第203章 談判

  李乘風吩咐他們在潭邊幹燥處所席地而坐，靜候藍獅城來人迎接。在這一陣亂烘烘當口，李乘風留神幾個人猿時，竟自一個不見，連竹兜子也抬走了，隻留下那把鬆燎，插在林口一塊石縫上。火頭竄起老高，發出嗶嗶啵啵的爆音。


  李乘風和李克成並肩坐在一塊大盤石上，仔細打量那李克成，麵上青虛虛的，兩顴高插，雙眼無神，宛如害了一場大病。地上東倒西歪的一隊兵卒，更是蓬頭垢麵，衣服破碎，活象一群叫化子，而且身上奇臭，連李守備也是一樣。


  一問細情，才知道當時李克成等被人猿挾進餓虎洞時，原已全受蟒毒，雖然輕重不等，可是連驚帶嚇，都已昏死。


  等他們醒過來時，已被人關在一所很大的石屋內。隻有李克成囚在另一處所，每在鐵柵門外，有幾個異樣裝束的大漢送點茶水飯食，誰也不知道身落何處，怎會囚在石屋內。問那送飯大漢時，始終一言不發，李克成囚的所在，也是一般情形。


  隻有一次，李克成碰見一個帶人皮假麵的女人，問自己藏金所在？李克成抵死不，這女人便即走去。直到今晚，李克成忽見一個人猿開柵進去，遞過一紙條，上麵寫著：“看在李公子麵上，一律釋放！”紙條剛看清楚，進柵人猿驀地拿出一條布帕，把他兩眼蒙住，攔腰一把，挾起便走，直到鐵甕穀外，放下地來，解下眼上蒙帕。一瞧自己帶來一隊兵卒也在穀外，被那大力神般怪物，趕豬羊一般趕到此地。


  想起前事，宛如做了一場惡夢，而且個個身軟無力，勇氣全無。


  李克成一問李乘風到此情形，經李乘風約略告知設法解救經過，才明白了一點大概。可是怎樣和羅刹夫人幾次會麵，和自己冒險到玉獅穀中種種情形，李乘風一時不能對他細。


  李乘風和李克成等在岩坳坐待許久，看看色，五更將盡，竟自不見藍獅城的人們到來。李乘風肚裏明白，羅刹夫人既然衝著自己釋放他們，決不致再生翻悔，李克成不知內情，卻暗暗焦急起來。兩人站起身，立在高處向遠處眺望。


  又候了許久工夫，才聽得遠處隱隱起了人馬喊嘶之聲。


  李乘風回頭一看插在石縫內鬆燎業已燒盡，隻剩了一點餘火，忙俯身檢了一束枯枝，就那點餘火燃著枯枝。李克成明了他的主意，也照樣拾了一束，撕下樹上一條細藤綁緊，便成了一個火把。將火點著了，跳在高處向人喊馬嘶的來路上，來回晃動。


  果然那麵望見火光，蹄聲急驟似向這邊奔來。不大工夫，一箭路外忽然火光如龍，現出長長的一隊人馬。似乎這隊人馬，以前黑夜趨行並不舉火，望見了這麵火光，才點起燈火來的。


  那隊人馬旋風一般奔來，越走越近。當先兩匹馬坐著兩個女子離隊急馳，先行馳進岩坳。一忽兒到了跟前，卻是映紅夫人和羅幽蘭。


  映紅夫人一看自己丈夫，弄得這般模樣，一陣心酸，掩麵大哭。羅幽蘭卻不管這些，一躍下馬，到了李乘風麵前，一聲不響，隻向他臉上直瞪，偏是李乘風手上舉著一把枯枝束成的火把，火苗老高，把他臉上照得逼青。


  羅幽蘭滿臉怨憤之色，在他耳邊低聲：“你回頭自己照照鏡子，一夜功夫，把眼眶都嘔進去了，這是怎麽鬧的？”了這句，又跺跺劍靴，歎了口氣，咬著牙：“我真後悔，悔不該叫你一人和那女魔王打交道，可是一半你也樂意跟她走呀！”


  李乘風麵孔一熱，無話可答，勉強了句：“你們怎的這時才到，把我們真等急了。”


  羅幽蘭麵寒似水，並不理他，向一般囚犯似的兵卒看了幾眼，便問：“羅刹夫人怎的不見？”


  李乘風：“根本沒有同來。在日落時分，早已離開秘穀，不知她到什麽地方去了。”話之間，後麵大隊人馬已到。


  映紅夫人立時發令，把帶來的十幾匹空鞍馬匹牽來，讓李乘風、李守備和遭難的幾個頭目乘坐，其餘尚能走的跟著隊伍走，有病不能走的，輪流背著走。分派已畢，向羅幽蘭附耳：“姐姐，這種地方不能久留。羅刹夫人方麵的人，一個不露麵，我們帶來的黃金，怎樣交代呢？”


  羅幽蘭私下和李乘風一商量，李乘風才知二萬多兩黃金已經帶來，黃金打成金磚，每塊二百多兩重。雖然隻有八九十塊金磚，卻非常壓重，需要多人輪流分挑著趕路。好容易挑到地頭，卻沒有人交付，這倒是一件為難的事。


  正在商量辦法，突然一枝羽箭飛過插在映紅夫人麵前的土地上，箭杆上綁著一個紙條。大家嚇了一跳！急抬頭探視飛箭來路，似乎從鬆林內樹上射下來的。可是月色稀微，鬆林漆黑，隻一片簌簌鬆聲，無從探查跡象。


  羅幽蘭俯身拔起箭來，取下紙條，映著火燎一看，隻見上麵寫著：“謹贈玉獅子賢伉儷程儀黃金二萬兩，希即哂納。羅刹夫人”這幾個字。映紅夫人當然也看到了，笑道：“這位女魔王真奇怪，鬧了半，又這樣慷慨了。這倒好，我們正愁沒有交代法子，兩位不必客氣，原擔挑回好了。”


  羅幽蘭卻向李乘風：“這事大約她早和你過了。”


  李乘風搖頭：“沒有，如她早已過，我何必同你們商量交代的辦法呢？”


  羅幽蘭：“這是她表示一塵不染，大交情都擱在你一人身上了。但是……”


  李乘風在她耳邊搶著：“但是這批黃金我們怎能收下？先挑回去再好了。依我看，字條上程儀兩個字倒有關係，表示勸我們早回白虎城的意思。我有許多話，回家去再向你細罷。”


  李乘風、羅幽蘭、李克成、映紅夫人一行人等，回到藍獅城時，已是第二的上午。一路回城，轟動了藍獅城全城居民，人人傳李公子救回了李守備和四十八名勇士。全城男女老幼，把李公子當作人一般，沿路都站著許多居民，拍手歡呼。


  李克成一回到府內，府門外擠滿了人。照例李克成應該親身出來，安慰眾人一下，可是李克成這一次死裏逃生，認為喪失了以往的英名，有點羞見父老，而且身子也實在疲乏得可以，蟒毒未淨，也許還在體內作怪。隻好映紅夫人出來，對眾人明：“李大人應該好好的靜養，才能複原，過幾再和大家見麵。”眾人聽了這話，才各自散去。


  大家一夜奔波，需要休息，李克成脫難回家，夫妻子女自然也有一番悲喜。羅幽蘭、李乘風夫婦一兩夜的隔離，也起了微妙複雜的糾紛，兩人在樓上並沒有休息，卻展開了談判。