第六百九十六章:投桃報李
「柳兄弟,你這是……」
蘇禾一臉錯愕地望著心喬意怯的柳尋衣,他不明白柳尋衣為何對自己接親的事反應如此強烈。
「原來……蘇大哥就是蒙古大汗派來接親的人……」
「可有不妥?」蘇禾聽不懂柳尋衣的弦外之音,遲疑道,「其實,蘇某並非主使,只是隨行罷了。此去和林山長水遠,沿途多有綠林匪盜,大宋公主乃千金之軀,大汗和王爺為免出現意外,故而派我沿途保護,以衛公主周全。」
柳尋衣胸中如堵,心不在焉地問道:「不知主使是誰?」
「蒙古貴族,弘吉刺氏的首領,河西王『按陳』。」蘇禾坦言道,「河西王老成持重,功勛卓著,在汗庭頗具威望。因而由他擔任接親主使,實在再合適不過。對了,此番與河西王同行的還有一位你的『老朋友』。」
「老朋友?」柳尋衣一愣,「誰?」
「西京將軍,隋佐。」蘇禾道,「此行,他親率八百鐵騎為河西王與馨德公主護駕。」
「隋佐?」
聽到隋佐的名字,柳尋衣的心中難免五味雜陳。這位「老朋友」與他非但沒有多少交情,反而頗有積怨。
「眼下,隋佐率軍於臨安城外駐紮。我陪河西王入城,剛才在樞密副使錢大人的帶領下前往榮王府拜會,卻在無意間得知你也在府中。」蘇禾繼續道,「本想找你敘舊,卻聽榮王府的下人說你已經離去。待見過榮王爺和小王爺后,我向河西王請命出來找你,不料撞到剛才的一幕……」
然而,此時的柳尋衣滿腦子都是接親的事,因此對蘇禾的解釋漠不關心,一直愁眉不展,鬱鬱寡歡。
似是看出柳尋衣的突然反常,蘇禾漸漸止住自己的侃侃而談,話鋒一轉,好奇道:「柳兄弟,你似乎有什麼心事?莫非,此番蒙宋和親……與你有什麼瓜葛?」
此言一出,柳尋衣的眼神登時一變,猛然抬首,目不轉睛地盯著神情坦蕩的蘇禾,卻久久未發一言。
「柳兄弟,你若有什麼難處,不妨說於蘇某聽聽。」蘇禾誠摯道,「蘇某痴長你幾歲,自詡經歷的事比你多一些,也許……能幫到你。」
蘇禾越是懇切,柳尋衣的內心越是糾結,看向他的眼神也變的越發深邃。
彼此對視,又是一陣沉默無言。
「柳……」
「蘇大哥!」
突然,柳尋衣眼神一正,驀然起身,在蘇禾詫異的目光下,他竟端著酒碗緩緩跪倒在地。
「柳兄弟,你這是做什麼?」蘇禾大驚失色,趕忙起身攙扶,「大男兒上跪天、下跪地、中跪君親師,你我同輩相交,互為兄弟,蘇某豈能承受你如此大禮?」
然而,任由蘇禾如何相勸、攙扶,柳尋衣的身體卻堅如磐石一般跪在地上紋絲不動。
見狀,蘇禾不假思索地揮手撩袍,竟然「噗通」一聲跪在柳尋衣面前,與其彼此對拜,以求心安理得。
「蘇大哥,你快起來!」柳尋衣臉色一變,連忙出手撐住蘇禾的雙臂,解釋道,「我拜你,是因為在下心中有愧,不配與蘇大哥推杯換盞,更不配與蘇大哥稱兄道弟。你拜我,才是真真正正的天理不容。」
「什麼意思?」蘇禾一頭霧水,越聽越糊塗,「你為何有愧?」
「蘇大哥先站起來受小弟一拜,小弟便將來龍去脈統統告訴你。」柳尋衣倔強道,「如若不然,小弟今日便跪死在這裡。」
「這……」
在柳尋衣的執念與催促下,蘇禾猶豫再三,終究嘆息一聲,而後勉為其難地站起身來,滿眼擔憂地問道:「柳兄弟,究竟出了什麼事?你為何……」
