第八節 夜襲
其實魔族完全是多慮了：斯特林再瘋狂，也不可能以中央軍一支孤軍去進攻魔族最精銳的二十萬宮廷近衛旅，并且這支精銳部隊的后面還有號稱大陸無敵的魔神皇在壓陣。
他的原本的計劃是在杜莎行省招搖三到四天，吸引魔族的注意力，然后在魔族的外圍部隊趕回之前撤退。他賭的是魔神皇不可能干冒風險和自墮身份，主動向他進攻。四天過去了，魔神皇強悍的護駕兵馬并沒有出現。似乎當初的一寶已經押對了，斯特林松了口氣，吩咐部下：“放棄帕伊城，準備撤離。”——就在這個時候，云淺雪率領的羽林軍出現了。
偵察部隊向斯特林匯報：一路魔族兵馬在在五十里外接近，五萬上下的兵力。起初時候，斯特林并沒有把這路兵馬放在心上：既然不是魔神皇全力來攻，那自己完全可以應付得了。一月十三日上午，大軍秩序井然的撤出帕伊城，向西行進。這時敵軍兵馬突然逼近，距離已經不足十公里了，擺出一副要全力攻擊的架勢。
中央軍停止撤退，在灰水平原上布開陣勢防御，靜靜的等候著敵人的到來。可是太陽一直從東邊升到了正中，地平線上敵軍已經隱約可見了，卻就是不接近，竟然就停在了那不動了！
斯特林一聲令下，主動發起了攻勢，中間的步兵組成龐大的鋼鐵方陣，整齊的逼近，騎兵在兩翼保持著跟步兵同樣速度，緩緩推進——斯特林并不想在這里耗費寶貴的兵力和時間與對方對決，他只是想讓對手看到中央軍可怕的氣勢，知難而退。
果然的，對方看到中央軍陣勢森嚴，馬上撤退了。中央軍轉而繼續西撤，可是走不到十公里，那支敵軍又出現逼近，中央軍大軍掉頭準備攻擊，敵軍又開始后撤了。
同樣的過程重復了好幾次，云淺雪的兵象條打不退的癩皮狗似的死跟著斯特林，吶喊作勢虛張聲勢，斯特林走，他就追上去，斯特林停下，魔族兵也停下；斯特林回頭趕，他們就趕緊后退幾步——就如同一帖膏藥似的死死貼在中央軍的后背，尾隨不舍，廝攪瞞纏的一直追到了灰水河邊。斯特林心下凜然：自己是碰上了那種最難纏的對手了。對方指揮官已經完全看破了自己急于西歸的的想法，目的并不在擊敗自己，而是卻是把自己拖住，等候他們的外圍兵馬趕回合圍。
斯特林心下也明白了對方的目的：敵將等候的就是斯特林軍團后撤橫渡灰水河的那個時機。用兵家都知道，一支軍隊在渡河時候是最脆弱的時刻：此時不但軍隊分處河岸兩端首尾不能相顧，而且士兵的心理這時候也最為脆弱，如果這時候被敵軍沖擊，那非全軍潰亂不可。中央軍想安全的渡河后撤，必須要先解除掉后面的這個威脅。
斯特林讓大軍主力繼續前進，自己親率鐵騎埋伏在樹林里：如果敵軍敢繼續追來，就給他來個前后夾擊！結果云淺雪發現了鐵甲軍留下的大批的蹄印，竟然就把部隊圍在密林的外面不走了，并且還打算放把火燒樹林，讓藏身在密林中的斯特林進退不得，十分狼狽，幸好統帥主力的中央軍副統領秦路發覺不妙，馬上帶領大批步兵回來增援，云淺雪馬上就撤退。斯特林得以解脫。
連續設了幾個圈套來埋伏，都給敵將識破了，斯特林真是非常的惱怒：并非自己在謀略、戰術上不如對方，只是對方抓住了自己急于抽身時間不多的弱點，無論斯特林如何千變萬化渾身招數使出，對方只用一個“拖”字，就足以不變應萬變了！
現在對于中央軍十萬將士而言，時間就是生命線！想到這一點，斯特林心急如焚。
就在今天，對面人嚷馬嘯，已經有一路兵馬趕來與對方會合了，從旗幟上看，好象是屬于叛軍的——這是個危險的信號，說明更多的增援兵馬也隨時可能到來……
