第三章 往事如煙
良久,沈恒竟然慢慢的睜開了雙眼。沈追星頓時破涕為笑，“爹，你醒了！爹，你可醒了，嚇死我了！”
沈恒微微一笑，輕聲說：“扶我起來。”沈追星慢慢扶起阿爹，這才看見父親胸前還插著一件形狀古怪的暗器，正要伸手去拔，卻被沈恒製止。沈恒知道自己已經油盡燈枯，如一拔出會立斃當場，也不說破,隻是讓追星攙扶到槐樹下，倚樹而坐。
沈恒深深地喘了口氣，這才有機會打量起地上被魚叉釘死地刺客，此人能夠隱藏許久而不被眾人發現，要知道蔣玉麟一行幾人剛一接近百丈即被自己發現，可對此人卻一點沒有感覺，可見必是潛蹤躡影的頂級高手。戰局初期，眼見著自己一一除掉對手而隱忍不發，足見此人心機深沉，一直在等待最佳時期,同時還說明此人不是官府之人，且不願別人知道自己地存在，最後關鍵時刻出手說明此人和蔣玉麟有莫大淵源，而蔣玉麟卻並不知曉。
心中正在猜測，卻看見不知何時蓋在此人身上地衣袍由棕灰色變成了土黃色，不細看真不能發現地上還有一個人。
沈追星此刻也是發現了這一變化,正要伸手去揭開衣袍，看看此人真麵目，被沈恒連忙喝止。沈恒吩咐星兒撅了一枝樹枝，遠遠地挑開了刺客身上的袍子。
此人被魚叉釘住，趴在地上，雖然隻能看見半臉，卻給人一種說不出的邪惡感覺。約莫三十多歲，個頭出奇的矮小，隻比小孩高點。星兒正想上前拔掉魚叉看個究竟，忽然，已死的刺客竟然四肢緩緩的卷曲，同時那張醜臉也在扭曲變形，並擠出一個無比詭異的笑容，口鼻之中冒氣白煙，肚子一點點鼓起，竟然鼓起一個大球。
星兒何時見過如此詭異可怕的場景，嚇的呆在當場。
沈恒見狀，顧不得自己已經內力全失，撲上前去，右手一把摟住星兒，左手一摁奪命環機關，“嗖”，環內飛出一鋼爪扣住大槐樹枝，再摁機關，鏈接飛爪的精鋼細鏈將二人拋向身後空中，飛出十多丈後滾落在地，與此同時，“嘭”，刺客屍身爆炸。
白霧彌漫，一股濃濃的酸臭之味充斥周圍。白霧散去，星兒扶著沈恒走到近前一看，頓時倒吸一口冷氣，暗叫好險。原來從刺客的屍體裏竟然爆裂出許多黃白色的液體，刺鼻酸臭不說，凡是被沾之花草樹木均已腐爛成膿水，就連插在地上的魚叉也被融化，整個屍體幾乎也被化完，就連刺客身上攜帶的銀兩也化成銀餅狀，疑似的一柄短劍和幾枚暗器也難以分辨，唯獨一麵黑黝黝不大的牌子卻絲毫未損。
星兒遠遠的用樹枝鉤來讓沈恒瞧看，隻見此牌質地非金非鐵，顏色黑裏透亮，不知什麽材質，形狀不方不圓，也就方寸大小，再一細看，上麵依稀是一個篆字，沈恒年輕時中過秀才，認出那是一個“魅”字，翻開背麵，無字，卻有一個好似水狀浪花的圖案。
饒是曾經走南闖北見多識廣的沈恒也看不出這是什麽，隻能斷定刺客屬於一個隱秘的組織或者門派，其宗旨不可告人。但沈恒搜腸刮肚也想不出一點線索，苦笑一聲，心想自己時日無多，想他做甚？
沈追星內心充滿了疑問和困惑，但是他更擔心的是阿爹的傷勢，仿佛一下子長大了的似的，一聲沒問，而是走到近前，輕輕地攙扶起阿爹，慢慢的走回兩人居住的茅草屋。落日最後一絲餘暉在遠處的山頭消失殆盡，天全黑了。
星兒熟練的點燃一盞黃銅油燈，昏黃的燈光照亮了小屋。草房不大，共兩間，裏屋是父子二人的臥室，門口的是廚房和客廳。灶台上的鐵鍋依然冒著熱氣，飯菜的香氣飄進星兒的鼻子裏，顯然，阿爹是在做好飯時發現仇家來襲的。
沈恒此刻知道自己的傷勢已無回天之力，已然顧不了許多，伸手點住胸前穴道止血後，輕輕拔出所中暗器。星兒忙找來幹淨的抹巾給捂住。依然有鮮血從胸口滲出，沈恒的臉色變得死灰，呼吸急促，強提一口真氣，誰知竟然劇烈咳嗽起來，“哇”的一聲，一大口鮮血從沈恒口中噴出。
沈追星嚇的哭了出來。“不礙事的，”沈恒連忙安慰道，“星兒，去把我的酒拿來。爹喝口酒壓一壓就沒事了。”