「蘇大哥君子坦蕩,乃當今天下真正的大英雄,真豪傑!」柳尋衣舉酒而敬,義正言辭,「相比之下,在下實乃厚顏無恥,蒙面喪心的戚戚小人。」
「柳兄弟何以如此糟踐自己?」
「蘇大哥,在我將真相告訴你之前,請先受小弟三拜!」柳尋衣正色道,「一拜,敬重蘇大哥的為人。二拜,感激蘇大哥的信任。三拜……向蘇大哥賠罪!」
「這……」
未等蘇禾反應,柳尋衣已俯首而扣,「咚咚咚」三下,將他的腦門磕的一片淤青。
蘇禾接過酒碗,囫圇著一飲而盡,道:「你的大禮我暫且受著,但你必須將原因告訴我!」
「有件事,即便我今日不說,想必蘇大哥早晚也會從旁人口中聽到。」
「什麼事?」
「有關馨德公主的事……」言至於此,柳尋衣的聲音變的有些顫抖,語氣也變的有些悲涼,「有關馨德公主……和我的事。」
「和你?」蘇禾一怔,似乎聽出一絲端倪,又一時理不清頭緒,沉吟道,「你的意思是……」
「蘇大哥別急,且聽小弟給你講一個故事……」
伴隨著柳尋衣的回憶,他將自己與趙馨從相識到相知,從相知到相愛的一幕幕過往,一五一十地告訴蘇禾,未再有一絲一毫的隱瞞。
蘇禾聞后,心中的震驚自是無語言比,以至柳尋衣將一切講述完后,他仍目瞪口呆地僵坐在那裡,久久回不過神來。
「現在,蘇大哥知道我與馨德公主的關係了?」柳尋衣凄楚道,「也應該知道宋蒙和親,對我的打擊……何其慘烈。」
「如此說來……你與馨德公主才是天生一對,可惜被大宋皇帝棒打鴛鴦,迫使你們不得不分道揚鑣?」蘇禾難以置信地望著神情落寞的柳尋衣,斷斷續續道,「難道馨德公主嫁去蒙古……是被逼無奈?」
「也不盡然。若非秦衛從中離間我們的感情,也許馨兒寧肯死也不會答應和親。但事到如今,馨兒對我的誤會已令其心灰意冷,因此答應遠嫁蒙古……未必是被逼無奈。」
「這……」
出於人情,蘇禾對柳尋衣的遭遇十分同情,甚至有些憐憫。但出於他的身份及使命,卻又令他不能對柳尋衣抱以任何共鳴。
畢竟,令柳尋衣牽腸掛肚的「心上人」,如今已是蒙古的王妃。事關國家體面,蘇禾豈敢兒戲?
因此,初聞如此震驚的消息,蘇禾一時間進退兩難,勸不是、不勸也不是,說是錯、不說更是錯,著實為難。
「我將一切告訴蘇大哥,並非奢求蘇大哥能幫我什麼。」柳尋衣似乎看出蘇禾的難處,故而主動解釋,「而是要替自己的卑鄙心思,向蘇大哥賠罪!」
蘇禾一驚,狐疑道:「柳兄弟何出此言?雖然馨德公主如今已是蒙古王妃,你確不該與她糾纏不清。但你與她畢竟相識在先,又是青梅竹馬,縱使相互傾慕也是人之常情,談何卑鄙心思?」
「蘇大哥果然深明大義!」柳尋衣欽佩道,「只不過,我的卑鄙心思並非是馨德公主,而是……蒙古的接親使者。」
「什麼?」蘇禾眉頭一皺,思忖道,「此話怎講?」
「實不相瞞,其實在我第一次聽到和親之事後,便開始四處打聽有關蒙古使者的消息。」柳尋衣慚愧道,「你們何時抵達臨安城?由什麼人接待?被安頓在何處落腳?甚至何時進宮與皇上商定和親細節……一切的一切,我統統打探的一清二楚。」
