第八章 性命相要
殿內的情況，似乎遠沒有美姬料想得那樣好。這樣遠的距離，仍能聽到瓷器碎裂的聲音。內裏服侍的宮人被遣走大半，隻餘下美姬貼身的幾個，留在裏麵。
殿外的宮女都在竊竊私語，驚慌的模樣，仿佛正有大事發生。
雲歌始終跪坐在宮外，直到端王和美姬離開，才被允許進入正殿。
蹲在地上打掃地上的狼藉，就聽見殿內幾個宮女正為今日之事相談甚歡。
“姐姐們說的都是真的麽？”
“千真萬確！哎呦，第一次見大王生這麽大的氣，連娘娘精心準備的菜肴都掀翻了，嚇得我呀。”
“想不到，大王平日裏隻知享樂，倒十分在意那鍾家。”
“妹妹你有所不知，大王還是皇子之時，便深得鍾家照拂。太後與將軍夫人更是閨中之交，親密得不得了。哎，真是想不到，昔日風光無限的鍾家，竟然會落得今天這步田地。朝中原本與鍾家交好的世家也紛紛受到牽連，發配的充軍的，亦不占少數。有些機智的，忍受不住酷刑的，索性舉出鍾家謀逆的罪證，以此洗脫嫌疑。鍾老將軍和夫人不堪其辱，自盡城外，連唯一的兒子也發配邊疆，這結果，當真是悲慘啊。”
雲歌的手心微顫，瓷片一歪，直嵌入到手心。
鮮血滴落，掉在腳背上，原本傷痕累累的心都隨之顫抖起來。
分明已經有所準備，可一聽父母慘死，哥哥慘遭流放，雲歌還是承受不住，險些失態。
數月過去，原本興盛強大的鍾家，竟然就這樣被冠上了子虛烏有的罪名！
淚滴滑落，她努力平息自己，卻還是止不住那奔湧而出的淚水。
“說到底，大王還是最舍不得那鍾妃的。可憐一個小小女子，竟然要背負禍國殃民的妖孽罪名。聽楚將軍說，天朝皇帝連屍身都不讓下葬，連帶著她的細軟一齊丟出了城外，與鍾家眾人懸掛在城牆以儆效尤。大王這才雷霆大怒。”
“要我說，那鍾妃也並非善類。入宮即刻為妃不說，母家竟敢傭兵城外企圖威脅皇上，天家威嚴，豈容他們這般放肆？如今她一死，大王便終日鬱鬱寡歡，食不知味。若非如此，咱家娘娘怎會入宮？”
“哎！”聽了這話，另外幾個宮女嚇得花容失色：“你知道便罷，怎可將這些宣之於口？不想活了嗎？”
那宮女自知說錯，趕忙捂緊了嘴巴。
“你呀，嘴裏總沒個把門的，若是這話傳到美姬娘娘那裏，可怎麽得了？算了算了，我們還是快些去天池伺候吧，大王和娘娘本就心情不好，千萬別再惹怒他們了。”
幾個宮女悻悻地離開，隻餘下雲歌，跌坐在冰涼的地板上。
父親戎馬一生，追隨鳳昭帝數十年。而後輔佐陌希睿，對楚明可謂忠肝義膽，沒有半分私心。
雲歌遙記得，與湘國開戰的那年，父親舊疾複發。寒風呼嘯，刺入骨髓，原本生活在南方的士兵，因受不住那北方極酷的寒冷紛紛倒下。父親的手臂更是被寒氣侵襲，疼的抬不起來。然而即便如此，他依舊拒絕下屬上表回營的提議，堅持兵馬萬餘戍守邊關整個隆冬，不曾有一絲懈怠。
湘國幾番來襲，都是在父親的指揮下，大獲全勝。
那高昂的號角，那揮舞的戰刀，都在雲歌的記憶中留下了不可磨滅的痕跡。
在雲歌心裏，父親不僅是一名勇猛的將軍，更對楚明有著無上的功勞。若是料得今日會這般慘死，他可會後悔曾經的忠誠？
手在地上緊緊攥起，瓷片嵌入皮肉也不曾發覺。
