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第八百一十二章:琨玉秋霜

  「嘶!」


  蘇禾此言猶如晴天霹靂,令全場一片嘩然。


  眾人面面相覷,啞然失色,一個個難以置信地望著安之若素的蘇禾,驚訝地久久合不容嘴。


  蘇禾,何許人也?漠北無人不知、無人不曉的「漠北第一快刀」,其赫赫戰績至今仍被人津津樂道,廣為流傳。其人品武功,更被人視若翹楚楷模,令無數草原勇士爭相效仿。其鼎鼎大名,甚至不遜於威震八方的汪德臣。


  如此人物,雖不敢言漠北第一高手,但在蒙古人心中卻也是一座不可逾越的高山。


  他率兵打仗的本事未曾可知,但論單打獨鬥,蘇禾在整個漠北絕對是排在一手之內的鳳毛麟角。


  然而,正是這樣一位被漠北草原視為擎天玉柱,架海金梁的英雄豪傑,今日卻親口承認自己敗於一名漢人。


  此消息,不僅令蘇禾的名聲大損,更令在場眾人感到一陣難以名狀的悲哀與羞辱。


  畢竟,在這場比試中蘇禾代表的不僅僅是自己,更是漠北草原。他的失敗也不僅僅表示自己技不如人,更令心高氣傲的草原勇士蒙羞。


  經過片刻的沉寂,心思各異的眾人漸漸回過神來,再也按捺不住內心的憤懣,一時間群雄激憤,猛烈而洶湧的質疑與責備如雨後春筍般一涌而現,犀利的言語化作鋒利的刀劍,鋪天蓋地,呼嘯而來,將神情複雜的蘇禾瞬間湮沒。


  「這不可能!」


  忽烈一聲斷喝,登時令喧囂的場面變的鴉雀無聲。在眾人憤憤不平的目光下,他眉頭緊鎖,一雙別有深意的鳳目死死盯著一言不發的蘇禾,將信將疑道:「憑你的武功,豈能敗於柳尋衣之手?」


  「當夜之戰,有賽罕與巴音作證。」不知為何?蘇禾似乎不敢直視忽烈的眼睛,斷斷續續地答道,「若大汗與王爺不信,可以問問他們。」


  聞言,忽烈的眼皮微微一抖,轉而將狐疑的目光投向滿臉苦澀的賽罕。


  「大汗、王爺,小老兒可以替蘇禾作證,當夜他與柳尋衣在小老兒的草場一決勝負,我和孫兒全程觀戰。」賽罕顫顫巍巍地朝蒙古大汗與忽烈拱手一拜,扯著嘶啞的嗓音高聲回稟,「他二人大戰數百合而難分高下,最後關頭蘇禾其實已佔據上風,但柳尋衣置之死地而後生,於生死一線突破自身桎梏,令蘇禾猝不及防,因此反敗為勝。」


  「這……」


  此話若是由其他人說出來,定會被周圍人用吐沫活活淹死。然而,此話由賽罕說出來,其分量則大不相同。


  賽罕雖無官無爵,卻是「前朝老臣」,尤其是他功勛卓著卻從不居功自傲,反而主動棄官,避讓賢路的義舉,更令其聲名遠播,成為草原上德高望眾的前輩。


  由於賽罕曾鞍前馬後的追隨窩闊台,刀山火海,萬死不辭,因此窩闊台主動與他稱兄道弟。細細算來,當今蒙古大汗亦是賽罕的晚輩,對他要禮讓三分,更何況其他人?


  因此,由賽罕出面替蘇禾作證,忽烈縱使心有懷疑,也不便刨根問底。


  畢竟,蘇禾與柳尋衣有舊,也許會為他撒謊。但賽罕身為蒙古老臣,與柳尋衣萍水相逢,斷不會冒著不忠不孝的罵名替他們遮掩。


  如此想來,蘇禾與柳尋衣的一場大戰,結果或許真的不盡人意。


  心念及此,忽烈看向柳尋衣的眼神變的愈發諱莫如深。


  此刻,馮天霸、黎海棠等人滿含驚喜與詫異的目光,無不凝聚在柳尋衣身上。劫後餘生的震驚與狂喜,毫不避諱地湧現在他們的眉宇之間。


  然而,身為主角的柳尋衣卻一頭霧水,半晌沒能理清思緒。


  雖然蘇禾親口承認自己敗了,宋蒙的這場賭局再度發生驚天逆轉,令大宋與蒙古以一比一的結局重回原點,但柳尋衣卻一點也高興不起來,反而心中糾結更甚。尤其想到自己對當夜的記憶一片空白時,看向蘇禾的眼神也變的愈發複雜。


  「蘇禾,你可知自己敗於柳尋衣意味著什麼?」汪德臣面沉似水,語氣陰戾如冰。


  然而,面對汪德臣的咄咄逼問,蘇禾卻唯諾不言,一聲不吭。


  「你這是拿自己辛辛苦苦攢下的名望和地位做賭注。」汪德臣繼續道,「今日,你敢當眾承認自己敗給柳尋衣,意味著從今天開始,你在草原的名譽、聲望、地位甚至是你引以為傲的傳奇往事,將統統化作夢幻泡影。『漠北第一快刀』也將從蒙古的驕傲,變成蒙古的笑柄。畢竟,你的刀遠沒有你的自吹自擂厲害。常言道『一功難抵一過,但一過卻足以毀掉百功』,本帥很佩服你的勇氣,但本帥更『佩服』你的愚蠢。大汗與王爺待你恩重如山,到頭來卻抵不過一個虛情假意,道貌岸然的柳尋衣。呵,究竟是你的武功不濟還是心思不正,天知地知你也知。言有盡而意無窮,本帥不想多說廢話,你好自為之吧!」


