第一節
紫川寧看到，這個寒冷的冬晚，卡丹身上還只是穿著睡衣，可以想象到她是剛從睡夢中被士兵們從被窩里抓起來的。自己的傭人們手足無措的在一邊圍觀，神情驚惶，沒有人敢上去阻攔干涉。
看到這種情況，紫川寧只覺得一股怒氣陡然從胸口升起。她幾步搶到門口，堵住大門，向士兵們喝到：“站住！”
領頭的一個小隊長很粗魯的喊到：“小妞，讓開！再吵我們連你也——”他突然說不下去了，一把冰冷的劍已經逼在他面前，紫川寧秀發略微蓬亂，眉峰蹩緊，眼睛中卻射出逼人的寒光，低沉著聲音說：“聽著，我是紫川遠星的女兒，紫川參星的侄女，家族的下任總長——紫川寧！你打算連我也怎么樣，恩？”
她的話語冷森，其中充滿了騰騰的殺氣，更有一種不怒而威的氣勢，嚇得那群平日刀口舔血的漢子們都不由自主的齊齊后退了一步。
小隊長驚惶地后退幾步，趕緊下跪行禮：“下官不知紫川小姐身份，多有冒犯！請小姐恕罪。”跟著他，齊刷刷一客廳的兵都跪了下去，齊聲說：“請小姐饒恕。”
“起來！”紫川寧沉聲發令，看到那些士兵如此的害怕自己，她心里隱隱倒也有幾分得意。她問那個誠惶誠恐的爬起來的小隊長：“是誰下的命令讓你們過來抓人的？”
小隊長支吾著：“這個——這個——”在紫川寧逼人的目光審視下，他低下了頭，卻沒有出聲。紫川寧目光掃射四周，士兵們紛紛低頭，躲開她的目光。
門外一個熟悉的聲音響起：“是我。”
在幾個舉著火把的士兵簇擁下，帝林微笑著出現在門口。他剛才一直在門外，不出聲的看到了整個過程，心里暗暗罵自己的部下：“全是廢物！這么多人居然給一個小姑娘嚇倒了！”本來他是不想出面的，這下也沒有辦法了。“
紫川寧有點愕然：“監察長大人？”
跟著士兵們一樣，帝林也下跪得了個單膝禮：“下官監察廳帝林參觀寧小姐。
好久不見。小姐一切還好？“
紫川寧壓抑了怒氣：“還好。監察長大人請起。”看在他是紫川秀大哥的份上，紫川寧的口氣已經和緩了很多，詞鋒卻仍舊咄咄逼人：“大人不是已經出發去了遠東了嗎？今晚怎么突然帶了這么多兵到我家來抄家抓人？莫不成了找紫川寧犯了什么罪，要勞動大人親自出馬？”
帝林鞠躬表示歉意：“下官萬萬不敢冒犯小姐萬金之軀。我們要找的人只是魔族的公主卡丹。只因為事態緊急，剛才已經是深夜了，下官不敢叨擾了寧小姐，所以才沒有通知小姐。下官已經吩咐部下務必不可驚動小姐，誰知他們笨手笨腳的還是冒犯了小姐。實在非常抱歉，就請小姐看在他們賣命廝殺的可憐份上，饒過他們一條小命，下官回去一定好好將他們軍棍責罰！”
紫川寧微微出了一點氣，問：“你們為什么要找卡丹？”
帝林飛快的瞟了一眼被士兵夾在中間的魔族公主，后者一直安靜的聽著，臉色有點蒼白，神情卻很恬靜，仿佛面前兩方爭論的事情根本與她無關。
稟報寧小姐，不久前魔族大規模進犯人界，現在我們與魔族王國已經處于全面戰爭狀態，這樣的話，卡丹殿下的身份也從賓客變成了我們交戰國的人質了，是我們整個紫川家族的敵人了。“
紫川寧最怕的就是帝林說這句話。她柳眉一挑，反問：“那又怎么樣？”
“小姐，在目前的緊急狀態下，我們需要對卡丹殿下來加看管。防止其逃逸。
另外。下官也覺得，把這樣一個危險人物安置在小姐家中，也對小姐的安全極為不利。從這幾點考慮，下官認為有必要給卡丹殿下換一個居住的地方。“
紫川寧大聲說：“卡丹性格十分溫順，不會給任何人構成危險，她也不會逃走。”
