第一章 抵京
“什麽，伯歧帶著湘兒去了京城？”
孟府客廳內，乍聞鐵手來報，孟軻夫婦還不知道什麽情況，一聽一對兒女雙雙出走，徐婉兒當時就驚的不知所措，慌亂起來。
“咵嚓！”
孟軻手中的青花瓷杯掉落在地，摔成了粉碎，將孟夫人嚇的清醒過來，自己卻一點都沒覺得心疼，反而一臉憤怒的樣子，
“你是說湘兒這丫頭在酒裏下藥，將你放倒，這才從容逃走的？這丫頭，這丫頭簡直就是膽大妄為，等她回來，我非要好好教訓她不可！”
“大人，為今之計不是計較生氣的時候，湘兒從未出過遠門，這一次雖然有伯歧在旁照料一二，但以她那無法無天的性格，我怕遲早會生出禍端來！”
鐵手一臉苦笑的勸解著，作為成名多年的江湖頂尖高手，居然被一個小丫頭給放翻了，實在是有損他鐵二爺的威名，當下也是跳過這個話題，轉而擔心起了那個小丫頭的安危來。
“是啊，我那可憐的湘兒，身為一個女孩子，去到那人生地不熟的京城，萬一，萬一再出點什麽意外，叫我這做娘的可怎麽活啊？”
孟夫人一聽鐵手說的話，聯想到一些不好的方麵，臉色立馬就變了，眼淚撲啦啦的就下來了。
孟軻也是一臉的愁容，隻是夫人已經哭的稀裏嘩啦了，他此刻隻能穩定著自己的情緒，一邊安慰著徐婉兒，一邊沉思道，
“夫人莫慌，湘兒他們三人結伴而行，想必走的不是很快，她二叔，你就辛苦辛苦，走一趟京城吧！”
“是，大人。鐵手必不負所托，護得湘兒安全！若實在是事不可為，我也會將伯歧和湘兒帶回，遠離那個泥潭！”
鐵手抱拳應聲，鄭重承諾著，心中已是將孟家兄妹的性命看的比自己還要重要。
“二叔，那就拜托你了，你可一定要將湘兒給帶回來啊！”
徐婉兒深深施了一禮，卻也將關心的重擔壓在了這個剛毅的男人身上。
鐵手並沒有多說什麽，隻是簡單的點了點頭，便轉身出了孟府，一路往京城趕去。
天禧六年，九月十八日。
汴京城外城，南薰門大門外，三個年輕人搭著包袱正在觀看著那些進進出出川流不息的人群。
南薰門作為汴京城南開最大的城門，足有十幾米高，十幾米寬，寬敞的能並行四輛馬車，盡顯京師的大氣。
而在門樓頂上大約七八米的地方，是一塊打磨光滑的長方形平麵，鐵畫銀鉤的雕刻著‘汴梁’二字，透出一股子金戈鐵馬的蒼勁，據說是太祖趙光初定天下時所題，頗有紀念意義。
沿街的商鋪一直擺到了城門外麵，許多的人在交換著手中的錢物，換取自己所需的東西。
和長沙城的人比起來，都民們身上穿的衣服都要整齊光鮮了許多，而且臉上洋溢出的自豪感和優越感，是其他任何一個地方的人都比不了的。
“哇，好壯觀啊！這就是大宋的京城嗎？”
望著那約摸三十多米高的城牆，三四十米寬的護城河，和那河中不時往來的戰船、花舟，湘雲感歎著曆史的沉澱，不禁為自己生為一個大宋子民而感到自豪不已。
“你就為跑過來看一眼京城的樣貌，就不惜用藥將我麻翻嗎？”
誰料就在這時，一個熟悉到不能再熟悉的聲音自她的身後傳來，令其全身寒毛倒豎，不自覺的打了個寒顫，差點直接給嚇尿了。
某腐已然知道是誰來了，立馬哭喪著臉轉過頭，
“二叔，你還真是鍥而不舍啊，我認栽了！”
孟良和錢乙也是轉過身低頭不語，知道自己做的事不地道，臉色很是羞愧，不敢正視對麵的鐵手。
鐵二爺看了三人的表情是又好氣又好笑，半晌搖頭歎了口氣，
“知道錯了啊，當初膽子挺大的嘛！藥是小乙配的吧，很不錯，我硬是沒分辨出來。還有伯歧，你小子為了讓我中計，居然還舍命陪君子，自己先幹了半壇子的酒，想必醒過來後滋味也不好受吧！”
“點子是我出的，二叔有什麽氣衝我來就行，不必責怪他們！”
被提到名字的二人局促不安，湘雲則很仗義的將責任扛了下來，一副死豬不怕開水燙的架勢。
“你這丫頭還真是……”
鐵手苦笑一聲，知道自己拿這位孟大小姐沒轍，便換了種語氣苦口婆心道，
“好啦，放心吧，既然都到了京城，我也不可能再把你們拉回去。隻是大人和夫人擔心你的安危，過來讓我隨行保護。湘兒，這京城可不比長沙，你那性子還是得收一收才好。”
“知道了，二叔，我就知道你對我最好了，嘻嘻！”