星兒忙從窗戶台上搬來一壇酒給阿爹倒上，酒呈琥珀色，香氣撲鼻，沈恒連幹三碗，這才停下。臉色居然真的紅潤起來，人也精神了許多。沈追星不明就理，暗暗高興，希望阿爹的身體真的就此能夠好起來。
沈恒讓星兒搬張凳子坐在自己身邊，自己起身給兒子盛上飯菜。昏黃的燈光照在星兒紅撲撲的臉上，看著兒子狼吞虎噎的樣子，回想起十幾年來父子二人朝夕相處的日日夜夜，點點滴滴湧上心頭，今日訣別在即，千言萬語卻不知從何說起，一時竟看得癡了！
良久，沈恒雙手捧起酒壇，“咕咚咕咚”一口氣喝了十多口，這才放下酒壇，讚到：“好酒！還是那個味道！”轉身對沈追星正色到：“星兒，今晚阿爹要給你講一段故事，你要聽好了。”星兒本想勸阿爹休息養傷，但看到阿爹鄭重的表情，知道此事不同尋常，便拉著阿爹的手，乖巧的坐在旁邊，默默聽阿爹道來。
“就從這酒說起吧！”沈恒看了一眼剛剛放下的那壇酒，一下子回到了那段逝去的歲月。
“此酒名曰惠泉黃酒，產自無錫。無錫惠山有一眼泉水，名惠泉，甘甜清澈，當地人用此水釀酒，風味絕佳，名揚江南。”
“幾十年前，大元至正年間，那時還是蒙古人統治天下，惠山腳下有七八家釀酒人家，其中一家姓陳，老夫婦兩口帶著兒子兒媳經營多年，頗有聲譽。老夫婦二人中年得一女兒，歡喜無限，如珠如寶，取名寶珠。”
“寶珠八歲那年，她家隔壁搬來一家商戶，從浙江湖州搬來，做筆墨紙硯生意，姓沈，沈家也有一男孩，時年九歲。”
“沈家雖做生意，但家學淵源，知書達理。陳家為人和善，古道熱腸，兼是鄰居，兩家因此相處的極為融洽。兩個孩子也是青梅竹馬，相處甚歡，惠泉邊，石橋旁，留下了兩個孩子無數的歡聲笑語。”
“歡樂的時光總是飛快，一轉眼六年過去了，兩個孩子都已長大，寶珠出落得如出水芙蓉一般水靈秀麗，沈家男孩也是一表人才，那年是至正十三年，男孩參加院試考中秀才，全家高興之餘，沈家遂向陳家提親，陳家滿心歡喜，一口答應，並定下來年六月初六黃道吉日上門迎親。”此刻的沈恒麵帶微笑，兩眼露出喜悅的光芒，完全沉浸在故事的幸福歡樂的氣氛中，“接下來的一年，男孩一直像活在雲霧繚繞的夢境中一般，每天都是對那一天的期盼。”
“盼啊盼啊，那一天終於盼來了。”不知何故，沈恒竟然是咬牙切齒說出了這句話，沈追星聽了心中直冒涼氣。
“那天是個黃道吉日，天氣很好，沈家男孩激動的一夜沒睡，早早去將新娘迎進家門。”
“拜完天地，酒宴散去，賓客們陸續離開，小兩口正準備入洞房時，闖進來一夥不速之客，為首之人叫做王英，乃是本地惡霸，仗著自己的妹子嫁給蒙古人達識帖木兒為妾，橫行鄉裏，尤其這個達識帖木兒最近升任浙江行省右丞相，位高權重，王英更是為所欲為，無惡不作。”
“那日，王英狗賊在外麵飲酒作樂，喝到七七八八，酒意上頭，便帶領狐朋狗友以及一眾家丁打手上街尋釁滋事，調戲良家女子。正路過沈家門口，見這家結親辦喜事，便闖了進來。”
“這幫畜生先是趕走已經為數不多的賓客，然後強行要把新娘帶著，說要行使三日的初夜權。早年蒙古人剛剛占領南宋之時，因南方軍民誓死抵抗而存心報複，不僅把人分為四等對待，即蒙古人，色目人，北方漢人，南人，南人即南方漢人，南人等級最低不算，而且成親之日，新娘在的頭三天的必須在當地蒙古人家過，稱之初夜權。南方百姓拚死不從，許多良家女子為此慘死，有的不幸被擄去的女子回家後，會把生下的第一個孩子活活摔死，稱為摔頭胎，以保持我大漢人種的純正，慘不忍睹。後為當時任中書令的耶律楚才極力反對而廢止。”
“沈家男孩上前理論阻止，這幫畜生二話不說，上去一劍刺穿了那男孩的胸膛！”