帝林微笑：“寧小姐，非我族類，其心必異啊！魔族生性狡詐兇殘，您可不要給她的友善偽裝給蒙騙了。”他臉上笑著，心里去非常的不安，自己在帝都城內不能停留太久，否則難以逃避羅明海的耳目。現在已經給這個橫里插來攪事的紫川寧耽誤了不少時間了。
他鞠身說：“小姐，這些事情請交給臣下處理就好了。下過一個魔族女子，小姐不必為此勞神費心，夜已經很深了，請小姐還是回去歇息吧。”使個眼色，憲兵們又開始粗魯的推著卡丹往外走。
急切之間，紫川寧忽然想到了個理由，喜出望外說：“帝林大人，卡丹是統領處交于我看管的重要人質，你要帶走她可以，但請先拿出統領處的書面命令來。”
紫川寧知道現在的總統領羅明海與帝林勢同水火，是絕對不會給帝林簽發什么“書面命令”的。她滿心歡喜，以為這下就可以難倒這個可惡的帝林。
卻不料帝林的反應也是一等一的敏捷，連想都不想就說：“那就麻煩小姐先出示統領令您看管卡丹的書面命令，如何？”
紫川寧瞠目結舌，當時總統領楊明華一時心血來潮，再加上幾個統領起哄，大家故意作弄紫川秀而把卡丹交給了他看管，是當面吩咐的，根本沒有簽發什么命令。
看到紫川寧發呆的樣子，帝林心頭暗笑，說：“既然統領處沒有正式命令說要您看管卡丹，那她現在還是無人臨護。既然這樣，就讓監察廳來看管此女子吧。
麻煩小姐，請您讓路。“
作為家族的未來繼承人，紫川寧地位高貴，受人尊崇。盡管她為人隨各可親，但骨子里已經養成了一股子傲氣，不容忤逆。從沒有人敢這樣公然違背她的意旨！
因為憤怒，她的臉已經變得嫣紅，橫劍當胸，堅決的擋住了門口，低沉的說：“帝林，你無權帶走卡丹！”
帝林也動了微怒，也有點擔心：這樣糾纏下去何時完結？他整理一下衣裳，正色說：“下官是監察總總長，手掌整個紫川家族刑律和司法權，戰時兼信總軍法官，有臨時決斷權！”
“我是紫川家族的總長繼承人，難道你想以下犯上？”
突然間，馬長嘶一聲，車子一下停了下來。卡丹坐立不穩，險些給摔倒，幸虧帝林手疾眼快，一把扶穩住了她。帝林怒道：“外面的，怎麼回事？”
車夫喊說：“大人，有人擋住我們的去路了！”
帝林憤怒的探出頭去，卻看到自己的前面的長街上大概二十步開外，火把傳動，影影綽綽不知道有多少人把道路堵得嚴嚴實實。帝林知道情況有變，一個呼哨，身後的護衛立即圍了上來，將車廂保護得密密麻麻。帝林回頭吩咐卡丹說：“待在里面，不要出來！”卡丹鎮定的點了點頭。
帝林這才放心了點。隊伍前面的哥普拉匆忙的跑近身來，說：“大人！”
“怎麼回事？是哪部分的人馬？沖我們來的？”
“不知道，大人。他們有的穿軍服，有的是便裝，看不出身份來。”
“你把咱們的旗號亮出來，叫他們讓路！”
“是！”哥普拉回到隊伍前面，揚聲喊道：“監察總長帝林在此！誤會的話，請借過！”他把身份挑明，希望對方有所顧忌。
對面的人群毫無反應，手中火把的火焰搖晃著，霹靂啪啦的燃燒。
帝林馬上就明白：這次絕對不是什麼誤會了。哥普拉又回到了帝林的身邊，喘著粗氣說：“大人，他們不肯讓路！”壓低了聲音說：“大人，我們馬上派人去向治部少求援吧！”
帝林狠狠的盯了他一眼，罵道：“笨蛋！”如今的帝都，戒備森嚴。自己的仇家雖多，但敢於并且能夠在這種情況下糾集大批人馬前來攔截自己的，除了羅明海以外以外還有誰！哥普拉竟然提議向羅明海部下的治部少求援，簡直是蠢到了極點。