  汪德臣的這番話猶如一柄利刃,深深戳進蘇禾的心窩,令其心痛如絞,肝腸寸斷。


  柳尋衣同樣暗吃一驚,雖然他知道蘇禾承認失敗勢必遭到一些人的詬病,卻萬沒料到結果竟會如此嚴重。


  身為結義兄弟,見大哥含羞忍辱,小弟當然不能視而不見。


  柳尋衣想儘快回憶起當夜發生的一切,雖不敢說替蘇禾討回公道,但至少能還原事情的真相。


  然而,他越是迫不及待地回憶,腦中越是混亂不堪。到頭來非但不能如願以償,反而將自己弄的頭疼欲裂,苦不堪言。


  「勝敗乃兵家常事,汪總帥如此苛責未免有些強人所難。」賽罕同情蘇禾的處境,故而仗義執言。


  「勝敗雖是兵家常事,但要分什麼時候。」汪德臣反駁道,「有時候可以不計較輸贏,但有時候……卻寧死也不能言敗。蘇禾在他可以敗的時候,從不允許自己出現一點瑕疵。在他不可以敗的時候,偏偏鬧出天大的笑話。您老是前輩,不妨評評理,究竟是他的運氣差?還是蒙古的運氣差?」


  「這……」


  「罷了!」未等賽罕據理力爭,忽烈的聲音陡然響起,「既然蘇禾親口承認,又有賽罕祖孫作證,本王自當說話算話,這第二場『兵刃』的比試……算他柳尋衣贏了。」


  「太好了!」


  面對意想不到的轉機,本已絕望的馮天霸忍不住內心的激動,於數千道不懷好意的目光注視下,肆無忌憚地拍手叫好,引來四周一片白眼。


  在忽烈宣布結果的同時,場邊的呼蘭不禁雙瞳一凝,臉上的笑意漸漸凝固,看向柳尋衣的眼神湧現出一抹冷厲的殺機。


  原本忽烈奪下第一場的勝利,呼蘭以為大勢已定,自己再無出場的機會。卻萬萬沒有料到,最沒有懸念的第二場比試竟出現驚天逆轉,蘇禾的敗北,將意味著這場宋蒙之間的賭局,勝負關鍵盡數押在最後一場,亦是呼蘭的身上。


  「這場比武的重要性,本帥不必多言,想必你一清二楚。」不知何時,汪德臣已坐在呼蘭身邊,用聽似漫不經心,實則意味深長的語氣,一字一句地提醒道,「赤風嶺的蘇禾雖強,卻是野路子出身,一身江湖惡習令人作嘔,今日之事足以令其在大汗與王爺心中的地位一落千丈,日後再難堪當大任。漠北二十四城的龍羽雖忠心可嘉,勇猛過人,但他氣量狹小,行事極端,只有衝鋒陷陣的本事,沒有統帥千軍的才幹,因此未來的成就……也不會太大。你與他們同為年輕一輩的翹楚,既有捨生忘死之勇,亦有俾睨天下之志,還有領袖群雄之能,前途不可限量。正因為大汗看到你身上具備無窮的潛質,才會對你破格擢拔,其意……是希望將你培養成第二個我。」


  「汪總帥……」


  「先別急著辯解。」汪德臣擺手笑道,「我知道你心高氣傲,但想成就一番更大的功名,至少……應該先坐到本帥的位置,對不對?」


  呼蘭沉吟片刻,不可置否地輕輕點頭。


  「既然如此,你就更不能辜負大汗對你的厚望。」汪德臣話裡有話地說道,「大汗將你放在南路大軍,目的是希望你能好生磨練,日後成為南路大軍的一柄利刃。但漠南漢地剩下的對手一日比一日弱。換言之,你建功立業的機會也一天比一天少。大宋王朝……既是南路大軍最後的敵人,亦是你建立功勛最後的機會。待大宋覆滅而你仍平庸無奇,或許你這輩子將永遠止步於先鋒副將。畢竟,和平盛世,我們這些帶兵打仗的武夫……極少有加官進爵的機會。」


  「嘶!」


  汪德臣深諳呼蘭的心思,字字句句看似想到什麼說什麼,實則無一言不正中呼蘭的下懷。尤其最後一句,更是說到他的心縫裡,令其心急如火,躍躍欲試。


  「汪總帥所言極是,我該怎麼做,請汪總帥教誨!」


  「欸!」汪德臣滿眼欣慰地將跪倒在地的呼蘭攙起來,淡笑道,「你我同出汪古部,是親族兄弟,本帥不幫你又能幫誰?其實,你與柳尋衣的這場比試,便是千載難逢的天賜良機。」


  「哦?」


  「你剛剛被大汗封賞,而柳尋衣剛剛令蒙古顏面無存,如果你能在這個時候站出來替蒙古挽回顏面,無疑是對大汗的最好報答。」


  呼蘭信誓旦旦地說道:「赤手空拳不同於刀劍切磋,他能打敗蘇禾,但休想打敗我!」


  「你千萬不要小覷他……」


  「我明白汪總帥的意思。呼蘭不是蘇禾,蘇禾可以言敗,但我今天寧死也不會認輸。」


  「好志氣!」汪德臣稱讚道,「你若抱著背水一戰的決心,已是強弩之末的柳尋衣絕不是你的對手。」


  「汪總帥放心,我一定將柳尋衣打的滿地找牙!」


  「不!」汪德臣神情一稟,語氣變的狠戾可怖,「一個戰敗蘇禾的人、一個令草原蒙羞的人、一個讓大汗和王爺耿耿於懷的人,本帥可不僅僅希望你將他打的滿地找牙。」


  「汪總帥的意思是……」


  「你最好趁他虛弱……打死他!」


  ……

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