第137章 【灰燼使者的戰鬥】
鷹巢山既是地名，也是蠻錘矮人最主要聚居點的名稱。
將其稱之為城市，似乎有些不夠格，因為和曾經的家園格瑞姆巴托比起來，鷹巢山的規模實在是小了點，頂多算是一個功能性強大的軍事堡壘而已。
因為受到來自辛特蘭東部的巨魔威脅，這座堡壘早在建設之初，就考慮到了遭受攻擊的可能，因此特別著重防禦性能。
它位於西北的群山之中，三麵環山，可謂是易守難攻。建築沿襲了矮人掘山而居的習性，主體部分深入山腹之內，內裏是廣闊的生活區域，和豢養數百頭騎乘獅鷲的大型獅鷲巢穴，堡壘外部則被能工巧匠雕刻成了一個收攏雙翅、傲然而立的雄鷹形象。
除此之外，蠻錘矮人還在四周的山壁上，修建了俯瞰堡壘前方空地的嵌入式碉堡，互相之間由四通八達的通道相連，可以居高臨下地打擊入侵者。
這座堅固異常的堡壘除了“雄鷹”頭頂用來給獅鷲騎士起落的開口，地麵上就隻有一個低矮扁平的入口。一旦重達數噸的厚重鋼鐵大門關閉，如果沒有重型的攻城器械破門，是不可能攻進去的，過程中還會遭到山壁碉堡的炮火攻擊，絕對要付出慘重的代價。
之前當阿爾薩斯向達拉然進軍時，有大量人類平民逃出了即將淪為戰場的希爾斯布萊德丘陵。大部分人都湧入了阿拉希高地，但也有極少的難民對那片緊鄰交戰中心的土地不抱希望，穿越奧特蘭克山脈餘脈，來到了更為安全的辛特蘭。
二十年前入侵艾澤拉斯的獸人直接促進了東大陸諸族的交流合作，還讓三錘之戰爆發後的二百年裏，一直鮮少往來的蠻錘與銅須部族，恢複了以往的聯絡。
曾與矮人精誠合作共同抗擊獸人的人類是蠻錘的盟友，他們無法對這些難民坐視不管。人類難民約有兩千，蠻錘矮人接收了他們，讓他們暫時居留在鷹巢山東南的矮人村落群中，並提供了充足的食物和淡水。
但讓人意想不到的是，難民裏混進了天災軍團的成員——詛咒教派的通靈師。
這個由克爾蘇加德一手組建起來的教派崇拜並服務於巫妖王，渴望著獲得那個強大存在許諾給他們的知識、力量，還有永生。
在現在的時間點，詛咒教派的成員大多還保留著人類的形體，並未徹底轉換為亡靈。這也就讓他們更容易潛伏到“同胞”之中，再加上魔法的掩飾，和寥寥數十人的精簡隊伍、精心策劃的潛伏方案，以至於沒有任何難民發現他們的真實身份。
熱心提供幫助的蠻錘矮人也不例外，雖然有“借由穀物傳播的瘟疫，幾乎毀滅了整個洛丹倫”的前車之鑒，在這樣一個危難關頭加強了防備，但他們還是沒能阻止詛咒教派潛伏者的陰謀詭計。
四天前，某個曾經養尊處優，如今卻淪為乞憐者的難民向矮人巡邏隊投訴，說當晚分發的淡水裏有股怪味。也多虧是他，要擱一般難民，估計是不會在意這點小問題的。
這馬上引起了巡邏隊的警覺，他們徹查了運水車，卻發現裏麵不知什麽時候，多了十幾個濃縮了瘟疫病原的魔法罐體。
出於對未來生活的憂慮預期，大多曆經苦難的難民都會選擇節省一部分食物以防萬一，在第二天中午時，才會吃掉前一晚的食物，把新的食物繼續保管起來。而水是不會省的，因為環境良好的辛特蘭密布清澈見底的小溪，營地外就有一條，隻是稍微遠了一點。
運水車是在黃昏時抵達難民營地的，上麵的水桶是酒桶改的，裝著水閥，任由取用。而巡邏隊發現桶裏的瘟疫源時已是入夜，之間相隔好幾個小時，所有矮人都明白為時已晚，這兩千名難民恐怕已經有過半之數喝過被瘟疫感染的淡水了。