云淺雪猛然驚醒，從行軍毯子上一下坐了起來！那一陣喧嚷是怎么回事？
“劫營！”衛兵沖進來：“大人，敵人來偷襲了！”
“誰！是誰！”云淺雪厲聲喝道：“斯特林部隊嗎？”心下難以置信：不可能！我明明已經安排人馬嚴密監視了中央軍的部隊了！對方即使調動一個中隊也瞞不得過我的眼睛，怎么可能會給他來襲營呢！
“不知道，大人，是后面打過來的！快起來吧！敵人快過來了！”
云淺雪“噗”的跳起，沖出帳篷，只見后軍營寨那里火光沖天，到處是一片驚恐的呼叫和報警的吆喝：“敵人襲營了！后軍完蛋了！”
云淺雪著急的嚷嚷道：“給我備馬！快！”但在這慌亂之中，各人要找到自己的坐騎也并非易事，營地帳篷之間，一片黑里咕咚里，到處是人碰人，慌亂的士兵從胡亂的跑著，散布著一個比一個可怕的消息：“人類全部殺過來了！”“他們來了！我們被包圍了！”全營變得人心恐慌，
軍官們呼號：“集結！集結！向我集結！”，卻沒法整軍，沒法布陣，甚至沒法分辨敵我。成群的赤步士兵，跟騎馬的士兵黑夜里瞎碰瞎撞，在這黝黑之夜響徹著一片嚷叫。云淺雪身邊只帶了十幾個衛兵，催馬狂奔趕去喧嚷聲最大的地方，他要馬上制止慌亂的擴大。他們屏息疾走，黑暗中，有人被暗中的籬笆所拌倒滾落馬下。
喧囂聲首先響起在大營的后方，這里已經燃起了沖天大火，軍需倉庫和物資車隊都已經籠罩在一團烈火中了。云淺雪一趕到，馬上抓住了一個慌張的軍官：“怎么回事？值班軍官在哪里？叫他來見我！”
“大人，特柯威已經被殺了！”
云淺雪怒喝：“誰干的？斯特林部隊嗎？”
“大人，不是中央軍！襲擊來自我們背后！好象是平靖侯的部下干的！”
云淺雪不可思議說：“平靖侯！他竟敢……”今天一路遠東種族聯合軍的兵馬前來與羽林軍會合，云淺雪當時是很高興的，安排他們駐扎在自己羽林軍大營的后方，沒想到……云淺雪實在不敢相信這個念頭：平靖侯又叛變了？那會連累到一力保舉他的二殿下，連同自己的立場都會變得岌岌可危了……
此時，馬廊已經燃著了，火亮通明，趁著這火光，云淺雪隱約看到了好多的人類騎兵在追著砍殺著自己的部下。從睡夢中驚醒的的羽林軍勇敢的抵擋著人類猛烈的進攻。但是阻擊時間并不長：全副武裝對赤手空拳，這簡直就象一場屠殺。云淺雪憤怒的帶領了幾百個集合到的士兵，吶喊著開始反沖擊，但是不一會就被打退了，他兩次奮力整理兵馬，兩次都給打散了。敵軍象那不可阻礙的怒濤，猛撲中軍，中軍行帳已經給一把火燒掉了。根本擋不住！他開始后撤，而且越撤越快。地面上遺尸狼籍。魔族只得依靠弓箭來掩護撤退，眼看就要演變成一場大潰敗。
幸好這個時候，羽林軍的負責監視斯特林部隊的前軍趕回來。這支部隊因時刻在警戒中，所有能保持著比較好的秩序的投入作戰。在他們步兵的弓箭掩護下，他們猛撲向來敵。黑暗中，雙方騎兵鏖殺在一團，馬刀的光芒在漆黑中不時一閃而逝，隨即響起凄厲的慘叫和騎兵的落馬滾地聲。雙方就象兩個大力士似的廝搏，你卡我的喉嚨，我踢你的小腹。雙方殺得難分難解。
云淺雪已經恢復了冷靜：現在還不到考慮自己和殿下立場的時候，現在要緊的是趕緊把這路襲營兵馬擊退。他的嘴唇咬得出了血，心頭充滿了羞辱的憤怒：平靖侯，你這條濺狗！竟敢陰我！把我搞得如此狼狽！
他大聲的吆喝著，叱罵著脫逃的士兵，驅趕他們重又投入作戰。經過努力，在他身邊聚攏了許多驚惶的士兵，他指揮他們，各就各位，紛紛殺向自己的攻擊點。羽林軍證明了自己不愧為魔族精銳的禁衛部隊，他們剛剛挨了打，一回過神來，馬上又悍不畏死的撲殺上前！戰局逐漸向魔族一邊一點點的傾斜了！
