第六章 致命之殤
自從幫了文真太妃以後，我與芙蕖的關係也變得親密了，一個忠心為主的人，是值得深交的。從此我就有了芙蕖和扶風兩個好姐妹，她們就像黑暗裏的一道陽光，在這渾濁不堪的後宮裏是我所有的依靠。
天漸漸的涼了，雙手泡在冰涼的水裏刺骨的疼，一直疼到骨髓裏，我已經習慣了，每年都是這樣。我在那裏手不停的洗著，扶風突然蹲在我旁邊，盯著我脖子看了一眼，說：“棠如，你的脖子怎麽有幾個小紅斑點？”
我在她詫異的目光中摸了一下脖子，是有幾個小疙瘩，我沒有在意，“哦，大概是昨晚什麽蟲子咬的吧。” 她不說倒不要緊，說過以後，我就感覺到有些癢，時不時的得撓它一下，身體一發熱更是奇癢難忍。
跟扶風回去的路上，見幾個太監慌慌忙忙的抬著一個人，身體上蓋了一塊白布，路過的人都趕忙避讓，那幾個太監也是一臉恐怕碰到抬著的人的樣子，嘴裏說著："快走，快走，都讓開，傳染的昂。"
扶風拉著我縮在牆角，當屍體從我身邊過去的時候，天公不作美，正巧一陣風吹過，吹起了蓋在身體身上的白布的一角，我猛然看見了那張布滿紅疹潰爛的臉，心裏一驚，隻覺得驚悚至極。
平生第一次看見死人的臉，我抓緊了扶風的胳膊，扶風見狀拉著我趕緊走開了。我一路心慌，腦海中揮之不去那張驚悚的臉，後回去聽說是勞役局裏的一個小太監得了天花，會過人的，乃是不治之症。
回去後，見芙蕖一臉心事的進來，然後放下手裏的衣服，坐立不安，我坐過去一看是一件太監的衣服，芙蕖在這勞役局裏是專門給宮裏太監宮女洗衣服，所以有這些衣服不足為奇，
我關切的問："怎麽了，你拿著這衣服做什麽。"
芙蕖一臉擔憂的說："我方才在洗衣服時，不知是力氣大了些，還是怎麽回事，衣服被我撕開了一個很大的口子。"
我拿起來一看，果然被撕裂了一個口子，邊角的線炸開來了。我說："不就是個太監的衣服嗎，又不是龍袍，你怕什麽？"
"我倒是想不在意，可是這是敬事房首領劉公公的衣服，聽說他素來陰狠，對身邊的宮女太監動輒打罵。"
聽她這麽一說，我倒是為她擔心，又不能表現出來，否則她更害怕了。我故作輕鬆地安慰了她幾句，“你先不用擔心，你去拿針線來，我試試能不能縫上，幾年前在府裏跟娘親學過女紅和刺繡，這些難不倒我。”
芙蕖像得了救星一樣，飛快的跑去拿了，我熟練的在那縫著，開心的和芙蕖聊著天，說著過去在阮府裏的事，芙蕖問了我的生辰，遂高興地對我說：“咱們倆是同月同日生的，隻是我比你大三歲。”
我高興的說：“那以後我們就以姐妹相稱，我與你還有扶風，雖不能同富貴，但也是同患難，所以我們要互相扶持，互相幫助。”
芙蕖高興的點了一下頭，說：“不管以後你遇到什麽困難，我都會挺身而出的。”
我們三個人相視一笑，滿室溫馨，誰料我想我隻顧著說話竟將針腳縫歪了，芙蕖看都沒看就將衣服送走了，說是不敢耽擱。
本以為這件事就這麽過去了，誰料想次日，敬事房的來了兩個太監，我心裏有不祥的預感，正巧芙蕖不在，我見那來勢洶洶心裏為芙蕖擔憂。
我迎麵走了過去，領頭的太監拉住我，我趕忙施了一禮說：“不知公公有何吩咐？”
那領頭的說：“你們這哪個是芙蕖？”
我猶豫了一下說：“我就是，公公有何吩咐？”
那領頭的說：“你？那就省事了，我們劉公公要見你。”
不容分說就把我拉走了，我也沒分辯，心想一定是衣服出什麽問題了，既然是我縫的，不能拖累了芙蕖。
帶到了一個房間內，按著我跪了下來，點頭哈腰的說了句：“劉公公，人帶來了。”
“ 知道了，都出去吧，”我循著聲音抬頭看見了坐在上麵的劉公公，
年紀約摸四十歲的樣子，先帝時不過是打掃處的一個無品級的小太監，靠著自己見風使舵阿諛奉承的本事如今竟做了敬事房首領太監，雖然是個敬事房的，是個肥差無疑，後妃們若想承寵，一半在皇上，一半的意願可在他們那。
