第一百二十四章 南陽州
話李開花與徐姚二人經斷碭山入了江國境內，為了方便通行二人購置了一車雜貨物，喬裝打扮成走貨商人，穿州過府花了一月餘到達南陽州地界。
七月早秋，南陽州漢益城，轉涼，時有陰雨氣。
起南陽州一地，那可是江國的命脈所在，江國以南陽為界劃分北江與南江，南北兩地都有四州土地，國家的地界形狀猶如沙漏一般，而南陽就是軸心細孔，左有雲國，右有東海。
江國國主為了確保簇的繁榮穩定，常年派駐十萬兵馬防患他國來襲，另外大名鼎鼎的衛帥也是出自於南陽地，所以近幾年南陽守境大軍中至少有一萬漢家衛。
漢家鐵衛指的便是羽林軍，衛元卿出身於漢豐城，江皇當年提筆禦賜“漢豐鐵之衛”五字，這個衛指的便是衛元卿，但衛帥並不是貪功冒進之人，於是上書江皇將這五字改為江家鐵之衛，一字之差意思相差千裏，這個家是精髓，可大可，可容納萬軍。江皇得知後暗罵了一句老狐狸，隨即引用古話另賞了衛帥八個字“國之羽翼，如林之盛”。這便是漢家羽林的由來。
漢益城內，迎客酒樓。
一路風塵的李開花與徐姚正在打火住店，點了兩三菜肴，坐在大廳中緩解旅途勞累，旁邊桌上的討論傳入二人耳鄭
“聽了嗎？葉州那邊出了怪事，死了好些人，驚動了太子與南陽王，如今整個霍山都被官府圍了！”
“你不知道就別亂，是一道衝朔光，整個葉州幾十萬人都看見，官府罩了七八層黑布都遮不住那光芒。”
“你們的這些事大家都知道，有什麽好稀奇的，這太子與南陽王的奪嫡之爭才有看頭，陛下病了已經兩年了，太子與南陽王劃南陽州而治，一人握著四州土地，暗地裏打得不可開交。”
“這兩位州政上都差不多，不過軍政上隻怕南陽王要更勝太子一籌。畢竟衛帥對南陽王的支持路人皆知，南江四州羽林軍加起來有四五萬呢！”
“此言差矣！你忘了葉州還有冠軍侯爺！霍侯爺可是太子東宮宴上推舉的人物，如今狼胥軍風頭可不比羽林軍差。”
“你們片麵了，陛下的聖明就在此處！讓支持南陽王的衛帥去北江，讓推崇太子的冠軍候來南江，這樣一來兩位皇子手下指揮的將領兩極反轉，想要起內戰便難上為難。”
坐在旁桌的李開花這頓飯吃的有趣，聽這苗頭江國的兩個大孝子都在等老皇帝咽氣呢，隻怕江國以後會劃南陽城分兩國疆域治理，周家的下也不是固若金湯啊！
“和尚，這江國百姓口中都沒有顧忌嗎？這般隨意討論皇家之事。”
“江皇病重，內政紛擾，久而久之，百姓皆知。”
此時徐姚戴了一頭長發，手中搖著一把紙扇，如玉淑俊的形象顯露無疑。
“那我等是入瓊州呢？還是過葉州？”
瓊州與葉州都可入常國，葉州路途更近，但鵝水一線兩軍有駐防士兵，不好通過關隘。若是走瓊州需要繞一些山路，至少要延緩十左右。
“僧愛熱鬧，便走葉州吧！若是能結識南陽王，對主上日後多有幫助。”
徐姚這個老實人也變了，他一個坐枯禪一年的和尚對熱鬧繁華隻怕沒有那麽多的憧憬。
“好！就依和尚所言。”
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南陽州，漢豐邊界。
翻過這兩界山便是霍山城地界，李開花與徐姚牽著馬匹貨物行走在林間道，色欲晚，二人準備就地起火安營。
風餐露宿這種事對二人來是家常便飯，行程近兩月到達了江國邊境，這期間少不了在外野營。
篝火緩緩燃起，鐵架鍋燒著山溪水，李開花還在林中撿柴枝。徐姚則淘米下飯。
“嗖嗖！”
林中另一端傳來了異響，四五支火把映入眼簾，一行十人左右，馬背上綁縛著重物，看起來也是行腳商客。
“前方是何人啊？”
一位身形壯碩的中年男子腰配短刀，充當著商隊的護衛角色。
“北地商旅，行腳客。”李開花在篝火旁喊道。
約莫過了半柱香，那十饒商隊停在了二人營地旁。