帝林跳下車來，好整以暇地斜睥著攔截的人群，一副漫不在意的樣子，腦子里卻在急速的思考：自己被出賣了！究竟是誰通知羅明海的？林冰？不會，她坐擁重兵，如果想害自己，在瓦倫城里多的是殺自己的機會，而且時機抓得這麼準，她辦不到。紫川寧？
也不會，這樣做等於害死了紫川秀，她不會那麼傻的。對了，紫川寧家里的仆人中肯定藏有羅明海的奸細！自己怎麼就這麼蠢，當時竟然沒有想到：像紫川寧這樣身為未來總長的重要人物，羅明海怎麼會不在她身邊安幾個耳目？太愚蠢了，還在那耽擱了那麼久，足夠他調遣人馬來攔截了！
若是往常，帝林倒也不怎麼害怕。對方那邊的人雖然多點，自己的部下也不是易與，若實在不行，靠自己的身手，若只想脫身的話，量他們也攔不住。但現在問題是自己這邊有個不會武功的卡丹，她是關系紫川秀與斯特林性命的重要人物，是絕對不能落入羅明海手里的！怎麼辦，怎麼辦？
一瞬間工夫，他腦子里轉過了千條萬條計謀，卻沒多少行得通的。想來想去，唯一的辦法就是狹路相逢勇者勝，殺開一條血路沖過去！他小聲的吩咐哥普拉：“通知弟兄們，抄家伙準備上！我打頭陣，你專門負責保護卡丹的車子，她掉了一根毫毛，我要你腦袋！”
哥普拉咬著牙說：“大人，您就只管放心吧！”
兩邊人馬慢慢的接近，直到靠近到相隔十步，大家一起停下了腳步，狠狠的逼視著，毫不示弱，企圖在氣勢上壓倒對方。
帝林發現，攔截的人馬比他預料的多出許多，長長的火把布滿了整個長街，怕不有三兩千人。帝林的眼皮一點點的跳動著：這麼多的人馬，自己可不一定有把握殺得過去，而且前面也不知道有沒有更多的埋伏人馬。
他試探著向前稍微邁進了一步，他對面的人的手馬上閃電般伸向劍柄，帝林的憲兵們立即統統以手按劍。剎那間，幾百個人的手一起按到了劍柄上。現在他們就等著一個約定的暗號、一聲號令，馬上就會攻了過來了！氣氛劍拔弩張，十分的緊張，激戰一觸即發。
帝林方的背後傳來急速的馬蹄，帝林心神一震：“不好！在我們的後面，羅明海也安排了埋伏！”卻發現對方的瞼色也是同時大變。
蹄聲激揚，從長街的黑暗中飛快的奔馳出了一個英姿颯爽的女騎手，帝林認出她是內務處的紅衣旗本李清。她越過馬車，沖到對峙兩方的中間空地大聲喝令：“總長有令，不得動手！傅令：著監察總長帝林立即入總長府見總長！”這時侯跟在她後面的一隊禁衛軍騎兵這才趕到，排成人墻擋在了兩方人馬的中間。
對面的人群起了陣騷動，看到氣勢洶洶的李清紅衣旗本和禁衛軍的騎兵，很多人都不由自主的後退了一步，卻沒有散去，依舊停留在原地。
街道旁一楝房子的二樓，羅明海正站在窗戶的邊上眺望著。從這個角度看下去，可以把街面上的情形看得一清二楚。他面色變幻，正在猶豫：這是個殺帝林的難得機會。
但現在的情形，要殺帝林就必須先攻擊總長的親信李清和禁衛軍的隊伍，這樣會引來總長什麼樣的反應，他實在無法預料。
“總長有令：不得動手！”李清紅衣旗本大聲的把命令再宣讀了一遍。她清叱一聲，禁衛軍騎兵們齊齊掉轉了馬頭，對著攔截的人群亮起了鋒利的馬刀。人群不由自主的向後再退了幾步。其實從人數上說，李清的人馬和帝林的人加起來，也是遠遠少於攔截的人。但是李清的禁衛軍代表的卻是總長的權威，代表著整個紫川家族最高首領的意志。
攻擊他們的話，就等同於造反作亂了，這樣從心理上給了人群很大的壓力。
