第一章 雁門關內
蕭遠往北唐而去，寇子蟾十之八九藏身北唐城中。
又聽蕭遠說將《呼蘭秘史的書稿藏在身上，徐汝愚心里一驚，雖然看不見祁義山的正面，但能聽出他聲音有著一絲極力壓抑欣喜的變異。
徐汝愚暗忖：此時出手，蕭遠未必就信任我領我去尋寇先生，祁義山貪心不足，只怕想人書兩得，那就在北唐城里候他們就是。
又在后面綴了一程，確定祁義山一時間不會奪書遠走，徐汝愚才悄悄離去。
雁門山崇峻險峭，在嶙峋怪石間藏著的蛇路獸徑不足讓人通過，徐汝愚又恐在林間失去方向，離祁義山等人稍遠，便在這無人的山野里全力施展開步云術，掠著林梢，就像出岫的輕云一樣向雁門關城流卷而去，沿途積雪不落、宿鳥不驚。
徐汝愚惟恐彭慕秋走過，先繞到關城的南面，確定彭慕秋尚未出關，才沿著山間道向雁門關城走去。
關城筑在絕頂之上，兩側峰巒錯聳、峭壑陰森，惟有的一條兩馬并驅的大路也盤旋幽曲，山路穿城而過，異常險要。
徐汝愚仰望關城，那關城周長二里，墻高二丈，石座磚身，雉堞為齒。暗忖：此關雄峙，正面沒有開闊地可架拋石弩，也無法展開優勢兵力，胡人要過關城，不出奇兵是萬萬不能的。
心想這二百多年間，呼蘭人越過燕山南侵，大都避開雁門關，而從西邊的寧武關、偏關入手。從代邑的雁門到河曲的偏關，直道三百里，山巒錯聳，但是燕山的余脈越往西山勢越平易，除去關城之外，也不難尋著山道向關內滲透，但是關城不失，呼蘭人又無法攻下雄城北唐，在關內終站不住腳，每每只是在關內掠奪一番，旋即越山離去。
只是百年前那次呼蘭入侵最險，寧武關守將奔胡，呼蘭鐵騎直接越過寧武關奇襲北唐，十萬鐵騎如洪流般向關內傾泄，連下襄州、武安、上黨、長平諸城，旬月間，汾郡險要盡失。
徐汝愚心想：呼蘭此次南侵規模，定不會弱于百年前的那次。
道上沒有積雪，不過積陰吹寒，看這天氣，至多到夜間又會有一場大雪覆蓋在地面上。
徐汝愚在關外的道旁尋了一家食店進去。
不是飯時，食店里只有四五個皺臉黑膚穿著皮襖子腰插著短刀的漢子與堂倌、伙計一起圍在火爐邊說著碎語，說的卻是清晨發生在馬邑城中的事。徐汝愚心想：這消息傳得好快，這里離馬邑有百里路程，跑單幫的漢子可用不著這么趕路，文先勇倒可以通過韓家先將消息傳出來。
左首中年漢子卻沉默寡言，徐汝愚進屋掀簾之際，只見他眼簾上撩，目光如電在徐汝愚面上停了一瞬又復垂下養神，身側那個青年漢子說話時還忍不住望他一眼，徐汝愚微微一笑，心想：聚在這一帶的高手倒不少，這青年漢子卻沒有中年人沉得住氣，他們在等誰？
徐汝愚尋了一處離爐火稍遠的一張桌子坐下，聽了一陣，見他們又說起狎妓賭博之事，便將心神放在室外。
隔著厚厚的布簾，喝著熱湯，聽著室外的動靜。午后的雁門關道上，除了偶爾過去的私幫騾馬，少有旅人。時至年關，這行貨的私幫也歸家停歇，這道上愈發冷清。彭慕秋所騎的青駿蹄硬如鐵，踏在關道的硬土上，鏘然之響與別的馬截然不同，徐汝愚也不怕坐在店里錯過，心想：彭慕秋若無耽擱，今日應過雁門關。
積陰天氣，又有厚簾重幕庶光，屋里昏暗如夜，屋內燃著爐火，紅彤彤的映著四壁。
馬蹄歷歷傳來，不過眨眼間工夫，那馬蹄聲已到近處，踢踏之聲有如奔雷炸響，中年漢子站起來叫道：“好馬，好快。”那馬蹄聲已在店前收住，眾人一起向門簾處望去。
布簾掀起，一股寒風灌進來，店中人忍不住縮了縮脖子。騎馬之人站在門口向里面望來，一襲青衣，瘦臉俊面，髻發橫叉著木簪子。