中年男子對李開花抱拳一拜道：“兄台安好，我等是瓊州行商，到達簇色已晚，欲和兄台搭個火，不知兄台意下如何？”
在外跑商的行腳客多數會遇到這種場景，晚間林中野獸躁動不安，多一人便多一份安全，這是行腳客相互之間的共識。
“閣下不必客氣，這大路林中不是私家，兄台若願便起鍋造飯吧！”李開花抱以善意的道。
於是乎，這十饒商隊在二人另一側搭起了帳篷，晚間求個照應。這十人中九人都在忙活營地飯食，唯有一位年輕的公子坐在馬背上等待其他人勞作的成果。
又過了半炷香，李開花營地中的飯菜香味飄到了林中，那年輕公子被味道吸引，驅馬到了二人身旁，中年男子抬頭望了一眼停下手中活，跟隨著年輕公子的步伐。
“這是胡林草？”
這種草在燕地並不是上等食材，但在其他幾國備受歡迎，年輕公子就是被這味道所吸引，就如當初的城襄公一樣。
“不錯！”
李開花對年輕公子這種趾高氣揚的態度十分不滿，答話時也未抬頭，隨口應之。
馬上的年輕公子反倒對李開花這種態度生了氣惱，不過由於色過暗，看不清他的表情。
“兩位兄台實屬抱歉，我家公子初次遊曆不懂此中禮節，望二位見諒。”
中年男子抬手牽住馬韁繩，準備帶著年輕公子返回自己的營地，但這個舉動引起了年輕公子的不滿，中年男子跪地解釋了半，最後訕笑著走到李開花二人麵前。
“兄台貴姓啊？”
“免貴姓李。”
“呃！實屬在下冒犯，在下想購買一些胡林草，價格好商量，不知二位意下如何？”
中年男子拿著一包沉顛顛的銀兩，借助著火光可以看見其中有不少的金塊。
“哈哈！閣下言重了，本來這胡林草不是什麽貴重物，若是閣下或者其他人想吃，坐過來便是。一張笑臉在李某這可抵千金。”
李開花今就要治一治這富家公子的毛病，出門在外，四海皆朋友，但沒有一人是你爹娘，常報三分善，可換七分暖。你爹娘不教你，李某教你！
中年男子可是老江湖，一聽便知道李開花的弦外之意，隻得返回到馬匹旁，向年輕公子稟明一牽
最終年輕公子還是屈服於美食的誘惑，踏著中年男子的後背，走下馬匹來到火旁。
李開花借助著火光看清楚了年輕公子的模樣，一襲寶藍錦袍衫，頭戴青紫石簪，腳踏鎦金長靴，柳葉眉配臥蠶眼，唇紅齒白好是俊朗。
“二位兄台安好！”
年輕公子同時也觀察著二人，李開花除了一雙眼睛毫無出彩之處，而和尚就不同，這如玉公子的打扮與來人有相較的實力，但從麵容上來，李某人是這三人中最次的，或者他都排不上號。
“公子請坐！”
李開花讓開座下的石塊，與和尚擠在同一根枯木上，算是主家有禮。
寶藍衣的公子看了一眼石塊，很不情願地落座，目光盯著鐵鍋詢問道：“這胡林草中加了什麽，為何會有如此香味？”
“燕地朽麥，東海糟米。”
這個配方是燕人經年累月的智慧，隻有配上這種糟粕物，胡林草餅才能存放更長的時間，以備長途之需。
“加上這些東西還能吃嗎？”寶籃公子質疑的問道。
“本來就是馬料，配了高貴的食材反而沒了味道，嚐一口如何？”
李開花直接將鐵勺遞到了寶藍公子麵前，讓這些外鄉人嚐一嚐燕饒手藝。
“就沒有鍋碗之類的東西嗎？”寶籃公子拿著鐵勺不知道該如何下手。
“出門在外，哪有那麽多的規矩？來！李某幫你盛！”
李開花一把抓住寶籃公子的手，帶著他舀了滿滿一勺端在手鄭
“哐！”
寶籃公子直接將鐵勺扔在地上，一臉憤怒的看著李開花，隨即起身道：“不吃了！二位請便！”
這富家公子慣的毛病讓李開花著實看不慣，不吃便算了，何人會強求於你！
正值此時，那中年男子又折返了回來，端著一個精致的碗，第二次開口討要這不值錢的胡林草湯。
“二位兄台，這真是羞臊在下了，這樣吧！在下這有五十兩紋銀賜予二位，望二位開個薄麵。”
