一百五十四章 地底世界
一片昏暗的地底山洞之中，陳墨環顧四周觀察了一下，又抬頭看了看。
這山洞足足有將近方圓一裏，抬頭看去也有十多丈高。山洞之中支著一棵棵巨大的石柱，撐住了這一大片頂壁。
在這山洞四周，還有一條條通道通往四處，有些通道不時的還有人進進出出。
若不是親眼所見，陳墨絕不能相信在莽牯峰之下竟然有這麽一處巨大的地底世界。
一個時辰之前，掌門萬朝宗竟然推舉自己來接替錢叔鬆的差事，直讓陳墨感覺有些匪夷所思。心中浮現的第一個想法陳墨是抗拒的，他根本就不想坐這個位置。
他當然知道這個差事是做什麽事情的，能撈多少好處，但是陳墨卻根本不想去幹這個差事。這是謀財害命的差事，想要完成任務，不知道要敗多少家，滅多少門，手上要沾上多少血腥。但陳墨轉念又一想，卻又沒有拒絕。
要是能將這差事拿到手，往後卻就在不用待在落雁峰中，躲開了太上長老和掌門、山主們的耳目，往後自己修煉白骨聖典和黃泉箭訣卻再也用不著如此的小心翼翼。
至於怎麽完成任務，到時候再說吧，自己不去幹傷天害理的事情就是了。
當即陳墨便順水推舟同意了下來，不過這事萬朝宗一人說了卻是不算，其他的長老、山主們各有屬意的人選，一時間都是爭執不下起來。
最後還是東方白出麵調停，讓各位候選人比個高下，誰的手段更高明，便讓誰坐這個位置。
不過這一趟比試卻不是讓幾個候選人在修為上分出個高下，東方白提出了一個比試之法。在莽牯峰底下，有一片元鐵礦脈，這片礦脈乃是西庚派立身之本。當年西庚派的開派祖師便是因為發現了此處礦脈才將山門立於這莽牯山脈之中。
經過了上千年的開采，莽牯峰地底早就被開采得千瘡百孔，地底下被挖出了蜘蛛網一般的礦坑和通道，四通八達。
東方白的提議便是讓候選人都進入礦道之中，在廢棄的礦道裏尋找遺留的元鐵礦石，在三天三夜的時間之中，誰尋找到的元鐵礦石最多，誰就是最終的勝利者。
太上長老都發了話，自然誰也不敢再有異議，況且這一提議也很是公平，誰能獲得這個位置，隻能各憑自己的運氣和實力。
大家進入的都是廢棄礦坑，裏麵的礦石早就已經被開采一空，隻可能偶爾有些漏網之魚，隻怕想要尋得一塊礦石都不容易。
而且這些礦坑都是開采完元鐵礦脈遺留下來的，其中元力比起外界要濃鬱一些，礦坑又有不少地方都是挖穿了的，和外界相連，不少莽牯山脈中的妖獸會沿著那些通道進入其中。
想要獲得最終的勝利，不但要找到足夠的礦石，還要對付躲藏在礦坑之中的妖獸，對於參加比試幾個候選人都是不小的挑戰。
“你們都過來。”太上長老東方白朝著幾人招了招手。
陳墨、南宮羽、應禮賢、趙青，四人依言來到了東方白身旁。
“這四個空間錦囊、四件護身符籙和四個沙漏你們一人拿一件，”東方白正色道，“錦囊之中有顆夜明珠，一柄鶴嘴鋤，你們進入礦坑之中可用夜明珠照明，鶴嘴鋤用來挖礦，找到了礦石可放入這空間錦囊之中。沙漏是用來計時的，沙漏漏完之前，你們必須回到這處礦坑大廳。這護身符籙卻是給你們保命用的，催動之後可激發出元力護罩，這元力護罩可持續一個時辰的時間，抵擋得住武師境界妖獸的攻擊。”
“你們若是遇到了無法抵擋的危險便立即催動這塊符籙，利用一個時辰的時間趕緊回來。不過隻要催動了符籙，不管你們找到了多少元鐵礦石，都算是輸了。”
四人之中也隻有陳墨有空間錦囊，不過東方白還是另外又給了他一個。這四個空間錦囊夜明珠和護身符籙也都隻是暫借他們使用，比試之後自會收回。
陳墨接過了空間錦囊、符籙和沙漏，微微催動了元力查看了一番，猛的心總便是一動。護身符籙和沙漏倒是沒什麽奇特之處，沙漏上有根繩子，是用來掛在脖子上的。