眾人忍不住探過門簾的縫隙向外看去，果真有一片青色的駿馬昂首停在身后。
中年漢子“咦”的一聲，說道：“你不是昨日馬邑的那人？”
徐汝愚心想：他不是韓家的人，還有哪家消息會傳得這么快？徐汝愚的步云術遠非尋常奔馬能比，他只在雁門山上耽擱了一會兒，那家已將消息傳來布下人員在此相候。
徐汝愚忍不住看了那人一眼，醬紫闊臉，手上虬筋錯結，穿著灰布薄襖，正擋著從門中灌進來的寒氣，卻不像別人縮手縮頸。
彭慕秋不想徐汝愚在此等自己，怔站在門口，不知出了什么變故，聽中年漢子這么說，緩過來神，笑道：“你以為是誰？”對早就迎過來的堂倌說道，“馬兒我已拴在門外，你給添些草料就行，千萬別繞到馬屁股后面去。”
見徐汝愚示意讓他過去，不知其故，徑走過去。
那漢子這才注意到徐汝愚，怔站在那里，只覺得平淡無奇的雙眸一瞬間綻出盎然生機，湛湛有如星空澄澈，心里駭然，心想：善藏者淵，眼睜睜的看如此人物走進來，卻沒在意，此人與胡將頗有交情，如此看來，絕不是消息中說的那么簡單。給身邊的青年漢子遞了個眼色，那人微微頷首，站起來說道：“奶奶的熊，這雪見天就要下了，希望能及時趕到代城。”見人沒有動彈，挨個踢了一腳，咄罵：“剛剛還念叨著到代城尋個白嫩嫩水靈靈的娘們當褥子墊，現在鳥軟了？”眾人罵罵咧咧的隨他掀簾出了店門，除去堂倌、伙計，只有中年漢子與徐汝愚、彭慕秋三人。
中年漢子向徐汝愚走來，笑了笑，說道：“涿邑樓慶之見過李爺。”
樓氏是幽冀的大族，樓慶之在此，看來幽冀對雁門一帶的形勢也相當重視。看店里情形，這店有八分可能是幽冀的消息站。
徐汝愚見他瞬時就知道自己才是馬邑傳聞中的人，機敏之極，笑道：“不知樓爺與范陽蔡裕華如何稱呼？”
蔡裕華是蔡族支宗的人，不過他屬的一宗卻在河間府。
樓慶之說道：“李爺問的是河間蔡爺？”
徐汝愚拍了拍腦袋，說道：“哦，幽冀蔡家族人甚眾，支宗又多，外人只識范陽蔡，蔡爺為范陽礎艮堂執事，我便以為他也是范陽一宗。讓樓爺見笑了。卻不知樓爺與居庸尉樓漭如何稱呼？”
樓氏聲名最顯者為居庸尉樓漭，樓慶之暗忖：他故意說錯自然是試探自己的虛實，蔡氏支宗復雜，外人少有理清脈絡的，蔡裕華原來只是商南會館總管，近年來升遷極速，如今已是礎艮堂的總執事，掌管幽冀一郡軍械。天下良器，半數出自礎艮堂，為何他單提蔡裕華？一邊思慮一邊說道：“慶之愧為其兄。”又想：這個李佑藏得太深，識不透他，側頭看向彭慕秋，只見他倆裝束相類，若論形貌，卻是這人英氣凜然、豐神俊偉。
彭慕秋心中正奇怪徐汝愚此時與他相會，礙于樓慶之在場，不便問出口。
樓氏善偵察潛蹤之術，族人多為幽冀風媒刺謀，所以樓氏雖為涿邑大族，居官為將聲名顯赫者卻不多，樓漭為居庸尉，相當江寧的校尉軍職，已是樓氏最有名的人物。眼前這人，修為尚高過自己一籌，只怕是幽冀在雁門一線的總哨。
徐汝愚笑道：“蔡爺曾送我一批兵刃，樓爺若遇到蔡華，替我言語一聲，我心里一直感激得很。”
商南時，徐汝愚通過蔡裕華向礎艮堂購一批制式馬刀裝備最初的青焰軍。蔡逸令礎艮堂送來一批極品刀器，其事涉及徐汝愚與蔡家之的身世之密，幽冀也少有人聞知。
只要樓慶之將此話傳回，蔡裕華、蔡逸就知道徐汝愚身在汾郡。
樓慶之正思慮他話中的意思，徐汝愚起身與彭慕秋離去。
樓慶之對堂倌說道：“這個李佑的真實身分怕只有礎艮堂蔡大人才知道，立即三羽加急向范陽稟呈此事。”說罷，掀簾走了出去，卻見左右望去，卻不見蹤跡，只有鏘然歷亂的馬蹄敲著山中道。咬牙想了一陣，掉頭追下去。