羅明海悶哼一聲，下命令說：“叫他們撤。”既然李清敢於擺出這種不惜一戰的氣慨，說明總長的意志是非常的堅決的。再不走的話，釀成流血沖突就難以收場了。
人群中，不知哪里響起一個聲音：“撤！”大群氣勢洶洶的攔截者面朝著帝林，一步步的向後退，彷佛是生怕給帝林的人馬偷襲似的，直到走到好遠，他們才轉過身去。
大群人退潮般漸漸消失在了長街的盡頭。
帝林輕輕的吐一口氣。他欣賞的看著李清。平時那麼文弱賢淑的一個弱質女子，關鍵時刻敢於單身沖入即將混戰的人群中，高呼：“總長有令！”帝林贊賞的是她那種為執行命令而萬死不辭的氣魄和膽色，這就是在男子中也是少有的。
李清已經下馬走近了。帝林很鄭重的向她道謝：“清閣下，救命大恩，實在無以為謝！”
“不敢當。”李清汗水漉漉，臉色蒼白，看來她剛才也是緊張得可以的了。
她露出一絲笑容：“下官不過是執行命令職責罷了。何況，以大人的武功高強，他們也未必能傷得了您的。大人不必多禮的。”
“不，清閣下太客氣了。我還是欠你一條命的，他日必當回報。”帝林還是堅持這麼說。
李清不好意思的笑笑，紅暈上臉。帝林不覺想：“斯特林的這個未婚妻還真是漂亮呢！有才有貌，這樣的人才配得起斯特林啊！”
兩人并肩而騎，馬車和部隊跟在後頭十幾步開外。
帝林問李清：“聽說總長要召見我？我剛回來，總長就知道了？”
李清一笑，委婉的回答：“大人，您剛回來，羅明海不也知道了嗎？”
帝林一笑，明白她話中的意思：總長的耳目絕對不比羅明海的要差。又問：“不知總長召見下官有何事，清閣下可知道嗎？”
李清笑而不答，帝林馬上就明白，她是知道，但不肯說。她絕對忠心於紫川參星，是不會透露任何與他有關的情報。帝林轉換了話題，“我去遠東已經有好多天了，不知帝都情形有什麼變動沒有了？元老會最近在干些什麼？”
果然李清馬上就回答了：“元老們？聽說他們正在研究一個議案，名字就叫《會議發言程式的修改和增補的若干細節的討論的安排的意見，已經討論了四天了，現在正在進行第五次表決。”
帝林吃驚：“魔族軍已經大規模進攻了，難道元老會還不趕快研究如何應付魔族的方法？情況如此緊急，應該馬上下達全民備戰令了，立即強制召集義務軍了。”
“那有什麼辦法？我們的元老們忙啊！誰叫魔族軍進攻沒有預先預約，讓元老們好在日程上安排呢？”李清的語氣溫和，詞鋒卻十分的辛辣：“何況我們還有瓦倫防線呢，保衛紫川家族千年不倒的要塞，我們的元老急什麼？”
帝林不覺多看了李清兩眼。以前他一直覺得她只是個能干的文職官員而已，沒想到她還有這麼豐富的思想和銳利的詞鋒。他想想也好笑：怎麼我這些兄弟的未來老婆，個個都是這麼厲害的？幸好林秀佳跟她們不一樣，不然我只好上吊了。
“那西邊的——我是說流風家的那邊，有什麼動向嗎？”
“開始我們也很擔心這個問題，但是魔族進攻後不久，流風霜就在習冰城發表聲明，宣布魔族是全人類的大敵，她將支持紫川家抗擊魔族軍隊，流風家軍隊絕對不會趁人之危的，請我們放心。還說若紫川家有需要的話，流風家還可以派軍隊參戰支援的。流風霜是很可怕，但是聽說她還是一向說話算數的。至於她說派軍隊過來助戰……”李清笑笑：“我們總長說：”霜小姐的好意我們心領了，不過您還是不用客氣了吧，那怎麼好意思呢？‘“帝林也笑。他細細的思索剛才的話，流風霜作出這種表態一點不奇怪。這樣不但站在人類的角度從道義上站住了腳，也符合流風家的利益。盡管大家是世仇，但如果這個時候流風家敢抽紫川家的後腿牽制紫川家兵力，搞不好魔族就會破瓦倫關而出，那樣不光紫川家完蛋，流風家也完蛋。——不過流風霜嘴巴上說得好聽，”全力支持“，又不用她出一毛錢，只需站在那里冷眼看著紫川家與魔族拚個你死我活。可悲的是己方，明知道是被人利用當盾牌了，卻一點辦法沒有，只能乖乖的接受流風霜的”好意“。
