第179章 再見公主，基地選址
郭臻為了讓合作商號安心，將交易地點放在殺胡口正對麵的峽穀之外。
王家、李家分別讓人出塞驗馬，確認無誤後先將馬匹拉入殺胡口內，再把糧食送出來。
為了掩人耳目，糧車出塞在夜幕時分，楊震連夜將拖糧的大車拉回了老鴉山，再讓那些整日無所事事的馬賊將糧袋背上山頂。
完成交易後，王鵬帶著二十個精明能幹的親信入塞，將兒子王暉交給了郭臻。
十五歲的少年一直庇護在父親的羽翼下，突然要當別人的親兵仆從，王暉從見到郭臻起，就一直躲躲閃閃，還好山寨中有聞彬教他如何行事。
完成第一次購糧，郭臻終於抽出時間前往飛岩嶺拜訪雲雪公主，一則表示感謝，再則他還有些事想弄清楚。
到了飛岩嶺下，外圍巡視的土默特騎兵領郭臻上山，雲雪公主在山寨門口相迎，多日未見，郭臻覺得她好像消瘦了一些。
寒暄之後，郭臻見山寨中冷冷清清，當即問道：“格日圖不在嗎？”
雲雪公主回道：“格日圖帶人去河套草原了，那裏也有土默特的部眾。”
兩人並肩入寨。
坐定後，郭臻隨口問道：“土默特還有多少部眾留下來了？”
雲雪臉色微變：“你問這個幹什麽？”
郭臻坦然道：“我要知道商號經營的規模。”
過去土默特部落有近二十萬人，歸化城的集市因為能同時吸引漠西蒙古、漠北蒙古和西域的遊牧民族，才能如此繁榮。
如今察哈爾人占據歸化城，漠西蒙古、漠北蒙古和西域的遊牧民族不敢再派出商隊，僅僅靠土默特殘部的容量，商隊的經營能擴大到何種程度，郭臻必須要心裏有數。
“我不能告訴你！”雲雪公主右手托著下巴。
“雙方合作都要有誠意。”郭臻目光直視雲雪公主。
“你不要逼我，其實我也不知道。”雲雪公主垂下頭，聲音低沉中帶著濃濃的疲倦。
近一個月來，雲雪公主了解到幸存部眾的困境後，漸漸有點力不從心，心中既痛苦又失望，對土默特部的前景一片迷茫。
片刻之後，雲雪公主突然趴伏在桌麵上，雙肩微微抽搐起來，這是她首次掌事，離開汗帳後滿腹煩惱無人可以傾訴，汗帳騎兵隻會依令行事，在郭臻麵前她積壓的情緒終於爆發出來。
不過是個不滿二十的少女，卻要承擔部落複興的重任，郭臻看著抽泣的雲雪公主，心裏突然產生一份憐惜。
良久，雲雪公主起身背過臉去，伸手抹去臉上的淚珠，掉轉頭笑容滿麵道：“讓你見笑了！”
“大明會幫助土默特人的！”郭臻放緩聲調，盡量讓自己的話聽起來更可信，其實這句話他自己並不相信。
雲雪公主點點頭：“土默特的牲畜經常會被察哈爾人搶奪，今年能賣的馬恐怕也隻有三四千匹，皮毛也不會很多。”
郭臻聞言，心頓時往下一沉，如果真是這般，一些事情就不太好辦了。
殺胡口方向，快馬沿著山道飛馳，那是隆興魁的信使。
糧食，郭臻現在隻需要糧食，隨著大明陝西農民起義愈演愈烈的消息不斷傳來，郭臻對糧食的要求越來越迫切。
一月底，山寨中那些被折磨了兩個月的年輕人終於停了下來，他們不知道這兩個月一直有兩雙眼睛在暗中盯著他們。
郭臻命聞彬和楊震將兩個月來這些人中做事踏實、辦事細致、吃苦不抱怨的人挑出來，作為自己的親兵，當然還有王鵬的兒子王暉。
這些人年齡不大，多數是牧奴出身，從小就在草原受苦，又是在生死存亡之際被收留，郭臻希望在自己身邊待上兩年能出幾個對自己忠心的人才。
山寨裏的馬賊能讓郭臻真正信任的人寥寥無幾，秦鋒、蘇摩打仗還行，軍務錢糧一竅不通，而且郭臻也不希望旁支的實力過於強大，王鵬出塞後，蘇摩在狼山有了三百人，他立馬抽調一百人回老鴉山，郭臻需要人才，值得信任的人才。
立春之後，天氣越來越暖和，冰凍了幾個月的土地終於開始融化，馬賊們冰凍了一個冬天的身子骨也要開始活動了。
郭臻帶著一百多人下老鴉山，在和林格爾群山中搜尋，幾乎踏遍了這裏的每一寸土地，他要重新選址建立基地。
狼山和老鴉山離商道太近，地形也不算堅固，一旦被察哈爾人盯上，丟了存儲的糧食就麻煩了。
十幾個新選出來的親兵一直伴在郭臻身邊，郭臻待人和善，沒幾日大家也就不那麽緊張了。
親兵中有人在和林格爾流浪過，眾人一邊走一邊說話，給郭臻講述前麵的地形。
一個膽大機靈的親兵叫楊巍，從小就在草原當奴隸，壯著膽子說道：“大當家，我知道有一座山，那裏好像很久以前是一座山寨。”
“你去過？”
“年前我逃入和林格爾的時候上去過，隻有一條小路上山，山頂平坦，沒有樹木，有一圈圈的石頭牆。”
郭臻心中一動：“你還記得在哪裏嗎？”
楊巍回想片刻，回道：“我上去的時候是秋天，在上麵待了三天，後來沒東西吃才跑出來，應該可以找到。”
郭臻勒馬停住，命十幾人隨楊巍入山。
楊巍不敢怠慢，憑著記憶四處查看，搜尋了一天多，終於找到了那個自己曾經流浪過的地方。
郭臻率大隊人馬跟隨楊巍前往，到了近處，順著楊巍的指向看，隻見眼前這山兩麵峭立如壁，臨水一麵坡度稍緩入水，山頂漫平，地方開闊，一條長滿青草的羊腸小道通向山頂。
眾人順著羊腸小道走上山頂，眼界豁然開闊，土石都有，還能依稀看見一些石牆壟段，往遠處看，兔毛川過了此山河流漸寬，直入黃河，對岸草原平坦。
郭臻輕輕摩挲山頂廢棄的石牆壟段，風化的石頭一碰便碎，這裏已經荒廢多年，但從前一定是座山寨，傳說和林格爾很久以前有夷人生存，後來都遷出山去了。
郭臻忍不住讚了聲‘好地方’，將基地建在這裏，再合適不過了。
入山的小道修建成要塞，完全可以一夫當關萬夫莫開，背靠兔毛川不擔心缺水，遭圍攻甚至可以走水路撤退。
對岸草原可開荒墾田，附近丘陵也可以放牧牛羊，從此地一路往西可以直通黃河沿岸的河套草原。
楊巍聽見郭臻的誇獎，一顆懸著的心這才放了下來。