56：李秀才
海棠剛抬起的腿又不甘願的跪了下去。低垂的臉上閃過一抹陰鷙。跪在自己敵人麵前，她自然是心內極不舒服，加上剛剛被那侍衛怒斥，海棠感覺倍加羞辱。不甘又怨恨，但現在又不得不向穆子玉示弱，在對穆子玉的那份嫉妒憤恨上，現在又加了重重一筆。海棠心內咬牙切齒，早晚有一天，早晚有一天！穆子玉，我會千百倍的讓你嚐到今天我所嚐到的滋味！
“既是如此，問海棠是再好不過了。這府中共有多少女婢？”
“回娘娘，算上繡房的一百七十五人，一共是兩百三十五人。”
“哦？這個繡房是做什麽的？為何要特意分開算？”
穆子玉接過清荷遞過來的蓮心茶，慢慢品著。其實她隻是找借口讓這些人多跪跪，殺殺他們的銳氣。雖然她不想做個讓人害怕的主子，但也不想被人認為自己就是個任人捏的軟柿子。
王府裏實際用得到的女婢隻不過三十多人，其中大部分都是府內的仆婦。這繡房的一百七十五人其實不算是王府的家奴。這一百多人為何會在王府裏，這還要從這繡房說起。
話說君諾初來侑州時，見侑州城河道廣布，水資源充足，於是開始大力推廣扶植蠶桑和漁業。經過幾年的努力，成效顯著，侑州城也成了嘉元帝國供應生絲的重要地區。後來君諾覺得將生絲運往各省或者直接出口外國所得的利潤並不是很高，於是就想將生絲加工之後再出產。於是君諾從國都帶回一批善於織布的人，在侑州城內開設學堂教授城中的婦女們。再後來見城內的繡品利潤很高，貨源供不應求，於是又全國網羅刺繡高手，在侑王府內辟了一處閑置的園子，成立繡房，開始教授刺繡工藝。
侑州的百姓們對侑王敬仰愛戴無比，城內無論是千金小姐還是小戶人家的姑娘們全都夢想著能夠嫁給侑王，聽說繡房的事情便都爭相報名參加，最後甚至到了一個繡女名額千金難求的地步。繡房儼然成了眾美女們暗自較量勾心鬥角的地方，不過好在也因此形成了良性競爭，侑州的繡品現在已經是整個嘉元帝國及周邊國家最有名的高價商品，在侑州的經濟收入裏麵占了相當大的一部分。
“各位都免禮吧。”穆子玉還是心軟，眾人隻不過跪了四五分鍾她就先看不過去了。
“謝娘娘。”
“兩個月後繡房就會遷出侑王府，到時諸位便不再是侑王府的婢女了。想要現在離開的就去管事的人那裏報個名就好。”
穆子玉此話一出，眾人均是一驚。這繡房就是這些女人們唯一能夠進到侑王府，能夠有可能與侑王接觸的地方。王妃竟如此性妒，竟然要將繡房遷出！下麵的女婢們紛紛小聲抱怨起來。
穆子玉也不怪她們無禮，慢慢品著茶等她們安靜下來。過了片刻，眾人見王妃不說話，也都自知越了禮，紛紛都自覺閉了嘴，整個大廳內又變得鴉雀無聲。
“你們好好想想，報名的日期截止到兩天後的午時。”
曉嵐不解的扯扯清荷的衣角悄聲問：“清荷，為什麽是兩天後？”
“三日後王爺回府。”
“今日就先如此了，兩天之後的午時各位再來這裏吧。”穆子玉說著起身朝珠簾後麵走，留下一群大眼瞪小眼的女婢。
“啊，對了！”穆子玉剛走到珠簾旁，又回身說到，“若是兩日後不願離開的人，就要一直在府裏做到繡房遷出的那天，也就是要再在府裏做三個月哦！”說完穆子玉狡黠一笑，掀簾走人了。
此刻連海棠也猜不透這位王妃到底想要幹什麽了，原來自己竟然被這女人的偽裝給騙到，這女人果然不簡單！
“出去！你這窮酸書生！還以為你是大爺啊！”
東大門的前街上，一家字畫古玩的店前，兩個身強力壯的店小二模樣的人架著一名書生打扮的年輕人往店外的街上一扔，末了還拍拍手，一臉的嫌棄。
書生摔在地上，指著那兩個人大罵：“你這滿身銅臭之氣的奸商！你們這兩隻為虎作倀的惡鬼！”
“我呸！”一名店小二從店裏拿了個包裹朝那書生身上一仍，朝書生啐了一口，“我說李先生，你要是真有那本事就去考秋闈啊！都考了那麽多次了，哪次中了？真是猴子學人耍，真是笑死個人了！你那破扇子給你錢都算不錯了，還嫌少！拿回家當飯吃去吧！以後都別想讓我們掌櫃的收你的扇子了！”
“你、你、你……”那書生氣的不知說什麽好，恐怕是肚裏沒什麽罵人的詞，一時詞窮了。半天才憋得臉通紅，指著那嘴臉醜惡的小二說了一句“有辱斯文！有辱斯文啊！”