引發帝林深思的卻是另外一個問題：按照常例來說，發布這種代表整個國家的聲明，應該是由流風西山或者別的中央官員發布的，而且應該是從流風家的首都遠京發出的。
但現在卻由流風霜這個前線指揮官，在前線習冰城來發布。她這個越權的行為，中間可有什麼奧妙呢？這是否意味著：流風家族首屈一指的重兵大將流風霜，現在已經獨立成系統了？或者說，這表明著流風家的遠京中央王權已經嚴重衰弱，再也無力節制她了呢？
帝林一路推敲著，一行人已經到了總長府門前。
他吩咐哥普拉：“一定要嚴加看管卡丹！她有什麼閃失，我要你腦袋！”哥普拉一口答應下來。帝林還是不放心，擔心哥普拉手上的兵力太弱，若有人來搶卡丹，他擋不住，於是又向李清請求幫忙，李清也應允了，抽調一隊禁衛軍過來聽從哥普拉的指揮。
辦妥了這些，帝林這才放心地進去見總長紫川參星。
帝林在會見室外輕輕的敲下門，里面傳來紫川參星低沉的聲音：“進來。”
帝林推門進去，小小的吃了一驚：一個月不見的工夫，紫川參星原來斑白的頭發已經全白了，皺紋加深了很多，蒼老得他幾乎不敢認了。他馬上明白了，肯定是魔族的入侵，還有家族軍隊在遠東的慘敗，使得他身心憔悴。
一見面，紫川參星連寒暄的話都省了，直截了當地問帝林：“遠東如今怎麼樣了？
瓦倫能不能守住呢？聽林冰說你出了瓦倫關，找到中央軍和斯特林沒有？“
帝林簡單扼要地把情況說了一下。當得知魔族軍勢非常雄厚，斯特林被重重包圍住了，紫川參星痛苦的閉上了眼睛，臉上肌肉抽搐著，皺紋變得更加的深。
接著帝林又說到關於原邊防軍的統領明輝的敗戰失職行為，請示紫川參星如何處理。
紫川參星無力的揮揮手：“算了。這不是他的錯，那種情況，誰去指揮都會輸的。
統領處現在已經死得沒幾個人了，我們正缺人手。明輝他是有過功勞的，就放他一馬吧。“帝林明白，所謂明輝的功勞是指當年紫川參星與楊明華的斗爭中，作為邊防軍統領的明輝當時站到了紫川參星這邊。現在輪到紫川參星來報答他了。
帝林低頭應聲：“是。那監察廳就不對明輝提起起訴了。”
紫川參星沉重的點點頭，問：“帝林，你是打仗的老行家了。你說，我們有沒有辦法打破帕伊外的圍城，把斯特林他們救回來呢？如果是你指揮，你需要多少兵馬？你說，我想辦法給你籌集！”
帝林搖頭說：“殿下，我親眼看過魔族的主力軍列。”帝林腦海中浮想起灰水河對岸，那霧靄中浮現的魔族陣列，龐大又森嚴，綿延百里，巍峨恐懼，幾十里開外就可以讓人感受到那股可怕的壓迫力。帝林只在那強撐了不到三天，承受著這股沉重的壓迫，即使以他過人的意志力也感覺到幾乎要精神崩潰了。他實在想像不出斯特林究竟是如何頂過那麼多天的。
“非常的可怕！一旦在平原上與魔族主力正面交戰，無論我們投入多少兵力下去——就算我們的遠東軍、禁衛軍、中央軍、邊防軍、預備隊、民軍全都完好無損，再加上流風家的全部軍隊——都必然以我們人類的一敗涂地收場。三百年前毀滅了整個光明帝國的那次災難性入侵，比起現在來，不過是一次小小的騷擾。
