小女兒性情乖巧又文靜，平時要跟別人吵個架，聲音稍微大些，都會喉嚨疼，吵不過人，這嫁出去，總會受欺負的。
要成親，自然要找個夫君疼她，憐惜她。
“這親事還得看緣分，緣分若是沒到，也強求不來。”
晚膳後，她給了袁氏二十文，雖然還是清齋掏的錢。
袁氏千恩萬謝，看了便知道，這家中的錢都掌握在張老三手裏，袁氏在家中地位不高，又得照顧孩子，算是謝她這頓晚膳吧。
進了屋，袁氏早把房間掃得幹淨，鋪上了被褥。張家比較新的被褥，也隻有袁氏成親時帶過來，新婚之夜的被褥。用了沒幾日，又洗淨收了起來，過了這麽久，也變得舊了。隻是被褥上的雙喜，讓她心情倍感複雜。
“娘子，鬧得可還開心？”清齋撫著被子，低笑出聲，“為夫這榆木腦袋，也就隻能這麽縱容你。”
他還演上癮了？“夫君既然這般縱容我，今兒，就你睡椅子上吧。”
“.……”猝不及防的一擊。
她輕笑，“這床也不大，睡我一人剛好，多了一人，可就擠了。”
這事兒，他倒也還不至於同她計較，“既然如此，為夫遂了娘子就是。”
這一口一個為夫，一口一個娘子的，叫得倒還挺順口。
拂以用著他的錢，讓他睡椅子，這種事兒倒也幹得心安理得。事兒就這麽想：這可不是她求著他過來的，而是他自己跟過來的。
隻是清齋倒也正人君子，到了睡覺時候，往那凳子上一坐，雙手環抱，眼睛一閉，不一會兒，就是他平穩的呼吸聲。
從軍幾年，能吃的時候多吃，能睡的時候，不放過一點時間，這也是他的習慣。
她一人睡在大床上，翻來覆去，卻是睡不著。
這幾日與他同行，她還不適應身旁多了一個人，他卻能迅速適應，並且融入其中。
“睡不著？”
她一驚，“你不是睡著了？”
“你一直翻身，有動靜。”言下之意：你吵到我了。
“你睡吧，我不翻了。”
本以為他過一會兒就睡了，他卻糾結了很久，才開口：“這幾年，你在哪裏？”
她沒有回答，他本說不問的，可若沒有了‘溫拂以’這個身份，他也就沒有跟著她的理由。對他而言，她已經近乎空白。
“你如果回答我了，我才會告訴你。”頓了一下，“沈清齋，你是宮靖白的人麽？”
她背對著他，所以他不知她此刻究竟是什麽樣的表情，來問他這句話。她所問的話，已經間接承認了她的身份。
良久，他應道：“是。”
啊.……她閉上眼，果然如此。“我在南巫待了五年。”
他想起了在軍營裏，看過的通緝令。正是南巫的人發起的。那麽.……那個人，是她？
“對不起。”他壓低了聲音，聲音中有幾許愧疚。
說實話，她沒想到他會道歉，那時他身在玉南州，她出事的時候，即使趕得及回來，那時的他，也未必能從霽初手上救她回來。畢竟.……連衡月都沒能阻止霽初。
那是她的事，與他無關，可他為何要自責？
“睡吧，明日還要趕路。”她闔上眼，裝作沒聽見背後那人攥緊手指，讓骨頭‘咯咯’響的聲音。
夜半，拂以睡了沒多久，就被外頭的騷動聲弄醒了，她睜大朦朧的睡眼，周圍一片漆黑，見清齋站在窗邊，已經拉下草簾，手指挑開一小道縫隙看著外頭。月光漏進的光，在他臉上打下一道影子。
“外頭發生了什麽？”她低聲問。
他鬆開手，讓屋內又恢複黑暗，外邊的吵鬧聲，十分尖銳。
清齋坐到床邊，“外頭來了馬賊，在各家搶掠。”
“馬賊？”這小鄉下的，農民自己播種吃都不大夠了，竟然還有馬賊？
“拂兒，你待在這，待會兒會搜到這家。”
她突然扯住他的衣服，“來搜刮村莊，必然是一群馬賊，沈清齋，你不要命了？”
“我還未成家，自然要留著性命。”在黑暗中，似乎都能感受到那目光的灼熱，她鬆開手，“我也要出去，我沒有必要聽你的。”
他怕她有危險，可又拗不過她，“你先待在這，我出去探探風。”
她起身，到窗邊看了一眼，這窗邊臨的是村中小道，隱約能看見騎馬的人，抓了個農夫。那農夫畏畏縮縮，還被馬蹄子蹬了一腳。
她心生一計，便道：“不如聽我一句？”
……
撫鄉馬賊盛行，已經不是什麽稀罕事了，馬賊是三年前出現的，每隔一段時日，他們就會到撫鄉，搶了村民的收獲，將他們屋裏頭能吃的東西，裏裏外外搜刮一遍，再拍拍屁股走人。撫鄉的村長，年已六十，別說跟馬賊談判，那已經受不得半點折騰了。村裏頭的壯丁，也打不過那些不要命的馬賊啊，於是就成了馬賊來時，府中院門大開的情況。
馬賊搶了幾次，滿載而歸，一嚐到甜頭，就盯準了此處。
撫鄉歸屬於橫城，為了求得幫助，年邁的村長帶著幾個村民，穿過丘鎮，去了橫城。可結果縣太令的臉都沒見到，他們等了整整半個來月，最後縣太令得知此事，別說求軍護佑了，直接放他們自生自滅，隨意派遣了幾個捕快，到村子裏巡了一趟，碰上馬賊，這些人一骨碌就沒影了。反正這撫鄉一個小村子，難道還告得到天子那去？
而撫鄉的村民可算是死心了。
每兩三個月，就開一次大門，被馬賊搜刮一次。這馬賊吧，光是搜刮錢財也就算了，碰上長得好看的姑娘就直接帶走。
至今，被帶走的姑娘也有六七個了，從此沒了消息。
這次的馬賊，來勢尤為凶猛。村頭到村尾，一家都不放過。以前看起來窮得掀不開鍋的家，連進去都懶得進去，如今還得進去多看兩眼，幾個銅板都不落。
袁氏躲在家中，抱著兩個孩子，女兒躲在她身後，瑟瑟發抖，“娘……我怕。”
“莫怕，莫怕，不會有事的。”她拍拍兩個孩子的背，“若是有危險，娘會保護你們的。”
“娘……”
話剛說完，大門突然間就被踹開了，兩個橫眉怒眼的馬賊走了進來，手上提著大環刀，“你們這屋，還敢關門？”
袁氏哆嗦著，可她看著自己的兩個孩子，鼓足勇氣道：“我們家也沒有什麽東西可以讓你們拿了，若是有看得上的，就取走吧。”
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