第三百二十九章 行星怎樣形成？

  行星怎樣形成？


  相對於星係、恒星、黑洞和那些釋放大量能量的天體，行星看起來太渺小了，它在宇宙時代的曆史，也許就像滄海一粟，也許就像白雲蒼狗，轉瞬即逝。太陽係的起源要回溯到四十五億年以前，一個巨大的氣體和塵埃雲在自身引力下收縮，太陽物質盤旋著被拉到中心，形成原太陽。剩餘的殘塊則有序地進入一個環繞原樣的扁平的盤中。這個盤充塞著塵埃大小的顆粒，它們彼此碰撞，偶爾粘連形成物質的團塊。幾百萬年後，這些團塊形成類地行星(岩石行星)或者氣態巨行星的核心。


  今天，人們認為，不僅我們的太陽係是按從小到大的順序形成行星，在很多其他恒星係也是如此。我們的銀河係把兩千億顆恒星集結在一個宏偉的旋渦結構裏，可能包含無數個太陽係外行星，它們環繞著眾多的類太陽恒星旋轉。也就是說在宇宙距離的範圍內，即便是相鄰太陽係的星係中，一樣存在著某些適合生命生存的星係。可能存在數百萬個行星係，這讓天文學家激動不已，他們研發望遠鏡、探測器和新技術，克服巨大困難，希望最終找到這些行星。搜尋環繞其他很年輕的恒星的巨大的氣體塵埃盤，是我們直接麵臨的挑戰之一。這些氣體塵埃盤稱為原恒星盤，是一種環狀結構，從恒星向外延展幾十億千米，並被認為是孕育中的行星係統。也就是說即便在太陽係附近的星係，都存在著類似太陽係環境的星係，並且數量眾多，也許外星文明距離我們並不是那麽的遙遠，甚至是在宇宙距離上來說特別的近，這讓科學家既欣喜，又存在著諸多的風險和變數，在太陽係係外行星的觀測中，也許人類曆史上佛家，道家的那些科學不能解釋的事件和傳說，都能通過近太陽係的外星文明的介入，來研究和解釋這些問題，就如同“如來”能見到宇宙之外的宇宙，所謂的西方極樂世界，也許就是太陽係以外的或多或少對地球文明有影響的地外文明，也許上帝造物主這個傳說，起源於外星智慧星球與地球的碰撞，產生的新的生命，和年輕的文明。


  這些由殘塊組成的原恒星盤不僅主要恒星正在形成，而且行星也將從其中誕生。這個盤表明有固態物質存在於恒星周圍，形成一個扁平結構，十分類似於孕育出我們的太陽係的一個原行星盤。在過去幾年內，哈勃空間望遠鏡已經清楚地鑒別出在塵埃物質盤裏新誕生的恒星。拍攝到名為“顯微鏡座AU”的紅矮星周圍的殘塊盤，是最重大的觀測成果之一。這顆星的年齡隻有一千二百萬年(太陽已有幾十億年)，與地球的距離隻有三十二光年，擁有我們迄今所見的最近的盤。從側麵看去，它的翼展為六百四十億千米。


  哈勃空間望遠鏡管理強大的照相機揭示了這個盤鉸接、扭曲的結構，人們認為這是由於正在形成中的行星或已經存在的行星的引力影響。另一個有意義的發現，是二百四十年間觀測到的環繞恒星宇宙中人類觀測的某一坐標點的盤。宇宙中有一個非常像太陽但比太陽小的黃矮星。人們通過照片發現，也就是說這個宇宙的區域中的星座的盤包含許多顆粒，約是一般的灰塵的百分之一，但含量比原先環繞太陽的盤內的顆粒含量大得多。


  哈勃空間望遠鏡也揭示了環繞恒星北落師門(南魚座a星)的壯觀的塵埃盤。這顆恒星的年齡為兩億年，塵埃環的直徑是太陽係柯伊伯帶直徑的四倍(柯伊伯帶是位於冥王星軌道以外，包含冰質物體和凝聚彗星的、範圍很廣的中空圓盤狀區域)。塵埃盤的形狀和結構表明有一顆潛藏的行星已經形成，並在橢圓軌道上環繞母恒星運行。行星運行時產生的引力使盤的形狀隨之改變，同時也有助於將盤內物質束縛在一個比較狹窄的範圍內。二零零五年，具備紅外觀測能力的斯匹策空間望遠鏡通過對位於船尾座、離地球四十一光年遠的恒星有人為標記的星體進行觀測，揭示了那裏存在一個大質量小行星帶的證據，其中可能已經鑄造出岩態的類地球行星。


  這一發現令人欣喜，因為太陽係也有一個小行星帶。


  人類所標出的恒星作用盤上的大型小行星帶可以幫助我們更好地了解類似地球的行星的起源，因為這種小行星帶可以在恒星形成之後由殘餘物形成。


  對年輕行星周圍的塵埃殘屑是值得期待的觀測，讓我們親眼目睹了這些行星的組件如何集結。今天，紅外波段的探測使我們能穿透黑暗的氣體和塵埃，目擊行星形成的極早期階段。已知的原恒星盤的數目日益增加，這說明行星形成過程的啟動並不困難，這樣就會大大增加銀河係裏行星的數量。下一個問題是我們能否發現確鑿的證據，證明在其他恒星係統裏存在脫離了幼年期的太陽係外行星。