第15章 回到郭家，張暉來訪
在文吏的陪同下出了考場，郭臻來到貢院出入口，隻見外頭密密麻麻擠滿了人，除了士子家眷、書童、仆人，還有不少車夫。
由於鄉試一考就是考三天，難度大、壓力大，曆來參加鄉試的考生都有虛脫生病的情況，哪怕不生病，也是個個精神萎靡，走路搖搖晃晃，這般情況下，自然需要坐車代步。
郭臻考試期間休息充分，精神頭依舊很足，不過，郭臻不想走路回去，當下就招了招手。
很快，一輛牛車靠了上來，車夫向郭臻恭敬問道：“公子，請問要去哪裏？”
“城外廣元村！”郭臻回了一句，然後問道：“不知去那裏要價幾何？”
“五十文銅錢！”
“五十文太貴了，三十文可願去？”
“三十文太少了，公子多給五文可好？”
“行，那就三十五文吧！”
“多謝公子，請坐好！”
郭臻坐著牛車，一路顛簸著回到廣元村，進村的時候，自然引來不少村民的指指點點。
“郭家小子不是去參加鄉試了嗎，為何這個時間點就回來了？”
“郭家小子這個時間點回來確實有些奇怪，按理說鄉試要到今天掌燈時分才正式結束。”
“看來，郭家小子應該是提前離場了！”
“郭家小子的才學本就不算十分突出，又提前離場，這次鐵定要名落孫山嘍！”
“鄉試三年才考一次，郭家小子浪費了這次的好機會，真是太不應該了！”
“……”
村民們的議論聲源源不斷地傳入郭臻的耳中，但郭臻沒有多加理會，一來，這些人並不是真的關心自己，沒必要跟他們解釋，二來，這些人不明實情，即便郭臻解釋了，他們也不一定會信。
到了自家門口，郭臻付給車夫車錢，然後一邊進入院子，一邊大喊道：“娘親、妹妹，我回來了！”
回到郭家，郭臻的心情大好，魏國公府終究不是自己的家，天天麵對一群勢利眼，那感覺真是太累了。
張紅玉從裏屋出來，一看到提著考籃的郭臻，臉上有著掩飾不住的喜色：“臻兒回來了，這次考得如何？”
郭臻笑著回道：“考得挺不錯！”
“鄉試不是要到掌燈時分才結束嗎，為何這麽早就回來了？”
“這次的考題孩兒都會做，提前半天就完成了，那地方待著難受，就提前交卷回來了。”
張紅玉聽了後，臉上露出一副我懂的表情，‘知子莫若母’，郭臻說考得挺不錯，絕不是謙虛，吹牛的嫌疑反而更大。
於是，張紅玉摸摸郭臻的頭，安慰道：“臻兒下次再努力，路漫漫其修遠兮，臻兒當上下而求索！”
這…這有些難以溝通啊！
郭臻心中暗暗搖頭，歸根結底還是大明郭臻給其他人留下的固有印象太深刻了。
郭臻沒有在這個問題上多做糾纏，而是問向張紅玉：“娘親，妹妹去哪裏了？”
張紅玉回道：“薰兒去城裏的繡坊學刺繡了，要過幾天才回來，我們先進屋吧。”
“好嘞！”
“臻兒考了幾天，一定是又累又餓吧，你且先回房歇息，娘給你做好吃的！”
“謝謝娘親！”
郭臻放下考籃，回到房間尋了個床榻躺下，等郭臻睡著後醒來時，鼻間已飄滿飯菜的香味。
郭臻先是洗了洗手，然後快步走到飯桌前坐下，就在郭臻準備開吃的時候，屋外卻是傳來一道熟悉呼喊聲：“弘毅兄，你在家嗎？”
郭臻起身出門，當即看到一個麵色蒼白，精神萎靡的胖子，正是同窗張暉：“明遠兄，你怎麽來了？”
張暉撓了撓頭道：“我在考場見你提前半天交卷，有些擔心，所以來看看你。”
“多謝明遠兄關心！”郭臻道了一聲謝，然後邀請張暉進屋：“明遠兄，你還沒吃晚飯吧，來，一起吃！”
張暉倒也沒跟郭臻客氣，在向張紅玉行禮後，也拿起碗筷一起吃了起來。
張紅玉做菜的手藝著實不錯，不但郭臻覺得很好吃，就連家庭條件挺不錯的張暉也連連道好。
郭臻、張暉本就有點餓，加上飯菜好吃，兩人吃到肚子滾圓方才放下碗筷。
飯後，張暉將郭臻叫到一旁，問道：“弘毅兄，你今天為何提前半天交卷？”
郭臻如實回道：“我做完所有題目，又反複檢查了，因為待在考場太難受，所以提前交卷離開。”
“你當真做完了所有題目？”
“不錯！”
“你，你的速度為何這麽快？”
“因為…因為我複習備考的時候押中了幾道考題，所以做題的速度比較快。”
“原來如此！”張暉恍然大悟，隨後語帶羨慕地說道：“弘毅兄，你居然押中了幾道題，真是好運氣啊！”
“我的運氣確實挺好！”
“弘毅兄既然押中了考題，那這次考試必定榜上有名，虧我之前還擔心弘毅兄會輸了和胡坤的賭約，現在看來，卻是我多慮了。”
“明遠兄並沒有多慮，這份情我已記在心裏！”郭臻誠懇說著，然後問道：“明遠兄，你這次考的如何？”
張暉麵露苦笑道：“以我的才學，之前能通過院試獲取參加鄉試的資格已是萬幸，這次鄉試鐵定名落孫山！”
“萬事無絕對，沒到放榜日，一切皆有可能。”
“希望如此吧！”
“明遠兄接下來有何打算？”
“本來我準備繼續讀書備考，但我爹留下來的書鋪近來生意慘淡，快要經營不下去了，我必須花費時間和精力去打理書鋪。”
“這樣啊，那你可想過書鋪生意慘淡的原因？”
“自然想過，但沒想明白，說起來也是糟心，明明我家的書鋪是老字號，紙張質量又好過同行，偏偏顧客越來越少。”
“明遠兄，你家書鋪的書與同行相比，價格如何？”
“價格比同行略高三成，我家書鋪的書多用精美的桃花紙印製，而同行多用價格低廉的棉紙或竹紙。”
“那你可想過更換印刷紙，然後降低價格出售？”
“想是想過，但我爹臨終前說了，家中書鋪需得良心經營，絕不可以使用劣質紙張印製書籍。”
原來是有先人遺言的約束啊！
郭臻心中恍然，然後繼續問道：“明遠兄，你家書鋪的書與同行相比，種類如何？”
張暉想了想，回道：“種類倒是差不多！”