第558章 戰——開端：初見
就連趙無極手下一個小小的副營都頭都知道南軍備戰匆忙，可想而知嚴雲星對這一次南北大戰是何等著急。
由於右路軍遲遲集結，南軍三路兵馬抵達指定位置時天氣已然轉冷，嚴雲星看許多人都是單薄衣衫，急命後勤部隊采購棉衣冬鞋，準備打一場持久消耗戰。
大軍團大規模作戰，比拚的不僅僅是雙方主帥的戰爭智慧，更重要的是後勤補給，這一點嚴雲星倒不是很擔心，經過十幾年的發展，南方各城皆糧草充足，足夠支撐三五年。他擔心的是敵方偷襲糧草，畢竟趙無極手下都是正規軍士，騎兵居多，若長途奔襲己方糧草輜重，確實來不及救援。
取地圖來看，南陽西側是危險重重的幽冥群山，除此之外一馬平川，為了防止北軍偷襲糧草，嚴雲星命三路軍馬一字排開，八百裏連營構成數道封鎖線，北軍必須一一突破才能遠襲後方糧草。隻是連營有一點對南軍十分不利，還是因為趙無極的騎兵，騎兵一旦在遼闊的平原上馳騁衝鋒起來，對近百分之九十都是步兵的南軍來說，造成的打擊無疑是毀滅性的。
是選擇構築封鎖線緩慢推進？還是集中優勢兵力三路出擊？很明顯嚴雲星選擇了前者，以步兵對騎兵的劣勢換來後方輜重部隊的安全，這也是沒辦法的選擇，一來南軍遠襲，糧草為重中之重；二來中原地形如此，總不能繞遠路爬幽冥山，或者走徐淮長途奔襲開封東路，這都是不可能的。要知道幽冥山和十萬大山都是出了名的死亡之地，人跡罕至、危機四伏，除了久居山中的魔神宮之外，很少人會主動進山尋死；而遠走徐淮更不在考慮範圍之內，因為步兵實在是太慢了，更何況右路軍大部都是至尊聯盟，除了阿爾薩斯、雲水謠等原天災軍團盟友之外，其他人對這場戰爭的積極性並不是很高，更遑論交予他們遠襲開封的重任，自然怠惰不提。
這一場戰爭很快就摩擦出了火花，在布置好封鎖線的同時，十月初三，南軍右路先鋒十九軍團於拓木村遭遇北軍一支部隊，這一場遭遇戰雙方並沒有打太久，隻一炷香的時間，便在各自援兵到來時選擇了後撤，隻是相互試探罷了。
同樣的小規模摩擦在幾天內連續發生了數十場，雙方各有兵士被俘，探知底細。南軍各軍主初聞北軍陣容，頗覺棘手，因為趙無極也同樣分三路南下，洛陽一路，秦仁為首，莊蝶舞為副，麾下有洛陽城禁衛軍、秦仁豢養的三千門生、新月派、金匠門、飄香聯盟以及洛陽其它試煉者聯盟；開封兩路，一路以林傲天為首，蘇冰雲為副，麾下有燃燒軍團、鳳舞軍團；一路由趙無極親自領兵，東方遠為副帥，麾下有殿前司軍、開封城禁衛軍、萩陽門、襄王府兵以及開封試煉者勢力。
趙無極直麵南軍中路，正中嚴雲星下懷，嚴雲星最不願看到的就是趙無極先派蘇、林領兵南下消耗中路軍兵力，但很顯然趙無極不屑於此，堂堂殿前司正規軍隊，對付南軍一群烏合之眾，還需要先派雜兵消耗其戰力？簡直是滑天下之大稽！
如此一來，許昌就成了南軍中路必奪戰略重鎮。十月初五，嚴雲星率中路大軍緩慢推進至許昌城外三十裏，於鄭瀝安營紮寨，時北軍斥候探得消息，上報趙無極，趙無極即命全軍出城，趁南軍安營不備，先奪首勝！
北軍中路先鋒軍團，乃是禁衛軍最精銳的第一廂軍，廂主趙繼恩領兵率先奔襲至鄭瀝外圍，卻見南軍好整以暇，從容不迫，似乎早已猜到北軍將行此事。
不見南軍安營紮寨，趙繼恩卻不舍得撤兵，這戰勝南軍第一功的機會稍縱即逝，怎能因敵人有備而來，便草草放棄呢？
是以，趙繼恩單派二營都頭施闖於陣前溺戰，南軍中路先鋒第十軍團軍主晨星見之，盛怒不已，即命軍中最強刀客“油膩大叔”出陣迎戰，雙方就於陣前大戰數百回合，油膩大叔果然對得起他的ID，經驗老道的他見久戰不勝，即虛晃數十招，施闖漸漸放鬆警惕，油膩大叔卻在此時突然奮起，一刀將施闖斬於馬下！
