第143章 出塞情況，接觸邊軍
宣府地處京城北麵，是大明京畿防禦蒙元殘部的屏障，多年來苦心經營，為了調遣物資的方便，道路還算修的不錯。
郭臻見大道上沒有行人，便策馬小跑，也算是為出塞活動活動筋骨。
孫闊看著郭臻策馬前行的背影，眉頭緊鎖，小聲嘀咕道：“今年的生意很不好做啊！”
緊跟在身後的學徒張富不禁問道：“師傅，這是為啥啊？”
孫闊用手中馬鞭輕輕敲了一下張富的腦袋，回道：“路上一個商隊也沒碰見，往年這個時候這條山道上可是頗為忙碌的！”
中原盛產糧食、茶葉、鹽鐵、布帛，草原則有肥美的牛馬羊和皮毛，地域差異造就了兩地物品販運時的巨大差價。
不過，自從蒙元殘部在後金人的挑動下開啟亂戰後，一切都變了，再沒有商隊敢盲目進入草原，前來張家口采購貨物的草原人也已是鳳毛麟角。
張富想到某種可能，低聲向孫闊問道：“師傅，東家會不會裁人？”
山西山多地少，土地又貧瘠，不少人都指著和蒙古毗鄰這一地利冒險出塞經商為生，近來生意不好做，對很多商號都是致命打擊，有些商號已經開始解雇夥計了。
郭臻雖然才收購這家商號沒多久，但夥計們擔心商號出塞虧損後，郭臻會撐不住也開始裁人，因此人心有些不穩。
“閉上你的嘴巴，老實幹活！”孫闊這次沒客氣，重重的一鞭子打在張富的頭上。
東家郭臻的心思孫闊猜不透，但像徒弟張富這般胡言亂語，一旦傳播出去，遲早會惹禍上身。
平坦的大道上商隊行走迅速，通往京城的官道上不似山路那般偏僻，偶爾可見來往的行人。
郭臻騎馬小跑一陣後，漸漸放慢速度，領著張虎、林雄為首的護衛，小心行走在馱馬貨隊的後方。
接近宣府出入口，路上遇見的行人漸漸多了起來，這裏直通邊集張家口，駐軍又多，也算是邊境難得的繁榮之地。
不遠處可以看見險峻的宣府長城蜿蜒聳立在山口道前，大道兩邊開始三三兩兩出現一些店鋪，郭臻等人都下馬前行。
“老鄉，進來喝完茶吧，出塞一定發大財！”伶俐的茶館夥計早已經發現這支規模不小的隊伍，走到道路中間來拉客。
“去，去，去！”孫闊厭煩地揮揮手，罵道：“不喝茶！”
隊伍行走的速度越來越慢，郭臻揮揮手，護衛不動聲色地將馱馬隊包圍在中間，隔絕與行人的接觸。
離城牆大約還有三裏地的時候，路邊出現了一間麵館，門前掛著一麵旗子，上麵寫著“晉一碗”三個字，隨風肆意搖擺。
店門口張望的夥計看見孫闊等人，立刻上前打招呼道：“孫掌櫃，出塞呢？進來吃碗麵吧！”
“你小子莫亂說，我可不是什麽掌櫃。”孫闊笑罵一句，然後扭頭用探詢的目光看向郭臻。
郭臻輕輕點頭，並沒有不同意見。
孫闊努努嘴，壓低聲音對招待的夥計說道：“這是我們廣隆昌商號的東家，小心伺候著！”
夥計會意，“哎”了一聲後，大聲吆喝道：“客到，裏麵請！”
這間麵館還算有點名氣，店內不像前幾家碰見的那麽蕭條，出來幾個小二動作麻利地擺上桌椅。
郭臻這一行有五十多人，也算是不小的一支商隊，廚房內煮麵的開水熱氣騰騰，商隊在夥計的指引下安頓好馬匹，留下專人看管。
郭臻找了個幹淨的桌子坐下，得到孫闊暗示的夥計立刻端上來一碟熟牛肉，一盤花生米，小心問道：“客官，要酒嗎？”
郭臻搖搖頭，顯得有些心不在焉，這次離開京城，郭臻除了肩負暗中出使蒙元殘部的任務外，還需了解西北的邊防和奸商賣國的情況。
為此，郭臻花了不少錢從一個破產的晉商手中買下了一支出塞的商隊，本想著出塞貿易利潤大，可以在完成任務的同時，充實充實自己的錢袋。
可一路走來，郭臻發現想通過出塞賺錢充實錢袋，並沒有想象中那麽容易。
刀削麵加老陳醋是山西人的最愛，山西人把生意做到哪裏，就會把這兩樣東西帶到哪裏，夥計和護衛都吃得熱氣騰騰。
正吃飯間，便聽見外麵的大道上傳來一陣喧鬧聲，郭臻抬起頭，並沒有起身。
“嘖嘖，哪家商號能要這麽多貨，這生意終於又見起色了！”站在門口的夥計咂巴著嘴在那裏讚歎。
他們這些人的生活，和張家口的繁榮息息相關，來往的商旅多了，他們才有生意做。
臨近門口的孫闊也張望了一陣，麵露喜色，跑到郭臻的桌前說道：“東家，這麽大的貨隊出塞，看來之前的判斷有誤，生意要好起來了！”
郭臻微微點頭：“等到了張家口就知曉了，我們趕緊吃完，跟著這支商隊出塞安全些！”
宣府出塞的城門口，七八個兵丁懶散的靠在拒馬樁上，偶爾起身盤查出塞的行人。
蒙元殘部之間的內戰沒有波及到大明，無論哪個部落獲勝，他們都不敢輕易對張家口造次。
蒙古人生活必備的茶葉、鹽巴、糖甚至煮飯用的鐵鍋都需要從大明獲取，而張家口是最便捷的通道，沒有之一。
郭臻一行人加緊用完餐後，開始走向城門。
宣府作為大明京城的北麵屏障，因為要防禦時不時南下的蒙元殘部（韃靼、瓦剌……），城牆修得雄偉高大。
郭臻上前將路引交給兵丁檢查，按大明的規矩，在外經商必須要有官府開出的路引，否則寸步難行。
當然，官府的盤查並沒有想象中那麽嚴格，一般的小商小販因為沒多少油水，並沒有人去管。
一個身穿把總衣服的人伸手接過路引，掃了一眼還給郭臻，問道：“拉的是什麽？”
“都是茶葉！”郭臻笑笑，從袖中摸了一小塊碎銀遞過去：“我們是廣隆昌商號的，每年都要從這裏進出十幾次的。”
那把總捏了捏銀子的分量，揮揮手道：“過去吧！”
如今大明拖欠軍餉嚴重，值守宣府城門一向都是肥缺，可以直接從來往的客商手中盤剝些銀錢。
郭臻又遞了一小塊碎銀過去，問道：“剛剛過去的那支商隊運送的什麽？”
那把總愣了愣，把銀子收入囊中，麵露譏諷道：“和你一樣！”