第六百七十五章 茫茫沙漠
彼時還是九月時節，鬥獸大會獲得第二名的克德羅，經“最強勇士”中搏的曝光名聲大噪。強者為尊，又有米樺暗中散播流言，蠱惑人心，各大部落都願意尊克德羅為海神第九部南圖，統領北辛吉。然而南宮瑾並無此意，權力二字，人皆貪婪，就算當了九部南圖，也隻是個光杆司令，不得實權。可他要走，大夥兒又不肯放人，各大部落輪流派人守在荒漠邊界，不讓他進去送死，南宮瑾終於感受到“克德羅”這個名號帶給他的諸多煩惱，隻能暫作停留。
論他實力，若硬要離去，也無人能阻攔，論輕功，偷偷離開也不是不可以，他之所以留下，是還有準備工作要做。
沙漠之艱險，他在拜訪各大部落之時都有耳聞，不得不重視起來，於是他讓米樺暗中籌備物資，他自己則暗查鮫人族之事。所得線索除了樟召部落的鮫人圖之外，還有諸多部落珍藏的鮫人鱗、鮫人石像，問從何處得來，俱說從荒漠邊緣拾得，這讓他更加堅定了闖沙漠的決心。
與此同時，米樺將所得錢財盡數交予貝兒，讓她代為采買。物資一月準備妥當，南宮瑾執意要走，眾人見挽留不住，也便相送至荒漠邊界。
蠻牛性子憨直，認定南宮瑾為真神使，一定要隨從而去，牛牛部落大路撒對南宮瑾也心懷歉意，便同意其隨行；中搏也準備同往，他看到了克德羅在的這一個月，北辛吉戰火全無，安定和平，所以北辛吉需要這樣的人物來主持大局，他想護衛其左右，效犬馬之勞，但其新嶽父遙麥絕不放人，他隻能鬱鬱相送；貝兒更想同去，米樺自然殘忍拒絕，兩人在另一處揮淚相別，個中滋味，不足與道。
隨後三人聚首，十匹騾馬，迤邐而行。初時還見綠植，一月後已全是黃沙；再行一月，十二月時節，正是辛吉大陸酷熱之時，也到了真正的沙漠地帶，南宮瑾終於切身體會到了沙漠行程之艱難。
這一月，天空萬裏無雲，大地一片黃沙，放眼望去，整個世界隻剩天地二色，枯燥單調，荒蕪寂寥。更有烈日橫空，暑熱難當，挾氣如刀，從早到晚，萬刃穿身，痛苦不堪，吃不得幹糧，喝不得甘飲，生竅冒煙，恨皮難褪；而到深夜，飛沙揚礫，鬼哭狼叫，冷氣驟至，如墜冰窟，行不得一步，睡不得安穩，偶得安神，噩夢驚至。日夜裏備受冷熱交替之苦，風餐露宿，惶惶不安，常有悔恨，如何一念至此，竟入生掘死地？
然開弓沒有回頭箭，重任在身，好男兒當不畏生死，一往無前！更有前者魚岩、撲東之流尚能苟延殘喘，我等富有飲食十方，功力綿長，豈能落於小人之後？
於是漫漫黃沙路，踽踽三人行。
天下三十一年二月，白晝愈短，寒夜漸長，相比如身墜火爐的酷熱，三人更願意晚上受些冷，起碼能添衣保暖。苦日子熬過去了，總算稍得喘息功夫，但這一路走來，沙地千裏，完全沒有發現任何有關鮫人族的線索或是生活痕跡，難不成這一趟真就隻是吃一肚子黃沙，空手而歸？
深夜，南宮瑾望著夜空皓月，突然停下了腳步，眼神中充滿了迷茫。
“怎麽不走了？”米樺緊了緊羊皮大衣，哆嗦著問道。
南宮瑾並無回應，半晌後，回頭道：“你說這片沙漠有多大？”
“應該很大吧，咱們都走了四個月了，估摸著也快到荒漠邊緣了。”