符籙隻是一塊上麵煉製了繁複符文的下品元石。這符籙是一次性的物品，雖然威力不錯但卻隻能使用一次，一塊下品元石中的元力便也足夠了。
但是陳墨在查探空間錦囊時卻發現了異常，他這空間錦囊裏除了鶴嘴鋤和夜明珠外竟然還有其他東西，裏麵竟然裝了三塊指頭大小暗紅色的東西，這三塊暗紅色的東西赫然正是三塊元鐵礦石。
元鐵礦石形成於普通鐵礦之中，不過分布極其稀少。隻有將鐵礦石開采出來之後，細細進行篩選，才能將裏麵星星點點的元鐵礦石篩選出來。
指頭大小的元鐵礦石，已經不算小了，大部分的元鐵礦石就像是砂礫一般細小，需要用篩子才能篩出來。
“這……，這是……”陳墨心中吃了一驚，但臉上卻是絲毫也沒表現出來，“太上長老這是？……之前掌門推舉我接替錢叔鬆的位置是太上長老的安排？”
刹那間陳墨便想通了事情的前因後果。自己這空間錦囊中的元鐵礦石自然不可能是無緣無故出現的，有了這三塊礦石，自己基本可以說是贏定了，這等於是將最後的勝利送到了自己的手上。
陳墨偷偷看了眼東方白，卻沒有從老頭臉上看出任何的異常來。就看他大袖一揮，一道青光從袖飛出，一閃之後沒入了礦洞的石壁之中。片刻之間，就看石壁中出現了四個黑漆漆的洞口，這卻是已經被封住的廢棄礦道重新被打開了。
“這四條礦道各通向一處廢棄的礦坑，你們四人可各選一條進入，究竟能找到多少礦石，就看你們各自的本事了。”
眾人所處這處巨大的礦洞乃是當年西庚派老祖發現的第一個礦洞，也是第一個被開采完的礦洞。這個礦洞剛好位於莽牯峰峰底，開采一空之後便被西庚派當作了處理礦石的作坊，後麵陸陸續續發現的礦洞都連通到此處，將開采出來的礦石都運送到這裏碾碎、篩選、提煉成元鐵。
這處地下大廳牆壁中，還有些礦道時而有人進進出出，背上都背著籮筐。進出的人都是采礦的礦工，將采集到的鐵礦石運回之後，休息一會又繼續一頭進入礦道，接著忙碌去了。
而在這大廳裏麵，也有一些人在忙碌，有的人負責將運送來的鐵礦石粉碎，有的人負責從粉碎的鐵礦石中篩選出元鐵礦。大廳裏還有個爐子，爐子裏閃爍著白色光芒，陳墨一看就知道裏麵有元石在燃燒。不斷的有人將篩選出來的元鐵礦石倒進爐子裏，將礦石中的元鐵提煉出來。
這個地方是西庚派的心腹重地，不但常年有修行者值守，而且就連掌門和長老們都是常年住在礦脈所在的莽牯峰上。
“切記不要逞強，一旦遇到厲害的妖獸便催動符籙中的防禦護甲，留得青山在，不怕沒柴燒。”
身後傳來萬朝宗的囑咐，陳墨等人一頭鑽進了四條廢棄的礦道之中。
“萬師弟，我那孫兒給我帶了你的口信，不是說師弟你已經同意我的提議了嗎？”朱曲江來到了萬朝宗身旁悄悄傳音問道。
萬朝宗臉上浮現了一絲無可奈何的笑意，自己推舉陳墨可是太上長老東方白的意思，自己也隻能推翻之前和朱曲江達成的協議了。
“這個……，我突然想到陳墨這弟子辦事牢靠，性子沉穩，可以勝任這個差事，這也是我臨時起意，倒是忘了和朱師兄說了，還望師兄勿怪。”
萬朝宗當然不會把東方白給賣了，若是東方白自己開口，隻要一句話便能將此事定下來，其他的長老和山主絕不敢有二話。不過對東方白來說，他也不想破壞門派中的規矩，隻希望既能將陳墨的人情給還了，又不會對門派造成什麽負麵的影響。
“那小子能勝任這差事？”朱曲江狐疑的看了看那四條廢棄的礦道，四名弟子的身形已經消失在了礦道之中。
在這四人之中，其他三人都已早就修煉到了武士中階的境界，隻是遇到了修煉瓶頸，久久無法突破這才來爭奪這個差事。隻有陳墨隻不過才進入門派一年多的時間，隻怕武士初階的境界都未能修煉圓滿，就他也能勝任這件差事？