徐汝愚一出店門，就解下韁繩遞給彭慕秋，說道：“快騎上，樓慶之追來，我們就沒有說話的時間了。”
彭慕秋不知何事，頗有難色的翻身上馬，徐汝愚單手扶著馬頸，卻如流云一般緊隨在青駿的身側。一邊疾走，一邊將雁門山中聽到的事說給彭慕秋聽。
徐汝愚說道：“寇先生十之八九藏身北唐城中，祁義山背后勢力極強，若真是瑤光殿的勢力，將更加棘手。你速去尋趙景云，讓他將調派人手與我匯合。”
青駿疾馳如電，彭慕秋張口便覺寒風灌入口，卻不知大人如何一邊疾速奔行一邊與自己說道，側過頭來，說道：“大人不如返回江寧，北唐的事有我等處置就是。”
徐汝愚搖了搖頭，說道：“景云智足，但你與伯源尚不能為其助力，需知寇先生一人，可抵呼蘭數萬鐵騎，不容有失。”
洛伯源武力尚高，但是趙景云駕馭不了，各家勢力遲早會從馬邑城中事覺察出蛛絲馬跡，彭慕秋武力勉強算得上二品級，但在風云突變高手際會的北唐城中卻不突出，趙景云武力更弱。
彭慕云說道：“大人料定樓慶之會追來，不如我們從岐道將他甩掉。”
徐汝愚笑道：“北唐的水越渾，對我們越有利，如果只是我們與瑤光殿在北唐相爭，十之八九會黯然收場。他不追來，我倒要另想方法引起幽冀方面的注意。蒙圖將馬邑發生的事傳回平城，褚師澤不難猜出我的身份來，遲早也會將視野投向北唐，北唐本身就是荀家的勢力范圍，不知容雁門的鼻子有沒有這么長？”
彭慕秋說道：“大人身份若泄，其他勢力留不留難尚且兩說，南平卻絕不好相予，還望大人三思。”
這次隨趙景云北上潛入各地的人手只有三百余人，能調動起來，估計只有半數，雖然是從南閩各世家抽調的精英，但是北唐風云際會，這批人手就顯得微不足道。
如此想來，彭慕秋頗為憂慮，只是徐汝愚打定主意，卻不是他能勸阻得了的。
徐汝愚說道：“你去尋景云他們，我在此等樓慶之。”
彭慕秋應了一聲，從青駿上躍將下去，沒入道旁的密林中。
樓慶之追了數里地，聽見馬蹄聲緩下來，心想：這畜生的腳力如此驚人，再奔一刻光景，我卻先支持不住了。看著徐汝愚一人信馬由韁的行在前面的山道，大聲呼道：“李爺欲往何處，慶之同程？”
徐汝勒韁止住青駿，回頭說道：“樓爺不知我欲往何地，又怎知會與我同程呢？”
樓慶之平復氣息，說道：“李爺奇逸人也，不管前往何處，慶之隨行，都會有所得，所以說同程也，還望李爺不棄。”
徐汝愚見他不問彭慕秋的去向，心想：倒是玲瓏人物，說道：“我將往北唐，樓爺如果有興趣，不妨同程。”
樓慶之心里一驚：北唐乃是荀家在襄州的重鎮，威侯荀達親自坐鎮，若是讓荀家知悉，此行無異于自陷牢籠。從徐汝愚臉上辨不出異樣，說道：“北唐古名太原，古帝唐堯在此立國，后唐堯遷都平陽，太原位于平陽之北，始名北唐，北唐據汾水谷地，方圓百里，地產所出極豐，其地東為太行、呂梁兩山，兩山對峙，形勝之所，溝通塞外之要道。”
十一年前，徐汝愚隨父親去過北唐，其城環圍二十七里，內城周長四周，四周山巒環屏，猶如城之外郭，地險形勝，就是溧水河谷也及不上。汾郡北部襄州、忻州兩府以北唐為重心，呼蘭只要攻下北唐，南下奪取襄州、武安、平陽、上黨、長平諸城就簡單了，也可以說河水以北、太行山以西、河曲以東區域的重心所在，古之趙國便初都北唐近百載。
徐汝愚不理樓慶之的試探，一路上沉默寡言，只計算著祁義山等人腳程，趕到他們前頭，便緩下來，邊走邊等，將過樓煩城時，遇到狼狽不堪的蕭遠、祁義山、祁義海三人。