“不”南宮瑾搖了搖頭，掏出一張快要揉爛的地圖，指著邊緣一角說道：“就算兩個世界的地形有些出入，縱使騾馬不如駱駝，腳程緩慢，但這片沙漠也遠沒有我們想象的那麽大，四個月了，此時早應該到這兒了，可我們為什麽還身處黃沙之中？”
“誒”米樺一把將地圖搶過，塞進懷裏，“我們之前就討論過這個問題，師父的畫功你又不是不曉得，說不定就是他手一抖少畫了一角呢？”
“那你的意思是，我們現在就處在這缺失的一角？”
“嗯，很可能是這樣。”米樺很認真地點頭，南宮瑾卻突然苦笑一聲，道：“你別安慰我了，就算我再蠢再笨，我也知道咱們是迷路了。”
“絕不可能！”米樺神情篤定，不容置疑。隨即又寬慰道：“你自己不都說我有上古禁地的開路經驗嗎？那你就信我，咱們肯定沒有迷路，就算真的迷路了，那就在沙漠裏溜達嘛，總是要找到鮫人族線索的。”
“可這茫茫沙海，我們都是泥菩薩過河自身難保，更何談尋找鮫人族？”
“哎呀師兄，別想那麽多嘛，車到山前必有路，沒路也要開條路，海上那般危險都熬過來，這沙漠不也一樣嘛。”米樺開導了一句，回頭衝馬隊後頭的蠻牛大喊道：“牛子，給咱拿壺水來！”
“知道啦！要吃的不，一天沒吃東西了，龍嘉不餓嗎？”
“這蠢牛，肯定是他自己餓了，跟我們要吃的。”米樺說笑了一句，南宮瑾也笑了笑，喊道：“你餓了就自己吃吧，我們隻要水！”
蠻牛沒有回應，不一會兒“撲哧撲哧”地踩著沙子跑前來，將兩個水壺並一些肉幹分別遞給南宮瑾二人，撓頭憨笑道：“嘿嘿兩位龍嘉不先吃，蠻牛不能吃。”
四個月來，他一直都這樣，南宮瑾也都習慣了，輕輕咬了一小口便遞還給他，米樺卻直接扔他懷裏，懶得做樣子。
蠻牛是進入沙漠之後才知道兩人關係的，也明白之前兩人聯合演戲騙了不少錢，但此時身份明了，人家交流的語言都不是辛吉羅語，那肯定就是茜拉那普多神使，捉弄一下凡人也實屬正常。
蠻牛高高興興地揣著肉幹離去了。米樺喝了一口水，潤了潤嗓子，說道：“飲食都隻剩下三分之一了，我看咱們還得呆很久，不如殺馬作食。”
“不可！”南宮瑾阻止道，“你不能卸磨殺驢吧，人家辛辛苦苦給你馱東西，哦，到頭來還得進你肚子裏，這是什麽道理？”
“嘖，不是我狠心，我也是為它們考慮，你自己去看看它們蹄子裏陷進去多少沙子？”米樺指著最後頭兩匹稍顯瘦弱的馬兒，說道：“馬蹄細小，走沙漠就跟咱人走沼澤一個道理，還馱著重物，換你你受得了？它們每走一步都很受折磨的，何不給一刀痛快，讓它們少受些罪，也能省咱不少糧草。”
“重點是能省糧草吧？”南宮瑾皺起了眉頭，語氣頗為不快，米樺歎了口氣沒再答言，自顧自得往前走去。
南宮瑾摸著身旁馬兒的鬃毛，那馬兒很乖順地蹭了蹭他，銅鈴般的大眼睛忽閃忽閃地看著他，十分可憐。
米樺說的他都懂，事實也確是如此。但一起走了四個月，難免有了感情，它又不會說話，你怎麽就知道它想要個痛快呢？是個正常人都不會這麽絕情吧？還是說我過於仁慈了？
算了，不想了，你自己說的凡事憑我做主，那就要活一塊活，要死一起死，讓我殺馬，絕無可能！