這劉公公不緊不慢的喝了幾口茶，細細的嗓音開口說道：“你就是勞役局洗衣服的宮女芙蕖？”
我頭也不抬得說：“是，劉公公。”
劉公公一本正經的說：“你抬起頭讓咱家瞧瞧。”我依言抬起了頭，但並不看著他。
劉公公從身邊的椅子上扔下衣服，正是那件衣服，赫然說道：“你倒是挺大膽的，敢在咱家的衣服上動針，咱家要不是留心仔細瞧了一眼是沒有發現的。”
我一臉懼怕的樣子對劉公公說：“公公恕罪，奴婢該死奴婢，也是無心之失。”
劉公公話鋒一轉又說：“咱家也不是不近人情之人，你的手藝挺好的，隻是針腳歪了，”劉公公眼珠子一轉，
“不過瞧你這摸樣呆在那種地方到是可惜了，不如.……”說著劉公公居然用猥褻的眼神看著我。
我隻覺得一陣惡心，我明白了劉公公的用意，這衣服不過是個幌子，想要對食才是目的，在宮裏這種事情已經屢見不鮮，稍微有點權力的太監都想身邊有個人陪著，以打發深宮寂寞的心，隻是沒想到我會遇見。
普通的宮女大多不願意的，隻有勞役局裏宮女為了擺脫現在的困苦自然是願意的，這劉公公也是拿住了這點，自以為沒人會拒絕。
我忍住心裏的厭惡感，恭恭敬敬的說：“奴婢愚笨，沒有什麽本事，奴婢能在勞役局待著心裏非常滿足，不敢妄想，更不知公公什麽意思。”
劉公公不屑的說：“你是真不懂還是裝糊塗，咱家可是為了你好，怎麽說咱家也是也是個皇上親封的六品使監，我記得鹹福宮裏還有空缺，這宮裏的生存法則你應該明白的。”
我心裏憤怒了，心想，我就是再不濟也不能和太監做這些有辱門楣的事，隻能說：“多謝公公抬愛，奴婢粗陋，怎麽能入的了公公的眼。”
我這話說的很明白了，劉公公再不明白，那他真的是傻子了，
劉公公是何等精明的人，我在他麵前不過是小醜角，他一下明白我的意思。於是，他也惱怒了，自己在一個不起眼的奴婢麵前失了麵子。他沒想到還有人能拒絕，況且還是這卑微的奴才。
劉公公惱羞成怒，說：“不識抬舉，來人。”隨後進來兩個太監，劉公公指著我說：“把這個奴才給我拉到慎刑司，這是沒有做好差事的處罰，連同衣服一同帶過去。”劉公公失了麵子，要自圓其說。
他們不敢怠慢，過來拉我，我掙開，說：“我自己能走，不需要你們這些閹人扶，”然後又對劉公公說：“做閹人不是你的錯，要是還敢妄想，那你就真的太可悲。”我用寒冷的目光看著他，
劉公公被我震到了，他覺得不可思議，他在一個小小的女子身上看到了堅毅，看到了那個叫陰狠的東西，自己也生氣不起來了，身體一陣寒冷。
劉公公不可思議的看著我：“你絕非池中之物，怕是在慎刑司待不久了。”他在宮裏這麽多年什麽樣的人沒有見過。
我冷笑：“借您吉言。”就這樣我在慎刑司挨了二十大板，就隻能趴在床上，
扶風知道了是又心疼又生氣，埋怨了我半天，做事不跟她商量。 芙蕖見我這樣，衣不解帶的照顧我，她很感謝我一直以來對她這麽好，又替她挨了板子，
我拉著她的手說：“對我好的人，我不會忘記，同樣是，對我不好的人，我全記得。”
挨了板子以後我開始昏昏迷迷了，身上越來越不舒服，奇癢難忍。晚上睡不著，成宿的抓癢，睡在我旁邊的扶風被吵醒了，見我癢，撩開了我的衣服。
她一下捂住了嘴，眼睛瞪著說："天呐，怎麽會這樣，“我見她這摸樣趕忙低頭看，原來身上無數處都是化膿的紅疹，我自己都不忍心看。
同寢的宮女聽見聲音都起來了，看見我的身子都大驚失色：”這，難道是天花？“此話一出，眾人紛紛躲的遠遠地，全然沒有了睡意，又有人說：”可不是，之前死得小德子就是這樣。“