陌希睿，一切都因為陌希睿！
是他，忌憚朝臣，才幾番陷害。也是他，不分青紅皂白，偏信柳畫眉，將哥哥下獄，逼死嫂嫂和侄兒。
她今日所受的苦楚，都是因為他！
還記得，初入宮門時的場景。
紅綢高展，禮樂震天。轎輦的座椅，都是渡過金水的，遠遠望去奢華無比。
楚明國並無皇後，人人都道，鍾妃此番進宮勢必會獨上凰鑾。從將軍府到皇宮的路上，盡是百姓熱情的歡呼和祝福。
綺繡堂，意在綺繡河山。他曾經向她發誓，會給她和全天下百姓一個太平盛世。那鎏金燙邊的匾額，讓她的心多番悸動。
紅燭高掛，她好奇地打量著她與他的綺繡堂。
紅綢鴛鴦，喜燭椒牆，接喜嬤嬤眉開眼笑地站在她身側，笑嗬嗬地稱讚：這是史無前例的榮耀，皇上與娘娘必定會多子多孫！
多子多孫？她並不奢求，她隻求他能如從前那般，待她如至寶。他分明答應過她，生死契闊，一生一世。可結果，卻遠沒有她想象的那般簡單。
驚夢初醒凰落天，大概就是她這般。
她始終生活在他為她編織的夢境之中，就在她以為，期待已久的溫暖即將到來之時，卻又被他無情地喚醒。
燭台掀翻，砸在地上斷落兩截。
他緊緊捏著她的下巴，冷凝的眸光，宛若一把鋒利的劍刃，幾乎要將她看穿。
那一刻她便知，一切不過是一廂情願罷了。
然而，木已成舟，全天下都知道她是一朝皇妃，想要後悔，為時已晚。
進宮之前，父親已有囑托，她此番入宮，並非隻是一己之身，而是代表著滿門榮耀。所以，即便陌希睿待她前後不一，她也需要待他如初。不僅是為了鍾家，更因為他是她唯一深愛的男子。
空曠的大殿裏，回蕩著的雲歌越發蒼涼的哭泣。
她不敢過分張揚，隻能咬住袖口，盡量不要被他人察覺。
額角的青筋隆起。
她真的很恨！
她辜負了父親的期望。非但沒有給鍾家帶來榮耀，還牽連父母慘死。還有她最喜愛的哥哥，嶺南苦寒，嫂嫂與孩子雙亡的痛苦，他一人又該如何堅持？
想到京城外那慘烈的畫麵，想到不明所以的百姓對鍾家屍身的指指點點，她更加堅定了自己的信念。
她發誓，此番鍾家失去的，一定要讓陌希睿盡數償還！
……
自那日起，大王便在也沒有來過楓天閣。美姬的脾氣因此越發暴躁，這可忙壞了楓天閣的廚房，一日三餐，換著樣討她歡心，卻依舊不能博得主子歡顏。
雲歌沉浸在父母雙亡的痛苦中，時常做錯事，惹來義姰嬤嬤不少打罵。可即便如此，她依舊無法專心於這些粗活，義姰嬤嬤深知，她並非那種不知好歹的奴隸，許是遇到了什麽事，一時間扭轉不來，也隻好由著她去了。
雲歌被安排在了奴隸房中居住，一張草席上要擠上三個人。偌大的屋子，隻有一盆火源，即便這裏的環境已經比飯房裏好上太多，卻還是冷得讓人難以入眠。
這夜，大家還未就寢，就見一嬌小的人影閃進。碧潭圓溜溜的大眼睛打量著四周，很快便捕捉到了角落裏的雲歌。
“雲歌姐姐！”銀鈴一般的聲音，帶著歡快的音調。
“碧潭？”雲歌趕忙爬起來，“你怎麽來了？這麽晚了，趕不上宵禁可怎麽得了？”
碧潭得以見到雲歌，歡喜極了，“不打緊的，近來美姬娘娘心情不佳，王後特地命我們事花局將新培育的菊花送來楓天閣，一天三遍，一次不落。我聽說雲歌姐姐來了楓天閣，特地求了嬤嬤讓我來的。姐姐，我好想你呀！”