「你為何打探我們的行蹤?」
面對蘇禾別有深意的質問,柳尋衣自嘲一笑,而後眼神一凝,坦誠道:「因為我想趕在馨兒離開臨安前,刺殺蒙古使者!」
「嘶!」
柳尋衣此言一出,登時令蘇禾心頭一緊,同時倒吸一口涼氣。
「只有刺殺蒙古使者,才是破壞和親的最快辦法,也是我能想到的最為行之有效的辦法。」柳尋衣繼續道,「在下無權無勢,在臨安人微言輕,想憑一己之力改變皇上欽定的和親大計,簡直是痴人說夢。但我又不想眼睜睜地看著自己心愛的女人淪為朝廷議和的工具,因此我別無選擇,只能嘗試一種最冒險,卻也最有可能成功的方式,刺殺!只要蒙古使者死在臨安城,蒙古朝廷必然大怒,兩國和親也自然變成一紙空談。到時,我便有機會救出馨兒,與她遠走高飛……」
「可你有沒有想過,縱使讓你們遠走高飛,大宋的下場又將如何?」蘇禾沉聲道,「柳兄弟,當初在河西秦府,你為家國大義不惜違背洛天瑾的命令,不惜淪為眾矢之的,甚至不惜丟掉自己的性命,此事令蘇某對你心生敬佩,並一直將你當作一位丹心碧血,赤膽忠肝的英雄豪傑。因此,縱使江湖傳聞你是無恥奸賊,蘇某也斷不相信。但你剛剛的一番肺腑之言,卻令蘇某極為失望……你豈能因為男女私情而枉顧國家命運?豈能因為自己的私慾而無視大宋朝廷的興衰?你可知自己刺殺蒙古使者,無論功成與否,都必將激起兩國的戰端?一旦戰事興起,大宋勢必生靈塗炭,血流成河。到時,兩國不知有多少軍士戰死沙場?不知又有多少無辜百姓家破人亡?我知道你與馨德公主被人生生拆散滿含冤屈,也知道有情人不能終成眷屬何其痛苦?你不想放棄自己心愛的女人,蘇某可以理解。但你因一人之欲而將億兆黎民捲入戰火,如此不計後果的舉動,實在自私,蘇某……斷不敢苟同!」
「蘇大哥教訓的是!」面對蘇禾的指責,柳尋衣非但不怒,反而欣然接受,「與蘇大哥相比,柳尋衣豈止卑鄙無恥?簡直禽獸不如!」
聞言,蘇禾不禁一愣,諱莫如深的目光上下打量著神鬱氣悴的柳尋衣,沉默良久,方才緩緩開口問道:「既然你早有打算,又為何將一切告訴我?」
「若蒙古派來的使者是其他人,我斷不會改變心意。但天意弄人,蒙古來使偏偏是蘇大哥……」柳尋衣欲哭無淚,慘然一笑,「蘇大哥乃正人君子,英雄豪邁,待我更是親如兄弟,誠摯無邪。如今,天下人人唾罵我是奸賊,唯有蘇大哥相信我情非得已,體諒我有苦難言。如果我連你都不顧……還算是人嗎?」
蘇禾的眼中閃過一抹猶豫之色,低聲道:「你可知,將自己的計劃告訴我意味著什麼?」
「我知道,有蘇大哥在,我斷無刺殺河西王的機會。」柳尋衣緩緩點頭,「反之,如果蘇大哥將此事告訴樞密副使或者榮王爺,無需任何真憑實據,在下皆無活路可言。」
「你……」
「蘇大哥儘管秉公辦事,小弟……聽憑發落。」柳尋衣大義凌然,語氣中甚至帶有一絲解脫的意味。
「柳兄弟,你太糊塗了!」
望著滿眼誠摯的柳尋衣,蘇禾嘆息一聲,而後留下一句莫名其妙的回答,起身匆匆離去。
夕陽西落,紅彤彤的晚霞映射著碧波蕩漾的湖面,柳尋衣的心境宛若湖中的倒影,伴隨著圈圈漣漪,扭曲波折,顫顫不休。
……