派人為同胞送去這一駭人消息的同時，餘下的矮人巡林人奔走營地各處，警告難民千萬不要在飲用或食用什麽東西了。
隻可惜鷹巢山還沒收到消息，營地裏就發生了騷亂。
亡靈出現在了營地東側，早就對亡靈的消息懼若驚弓之鳥的難民，登時陷入了恐慌，在那些潛伏者的有意驅趕下，紛紛向鷹巢山堡壘湧去。
後方的蠻錘矮人不知這些難民已受感染，放行了一半的人進去，才收到艱難穿過人群，險些被踩死的巡林人的警告，可是已經來不及了。
那些通靈師也混了進去，利用通靈術完美控製了瘟疫的發作時間，讓數百難民瞬間淪為無腦的行屍，占據了鷹巢山堡壘內部的一個分區，從裏向外的攻打這座固若金湯的軍事要塞。
前有源源不斷擴散瘟疫毒氣的通靈師和數百亡靈，後有慌不擇路逃亡的難民，裏麵還夾雜著外表雖無明顯異常、實則身體卻被瘟疫感染，隨時有可能墮入巫妖王精神控製網絡，對矮人發起攻擊的感染者，蠻錘矮人花費了極大功夫，才遏製住了混亂的擴散。
最可怕的並不是亡靈，而是那上前名疑似感染者。法師與牧師都不多的蠻錘矮人，即便安撫了在堡壘裏四處亂竄衝擊己方隊列的難民，也很難甄別出其中的感染者。他們幾乎所有的兵力，都被堡壘內部的危機牽製住了。
就在此時，巨魔趁虛而入。鬼知道巨魔大軍是怎麽在獅鷲騎手的偵查下行進到鷹巢山的，而且時機還抓的這麽準。倉促間蠻錘矮人很難組織起有效的防禦，內憂外患之下，縱使鷹巢山不至陷落，也絕對會損失慘重。
是突然到來的白銀之手支援了他們，先聯合矮人部隊擊退巨魔，又回過頭來清除堡壘內部的亡靈，好歹讓蠻錘矮人度過了這次危機，可堡壘外圍的土地卻被巨魔完全占據了。
森林巨魔出動了足足五千兵力，似乎大有趁此良機，一舉將這些外來者趕出世代生存的辛特蘭的想法，或是幹脆毀滅他們。為此，連邪枝與枯木兩個針鋒相對的巨魔部族，都聯合到了一起。
此後幾天裏，以灰燼使者為首的白銀之手部隊，一直在幫助蠻錘矮人抵禦巨魔。
正午時分，收到達索漢等人已經解除血精靈的危難，並在後者的幫助下，通過傳送門抵達了辛特蘭北部地區，卻遭到敵方伏擊阻截的消息後，蠻錘矮人便派出半數獅鷲騎士前去支援，並與人類合力發起了反攻，準備撕開包圍圈接應援軍的到來。
隨後就發生了眼下這場戰鬥。
戰鬥已經持續了半天之久，人類與矮人從易守難攻的高台衝下，發起了攻擊。原本屬於矮人的外圍房屋群裏，已經被巨魔入主並搭建起了防線，半天裏防線數次易手，被打的千瘡百孔，雙方互有死傷。
矮人雖有百分百的製空權，但寥寥百頭獅鷲騎手，所能造成的殺傷實在有限。不是所有騎手都配備著蠻錘矮人類似於薩滿祭祀的施法者附魔祝福的“風暴之錘”，那相當稀少，而且使用手法也極難掌握。
大多數騎手想要殺傷敵人，還是得依靠有去無回的投擲武器抵近射擊，稍有不慎就會被爬到參天大樹頂端的巨魔用標槍射落，凶險無比。
巨魔的數量還是太多了，反觀蠻錘與人類一方，不過是他們的一半。終於在巨魔又得到一波後備部隊增援後，人類與矮人驚於對方兵力總量之餘，自知突破無望，溝通後選擇了撤退。
“阿比迪斯，帶著你的人先撤，我來帶隊斷後！”
莫格萊尼手中的灰燼使者在空中劃過金黃色的軌跡，將身前五六個圍攻而來的巨魔一斬兩段。
