第93章 眾人議論，準備文鬥
林姓書生被人詢問，當即回道：“曹國公領兵鎮守薊遼一帶，幾次主動出兵擊敗金虜，是我大明一等一的名將，最近的一場戰事，如果不是有他力挽狂瀾，恐怕大明又要喪土失地了！”
林姓書生這話一說，免不了引得旁人議論，對兵策之事各自抒發己見，言語間儼然是一名名兵法大家。
這時候，卻也有人皺眉問道：“林兄，你剛才提到了一個‘又’字，為何這麽說？”
“這事你們還是不知道的好……”林姓書生作勢搖頭，自知失言，隨後刻意掩飾，引人遐思。
這樣一來，周圍的書生卻更想要知曉具體情況，一時間問得更是細致。
這些誇誇其談的書生，乃是整間別院的一個縮影，周圍類似群體比比皆是，或是兩人相對，或是三五成群。
他們的話題並不複雜，多是軍國大事，又或和別院之主曹國公有關，但沒過多久就又集中到了會試上，隻是言談中涉及的並非都是考題內容，還有和會試有關的傳聞。
“你們聽說了麽？這次會試出了問題，考題提前泄露了。”
“這事我也略有耳聞，聽說禮部有官員牽扯其中，朝廷如今已派官員暗中探查了。”
“真的假的？我還以為這是無稽之談呢！”
“具體情況如何，現在還無法確定，不過，空穴不來風啊！”
“這倒也是，如今貢院尚未開院，諸多考官還在其中，也不知道裏麵有沒有什麽變故。”
“如果說提前漏題，也未必不可能，據我所知……”
……
諸書生說說談談，緩緩向前，慢慢走進別院。
一路上，很多人忍不住多看了別院護衛一眼，這些護衛身披鎧甲，一動不動地好似雕像，但凡從他們旁邊走過的人，都能從他們身上捕捉到一點不同尋常的氣息，生出異樣之感，皮膚表麵泛起雞皮疙瘩。
與之相對，這些護衛看向來往書生的目光中，則帶著一抹不易察覺的輕蔑之色。
“這些護衛都是上過戰場、見過血的，雖然收斂了殺意，但還是難免有一絲泄露，這曹家傳自魏國公李文忠，果然不同凡響，不愧是勳貴世家。”
曹家別院外，郭臻緩步走來，他看向這些護衛時，很快就發現了一絲端倪，心裏想著，腳下不停。
到達院門前時，有人招呼郭臻，讓他拿出請柬，郭臻隨身攜帶了請柬，是昨天曹府的人送去鴻運客棧的。
郭臻走進院門，繞過照壁，那裏擺了張桌子，桌上放著名冊，有一名中年書生坐在後麵，正比對名單，在他身後，還立著一名青衣小廝，眼睛咕嚕嚕地轉著。
郭臻將請柬遞過去後，並不著急，轉頭打量院內景象。
正堂中燈火通明，隱約能見雕梁，門前小徑的兩旁，擺著矮桌和坐墊。
桌墊之間，聚集諸多書生，他們被人領著，依次坐下。
郭臻看到這一幕，不由口中呢喃：“今天來的人著實不少啊！”
也就在這時候，中年書生接過郭臻的請柬，看了一眼，隨後一愣，再抬頭看人，目光中多了一絲異樣：“原來是郭公子，裏麵請，我家小姐等候多時了。”
郭臻點頭邁入，那中年書生則是轉頭給小廝吩咐了一句，小廝領命，撒腿就朝後院跑去。
郭臻也不理會，在一個丫鬟的引領下向內走去，看這架勢，竟要直接進入正堂。
這一幕被門邊的書生看到，免不了引起議論。
這次宴會，隻邀請少數考生，每一名被邀之人都很是喜悅，可一走進來，看到座椅布置，知道有人坐於外院，有人卻可登堂入室，這心裏立刻就不平衡了。
理智上，他們知道這是請的人多，大堂狹小，隻能如此安排，可在感情上，又有幾人會覺得自己不如他人，那能入大堂的，毫無疑問都是佼佼者，不得入之人如何能夠服氣？
離得近的幾人見到郭臻要被人領進去，嫉妒心一起，立刻就走上前去。
“且慢！”為首的是名三十歲許的男子，溫文爾雅，眉宇間藏有英氣，一看就是心誌堅毅之輩：“敢問這位兄台貴姓？”
這男子走上前來，恭敬行禮，不動聲色地將郭臻前路擋住。
“這位公子……”領路的丫鬟正要解釋，但郭臻卻是上前一步，眯眼打量了對方一下，眼底精芒一閃。
對麵男子頓時有種被人看透的感覺，竟是生出退意，但箭在弦上不得不發，連忙平息心中異樣。
正當這男子準備繼續開口時，郭臻卻是先一步出聲道：“這位兄台興許是覺得我麵生，卻被人領去大堂而心有不甘，所以過來阻攔吧？”
郭臻一開口，就把話給挑明了，四周立時有了股劍拔弩張的氣氛。
郭臻那日在貢院外與劉靖照麵，名聲已經傳開，但當時人多，不可能人人都看見他的模樣，所以這張麵孔在很多人眼裏，還很陌生。
“這……”那男子沒想到郭臻會這般直接，一時間竟張口結舌。
“你不必驚訝！”郭臻卻是笑了起來，他這次過來赴宴，目的有二，一為揚名，為接下來做官鋪墊名望，二為引出暗手，掃清諸多人為阻礙。
無論哪個，都免不了與宴會眾人打交道，有人尋上門來，沒有退縮的道理。
郭臻目光直視這男子，繼續說道：“文無第一，想來你定是不服的，也不用說什麽虛話，文鬥一場便是。”
“我看你眉宇間有堅毅，舉止間暗合法度，眼神裏有“君子敬其在己者，而不慕其在天者之意”，平時精研的應該是荀公（注：荀子）之道。”
“我恰好對荀公之道有些許理解，不如我們就以荀公之道來探討一番，如果你勝了，郭某自然退去，讓你登堂入室！”
說到這裏，郭臻轉頭對引路丫鬟吩咐道：“去取筆墨紙硯來！”
郭臻言語間，氣勢逼人。
那丫鬟服侍於大戶，也見過不少人物，卻還是被郭臻的這番話鎮住了，等對方目光落下來，渾身一個激靈，竟不敢反駁，領命而去。
等丫鬟離開，郭臻先是看了對麵呆如木雞的男子一眼，隨即目光一轉，視線掃過這人身後幾人，然後笑著說道：“幾位既然也有阻攔郭某之心，那就不必站在後麵了，一起上前來吧！”