第842章 敗報亦至，眾將不解
離開中軍大帳的過程中，鼇拜還想到了更多，如果杜爾滾任由那些滿清勇士在揚州城下被斬殺而毫無表示，那麽他就不配再為滿清的攝政王。
??鼇拜著實有些本事，他率軍到了廬江地界，對袁宗部展開偷襲，將袁宗所部擊潰幾十裏，同時，奪回了李亨不久前才拿下的廬江縣城。
??這一役，袁宗死於亂軍之中，依附的英霍山區義軍被殺的片甲不留，所幸李亨機警，本部損失不大，收集殘部退到無為州一線，如果不是鼇拜急於返回高郵，他們的境地會更加悲慘。
??“五千騎兵，不過是五千騎兵！”郭臻揮舞雙臂，他出奇的憤怒。
??因為手中缺少騎兵，北伐之難，可見一斑。
??袁宗是征戰以來死在戰場的第一位總兵，忠貞營能幹的將領不多，袁宗本事差強人意，重要的是忠誠聽話。
??忠貞營歸降不久，派外係將領領兵難以服眾，想再從忠貞營那些當慣了義軍的頭目中挑一個得力的領兵總兵出來很不容易。
??“傳令，命湖廣軍兵進鄖陽，與吳桂夾擊漢中。”
??“命李亨在無為州休養，尋覓出擊的時機！”
??一道道的軍令發出去。
??“要大力發展騎兵啊！”郭臻似在喃喃自語，又似在向諸將傾訴。
??林毅出列，附和道：“王爺，北伐未必要以騎兵為主，但沒有騎兵，在戰場太過於被動。”
??“鼇拜從高郵城出發偷襲廬州城，正如魏國公當初從鳳陽府奇襲滁州高祥，李總兵麾下多是步卒，猝不及防下遭敗，能保住兵馬不散已是難得。”
??他在為李亨開脫，敏銳者總能抓住上位者的心思。
??“是本王太大意了，廬州府之敗，休要在軍中提及，違者斬。”郭臻慢慢平複心情，森然下令。
??他與杜爾滾你一刀我一槍，都是決戰前的試探，江淮才是主戰場，誰的心先亂了，誰就輸了。
??騎兵的建設不是一天之功，要想獲得大批戰馬，僅僅靠商隊用有限的金錢購買太難，他已經在蒙古布局，要打通西北通道，從陝西經四川或者鄖陽望往襄陽運送戰馬。
??“杜爾滾有此一勝，士氣大震，如今高郵城下的戰鬥雖然停了，但各位還需回去加緊防備，大戰就在眼前。”
??“遵命！”
??諸將領命，各自退去。
??廬州府戰敗給郭臻提了個醒，也許是收複江南湖廣太過順利了，他難免有些輕敵之意。
??杜爾滾如果全力與揚州城內清軍夾擊明軍大營，誰勝誰敗，也許不是如他預想的那樣明朗。
??事實上也的確如此，隨後的幾天，戰局的發展出乎了郭臻的預料。
??滿清水師由徐州南下，封鎖運河河道，在艾陵湖上遊與明軍水師大戰一場。
??運河不是波瀾壯闊的大海，明軍水師有優勢，但優勢有限的很。
??一場慘烈的水戰，雙方不分勝負，運河水道狹窄，難以容納大批戰船，明軍水師避入艾陵湖內休整。
??鼇拜騎兵尚未歸來，杜爾滾調令頻出。
??清軍在艾陵湖上遊七八裏處架設鐵炮，封鎖運河水道，明軍水師多次出擊，均被滿清水師與炮台擊退，徹底失去對艾陵湖以北運河水道的掌控。
??明軍斥候在陸地上被滿清逼的出不了營，失去水路優勢後，在淮揚這片戰場上徹底成了瞎子。
??“報，揚州城的清軍又殺出來了！”
??郭臻站在高地上，視野中全是綠色，這裏原都是良田，因為這場戰爭，稻田裏長滿了青草。
??春耕時節發動戰事對大明和滿清都不是好事，但歸根結底對滿清的影響更大，因為湖廣和江南不缺糧食。
??今天天氣不錯，抬起千裏鏡能看見幾十裏外滿清突圍騎兵旗幟：“命孫敬攔截，盡力而為！”
??傳令兵策馬遠去。
??一同觀戰的林毅滿臉憂愁道：“王爺，隻怕孫總兵攔不住。”
??昨天揚州城內已有一批人馬突圍離去，揚州城下的這些明軍，除了郭臻的親衛隊，當屬林毅和元啟州所部最為精銳。
??這兩部以武毅軍的底子傳承，士卒有忠義之心，每戰悍不畏死。
??浙東的孫敬和鄭謙都不是軍旅出身，雖在鄭秋麾下效力幾年，但鄭秋不是那種要士卒不要命廝殺的主將，鄭謙和孫敬學不到他的本事，這兩支兵馬打硬仗的能力差了一籌。
??郭臻抬起千裏鏡查看敵勢，清軍騎兵的旗號不斷向北遠去，看來明軍果然抵擋不住：“人的能力有窮盡時，凡事盡力而為，如果盡力尚不能達到，那便是命數！”
??他這番話似是而非，好像回答了林毅的話，又好像另有所指：“再過幾天就是祭祀大典了，隻要把這場戲演好，揚州城的東虜要走就走吧！”
??林毅不解，難道出動幾十萬大軍過江就是為了斬殺幾千個滿清俘虜嗎？
??他壯著膽子問道：“王爺，既然杜爾滾不敢南下，不如就此攻破揚州城，何必要放那些東虜逃離？”
??揚州城南門下的地道已經隱藏了二十多天，前幾天下雨時，他每天需指派近千士卒從中舀水出來，花了那麽多功夫，不用豈不是可惜。
??“辦好祭祀典禮是第一要務！”郭臻的聲音很堅決。
??林毅愕然，不止是他，連在身邊侍立的林虎都以為郭臻被斬俘祭禮弄昏了頭腦。
??林毅不由勸諫道：“王爺，我們可以攻下揚州城之後再斬殺俘虜，挾大勝之餘威一舉擊退東虜。”
??郭臻笑笑，擺手不言，這就是不要再多話了。
??林毅退到一邊。
??斬俘祭禮的消息在江南流傳後，引發的反響與郭臻預想的有些差別，雖然有士子和僧侶呼叫反對，但總體讓郭臻的名聲又上了一個台階。
??不過，在李毅等部分將領看來，自家王爺是求名求的走火入魔了嗎。
??連續兩天，揚州城內又有三撥清軍騎兵突圍而去，明軍看似堅固的大營在清軍騎兵衝擊下如紙糊一般。
??第三天夜晚，竟然有一股騎兵從西門大營和北門大營的夾角殺入揚州城，明軍反應迅捷，一路圍追堵截，斬殺六十多人，但仍然讓三四十騎兵逃入揚州城。
??這一次，郭臻發了火，明軍加強了西門大營的防禦。
??幾天間，諸將中原本樂觀的情緒消失殆盡，戰場風雲變幻，勝負往往決於一念之間。
??清軍騎兵縱橫難擋，揚州城內的博洛與杜爾滾連上消息。
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