黑暗中一個傳令兵出聲問：“哪位是羽林閣下？有緊急軍情通報！”
“我就是！快說！”
滿身盔甲的傳令兵一邊跑近云淺雪跟前，一邊揚聲說：“有消息說平靖侯已經背叛了……”這個聲音引起了魔族士兵一陣不安的騷動。
云淺雪冷“哼”一聲，這個消息并不出乎他的預料，那個反復無常的小人，遲早會死在我的手下！他忽然覺得有點疑惑：“‘羽林閣下’？一般由低級魔族擔任的傳令兵怎么會用這樣文雅的用語……
云淺雪猛然把身邊的一個士兵推了過去，借勢后躍。幾乎是同時，漆黑中雷光電閃，雪白的刀光猶如一道耀眼的閃電突然裂過空間，那個士兵一下憑空象個火柴棒被折斷似的攔腰被斬成了兩截！云淺雪人在半空，還沒來得及慶幸，身子一晃失去了平衡，重重的摔在了地上，他想站起來，才發現右邊肩膀處涼晃晃的，接著，被撕裂的劇烈疼感潮水般淹沒了他的腦神經，難以抑制的發出慘叫：“啊！”——他還是沒有躲過那可怕的一刀，整個右手連胳膊已經被砍去了，傷口處鮮血噴涌如泉，整個人疼得在地上不斷的打滾。
“傳令兵”全身披甲的可怕身影從黑暗中浮現，他沒有料到云淺雪可以躲得過這必殺的一刀，追近來要再補上一刀。一個衛兵奮不顧身的撲上去阻攔，刀光再閃，那個衛兵的腦袋已經落地了。他踢開無頭的尸體再次沖近，又一個魔族衛兵已經從后面死死的抱住了他的腰，另外兩個手持長矛同時刺過來。雪亮的刀光在黑暗中憑空劃了一個幾乎完美的圓弧，無形無影的刀氣離刃射出，矛折人亡，接著“傳令兵”一側身，左手一個剛猛的肘錘，抱腰的魔族兵被擊得腦漿迸裂，干脆利落的一個后踢腳把他的尸身踢飛。
但就這下的耽擱，衛兵們已經在受傷的云淺雪面前排成了密集的人墻保護他，對著“傳令兵”樹起了密密麻麻的一片盾牌和長矛，黑暗中到處響起尖銳的呼號：“刺客！”
“保護大人！”，急速的腳步從四面八方趕來。“傳令兵”有點不甘心，他猶豫地向為衛兵們所密集保護著的云淺雪望了一眼，最后轉身一躍，沒入了黑暗中。
衛兵們一起吁口氣，心有余懼：這個刺客太可怕了！有人虛張聲勢的的朝黑暗中吆喝幾聲，裝著要追趕，卻被軍官制止了：“不許離開，保護大人要緊！”一切發生得那么突然，結束得也突然。那個被腰斬的魔族到現在也沒有斷氣，半截身子在泥里翻來覆去的掙扎著，慘絕人寰的叫聲讓人聽得牙根發軟。直到他自己的同伴實在受不了了，發慈悲一刀了結了他。
此時侯有人來報：襲營的兵馬已經給打退，請示大人是否追擊。云淺雪強忍著劇疼包扎傷口，盡可能鎮靜的說：“不必了，我們也馬上撤退。”這場襲擊讓他以及部隊都是傷亡慘重，他已經無力再跟蹤斯特林了。
此時，咬著牙忍受著劇疼，云淺雪努力保持清醒指揮部隊撤退，但是沒法冷靜：
那刀光，燦爛到近乎輝煌的一刀，已經灼傷了他的眼睛，不時在他眼前出現。腦海中盤繞不去的一個念頭：是誰？那個可怕的刺客是誰？對方面目隱藏在盔甲下，但在那回頭一望的瞬間的，重傷后的恍惚中，云淺雪已經看清了對方眼神：充滿了無比熾熱的瘋狂火焰，猶如地獄最深淵浮現的絕望！他不由自主的打了個寒戰：多可怕的刀！多么可怕的人！斷臂處又一陣劇疼襲來，他呻吟一聲，不可抗拒的墮入無邊的黑暗中……