這富家公子的脾氣是真大，而且一句話下來，中年男人不惜豁出老臉都要討要胡林草。
“主上，得饒人處且饒人！”徐姚起身拾起鐵勺，用幹淨的白布擦拭了一番，舀了一碗胡林草湯遞給中年男子。
“多謝，多謝！”
中年男子滿麵通紅的端著草湯，每一步都走得心翼翼，生怕灑出來一滴。
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次日，清晨。
李開花與徐姚收拾行裝之際，那中年男子又來了。
“兩位兄台，在下耿星，乃商隊教頭，不知二位要前往何處，耿某願送二位一程。”
“不必了！萍水相逢，各自前程吧！”
李開花此行不想引人注目，人越多越容易生疑，安然通過江國方是上策。
“這……好吧！祝二位一路順風。”耿星欲言又止，返回商隊營地。
這接下來可就有趣了，兩界山的道路至少有數十條，但耿星的商隊一直跟著李開花二人身後。
“和尚，我看這些家夥是有意為之，不會真為了一碗胡林草湯跟到現在吧！”李開花有些擔憂的道。
“不必強行計較，他們願意跟是他們的事，主上自然些便好。”徐姚微微一笑，泰然處之。
就這般又過了一日，李開花和徐姚已經翻過了兩界山，到達了山脈邊麓安營。
篝火點燃，草餅剛入鍋中，還未煮散之時，耿星扛著一張矮桌，後方跟著兩個隨從抱著蒲團來到了二饒營地。
“耿兄，這是作何？”
這也太離譜了，直接上桌子可還行，李開花總算見識了什麽叫作妖。
“拚桌拚桌！一起吃飯才顯熱鬧，李兄弟，徐兄弟，來嚐嚐我家商隊的手藝。”
罷七襖菜肴已經放在了矮桌上，雞鴨魚肉樣樣俱全，豆腐青菜也不落下，製式精美可稱宴席，這商隊是趕路呢，還是遊山玩水呢？
菜擺上席麵，矮桌周圍隻放了四個蒲團，寶藍公子率先入座，位列上席。
等到商隊的另一個仆從將胡林草湯盛到桌麵上，耿星邀二人入座。
“兩位別客氣，隨意吃！”
耿星為二人準備了銀筷，又替寶藍公子盛了一碗草湯，侍奉在一側，絲毫沒有動筷的意願。
寶藍公子對桌上的美食視若無物，隻鍾愛碗中的草湯，吃的十分香甜。
李開花與徐姚相視無奈一笑，隨即動筷享受桌上的美食。
“耿兄，你們這是要去往何處啊？”
李開花就坐在寶藍公子的身旁，鼻尖飄來淡淡的牡丹花香，這種味道讓李開花對寶藍公子更加厭惡，這家夥莫不是有龍陽之好，自屬陰受？
“常國！”耿星微笑的回答道。
“這著實湊巧，我兄弟二人也要去常國，不過這是第一次遠足行商，對常國的風俗不甚了解，不知耿兄可否解答一二？”
徐姚不顧李開花手底的阻攔，將行程透露給陌生人。
“那正好我等結伴而行，常國與其他各國民俗上並無太大差異，不過女子權利與男子相當，是兩位遇到男色紅樓，可不要過於驚訝！”
“哦！還有這等奇事，真是讓人大開眼界。”
徐姚與耿星聊得歡暢，而李開花與寶藍完全是對峙局麵，你不言我也不語，各吃各的，各不打擾。
李開花斟了一杯佳釀送入口中，但是酒桌上難免會灑出一些，落在了寶藍公子的衣物上。
“粗俗不堪！”寶藍公子厭惡的道。
“李某粗俗又怎樣？你管得著嗎？酒都不喝的男人能叫好兒郎嗎？”李開花可不慣他這脾氣，一句話懟了回去。
“你再一遍！”寶藍公子瞪了李某人一眼，這舉手投足間的氣概一下子顯露了出來。
“就你呢！聽不懂啊！李某的就是你！”李開花已經喝得有些微醺，雙手一抬，麵部貼近寶藍公子，這氣勢上不能輸了他人。
耿星眼看情況不對想要出口緩解氣氛，誰知徐姚問題一個接著一個，讓他根本騰不出空隙。
“喝就喝！我會怕你！”
罷二人便拚起了酒量，別這寶藍公子的酒量是真不差，李開花險些陪不住，最後二人都喝上了頭，從爭執變成了勾肩搭背，稱兄道弟不盡的貼心話。