時光飛逝如白駒過隙，不過眨眼之間，山上的楓葉就迎來了自牧子寧修煉以來的第三次紅潮。
還是那俯瞰山原的巨石之上，牧子寧背著雙手，目視南方。
那是青竹城的方向。
兩年的時光，牧子寧的模樣變了很多，長高了許多，容貌上也更顯成熟，盡管才七歲，乍一看已經有些少年的風範。
其他人所無法看到的背劍幼女，一如既往的站在他的身後，看起來已經是十歲的模樣。
楓葉又紅了，距離學院的入學考試，也近了。
同樣的，距離他離開邊平城的日子也接近了。
出發的日子，就在三天之後。
盡管當初決定的時候，並沒有將此事告訴父母和牧家的其他人，但是紙終究包不住火，他要離開這件事總是無法改變的，他也不能一直隱瞞下去。
事實上早在一年前，牧老爺子就已經將此事告訴了牧家的眾人。
得知此事之後，眾人反應不一，有震驚的，有高興的，有擔憂的，有人讚同而有人反對。
讚同的認為牧子寧天賦異稟，既然修仙天賦極佳，那麽能進入學院這等傳說中的修煉聖地自然是再好不過，未來有所成就，牧家也定然跟著沾光，前途無量。
而牧子寧的父母，身為家主的牧遊夫婦自然是極力反對，不願意年不過七歲的幼子獨自一人前往萬裏之外求學，自然是再正常不過。除此之外，牧子寧的幾個叔伯姨姑也也大多反對，畢竟牧子寧太過年幼，他人想到的是他前往學院修仙未來前途光明，而身為牧子寧的長輩，想到的卻是在這魔災泛濫的亂世，小小幼兒獨身離家，必定是千難萬險。
奈何牧子寧心意已決，加上牧老爺子已經拍板決定。
盡管家主是牧遊，但是老爺子才是這個家裏權威最高的人，他拍了板，其他人縱然不願意也無法反對。
事後牧夫人將自己關在房裏哭了整整三天，眼睛都哭腫了，但最終也隻能無可奈何的接受。
當然，對牧子寧將要離開這件事，欣喜的人自然也是有的，畢竟他要是不走的話，那麽下一任家主的人選幾乎就沒有懸念了。
牧子寧對這家主的位置自然是並不在意的，隻是有些擔心在他走後，沒了繼承人，家中可能會出現動蕩。
好在上天似乎有所感應，就在一年前老爺子宣布他將要離開之後沒過多久，牧夫人竟再次有了身孕。
懷胎十月，就在兩個月前，牧遊的第二個兒子出世了。
對於自己多了一個弟弟這件事，牧子寧還是十分歡喜的，一來多了個骨肉至親自然是好事，二來自己將要去學院求學，仙路漫漫，日後自然是不可能留在牧家。身為人子不能在父母膝前盡孝，難免遺憾，有了這個弟弟將來能代替自己盡孝父母，也算是彌補了些許。
新生兒取名為牧子羲，同樣是個沒有被魔氣侵染的健康孩童。
此時牧家這一代，牧子寧之下，幾個叔伯也都有了子嗣，可以說不複之前人丁單薄的局麵。不過好在牧遊身為家主人望不低，若是自己這個弟弟能爭氣，將來不出意外應該也能繼承家主之位。
家中的事情也可以放心些許，安心前往外域學院了。
牧子寧一邊考慮著，同時伸出手，兩指在空氣中一夾。
一絲淡淡的黑氣在他的指縫中緩緩消散。
當初魔災開始之時，無形天魔主的魔氣籠罩諸天百域，汙染大陸，創造了無數魔傀，自那之後，整個大陸的空氣中就無時無刻都彌漫著一股稀薄的魔氣。
盡管這魔氣極其稀薄，身體健壯的普通人都可以勉強抵擋，但那些體質孱弱的幼童以及嬰兒，卻免不了被魔氣所侵，後果要麽夭折，要麽被魔氣扭曲汙染成難以接受的東西，而嬰兒的母親也會遭受其害。
聽蘇子修說，好在接近十年前，學院中流傳出一種法門，是一位符道大能所創，可以以符文庇佑孕婦腹中的胎兒，免受魔氣侵染，並且將那符文通過學院的傳送陣散播到整個大陸，方才挽救了無數生命。
如今在邊平城中，每有婦女懷孕，都會定期到城中符文所銘刻符文，以庇護胎，其他地方也都是如此。類似的符文所遍布大陸，有的是城中官方所設，有的是地方勢力自己創辦，但基本都是無償為孕婦銘刻符文，畢竟繁衍生息乃是人族之本，這一點無論多麽苛刻的勢力，也不得不重視。
不過盡管如此，也還是難免有符文也未能庇護的情況，生育在如今依舊還是要背著風險的。因此在這個時代，牧家還能人丁興旺，也可以說是上天保佑了。
但是最近這幾年，空氣中的魔氣濃度似乎不但沒有減弱，反而似乎還在不斷增強，這一點連牧子寧都已經有所察覺。
這也讓他有些擔心，不知道究竟隻是邊平城這一帶如此，還是整個大陸都是如此。
而不管是哪一種，顯然都不是什麽好事。
要說如今大陸上對魔災認知最深的，自然數站在抗衡魔災最前線的學院了，不知道自己此行前往學院，能不能得到答案。
“不過……”
牧子寧的目光，轉向邊平城的方向。
“在走之前，還有些事情要做。”
下一刻，他的身影消失在了原地。
片刻之後，邊平城外。
城牆外，一個荒涼的偏僻角落。
“怎麽樣了？”
這原本少有人光臨的角落，此刻多了幾道人影，正在陰影之中竊竊私語。
“已經可以確定了。”
一道人影沉聲道：“那東西，就在那小子身上。”
“果然如此。”另一道人影哼道：“早知道當初就針對那小子下手了，錯失了許多良機，真是可惜。”
“還會有機會的。”
一人聲音沙啞的開口道：“三天之後，他會出城。”
“不過身邊會有蘇子修陪著。”
“得想辦法引開他才行。”
就在幾人商議的時候，一道有些稚嫩的清澈嗓音忽然插了進來。
“嗨……”
幾人齊齊一震，同時轉頭。
“你們是在找我嗎？”
一個身穿白衣，看起來不過七八歲的幼童，正站在不遠處，麵帶微笑的看著幾人，打著招呼。
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