第184章 公主禮物,旱災成型
大雨中的草原白茫茫一片,郭臻離開張家口已經半年多,現在萬事俱備,隻欠東風,隻等後金人征討察哈爾部落。
郭臻事務繁忙,並不能每天都加入訓練,但隻要在明寨中,就從來沒有缺席過,每天經受折磨的馬賊們不敢再弄出亂子,連大當家都陪他們淋雨,還有什麽話可說。
雨停後,郭臻抽空前往飛岩嶺拜訪雲雪公主。
格日圖一直待在河套草原,每隔七八天會派人上飛岩嶺向雲雪公主報告近況。
每隔十天左右,郭臻也會去一趟飛岩嶺,與雲雪公主互通消息,俄木布汗過完冬季就從托克托草原消失了,連雲雪公主也無法聯係。
經過半年的適應,雲雪公主已經擺脫才入山林的孤寂,恢複了蒙古少女的活潑爽朗,郭臻來拜訪時,是她最開心的時光。
郭臻彎腰行禮:“拜見公主!”
雲雪公主伸手輕拉郭臻的衣袖,示意他直起身來:“都和你說過好多次了,不用見禮!”
郭臻的眼角餘光掃到值守的衛兵,還是堅持彎腰將禮儀行完,兩人一邊說話,一邊走上飛岩嶺頂。
雨後的天空格外明亮,陽光驅散山中迷霧,托克托草原的草坡在眼前起伏。
“公主!”郭臻從懷裏取出一個包裹,輕輕掀開,一件精美的頭飾顯現出來,這是他特意讓陳敬購買回來的:“從去年到現在,公主給了我許多幫助,這件飾品是我進獻給公主的!”
蒙古女子佩戴飾品是常態,她們的性格決定她們總是喜歡將最美的地方展現出來。
“呀!”雲雪公主驚呼一聲,隨即恢複常態,伸手將頭飾接過來。
作為大汗的妹妹,雲雪公主曾擁有的飾品比這一件華麗精致的不在少數,但都已在戰爭中丟失了。
雲雪公主憋住笑容,一本正經地說道:“我所做的都是為我土默特部,待土默特部複興那日,你會得到回報的!”
郭臻語氣堅定地附和道:“公主放心,土默特部必會複興!”
自從一月在飛岩嶺見到雲雪公主哭泣後,郭臻內心深處對這個土默特女子,總是擺脫不了一種憐憫。
郭臻在塞外打拚,是因為他是個男人,是因為他心存抱負,是因為他想掌控自己的命運,而土默特部複興的重任,卻落在雲雪公主這個不滿二十的少女身上。
不過,雲雪公主顯然不這麽想,從她哭泣後又給自己綻放的笑容就能看出來。
“土默特部如果重占漠南,我一定會說服大汗賜給你一個部落!”雲雪公主的笑容像草原盛開的花朵。
真是個愛笑的蒙古女子!
郭臻低頭垂目!
春天的草原最美麗,夏天的草原最迷人,這本是一年中水草最旺盛的季節,牲畜需要在此時積攢膘肉,等到秋天正是體壯之時,所以草原用兵多在秋季。
但今年的情況有所不同,歸化城北,阿穆爾率大隊騎兵憂心忡忡看著眼前的黑河,他正奉命清剿躲藏在大青山深處的馬賊,恰巧路經此地。
黑河由東北流向西南,橫跨漠南草原的歸化城一帶,最終流向黃河。
往年春天雨季,黑河洪水滔滔,河麵有數十丈之寬,即使在夏季也有幾丈寬的河水,如今大雨之後兩三天,竟然隻剩下涓涓細流,看似隨時都可能斷流。
察哈爾去年擊敗土默特部後,並不是所有土默特部落都選擇了投降,涼城和大青山一帶,都躲藏了不少伺機偷襲察哈爾牧民的土默特馬賊,林丹汗接到報告後,便派阿穆爾帶兵前來清剿。
巡視大青山一周後,阿穆爾發現馬賊不過是疥癬之患,更可怕的是幹旱開始降臨草原。
土默川已有少數草原牧草幹枯,集寧海子的麵積和往年相比縮小了一半,牧民為了牛馬牲畜飲水正在集中向集寧海子、岱海這樣的水源地周邊。
大青山太大了,馬賊並沒有自己想象中那麽多,阿穆爾無心與馬賊糾纏,留下部將繼續清剿,他自己前往林丹汗大軍在漠東草原交界處的駐紮地。
漠東草原雖然少雨,但遼東和朵顏草原的旱情已有緩解的勢頭,遠沒有土默川這麽嚴重。
阿穆爾進入汗帳時,腳步匆匆。
林丹汗靜靜聽他說完後,滿臉疑惑地問道:“我知道今年漠南少雨,但是旱情真的如你所說那麽嚴重?”
阿穆爾麵色凝重道:“眼下還沒那麽嚴重,但如今雨季已過,如果隨後幾個月沒有雨水,察哈爾部落恐怕就要大禍臨頭了。”
林丹汗很不喜歡阿穆爾的語氣,斥責道:“長生天是不會拋棄蒙古之主的,你不要危言聳聽!”
阿穆爾回來的路上已想出了對策,連忙說道:“大汗,大明陝西幹旱已經兩年了,很多人餓死叛亂,有這個前車之鑒,我們不得不重視。”
“如今我們察哈爾東有後金人虎視眈眈,西有土默特人賊心不死,應該盡早綢繆。”
“依屬下之見,不如遷徙部分部落前往河套草原,那裏雖然也少雨,但有黃河水滋潤,不能便宜了土默特人。”
林丹汗想也不想便拒絕道:“我費盡心血占據了漠南草原,如今才有些眉目便退往河套,這不是讓蒙古諸部恥笑嗎?”
“漠東的喀爾喀與科爾沁各部,也才派人過來朝拜過我,我如果此時離開,豈不是放任他們歸降後金。”
“今後,我又如何能統一蒙古?”
阿穆爾聞言,不敢再多勸,退出汗帳後隻是祈望長生天能夠眷顧察哈爾部落,天降甘露。
六月、七月,驕陽似火,晴空無雲。
五月的那場大雨似乎將天上的雨水都用空了,漠南草原周邊又恢複了從前的節奏,各處水位連續下降。
到了這個時候,大明山西今年大災已成定局,山西巡撫柳華擔心陝西民變在山西重演,提前收購糧食準備賑災。
因為這個緣故,大明北境糧價飛漲,粟米的價格已經上漲到近四兩銀子一石。
大明北境宣大鎮、陝西三邊連遇旱災,官府手中隻有銀子,沒有糧食,要想賑災先要在市麵上購糧。
但現在糧價飛漲,從前能買兩石現在隻能買一石了,晉地官府連日召見各地商號東家,向商人求助,但商人豈能白白幫忙?
這一年來,晉地最活躍的商人就是張家口八大家了(因為郭臻突然消失,廣隆昌商號被排擠出核心,由新商號替補上來),範永鬥抓住機會在邊境擴充勢力,將宣大鎮邊軍的糧餉、物資采購全拿到手中,又在各地建立分號,勢力可謂如日中天。