“哎，翁主，前麵那麽多人幹嘛的？我們去看看吧！”
此時均是英俊小生打扮的三個少年正是穆子玉主仆三人。因為閑來無事，穆子玉提議出來逛街，於是三人便換裝偷偷溜出來了。
“人那麽多不安全，還是……唉……”清荷阻止的話還沒說完，曉嵐已經拉著穆子玉鑽到人群中去了。
眾人紛紛勸說那書生：“李夫子，還是先回去吧，不要跟他們吵了，吵也沒用。”
想到自己扇子沒賣出去，李秀才心內無比沉重。實在太過氣憤了，也知道自己吵也沒用。李秀才隻得拍拍衣服上的灰塵，收拾地上散落的包袱。
那包袱裏麵全是折扇，穆子玉撿起落到自己腳邊的一把折扇，打開來看，上麵什麽都沒有，是還未題字留畫的白扇。
“多謝兄台。”
李秀才走到穆子玉麵前行了個儒生禮，伸手示意穆子玉將扇子給他。
穆子玉微笑著雙手將扇子遞還，順便不動聲色的觀察他。這書生看樣子跟君諾差不多年紀，一臉的菜色，手無縛雞之力又一臉的老實樣，一看就是個好欺負的主。身上的衣服雖舊，領口袖口全都是磨損，但是卻很幹淨。李秀才一臉的沮喪模樣，眼皮耷拉著，連眼前的人看都沒看是誰，收了扇子又有禮的道了謝轉身就走。
“這位兄長！”
穆子玉追上去，李秀才緩緩轉身，見一名容貌出色，衣著富貴小公子正朝他走來。這小公子個頭雖小，倒是器宇不凡，身後跟著的兩個小書童也是眉清目秀，仿佛年畫裏的仙童一樣。李秀才知道對方身份定然不凡，心裏有些誠惶誠恐。
“這位公子有何指教？”
“哦，”穆子玉朝他行了禮，滿臉微笑的問“兄長是學堂裏麵的教書先生嗎？剛剛小弟聽他們叫你夫子，所以才冒昧一問。”
“小生不才，是在這城西教書。不知道公子……”
“啊，小弟沒什麽事，隻是想……”穆子玉看了看秀才手中的折扇，靈機一動道，“小弟隻是覺得兄長的折扇做的還不錯，不知道兄長家裏可還有折扇？若是可以的話，小弟想要買下來。”
“你要買？”
“嗯。是的，我要買。”穆子玉見秀才一下亮起來的眼睛，臉上的笑更加的親切了。很顯然這書生是身陷窘境，穆子玉對這城中的書院感到好奇，所以才借此接近他。
“真是太好了！”秀才搓搓手，顯然是很驚喜，“我家裏還有很多，若是公子您不嫌棄的話，給小生留個地址，小生這就回去取了送到您府上！”
“啊，這倒不必，”穆子玉笑的和煦真誠，“小弟今天難得出門遊玩，反正閑來無事，倒不如就隨兄長去取好了。”
“好、好，那……”秀才倒無半點疑心，還擔心起來眼前的貴公子是否要租輛車什麽的，隻可惜自己身無分文，隻能滿臉羞窘的說道，“路有點遠，公子您是不是要……”
“沒關係，走著去正好可以鍛煉身體。再說了，今天天氣這麽好，正適合徒步遊玩啊。”
秀才這才眉開眼笑：“那就辛苦公子了。”
穆子玉跟這書生一同往城西走，兩人邊走邊聊，倒也聊得融洽。交談中穆子玉知道這書生姓李，叫李譽罄，家住在城西的清水街，本來家裏還算是有些財產的富戶，隻是後來經商的父親過世之後，李譽罄不善商道，家道便中落了。後來他在清水街開了一家明德書院，書院裏麵收的都是附近的孩子。因為那些孩子家貧讀不起書，所以李譽罄收取的束脩很少，甚是是不收的。現在李家越來越貧窮，書院都要支撐不下去了，李譽罄便隻好在授業之餘和孩子們一起做紙扇賣錢，以維持書院的開銷。今天在街上被人羞辱便是因為那家店將價格壓得極低，李秀才一時氣不過跟老板吵了兩句，結果就被攆出來了。
穆子玉聽了之後，對眼前這個落魄書生打心裏尊敬起來。
“剛剛聽他們叫你秀才，李先生既然是秀才，為何不去參加春闈？若是能夠金榜題名，這些問題倒是很容易解決了。
嘉元帝國的官員選拔一部分是采用察舉製，還有就是跟科舉一樣三年一試，也稱作秋闈。秋闈過後便被舉薦到上級，由上級審查考核之後在參加一次春闈，春闈之後便會根據能力被委派工作。
“說來實在慚愧，”李秀才臉上有些窘迫，“他們稱小生秀才是因為之前家父在世時一直說要我去考秋闈，說我天生是個秀才的料，隻可惜我考了三次全都沒有中，於是別人就拿這戲言打趣我。時間久了大家就不叫我名字了，都叫我李秀才。”
“這樣啊。聽兄長談吐卻是不凡，為何不再去試一次呢？”