“啊！”聽到此處星兒驚呼一聲，道:“爹，那個男孩是••••••？”，原來沈追星見過阿爹的胸前有一道一尺多長的傷疤，當時問他卻不回答，如今大約猜出原因。沈恒苦笑一聲，摸了摸星兒的頭，“是的，那個男孩就是你阿爹，我，沈恒。”
“當時那一劍沒有刺中心髒，我隻是暈了過去。等我醒來，父親，母親，長工福伯福嬸均被殺死當場。寶珠！寶珠她••••••”事隔這麽多年，沈恒仍然不忍提起，咬牙切齒：“寶珠她赤身裸體頭破血流而死！那幫畜生！”
“聞訊趕來的嶽父母一家趕來，救我回去養傷，料理後事。我一心隻想報仇，傷還沒好，我便懷揣尖刀偷偷溜出，尋機混入王英家刺殺王英，可他家家丁打手眾多，戒備森嚴，哪裏能夠進去。無奈之下，我想放火燒他家房，好乘亂闖入，怎奈何身單力薄，運氣還不佳，剛放上火竟被巡捕逮住，打入大牢。嶽父母變賣家產，多方打點這才保住我性命，隻是判了流放西北苦寒之地，經此折騰，加之前有喪女之痛，兩位老人終於相繼離世，家裏隻剩寶珠的哥嫂一家。”
“流放途中，被山賊所截，官差被殺，山賊見我能識文斷字，又聰明伶俐，便留下了我。上得山後，我向各位頭領討教武功，雖吃盡苦頭，仍咬牙堅持，眾山賊先是吃驚，後來聽了我的遭遇替我不平，紛紛將拿手絕技傾囊相授，有的傳授實戰經驗，有的教我江湖門道。從上乘的輕功點穴，到下九流的迷香蒙汗藥，我都照單全收，一一學會。”
“就這樣我落草為寇，一麵苦練武功，一麵打家劫舍。數年後，山寨因截了元朝的軍餉而被數萬官軍圍剿，山寨眾人利用地勢堅守七天七夜後，終因寡不敵眾，山寨被攻破，眾兄弟死傷殆盡，不知是否我大仇未報，老天可憐，我和其他三個弟兄竟然殺出一條血路，突圍而出。”
“逃出生天後，我四人深感上天對我等不薄，遂在一山神廟前歃血為盟，結為異性兄弟，我年紀最小，排行老四。”
“我請求三位哥哥幫我報那血海深仇，三位哥哥自然應允，於是我們一行四人悄悄潛入無錫城裏。”
“回到老家，我先是從暗處看望寶珠的哥哥嫂嫂，見二人雖是滿臉憔悴，身體卻看似無恙，仍在經營酒鋪，便放下心來，偷偷留下一包金銀，這才離去。”
“之後，我四人翻牆進入王英家中，先以迅雷不及掩耳之事連殺十多名巡夜護院和三條猛犬，然後留下二人看住前後大門，我和大哥兩人一路過去，不分男女老幼，主人仆人，見人就殺，半個時辰下來，竟然殺了七十三人，隻把王英擒住，用銀針封住頭頂百匯，率穀，同時封住其脊椎諸穴，使其不能動不能叫喊，但神經卻異常興奮敏感，風一吹過都會疼痛無比。我把這狗賊倒懸在大廳正梁之上，用一把小刀一片一片的慢慢割，這畜生渾身不能動彈，隻有眼珠能夠轉動，我就看著他那無比恐懼的眼睛，整整割了他一千刀，哈哈，這個殺千刀的！”
沈恒說到這裏，顯的異常興奮，拿起酒壇又咕咚咕咚的灌了幾口，想是雖然大仇得報，但心中這份怨氣始終埋藏內心深處，不能化解。星兒雖是痛恨王英的所作所為，但聽到此處也是心有不忍，同時心中隱隱約約感覺不對，又不知哪裏出了問題。
沈恒此刻完全沉浸在往事的回憶裏，繼續講到：“完事後，我在牆上用鮮血留下八個大字——血海深仇，血債血償。至此之後，江湖人稱我們為——血盜。”
“往後數年，我們兄弟四人專挑那些貪官汙吏，虐跡斑斑為害鄉裏的惡霸下手，殺其滿門，所得錢財均以血盜之名分給貧苦之人，一時之間，整個江南人心惶惶。當地官府以及黑白兩道武林多次組織圍剿，但我四人每次活動都是兩人在明，兩人在暗，加之計劃周詳，每每均能脫險，參加圍剿之人則是傷亡慘重，有些沒有受傷的事後還會被我們報複，經常莫名其妙的丟了性命。江南武林聞血盜之名而喪膽！”
“就這樣我們兄弟四人一方麵替天行道，一方麵以戰養戰，磨煉武技，縱橫江南武林數年，從不失手。直到有一天晚上••••••”