這把以被聖光淨化的瑞澤布暗影水晶為核心，由矮人國王麥格尼·銅須打造的無上利刃是亡靈的克星，也同樣是任何膽敢阻攔其持有者的夢魘。
戰鬥持續了這麽長時間，雖然短暫休息過幾次，但莫格萊尼斬殺的巨魔數量足以媲美兩個聖騎士小隊，堪稱戰績斐然。但他一人的力量遠不足以改寫整個戰局，巨魔方也不乏諸如巫毒師一類的強力施法者，給聯軍方麵造成了很大麻煩。
“好！盡快脫身！”
不遠處的阿爾弗雷德·阿比迪斯將軍高聲回應了一句，對手下示意，領軍前突幾次暫時擊退巨魔給己方爭取空間，幹脆利落的脫離戰局撤向了鷹巢山。而莫格萊尼身邊的聖騎士，則立即填補了他們的空缺，站到了莫格萊尼身邊。
雙方配合得十分默契，沒有給巨魔任何可乘之機。
阿比迪斯統領的是白銀之手騎士團下屬的常備武裝力量，這些士兵並不是聖騎士，而是從洛丹倫軍隊裏挑選出來的百戰精兵。其中部分人除了不會運用聖光，戰鬥技藝甚至直追曆經多年訓練的白銀之手聖騎士。
這些人就是原本那條時間線裏組成血色十字軍的中堅力量。
說起阿爾弗雷德這個名字可能有些讓人感到陌生，但隻要提起他十分出色的女兒，後世接替父親成為血色十字軍大將軍的布麗奇特·阿比迪斯，想必是無人不知無人不曉的。
現在這個才剛剛來到人生中最美妙年齡的年輕女孩，就跟在自己的父親身後。
她穿著一身騎士團的製式鎧甲，白嫩的臉龐上沾滿了巨魔的血跡，秀眉緊皺，神情無比堅毅，不時發出一聲怒吼砍倒兩個巨魔，或是用盾牌砸翻幾個，舉手投足間都展現出受到過出色訓練的精湛武技。
除了戰場的這個小角落，另一邊的蠻錘矮人也在且戰且退。退出被巨魔引為山壁碉堡射程外的防線的房屋群後，變成了絕佳的靶子。後方的巨魔不再有誤傷自己人的疑慮，用力道準頭俱都絕佳的投矛，給人類和矮人造成了一定傷亡。
“雷諾，來我身邊！”
盟友撤去，莫格萊尼身邊的聖騎士麵臨的壓力越來越大，基本每個人都要對抗兩到三個巨魔。在莫格萊尼的召喚中，他的長子雷諾·莫格萊尼向他靠攏了過來。
與其共同靠近的，還有諸多地位高超的老牌聖騎士，和年輕一代的佼佼者。
獨眼男爵泰羅索斯、瑪爾蘭、準高階牧師薩莉·懷特邁恩……
這些人基本能夠代表白銀之手的最高戰力，很少有人能夠匹敵他們。
二十幾名聖騎士互為倚仗，以灰燼使者莫格萊尼為核心，保持著陣型向後退去。
側麵的巨魔不再受到阻擊，儼然就要包圍這個斷後的聖騎士團隊之際，莫格萊尼飛快地瞥了一眼身後，見數百名騎士團下屬士兵，與矮人盟友大多臨近了安全地帶，回過身來凝聚了體內的所有神聖能量，紛紛注入了手中的灰燼使者。
這把神器逐漸光彩奪目，成為了戰場上最耀眼的存在。莫格萊尼大喝一聲，無視落在周身聖光護盾上的無力攻擊，高大的身軀內爆發出了無窮力量，持劍橫掃一周，隻餘殘影。
經瑞布澤水晶強化的聖能噴湧而出，在半空中化為灼熱的聖光烈焰，將前方扇形區域內的所有巨魔全部一掃而空，聖騎士們壓力大減。在這把斬盡世間一切邪惡的神器加持下，聖光的殺傷力完全不輸於奧術魔法。
“伊森利恩！”
不消莫格萊尼多說，一直位於後方，用神聖法術和巨魔的巫毒施術者隔空角力的伊森利恩，立即在眾聖騎士身前召喚了一道光幕。
下一秒，足有上百杆的投矛射來，光幕轟然破碎。雖然如此，但投矛的殺傷力已被削弱，聖騎士已能通過種種防禦手段自行化解了。
“走，快走！”
莫格萊尼催促道。