第九百八十七章：鳩佔鵲巢

  近日，由於清風、玄明、殷白眉、鍾離木、唐轅等江湖中有頭有臉的掌門、家主陸續率眾抵達洛陽城，冷冷清清一年有餘的賢王府再度變得熱鬧起來。


  不少人暗中感慨，今年這場「鋤奸大會」頗有兩年前洛天瑾舉辦的那場「端午盛宴」的影子。


  只不過，端午仍是端午、賢王府仍是賢王府、武林群雄仍是武林群雄，唯獨這場武林盛事的「主人」由昔日的洛天瑾變成今日的清風。


  望著物是人非的賢王府，感受著似曾相識的人影憧憧、歡聲笑語，一些因與柳尋衣有舊，故而被凌瀟瀟日益打壓的賢王府弟子忽覺恍如隔世，五味雜陳。


  整日無所事事，只能眼睜睜地看著一張張陌生的面孔打著「賢王府」的名義招搖過市，自己卻三五成群地聚在偏僻角落借酒澆愁，心裡更是說不出的苦悶。


  自從洛天瑾遇害、柳尋衣叛逃，這些賢王府的「老臣」……尤其是下三門弟子越來越不受重視。縱使謝玄極力斡旋，仍抵擋不住他們被凌瀟瀟及其心腹刁難、排擠甚至放逐的厄運。


  其中，尤以許衡、凌青、廖川、廖海四人的處境最為尷尬。


  因為他們不僅是賢王府的元老，更是下三門的門主，在府中的地位遠非尋常弟子可比。


  凌瀟瀟的一眾心腹既將他們視作眼中釘、肉中刺，卻又不能像對待其他弟子那般肆意欺壓，更不能驅逐出府。於是，他們絞盡腦汁地針對許衡幾人，隔三差五故意找茬，意圖逼他們忍無可忍而犯下大錯，被凌瀟瀟名正言順地掃地出門，或者不堪侮辱而主動離開。


  如此一來，賢王府內弟子最多、勢力最大的下三門，就能被凌瀟瀟順理成章地安插自己的心腹，從而牢牢掌控在自己的手中。


  謝玄深知凌瀟瀟「疑人不用」的心思，故而時常叮囑下三門弟子，遇事一定要能忍則忍、能讓則讓，萬萬不可授人以柄。


  如此一來，夾縫生存的許衡幾人既要抵擋「新人」的排擠，又要包容「舊人」的埋怨。既不能奮起反抗，也不能一走了之，只能忍氣吞聲，委曲求全。


  其實，對於凌瀟瀟的險惡用心，謝玄早已看的一清二楚。她從始至終都沒有真正相信過洛天瑾遺留下的「舊臣」，一直在千方百計地吐故納新，將賢王府一點一滴地變成自己的樂土。


  洛天瑾遇難之初，凌瀟瀟極力舉薦謝玄繼任賢王府的府主，並非出於真心實意，而是一場趨利避害的算計。


  一者，凌瀟瀟一介女流，武藝稀鬆平常，如果由她接任府主之位，賢王府必將淪為天下人的笑柄。


  二者，洛天瑾在世時，凌瀟瀟極少過問府中事務。因此，她對賢王府的大事小情、買賣生意及上上下下的人手安排皆一竅不通。反觀謝玄，常年作為洛天瑾的左膀右臂，對府中各項事宜駕輕就熟。由他主持大局，人心才不會散，局勢才不會亂。


  因此，凌瀟瀟一邊將謝玄高高捧起，以應對內外的質疑和麻煩。一邊私下插手府中事務。從生意買賣、盈虧賬簿到弟子招募、功過獎罰，事無巨細她統統都要過問，統統都要干涉，逐步將賢王府的財政大權及人事大權緊緊攥在自己的掌心。


  賢王府的女主人、洛天瑾的遺孀、中原武林盟主的女兒，如此尊貴的身份再加上清風的幕後指點、武當的鼎力支持，凌瀟瀟在賢王府的一切計劃皆無往不利，順風順水。


  時至今日，凌瀟瀟幾乎已將謝玄這位「府主」完全架空。


  數月前，她遇事還會與謝玄心平氣和地商量，縱使偶有不滿也會藏在心裡。可如今，凌瀟瀟已毫不避諱地向謝玄發號施令，倘若謝玄不聽，她馬上安排其他人去做。


  在凌瀟瀟的眼中，如果謝玄忠心，可以留他繼續做自己的傀儡。如果謝玄心存異心，可以馬上奪走他的一切，包括生命。


  這一次，若非謝玄成功將柳尋衣擒獲，為中原武林立下大功，恐怕他早已被清風父女打入「冷宮」，含恨待死。


  即使如此，今天的賢王府依舊輪不到謝玄做主。


  畢竟，中原武林盟主親自駕臨。莫說謝玄靠邊站，縱使凌瀟瀟也要交出大權。


  今時今日的賢王府，已然變成另一個武當山。出出入入皆是武當弟子，大事小情概由清風決斷。甚至連輪值守夜、安排客房、準備酒宴這些細枝末節的小事，亦隨處可見武當弟子的身影。