深夜的馬隊再次啟程，多了一分沉默，少了一絲血腥。
一連四五天過去，依舊如故。這一天太陽剛剛升起，氣溫不高不低，正是趕路的最佳時間，南宮瑾叫醒了酣睡的蠻牛，囑咐他照看好馬隊，便要探路去。可他剛走沒幾步，天空突然積起幾朵濃密的黑雲，天色瞬間暗了許多，像是要下大暴雨的樣子。他急忙回頭招呼蠻牛遮蓋食物，話音未落，狂風急驟，卷著黃沙撲麵而來，讓他吃了好大一口沙子。
“師兄，怕是要出事了！”米樺隔著馬兒狂喊，南宮瑾卻聽不太真切，一邊呸著沙子，一邊喊道：“要下雨了，趕緊拿東西遮蓋啊，進水就不能吃了！”
米樺見南宮瑾還顧著看物資，氣得直接飛掠而來，一掌拍落他準備接水的水壺，扯著他耳朵大吼道：“我說命都快沒了，你還管這些幹嘛！”
南宮瑾一把甩開米樺的手，慍怒道：“之前又不是沒遇過風沙天氣，怎麽就命沒了！”
“可你見過這麽大團黑雲？聽說過沙漠裏下雨嗎？”米樺實在氣不過，也不管南宮瑾了，衝著蠻牛連連招手，蠻牛卻很盡職盡責地遮蓋著最後一擔肉幹，一張席子扯下，卻瞬間被狂風卷走，蠻牛跟著去追，卻越跑越遠，眨眼的功夫就消失在了視線中。
“這個蠢貨！”米樺罵罵咧咧地要去尋蠻牛，南宮瑾卻一把拽住他，神色堅定地搖了搖頭。米樺的提醒讓他恍然大悟，不說下雨，四個月都未曾有半朵烏雲，今日這般異象，定是有極端惡劣的天氣出現！他不想在已經失去蠻牛的情況下又和米樺離散。
“現在怎麽辦！”米樺一把甩開南宮瑾，氣哼哼地問了一句。南宮瑾卻尤為鎮定，指著馬群說道：“人各有命，能救多少就救多少，之前咱不是經過一處避風灣，去那裏暫時避一避，看情況再說。”
米樺嘴裏嘟囔了一句，趕著幾匹馬往回跑，南宮瑾緊隨其後，卻見風沙越來越大，視野漸不清晰，有三匹馬受了驚，竟四散逃去！
今番異象確實非比尋常，此前遇到過最惡劣的風沙天氣，視野範圍也能保持在三丈左右，可這次僅僅幾句話的功夫，麵前竟已伸手不見五指！
局麵徹底失控，完全出乎了南宮瑾的意料，他直接放棄一匹馬，僅剩的一匹也卸掉重擔，飲食衣物能塞進懷裏的就塞，塞滿了就往嘴裏灌，翻身上馬一路吃一路狂奔，終於在馬兒快要累癱倒地時，拽到了侵滿砂石的馬尾巴。
“師弟！”南宮瑾氣沉丹田，舌綻驚雷。米樺果有回應，他也和南宮瑾一般做法，自身難保時，隻能顧得一條性命。
“師兄，風沙太大，根本辨不清方向！”米樺亦用內力傳音，道明苦楚。南宮瑾想了想回道：“不如你我聯手爆發內力圈，也能堅持一時半刻！”
“就知道你沒啥好招！”米樺氣得想笑，身處內力圈之內是能抵擋砂石，但能抵擋的了狂風嗎？它要把你吹上天還不跟玩兒似的？
“那你有啥好招？”那邊問了。但米樺也沒了辦法，麵對狂風巨沙就像麵對之前的洶湧海浪，任何人隻能任由它擺布。
南宮瑾沒聽到米樺回話，也知陷入絕境。他把心一橫，躍下馬來，內力瞬間迸發，大吼一聲：
“龍戰於野！”
米樺聽著還覺好奇，剛想問你啥時候改信賞金人了，卻忽聽得一聲龍吟呼嘯，聲傳百裏，響徹天地！
乖乖！這哪是喊龍戰那個“廢物”，這分明就是他的看家本領降龍十八掌啊！