趙繼恩見之，大罵施闖無用，隨即親自出陣殺向油膩大叔，油膩大叔人困馬乏，如何是他對手？隻接了一招便急忙回馬奔向己方陣前，趙繼恩緊追不舍，時有晨星親自出戰，挺槍躍馬迎向趙繼恩！
這趙繼恩本是襄王府遠親，師承於名家孫無涯，善用一口金背大花刀，此時見晨星出戰，二話不說劈刀縱馬而來，晨星先爆發內力圈，緊接著飛刺一槍，直搠趙繼恩心窩裏去。趙繼恩一臉不屑之色，隨手揮刀撥開長槍，同時揮動左拳狠狠地砸響晨星後背，晨星來不及勒馬格擋，隻能躍身棄馬躲過這一擊。趙繼恩這一拳揮空，順手又是一刀從馬上劈下，晨星舉槍格擋，但覺對方刀勢雄渾沉重，猶如泰山壓頂，急忙飛身後撤，借此平複胸中氣血。
趙繼恩勒馬回身，持刀冷笑，又縱馬殺來，晨星知道對方居高臨下，屬實難敵，必須讓其棄馬步戰，方有一戰之力。
他即刻將內力集於右臂，長槍高舉過頭，忽得舌綻驚雷，大喝一聲，將長槍奮力投出，攜風帶雨般直指趙繼恩座下駿馬！趙繼恩感覺對方此招不簡單，屏息凝神，同樣大喝一聲，縱身躍起，先戰馬一步以大花刀直擊淩空而來的長槍，隻聽“咣”一聲，雙兵相交的一瞬間，火花四射，長槍直接被淩空擊落，晨星順勢接住長槍，槍尖指地，借助槍身彈力淩空而起，又如一枚炮彈一般俯衝向落於馬背的趙繼恩！
趙繼恩仰視敵手，絲毫不慌，在長槍槍尖即將刺中腦門時，忽得一個彎腰下身，伏於馬背，手中大花刀直擊晨星下半身而去，晨星隻得回招抵擋，在落地的一瞬間隻是左手碰到了戰馬馬腹，僅此而已了。
“哼，想殺本將戰馬，迫使本將與你步戰？想得美！”趙繼恩回馬以刀尖指向晨星，語氣中充滿了不屑之意。
晨星喘著粗氣死死地盯著趙繼恩，不答一話，正當趙繼恩耐心將盡又要出招時，晨星卻忽得陰笑一聲，嘴裏念一個字：“倒！”趙繼恩坐下戰馬便如中符一般，口吐白沫轟然倒地！
趙繼恩冷不防此，慌忙躍身而起，後退十餘步，眼看坐騎倒地，心中悔恨不已。之前城主大人千叮嚀萬囑咐，要小心南軍施毒手段，沒想到千防萬防，還是中招，這西南五毒，果真禍患無窮！
致使戰馬倒地的，正是五毒教排名第八的“萬鏨黑金”。晨星無論做什麽手段，出什麽招式，他的目的隻有一個，那就是趙繼恩坐下戰馬。彼此淩空躍下，趙繼恩本可以稍做後撤，但他偏要施展本領，使得晨星有了施毒的機會，在觸及馬腹的同時，袖中利刃劃破馬皮，萬鏨黑金因此而進入戰馬血肉之中。
試想當年萬鏨黑金隻揮灑於空氣之中，便能讓賈氏大軍全軍覆沒，如今深入血肉，戰馬如何相抗？隻瞬間便毒發而亡，強撐那會兒，隻是死後暫時的僵直罷了。
晨星當然事前服用了五毒教最珍貴的“避毒丸”，因此手握毒粉不能傷已，但要如黑金山之戰一般大規模施毒，是絕無可能的。一來風向不對；二來也沒有那麽多解藥救助自家兵士；三來萬鏨黑金經過黑金堂數十年研製，毒性加強了百倍，中毒即身死，根本沒有吸食解藥的時間，也就是避毒丸能提前做到預防，但研製避毒丸所需原料極其珍貴，因此不能大規模服用。
此時趙繼恩戰馬已失，盛怒之下持刀向前要與晨星拚命，晨星正待要與之步戰，己方軍陣中卻忽然戰鼓齊鳴，隻見右路衝出暗星的十一軍團，殺向了北軍禁衛軍第一廂軍！晨星隻得命令第十軍團全軍出擊，與十一軍團聯合衝陣，趙繼恩見南軍勢大，命第一廂軍且退且戰，待退至十裏之外，南軍也不追擊，雙方暫時作罷。
南軍小勝一場，消息傳達至北軍中軍大帳，趙無極降罪於趙繼恩，重打五十軍棍，撤其先鋒使的職務，命禁衛軍第二廂為先鋒軍團，而他自己則率全軍奔至南軍陣前。
……
秋風蕭瑟，吹得嚴雲星陣陣發冷，舉目遙望北方，渾圓白玉傘下，金紗帳內，正是一生之敵——趙無極。