  失去「主心骨」的賢王府弟子，尤其是不被凌瀟瀟重視的「閑雜人等」，已徹底淪為武當弟子的附庸，被他們頤指氣使地呼來喝去，埋頭干著最苦、最累、最髒的雜活。


  有趣的是，雁不歸以「賓客盈門，人手捉襟見肘」為由，安排許衡、凌青、廖川、廖海每夜清掃茅房。


  當他們跑去向謝玄告狀時，得到的答覆卻是「一切聽從四爺的安排，身為賢王府弟子，不可自視甚高，更不可挑三揀四」。


  萬般無奈，許衡四人只能在臭氣熏天的茅房裡夜夜辛苦到天明。


  不知不覺，這種「暗無天日」的悲慘日子已持續半月有餘。


  四月十五，夜深人靜。


  當許衡、凌青、廖川、廖海將偏院的一間茅房打掃乾淨，四人連忙拎著馬桶、刷子沖入院中，大口大口地呼吸著新鮮空氣。


  「媽的！讓我們四人一晚上打掃十幾間茅房，分明是故意刁難……」


  「抱怨有個屁用？」許衡沒好氣地喝斷喋喋不休的廖海，「你只敢在我們面前過過嘴癮，有本事去找四爺理論？」


  「四爺早已不是當年的四爺。」凌青席地而坐，連連感慨，「不知道從什麼時候開始，府里的氛圍變得越來越壓抑。以前我們無憂無慮，過的逍遙自在。現在天天提心弔膽，飯不敢亂吃、話不敢亂說，生怕被人揪住小辮子，一狀告到夫人和四爺那裡，又要吃不了兜著走。」


  「夫人和四爺不知從哪兒招募一批生人，一個個賊眉鼠眼，一看就不像好人。」廖川憤懣道，「今天下午，四名驚門弟子與兩名武當弟子在東院發生爭執。四爺不問青紅皂白，直接懲罰我們的人，簡直豈有此理？」


  「這裡到底是賢王府還是武當山？」廖海揶揄道，「四爺竟然胳膊肘向外拐？」


  「我感覺……夫人和二爺越來越不和。」凌青話裡有話地說道，「眼下，府里好像分成兩派，效忠夫人或者……效忠二爺。」


  「我也有同感！」許衡連連點頭，「四爺是夫人的親信，那些新招募的弟子也是夫人的忠實擁躉。七爺、八爺和我們屢遭排擠，八成是因為和二爺走的太近。」


  「二爺現在是『府主』，他們究竟為什麼不和？」廖川苦思不解，一臉憂愁，「二爺對夫人一直畢恭畢敬，夫人對二爺也沒有什麼不滿，他們這是……」


  許衡毫不避諱地接話：「二爺和夫人有什麼矛盾我不知道。我只知道，再這樣斗下去，賢王府遲早散夥！」


  「你們說……」凌青心念一轉，小心翼翼地問道，「府主的死會不會另有隱情？夫人和二爺會不會因此不和……」


  「噓！」


  此言一出，許衡三人的臉色驟然一變。


  「休要亂說！如果讓夫人和四爺知道我們又在亂嚼舌根，非將我們逐出府門不可。」


  「黑執扇……」話一出口，廖川忽覺失言，故而匆匆糾正，「我是說柳尋衣……眼下，他被關在地牢中，待五月初五『鋤奸大會』不知會有什麼下場？」


  「管他作甚？」許衡氣沖沖地抱怨道，「賢王府淪落到今天這步田地，都是拜他所賜。如果不是他害死府主，賢王府豈能輪到那些外人指手畫腳？」


  「我上次去地牢清掃，聽說清風盟主下令，每天喂他服下一顆武當秘制的慢性毒藥，再抽打他十鞭。每隔兩個時辰用鹽水潑他一次，讓他一直保持清醒，一直痛不欲生。如此一來，既能讓他一時半會兒死不了，又能讓他的精神和身體永遠虛弱不堪，無法恢復。」廖海嘆道，「柳尋衣每天在陰暗潮濕的地牢里，遭受常人難以忍受的虐待折磨。真真切切地求生不得，求死不能。」


  「這……」


  當廖海道出柳尋衣的悲慘處境后，其他人無不陷入沉默。就連剛剛對柳尋衣滿腹牢騷的許衡，眼中亦泛起一絲難以名狀的哀愁。


  凌青一臉惆悵，呢喃自語：「他每天經受這種折磨，不知……能不能撐到五月初五……」


  「五月初五，柳尋衣必死無疑。」廖川的聲音聽上去有些無奈，「眼下，他們只想讓柳尋衣吊著最後一口氣。只要人不死，無論他經受什麼折磨、傷成什麼樣……都不會有人在乎。」


  「雖然夫人和二爺都說柳尋衣是殺害府主的兇手，但我至今仍不敢相信……」


  「嗚……」


  就在許衡四人你一言、我一語地長吁短嘆之際，黑暗中突然傳出一道十分輕微的聲響，似是……有人在低聲抽泣。


  「什麼人？」


  許衡四人大驚失色，下意識地舉起手中的馬桶、木刷，滿眼謹慎地朝聲音的來源望去。


  「再不現身，休怪我們不客氣！」


  「別緊張……是我。」


  伴隨著一道緊張的應答，牆角傳出一陣悉悉索索的腳步聲。緊接著，一道瘦小而孱弱的身影，踉蹌著出現在許衡四人面前。


  「小……小姐？」


  辨清來人是洛凝語，許衡四人連忙扔掉手中的「兵器」，一個個大眼瞪小眼，半晌不知所措。


  「雖然你們都不肯告訴我究竟發生什麼事，但我能預感到……賢王府將有大事發生。」洛凝語楚楚可憐的模樣惹人心碎。


  「小姐，你誤會了！我們剛剛只是……」


  「你們說的話我都聽到了。」洛凝語憂心忡忡地打斷凌青的辯解，「五月初五、鋤奸大會、柳尋衣被關在地牢、每天經受折磨……」


  「小姐，是我們口無遮攔，是我們亂說話……」


  「如果你們還認我是小姐……答應我一個要求。」洛凝語心不在焉地說道，「不然……我去問娘或者謝二叔。」


  「萬萬不可！」許衡四人臉色一變，紛紛心生惶恐，「小姐……有什麼要求？」


  「帶我去見柳尋衣！」


  ……