不過朱曲江隻是將這疑問埋在心中，也不再追究了。
一陣陰冷的輕風刮過，陳墨從空間錦囊中取出了那顆夜明珠拿在了手中，礦洞之中亮起了青濛濛的光華，將偌大的礦洞照的朦朦朧朧的。
以陳墨如今的眼力，這點光芒已經足夠他將礦洞中的情形看得清清楚楚。
這是他穿過了約莫一裏長的礦道進入的第一個礦洞，這處礦洞比起之前的大廳要小很多，約莫十丈左右方圓，而且也不是規則形狀。整個礦洞兩頭寬、中間窄，有點像個葫蘆的形狀。
抬頭看去，礦洞的頂部坑坑窪窪，有的地方深、有的地方淺，可以清晰的看到挖鑿的痕跡。整個礦洞除了地麵為了方便走路稍有些平整，四壁和洞頂絲毫未加休整，都隻是挖礦挖到哪就算哪兒，一旦再也挖不出元鐵礦石來，也就不再去管他了。
托著夜明珠沿著礦洞四壁轉了一圈，仔仔細細的搜索了一遍，卻並未發現有任何的元鐵礦石蹤跡。別說是元鐵礦石了，就連普通的鐵礦石都看不到半塊。一般元鐵礦石都伴生在普通的鐵礦石之中，每一處礦洞，礦工們都會一直挖到連鐵礦石都不再出現才會停下手來。
這一處礦洞就靠著西庚派老祖發現的第一處礦脈，顯然開采一空也很久了，開鑿的痕跡都已經很舊，顯然早就廢棄。
“雖然太上長老給了我三塊元鐵礦石，這一次比試十拿九穩，但我卻也不能就真的就走個過場，還是得努力尋找礦石。若是我憑自己的本事取得這差事，在太上長老的心中卻也能長些麵子。”
陳墨自小生長在王家，受到王家弟子們的擠兌，甚至連自己的祖父和父親都輕賤自己。雖然表麵上看起來陳墨少年老成，不爭不搶，但骨子裏卻是個要強的性格，否則也不會十幾年如一日玩命一般的修煉。
從空間錦囊中取出了那把鶴嘴鋤，陳墨握著鶴嘴鋤在礦洞四周的洞壁上試著挖了幾處。結果卻是很讓人失望，所選的幾處挖開來之後全都是普通的山石泥土，別說是元鐵礦石了，就連普通的鐵礦石都看不到一星半點。
陳墨自嘲的笑了笑：“西庚派已經開采了千年，要是這麽容易就讓我找到元鐵礦石，門派中的那些前輩豈不是也太無用了些。”
收起了鶴嘴鋤，托著手中的夜明珠陳墨一頭進入了礦洞另一頭的礦道之中。
一邊在礦道中前進，陳墨一邊進入了瞬間掌控的境界，頓時前方礦道中的情形便進入了陳墨的腦海之中。
彎彎曲曲的礦道斜斜的向地下延伸這，一路行來寂靜之中不時的傳來“息息索索”細微的聲音，這地底看起來死寂一片，但卻也藏著不少細小的生命。
“再走的遠一些，我便催動望氣術試一試。這元鐵礦石雖然不是純粹的元鐵，但對望氣術應該也有屏蔽的作用，定然也能感應得到。”
陳墨心中已經有了主意。之前在莽牯山脈之中，埋在地底幾丈深處的元鐵長刀都能被自己催動的望氣術發現，這廢棄的礦坑之中若有元鐵礦石，應該也能被自己催動望氣術發現才是。
不過太上長老他們都還在那礦洞大廳中等著，此處又離他們太近，現如今陳墨卻還不敢催動望氣術這門白骨聖典中的法術。雖然不是說就一定會被發覺，但還是能小心就小心一些，千萬不能大意，可別為了一時意氣，將自己暴露在危險之中。
在地底不斷的穿行，經過了一個又一個礦坑，陳墨甚至停都沒有停一下。這些廢棄的礦坑中發現元鐵礦石的幾率本就極小，陳墨也不想浪費時間。
“嗯！”突然，在將要進入一處礦洞時，陳墨心中猛的一驚，一揚手，將手中握著的夜明珠就丟了出去。
就看一道青光在空中劃過，將礦洞中的情形照得清清楚楚。隻見一頭如同狸貓般大小，渾身披著鱗甲的野獸出現在礦洞之中，兩隻眼睛閃爍著紅光正盯著礦道的出口之處。
“妖獸！”陳墨心中一緊，他剛才正是進入了瞬間掌控的境界，發現了礦洞中的情形有些不對勁。
元力一閃，屠龍弓和一支元鐵箭矢一齊出現在了手中。