聽到鐵手不是來帶他們回家的，某腐立馬眉開眼笑的在其臉上吧唧了一下，撒嬌般的賴在其懷裏賣萌。
那畫麵實在太美，使得剛鬆了口氣的孟良和錢乙紛紛扭頭看向路邊的風景，不忍直視。
“好啦，別拿二叔開涮了。趕緊進去吧，今天正好是科舉考試的日子，貢院那邊聚集了天下大多數的才子，許多你都認識，去打個招呼，日後彼此間也好有個照應。”
又膩歪了一會兒，作為大哥的孟良實在是看不下去了，出言提醒著，自己已是帶頭往城門口走去，生怕靠的自己那奇葩的老妹太近，迎來都民們異樣的目光，把人丟到了汴京城裏。
想象中城門衛兵勒索銀錢的狗血橋段並沒有上演，隻是例行的檢查之後收了十幾文規定的城門費便主動讓行了，讓準備將金牌掏出，威風一把的湘雲一拳打在了棉花上，說不出的難受。
“哥，你說看到我們幾個外鄉來的人，那些大兵們為什麽不趁機刮點銀兩，填補一下自己的零花錢呢？”
某腐很為沒有狠狠教訓一下印象中的流氓城衛兵而憤憤不平。
鐵手在旁笑笑沒有說話，身為大哥的賤男首則是一臉的鄙夷，
“你是不是傻？你別小看那些城門口的衛兵，人家好歹也是公務員編製，享受國家津貼，那福利讓大多數的都民們眼紅的不要不要的，會稀罕你這點小錢？”
“蚊子再小也是肉嘛，這每天進進出出的人要是每個多收那麽十幾二十文的，那一天最少也得多賺個幾十兩白銀，這可是無本的買賣，為什麽不幹？”
湘雲有些不服氣，擺事實講道理的給出了理由，豈料孟良看她的眼神越發顯得鄙夷，
“這裏可是天子腳下，隨便一個擦肩而過的人就有可能是朝廷三四品的大員，那些衛兵要是敢敲詐勒索，撞到槍口上那基本是板上釘釘的事，到時候丟了飯碗事小，丟了腦袋事就大了！”
“我還以為他們真的是正義的化身呢，原來是被嚇的，哼，無膽匪類！”
聽了老哥的分析後，某腐不僅沒有為自己的智商感到捉急，反而翻了個白眼，對那些城門口的衛兵們表示了自己的鄙視。
其他三個男人互相看了看，瞬間明白了和女人講道理是完全行不通的一件事，於是該沉默的沉默，該哲學的哲學，該看風景的看風景。
走在汴京城最負盛名的禦街之中，湘雲被街道兩旁那些鱗次櫛比的店麵給晃花了眼。
雖說長沙城裏店麵也是頗多，但對比於京城這些動輒兩三層樓高的門麵，還是顯得有些小家子氣。
“哇，這汴京城的繁華程度簡直讓人歎為觀止，這要是瀟湘館的分店開起來，嘻嘻，發財了，發財了！”
某腐不時的驚呼連連，臉上的表情一時換上三遍，引得路人駐足圍觀。
孟良和錢乙見狀趕緊慢行兩步，和她拉開了距離，鐵手更是借口隱在暗處，才能更好的進行保護，從容的消失了蹤影，免得和那如同三炮似的孟大小姐攪在一起，連帶著自己也丟人。
好在科考的貢院離的不是太遠，就在東十字大街。三人走了約摸三盞茶的時間，便看到一處建築群，門口此刻重兵把守，防衛森嚴，那牌樓上寫了很大的兩個字，‘貢院。’
“這裏就是貢院啊？果然氣象不凡，咦，小乙，你們快看，那大門前還有銅像呢！”
然而，即便是到了如此森嚴的場所，湘雲仍改不了好奇寶寶的角色，指著那不認識的孔子塑像大聲的叫嚷著。
因為還是巳時，考試的學子們也是剛剛進去，那些親朋好友大部分還未散去，此刻聽到大庭廣眾下的叫嚷，一個個紛紛轉頭看過來，臉上的神情相當的怪異。
孟良當即頭就大了，擋著半邊臉將自家老妹拉回了一邊，小聲的解釋著，
“別丟人了，那是孔夫子！”
“哈哈哈，哪裏來的土包子，真是笑死我了！”
“是啊，連孔聖人都不知道，還跑到貢院這裏來。”
“就是就是，未開化的愚民就是這樣，愚不可及，唉！”
“山野村夫而已，第一次進場，可能是迷路了。”
都民們則是個個笑口常開，平常難得遇見這麽逗的驚呼，對於這種喜大普奔的二逼青年都是一種圍觀的態度。
尤其是其中有幾位貴婦人打扮，一眼就能看出是某位高官家裏掌權的大夫人徑直走到了湘雲三人的麵前，語帶嘲弄的說道，
“小兄弟，剛從家裏出來吧？來，我這有十兩銀子，拿去買點吃的穿的用的，你看這風塵仆仆的樣子，真可憐！”