(七八零年的一月十四日的深夜，魔族羽林軍青年將軍云淺雪在杜莎行省遭受身份不明的軍隊襲擊，損兵折將，并且后來人稱“安國將軍”的云淺雪本人也在此役中身負重傷，終身殘疾。。因為云淺雪是魔神皇的親信將領，此事引起軒然大波。根據云淺雪本人的證詞：該支兵馬所打番號是遠東種族聯合軍的571軍團，出面接洽的人員確實是遠東的半獸人，旗幟、口令也均驗證無誤。怒火中燒的神皇第二子“瘋狗”卡蘭甚至手持利劍到處尋覓平靖侯。后者眼見不妙，馬上改投入魔族太子卡頓親王麾下求得庇護。
雙方爭執不下，只得在魔神皇面前求得裁決。平靖侯向神皇發誓說當云淺雪遇襲時候，自己的所有部隊都還在灰水河以西并沒趕回（卡頓親王也為其證明其時遠東種族聯合軍的主力確實與他同行）并且拿出所有部隊花名冊佐證，并無所謂的571軍團。考慮到遠東叛軍在此時對于魔族而言還是不可缺少的戰力，魔神皇陛下接受了平靖侯的解釋，恕其無罪。但是因為此事，魔族軍隊與遠東聯合軍隊之間本來融洽的關系已經出現了不小裂痕。魔族歷史上將此次事件稱為：杜莎夜襲事件，而那只神秘出現突然又消失的部隊成為了魔族歷史上一個不解之迷……
一直到若干年后，白川統領的回憶錄《南征北戰——在大人身邊的日子出版問世，魔族這才恍然大悟：“可惡啊！”）
黑暗中，一路兵馬在灰河平原上行進，他們的前方就是燈火燦爛的中央軍大營。
長川：“大人，剛才是你叫得最大聲：沖啊！沖啊！……”
羅杰：“結果一開打就不見你了！幸好老子我機靈，不然跑都跑不掉……”
白川：“紫川秀，你這次非得給我們個交代！每次都是這樣，一到關鍵時候你就不見了！我們實在是忍無可忍……你在我的衣服上擦什么？你手上黑黑的，那是什么？”
“哎呀，不好意思各位，剛才事情是這樣的：我忽然肚子疼，哎喲哎喲受不了了，只得找了個沒人的地方來解決……”
“混蛋！你居然拉了兩個小時的——那個？”
“啊，我也想快點解決的，但，沒辦法：這實在是個很蕩氣回腸的——那個。”紫川秀神情肅穆：“但各位請相信，和你們一樣，我同樣的做出了自己力所能及的貢獻，為我們的勝利，盡了自己的一分努力！”
“你干了什么？”
“哦，剛才我一邊那個，一邊遠遠的，默默的，為你們英勇的身姿加油喝彩，祈禱你們平安歸來——我一邊使勁的拉啊拉啊拉，一邊大聲祈禱啊祈禱啊，終于，神靈聽見了我的聲音……”
“混蛋！去死！”
“吃屎去吧！卑鄙膽小的家伙！”
白川皺眉頭：“你們不要罵得那么骯臟，好惡心！——喂，大人，你還沒回答我呢？你一直在我的衣服上擦什么？”
“這個說來又話長了，不過白川你得先保證不生氣哦！”
“快說，別羅嗦！”
紫川秀清清嗓子：“事情是這樣的：我剛才那個的時候居然忘記帶紙了，又沒有水洗手，所以不得不……你明白了？哎呀，剛才你不是保證說不生氣的嘛？你竟然說話不算數！你！太卑鄙了！我從沒見過象你這樣無恥的人！……啊，救命！！”
一月十五日的深夜，灰水河浜，“秀字營”的騎兵與中央軍的大軍會合。
兩位好友再次聚首，斯特林的面色沉重，見面第一句話就是說：“阿秀，你不應該來的。這下我沒辦法向寧小姐交代了！”
“呵呵，大哥，不用擔心！后面那個跟屁蟲我們已經甩掉了！我們馬上就可以連夜渡河了！”
“你不該來的，阿秀。”斯特林還是重復著那句話，他拉著紫川秀走上了一個高坡，指點著河的對岸：“你看吧！”
漫山遍野的火把，布滿了視野所及的河岸、山巒，無數飄揚的旗幟迎著夜風獵獵飛舞。而且還可以看見，在更遠處，幾條不見首尾的火把長龍正連夜趕來匯集，數量之多，令天上的繁星也黯然失色。
卡頓親王的部隊第一批趕回，封鎖了灰水河的西岸，截斷了中央軍和秀字營的后撤道路。