而且遠東叛軍也站在了魔族一邊，使得魔族實力大增，再無後顧之憂！“
“殿下，何況現在，我們實力大損。就是把全部家當都拚上，也不過五十來萬兵馬。
而且這里面大部分是草草成軍的民軍，他們是經不住與魔族的野戰。到那時侯，流風霜就是派一個大隊過來，也可以輕易把帝都拿下了。“紫川參星的臉部肌肉松弛了下來。剎那間帝林感到，在這個以老奸巨滑出名的老人眼中閃過一絲絕望的閃光，但一閃而逝。這位紫川家現任的總長重新掌握了自己，淡淡地問：”
那我們就這樣眼睜睜的看著他們死？“平靜的聲音中，蘊涵著深深的悲痛和無奈。
帝林搖頭說：“殿下，其實下官有個辦法——起碼有個五六成把握！但就怕您不肯同意！”
“你說！”紫川參星精神一振：“什麼辦法？”
帝林飛快的把自己的計劃說了一遍。
聽完，紫川參星一言不發，起身在屋子里來回的踱著步。走了足足五六分鐘，他在窗口停住了腳步，像是在自言自語，又像是跟帝林說：“這樣做，元老會肯定會彈劾我，我將會成為家族歷史的罪人啊，死後將如何面對列祖列宗啊？”
“殿下！您不必愧疚！”帝林跪了下來：“請容許下官陳訴幾點理由！”
“你說。”
“第一，在如今的戰亂局勢，武力與軍隊是一切的關鍵，只要我們還擁有軍隊，失去的一切將來我們都可以再奪回來的。而中央軍是我們的最後一只精銳部隊了，我們無論如何要把他們保住！”
“嗯！第二呢？”
“殿下，第二，這幾年我們經歷了太多的災難。楊明華叛亂、雷洪叛亂、遠東叛亂、魔族的入侵、赤水灘、月亮灣……接踵而來。我們已經喪失了上百萬的軍隊了，那都是家族最純凈的血液啊！我們家族現在已經是渾身創傷、鮮血淋淋了，您還要讓她與魔族王國如此可怕的敵人搏斗，背後又有一個兇狠的流風霜在虎視耽耽？殿下，我們的形勢實在非常的危險！這樣下去，臣斗膽敢言，三年以內，我們必定亡國！那時候殿下您又如何面對家族列祖列宗？”帝林一口氣說完，反而被自己的言辭嚇住了：“說得太大膽了吧？”
卻見紫川參星毫不在乎的揮手說：“說下去！”
“是！第三，家族需要休養生息，我們需要時間休養生息，讓我們的母親重新養育孩子，等候我們的新一代成長。殿下，只要十年的時間，我們將重又擁有兩百萬軍隊！
那時候，在斯特林這樣的名將指揮下，我們的軍隊將重返戰場，現在我們所失去的一切，到時我們將給您一一討回！“”十年？“紫川參星喃喃自語：”那時候我是否還活著那還說不定呢！“
“殿下，”帝林語重心長地說：“時間與忍耐，是我們唯一的武器。在這十年里，我們內強國政，外息戰事，臥薪嘗膽，家族必將可以很快的重新強大起來！
“時間與忍耐？”紫川參星慢慢咀嚼著這句話，慢慢轉過身來面對帝林。帝林驚疑的發現，他已經淚流滿面。
“我不是一個稱職的總長。”紫川參星喃喃地說，淚水順著臉上的皺紋滾下，一滴滴的濺落衣裳：“不管怎樣，紫川家絕對不能亡於我手。在我走的時候，我總得留下點東西給阿寧的，不能讓她兩手空空的做這個總長。”
帝林喜道：“殿下？”
“你說的對，就算千秋罵名，那又算什麼？，比起紫川一族的存亡，我個人的榮辱，根本不足道。”一瞬間，紫川參星的眼神變得清澈而銳利：“帝林，就照你剛才說的，放手去辦！一切責任，由我來背！”
帝林肅容鞠躬：“是，殿下！”