說著，一個大大的擁抱將雲歌禁錮在懷中。
冬日裏見菊花，的確是很難得的。
看碧潭同剛入宮時沒有什麽分別，雲歌多日來的苦悶心情也退去了不少。
“傻瓜，這不是見到了嘛。”
雲歌扶起她，將她細細打量了一遍。
到底還是個孩子，就算每日勞作，稚嫩的小臉上依舊褪不去對周圍事物的好奇。
碧潭打量了一番，絲毫不掩飾嫌棄之色：“雲歌姐姐，你平日就住在這裏嗎？怎麽這麽多人擠在一起呀，想不到茶奴竟是這般待遇。不如姐姐隨我去事花局吧，那裏的嬤嬤很好，花草也特別豔麗奪目，還有宮人教我們如何培育。現在，我已經可以一個人種植菊花了。”
“真的？碧潭真厲害！不過，碧潭不必擔心姐姐，姐姐在這裏生活得很好，義姰嬤嬤也對我很好……”
碧潭的話，讓其他原本就厭惡雲歌的女奴受不住了，有些口快的，直接冷哼道：“呦，想不到，這裏竟被小小的事花局女奴嫌棄了，也不知是哪裏來的，這般沒規矩。”
“就是，你也看到了，這裏太過狹小，實在是不能多容下一個人，我們能接受雲歌在這裏已經很勉強。既然你那麽厲害，大可以現在就把她帶走！免得留下來惹人生厭！”
碧潭不忿：“你們胡說什麽！雲歌姐姐才不討厭！討厭的是你們！”
“既是在求我，便是你們沒有能耐！不然，為什麽不自己去和嬤嬤說，反倒關起門來說話！”
有了義姰嬤嬤的教導，這些人才勉強接受雲歌，暫且和平共處。被碧潭這麽一說，她們立刻兩眼冒火，亟待發作。
“臭丫頭，你找死！”
雲歌見狀，趕忙將碧潭拉到房外。
碧潭被雲歌拽著，依舊不服氣地回敬：“那又如何？你們能把我怎樣？我告訴你們，若是你們再欺負雲歌姐姐，我定會找司正夫人仔細論斷！看她不扒了你們幾個愛生是非的皮！”
司正崔正德是宮中有名的狠辣角色，在她手裏走過的人，無一不談虎色變。然而，她卻十分喜好花朵，尤其是新品花種，更是到了癡迷的程度，想來，和事花局的女奴們也交情不錯。
被碧潭劈頭蓋臉地數落一番，幾個女奴生著悶氣，卻終究無力反駁。
雲歌將碧潭拖出老遠才鬆開她，“我的姑奶奶，你這調皮的性子什麽時候才能懂得收斂？哪有你這樣的刁奴，送個花兒也能和別人吵起來。”
碧潭滿足地拍拍手，“雲歌姐姐，我這是在替你鳴不平啊。她們若是對你不好，你盡管告訴我！我見她們一次罵一次，看她們老不老實！”
雲歌拽住袖口，悉心地幫碧潭擦汗。待所有的汗珠全被拭去，她才柔聲問道：“沒有主子們的囑托，你如何能進得了這裏？現在沒人了，說吧，什麽事？”
碧潭眨眨大眼睛，眸光裏滿是崇拜，“姐姐好聰明，竟然猜得出這些。”從懷裏掏出一朵菊花，她困惑地說：“王後娘娘奇怪，今日叫我去了棲凰殿也不說什麽，直到我跪得腿都軟了，她才命我剪一朵美姬娘娘的菊花帶給姐姐。還要我問候姐姐在這裏是否過得平安。”
雲歌拿過菊花，在手掌間緊緊地捏住。
碧潭不明其中緣由，笑得燦爛，“姐姐，王後娘娘是真的喜歡你，還特地囑咐，要你注意身體呢。”
雲歌喉嚨一緊，臉色也漸漸轉白。看著碧潭懵懂的模樣，她的心益發冰涼透底。