策馬揚鞭，嚴雲星在紫衣、火兒的圍護下來到陣前，趙無極同樣在萩陽門三護法的簇擁下出帳與嚴雲星相見。
南宋最大的報社，江南文苑社，曾就此會麵印刷了長達一萬字的報道，文中有言：“此乃南北之戰的開始，亦是天下曆史性的一刻，從這一刻起，嚴、趙之命運，南北軍之命運將發生不可逆轉的改變，大宋朝廷之勢力，江湖之格局也因此發生了天翻地覆的變化，一個嶄新的時代即將到來……”
當然，當時的嚴雲星、趙無極並不知後世人會如何評價此戰，也不會想那麽深遠，隻第一次見麵，彼此留下的深刻印象就足以回想一生了。
雖然早就知道嚴雲星因血眼惡化而變得醜陋不堪，但今日近距離觀看，趙無極還是覺得有些惡心，這個處處破壞自己大計的試煉者，竟是這般模樣，不免讓他頗為失望。
眼前的男子，已步入中年，因心思沉重、謀慮過多，兩鬢白發已生，雖然歲月在他臉上留下了滄桑的痕跡，但那雙淩厲的鷹眸卻始終如一，不管是十年還是二十年，眼神中透露著的永遠是掌控一切的自信與淩駕於一切的傲然。
他不怒自威，麵色中又帶著一絲狠厲無情，陰鷙的鷹眸俯視嚴雲星，沉聲道：“聖上開恩，放你五毒教一馬，隻令你解散南方軍團，你又何故興兵作亂，遺禍百姓蒼生？”
嚴雲星頗覺滑稽，嗤笑一聲，道：“明人不說暗話，你趙無極始終要與我五毒為難，若不先發製人，等你領兵來攻時，隻怕為時已晚。”
“就算如你所說，是我要與你為難，那鳳舞、燃燒、飄香等等你們江湖中人，真是臣服於我，聽我命令不成？”趙無極說到此處，頓了頓，又道：“還是你惡魔軍團作惡多端，這才引起眾怒，你不反省自身，反倒借先發之機掩飾己過，端的是強詞奪理，不愧你縱橫家尖牙利嘴之名。”
嚴雲星聽趙無極如此汙蔑之言，不怒反笑，說道：“孤雁山當時局勢，秦王殿到底發生了什麽，你我皆心知肚明，趙大人借此來奚落諷刺我，怕是有失您的身份呐。”
趙無極沒有回應，隻是神情冷漠的看著嚴雲星，似要看穿他深沉的心思。
“你不解釋也無所謂，待戰罷，不管誰勝誰負，一切終將真相大白，不是麽？”嚴雲星繼續說道。
趙無極沒有回答此言，轉而問道：“此番興兵北上，意欲何為？”
“踏破洛陽、開封，活捉秦仁、東方遠，還有你趙無極。”嚴雲星直言不諱，絲毫不懼。
“天子腳下，焉敢破城？”
“聖上麵前，焉敢欺瞞？”
趙無極聽嚴雲星如此針鋒相對，終不再因其外貌而小覷，又道：“以下的話，本帥隻說一次，你五毒教與我太祖一脈本無仇怨，若能誠心歸降，本帥將親自勸說聖上，免了五毒教五百年前的罪孽。之後你我聯手，共享天下，如何？”
“癡人說夢！”嚴雲星知道趙無極此言是為試探，兩家絕無調和的可能，如何談及歸降？
“定要戰？”趙無極又問道。
嚴雲星見其如此遮掩，不勝其煩，直接甩臉喝道：“何必惺惺作態，難道你真把自己當成了朝廷的正義之師？非要假意勸降一番方能顯出你的高大偉岸，我之猥瑣惡毒不成？但此處再無旁人，你大可不必如此，你是什麽貨色我又不是不清楚？回去好好沐浴，洗好你的狗頭等我來收！”
“嗬……同樣的話奉還予你。”趙無極冷笑道。
“這才是你該有的態度！”嚴雲星說道，“此戰不管勝負，二十七年恩怨，四十四年仇恨，甚至五百年之積怨，終有了結，那時不是你死便是我亡，希望你好自為之！”
嚴雲星說罷，便勒馬回身離去，趙無極緊盯著嚴雲星越去越遠的背影，一張陰沉的麵容終於露出一絲狠厲之色。
“門主，此人是個狠角兒。”趙無極身前一位護法如是說道。
“哼！”趙無極不屑的冷哼一聲，握拳道：“任他是何天才，如何在南方稱雄，終逃不過本帥的手掌心！”
另一位護法見趙無極如此神色，咬牙附和道：“嚴雲星，你的末日就要到了！”
……
秋風涼，卷起片片落葉，一如鄭瀝陣前即將隕落的南北戰士，魂歸何方？