世事機謀求愈遠

  月池思索片刻道：“上古時期，世人隻其母，不知其父，可到了後來，隨著農耕發展，男子因體力在家中所扮演的角色越來越重要，父權因此產生。父權即父親對整個家庭的權威，您明白吧？”


  唐伯虎點點頭：“在下勉強識得幾個字，大概能聽懂。”


  月池撲哧一笑，真是又幽默又風趣，難怪美貌如剛剛的沈九娘，都對他是一往情深。她忙道：“是我失言了，您別見怪。咱們繼續說，可單個家庭難以生存，所以大家選擇聚族而居，團結起來應對天災人禍。但是人一多，如無規矩，就會生亂，所以家族便能依照嫡庶之別，輩分高低，來定尊卑秩序。父權因此擴大為族權，作為嫡長子的族長，能夠在整個家族行使父親一般的權力。上古時期，都是禪讓製，可在夏啟時家天下出現，天下為君主私產。家國一體之下，皇帝就是天下人之父，這下父權、族權甚至擴大到了皇權。”


  唐伯虎此時早已無適才的戲謔之意，他頗有些驚異地看著月池，月池道：“皇帝為使江山穩固，必須穩固民心，所以不論哪朝哪代，都會講究孝道，講究孝順，這就是因為孝順與忠心實則緊密相連。這般代代相傳下去，父親的權威，族長的威嚴漸漸因國家的支持隨著教育與傳統固定下來。有整個國家作為後盾，就算是一頭豬登上那個位置，也能壓得人喘不過氣，更何況我的生父也並非完全沒有腦子。”


  唐伯虎疑惑道：“可是、那你是怎麽……”


  月池苦笑道：“我也是在碰了壁之後，方想到解決之策，說來也簡單，不過借力使力罷了。以族權壓父權，以皇權壓族權，這才在權力的傾軋中，找到了一條生路。”


  她看著唐伯虎的震驚臉，不由笑道：“現在您相信，我能幫您出主意了吧。”


  唐伯虎撫掌讚道：“是唐寅自負，小瞧了姑娘。早在聽說姑娘的絕命詩時，我便十分地敬佩惋惜，未曾想到，姑娘不但詩才過人，就連見識也是這般不凡。不過，你遭囚十餘年，這些都是誰教你……”


  月池道：“您果然是目光如炬，我怎麽能想出這些，這些都是我師父教我的。”


  唐伯虎瞪大眼睛：“你還有師承。”


  月池一本正經地胡說八道：“對，是海外的一位仙人，名叫馬克思。”


  仙人都出來了，唐伯虎心知肚明，月池沒有說實話，但他的確是個謙謙君子，既知她不願多透露，也不會追問。他選擇順著她的話說下去：“也罷，這事壓在我心頭日久，那既然如此，就麻煩仙人替唐某想想日後該怎麽辦吧。”


  世人所傳唐伯虎，就隻有三個主題：詩好，畫好，點秋香。誰也沒給月池說過，唐伯虎原來這麽慘的嗎？弘治七年全家死得隻有他的一個弟弟，包括他老婆和他兒子都沒了。他由一個富家子弟變成伶仃之人，然後在好友祝枝山的鼓勵下參加科舉，弘治十一年高中應天府鄉試第一，這就是唐解元稱號的來曆。然後，他高高興興與一個叫徐經的人同行入京參加會試，結果這個徐經被給那時的事中華昶告發作弊，唐伯虎也因同他一起去拜訪主考官程敏政的緣故牽連下獄。


  這華昶還是唐伯虎的同門師兄，唐伯虎為此心寒不已，最後關了幾天牢房，又審了幾天後，判決終於下達。他被貶為了浙江小吏，永世不得為官。唐伯虎覺得遭受了奇恥大辱，不願為吏，於是返回家鄉。誰知因為這一樁事，續弦的老婆與他和離，同窗故友紛紛鄙夷，就連家裏的仆人也看不起他。他一怒之下就外出遊曆，中途碰上了舊識官妓沈九娘同行。


  他說到此處就閉口不言了，不過月池早已從鶯兒的口中知道的一清二楚，現如今最糟的是，在過了兩年逃避現實的遊曆生活後又被沒錢的事實拉回塵埃。並且像唐伯虎這樣的人，賺錢的法子有千千萬，可是他有讀書人的高傲，隻怕不願意折節去做。


  月池委婉地問道：“那您接下來是打算去投靠您的親友，還是去……”


  唐伯虎擺擺手道：“男子漢大丈夫，豈能寄人籬下，我思來想去，打算賣畫為生。”


  月池看著這滿地的畫缸，道：“我看得出您的確很努力了。”


  她心下鬆了口氣，還好，還好，他還願意賣畫，能有這個想法，而不是死守氣節，就有很多回旋的餘地。更何況，這是唐伯虎的畫，那可是……月池皺眉，她忽然想到了鶯兒的那句話，以前他的畫或許價值不菲，可現在他的名聲臭了，就算畫得再好，那些士人也不願收藏。他或許隻能將這些費盡心血的畫卷賣給根本不懂行的俗人，說不定還賣不出幾個錢。明珠暗投，美玉蒙塵，莫過於如此了。沈九娘之所以想著偷偷拿出自己的家私替他買房置業，恐怕也是因為不忍心她所愛慕之人的心血被這樣糟蹋。