我想起了那天死狀不堪的臉，一陣恐懼感湧上心頭，芙蕖跑過來，我對她們說：”都離我遠點，我怕傳染給你們。“
扶風嚇得的說：”沒事，也.……也不一定是，我不怕傳染。“
芙蕖也附和，又說：“我等天亮了就給你找太醫，你先安心睡吧。”
這一夜，過得太漫長，房間裏誰都沒有睡著，各自為自己的安危擔心。 誰心裏都明白，這奴才的命賤的像根草，向天花這種不治之症且又傳染的，即使不死隻能是命喪亂葬崗的下場。
天還朦朦亮，芙蕖就出去找太醫去了，她知道，隻有陸從勉能救我的命。其他人都躲之不及，隻有扶風還寸步不離的守著我，但勞役局宮女得了天花的這消息很快傳開了。
我在模糊中看見了陸從勉的臉，把過脈又看了患處，說了句：“奇怪，”
身後跟著的醫士說：“陸太醫，此話怎講？”
陸從勉邊想邊說：“此狀患者心悸，發燒，惡心，盜汗，奇癢，痘處已化膿，”
那醫士說：“陸大人，是天花的症狀無疑。”
“隻是我覺得還有些不一樣的地方，比如說，脈象，可惜痘處化膿了，不然就能確診了。”陸從勉說。
扶風鬆了一口氣的說：“那就不一定是天花，是嗎？”
陸從勉擔憂的對扶風說：“我希望不是，但我也不能確定，等我回去再仔細研究一下，翻閱一下有史以來的案例，才能確定。”
陸從勉回去以後不吃不喝的翻閱著醫書，也不理會別人，誰人都知道這病無藥可解，隻是不明白他怎麽會對一個奴婢這麽上心。
這勞役局裏的人可沉不住氣了，孫公公越想想越不妥，覺得自己這簡直就像是把一隻毒蛇放在身邊，害過這病的也就算了，隻是這上麵還有皇上娘娘們，萬一都傳染了，自己有十個腦袋也不夠掉的。
仔細思索了一番，叫了幾個人，吩咐了一下。
我陷入了昏迷，幾個太監闖進來，不顧扶風的阻攔，將我抬了出去，蓋上了白布，像死了一樣。
芙蕖衝到了前麵憤怒的說：“太醫都說了不一定是天花，她還沒有死，你們這是要做什麽？”
那太監說：“我們都是聽吩咐做事，不要為難我們，再說，她不死，我們都得死。”
芙蕖攔在前麵不讓步，說：“除非從我身上踏過去！”
那太監們不知所措，就說：”姑娘可不能叫我們為難。“扶風一直之間沒了主意，忽然想到了陸太醫，
“對，陸太醫，”於是她連跑帶哭的去找陸從勉了。
芙蕖攔在前麵，孫公公過來了說：“都愣著幹什麽，還不趕快送出去埋了，記得撒上石灰，”於是一腳踢開了芙蕖，抬著我走了，芙蕖吃了痛站不起來隻能在後麵哭喊著。
陸從勉還埋在書堆裏，一個吏目端進來了水果，對大家說：“瞧著這水果，長的葡萄一樣，可他不是葡萄，人家這叫提子，外國使臣進貢的水果。”
這話在別人聽起來沒什麽，陸從勉忽然站起來說：“你說什麽？再說一遍？”
那人嚇了一跳，說：“我說這不是葡萄是提子。”
陸從勉說了一句，“我終於明白了，原來我一直把他當天花的例子來看，可她不是天花，應該是類似天花的毒痘，並且是史無先例的，我一直繞在葫蘆裏了。”他高興的笑出了聲。
扶風慌忙的過來了，陸從勉一聽，說了句，“糊塗！”就趕忙去了。可惜遲了，到了才知道，我已經被帶去亂葬崗活埋了。
他沒有說話轉頭就走了，回去之後雙腿像灌滿了鉛，癱倒在了地上。
此時天已經黑了，我出了紫禁城，已經被帶到了亂葬崗，我被扔在了地上，昏迷之中我感覺他們在我身上撒了石灰，我知道我快要死了。
我看見了我的娘親，我的父兄，他們全都衝我笑，我又看見了扶風，芙蕖，還有陸從勉，我還沒來的及告訴他，我的心意。
忽然，一個人恐懼的說道：“你們看，那是什麽？”
幾個人向遠方看去，果然有兩堆螢色火光緩緩靠近，像一雙凶惡的眼睛一般，幾個人頓時嚇得魂飛魄散，丟下東西就跑了，跌跌撞撞的跑著，火光似乎在後麵追著。
我想我馬上死了，我心裏說：“我也來了，是地獄還是西方極樂？”