  不過，即便已落魄至此，他麵上卻還有心思開玩笑：“怎麽樣，你那馬什麽師父能不能扭轉乾坤，救我一救？”


  月池挑挑眉：“待我今晚托夢問問他老人家。到時候，我們再談。”


  唐伯虎大笑出聲，月池正要告辭時，他卻叫住她道：“唐某如今雖不似過往，但也還有一二知交好友。唐某敢以性命擔保，他們的人品都是值得信賴的。姑娘如不嫌棄，唐某便假稱你是我的遠方侄女，托他們幫忙，替你找一個好人家，把你嫁過去。就是不知姑娘你意下如何……”


  月池轉頭回敬道：“您還真是，自己泥菩薩過江都自身難保了，還想著幫我打算。實話與您說，我情願一生易釵而弁，也不願講究什麽三從四德，做一個賢妻良母。與其讓我嫁人，不如叫我立刻抹了脖子。您不必憂心，您是救困扶危，疏財仗義，我也不會無情無義，袖手旁觀。再說了，還有我師父呢，總會有辦法的。”


  話雖是這麽說，可被皇權判了上升入官僚階層的死刑，就算是馬克思真來了也回天乏術。月池思來想去，為今之計，就是想想怎麽打理畫店了。畢竟，解元公這類不通庶務的老爺，估計不怎麽會做這種事。她開始動筆寫策劃書，有著前世的知識加上開起龍鳳店的經驗，她是輕車熟路，下筆千言。可當她真個寫完大致框架後，望著墨跡未幹的宣紙，她卻又遲疑了。她有多不想嫁人，唐伯虎就有多不想賣畫，哪怕享再多的榮華富貴也一樣。的確，人為了活命的時候，什麽事都能做得出來，可是在有選擇機會的條件下，真的要毫無掙紮地低頭嗎？

  月池這邊陷入了沉思，而另一廂，唐伯虎卻與沈九娘談起了她的事。沈九娘道：“這位李小相公生得如寶似玉，妾身虛活了二十餘載，還從未見過這麽俊俏的孩子。按理說他應是出身不凡，可他又主動提出在船上做廚役，並且明知妾身的身份，卻還願意以姨呼之。這就又讓妾身疑惑起來。”


  唐伯虎幹笑兩聲道：“這有什麽好疑惑的，縱然一窮二白，也能腹有詩書氣自華呀。至於稱呼問題，真名士自風流，反而不似那些酸儒，計較繁文縟節。”


  沈九娘看向他道：“這麽說，您是看重他的學問與風度，這才願意收留他。”


  唐伯虎道：“這是自然。”


  沈九娘又問：“那您與他談了這麽久，可知曉他的來曆了？”


  唐伯虎欲言又止，他想到剛剛月池斬釘截鐵之語，到底還是把話咽了下去，改口道：“他是青陽縣人士，家裏靠種地為生。他現今還在讀書，身上並無功名。”


  沈九娘聽聞道：“既然李小相公雙親尚在，不若我們還是勸勸他，然後委托劉大爺送他歸家吧。他這般流落在外，若父母知曉，難免會日夜憂心。”


  唐伯虎一驚：“萬萬不可！”一個姑娘家在外流浪這麽多天，回去怕是隻有被沉塘的命了。


  沈九娘立時不解：“為何不可？他年紀尚小，依妾身看來，他對表姐之情，也隻是因知慕少艾的緣故，回去有親人寬解，想必他也能釋懷地快些。”


  隻怕親人非但不會寬解，還會直接把人弄死。可沈九娘所說句句在理，唐伯虎一時還真想不出借口來反駁。還是沈九娘瞧出他的著急，出言替他解圍道：“還是說有什麽妾身不知道，您卻不方便說的隱情？”


  唐伯虎點點頭：“正是，九娘，並非是我對你存疑，而是此事還需她自己做主才好，我亦不好越俎代庖。”


  沈九娘聞言道：“您是通情達理，明辨是非之人。如此不讚同，必是有您的理由，既然不便出口，妾身自然不會追問了。一切依您的意思行事便好了。”


  唐伯虎聽罷不由感動道：“善解人意，莫過於九娘了。”


  沈九娘不由垂眸一笑：“油嘴滑舌，莫過於伯虎了。”


  兩人對視一眼，都輕笑出聲。沈九娘替他理了理頭發，溫柔道：“好了，您先自己去看會兒書，我去給劉大爺他們叮囑一聲，畢竟船上多了一位客人，也得讓他們知曉才是。”


  唐伯虎握住她的柔夷道：“有勞九娘了。”


  九娘剛出房門沒走幾步路，鶯兒就上前道：“娘子，相公怎麽說？”


  九娘拉著她快走幾步，方開口道：“相公似有為難之處，看來李小相公的家境尚有隱情。走吧，我們去和劉大爺說一聲。”


  鶯兒睜大眼睛：“說什麽，說李小相公要留下來長住了？”


  九娘看向鶯兒：“你這是什麽口氣。”


  鶯兒皺眉道：“娘子，婢子知道唐相公與娘子都是心善之人。要是唐相公還如以前一般，此事婢子是半句話也不敢說。可是，您也知道我們的處境的，今時不同往日了。我們自己糊口都勉強，怎麽能再收留一個半大小子呢！”