第四章 朝堂前夜
漸黑，白日熱鬧非凡的安邑城也逐漸平靜下來，街上每過一段時間都會有一隊魏國軍隊巡查。魏國承襲晉國，注重日出而作，日落而息的治國理念，也沿襲其宵禁製度，雖然有所變化。
人類自遠古時期，雖然通過鑽木取火，增強了人類對抗大自然的本領。但是，黑夜依舊是人類最害怕時候，這種害怕後來使黑夜演變成為人們藏汙納垢的地方。走在黑影之中，行凶者才不會暴露足跡，陰謀家才能在最陰暗的角落謀劃出最惡毒的計策。當清晨來臨的時候，各種陰暗便隨之消散，隱藏在繁華的安邑城下，苛求著下一個美麗的夜晚。
豪貴之家，卻不用拘泥於日出而坐，日落而息。整日整夜地長歌繡舞，整日整夜地紙醉金迷，黑夜成為他們尋求刺激的催化劑。
安邑，公子卬府中。
“好好好，魚兒已經入了網矣”，公子卬在聽到秘諜稟報，大喜道。
於是，便急忙趕到自己府上的大廳中，向正在自己府上觀看歌舞的太子申稟報。
進入大殿上，公子卬便看到太子申正饒有興致觀看自己花重金精心為他準備的歌舞。大廳高台之上一隊隊妙齡的少女，正在長歌繡舞，配上縈繞在大廳裏的靡靡之聲，與分布在四周若明若暗的燈光交相呼應。美人的姿態，一顰一笑，在絲竹聲中與美酒中，是那麽的美。更難的可貴的是，台上的少女多半是孿生，既有溫柔嬌的姐妹處子，也有吳儂軟語的吳楚美人，還有媚態外露的孌童少年。這可是公子卬為太子申精心準備的禮物。現在，看來太子申十分喜歡，公子卬也十分欣喜。
公子卬，魏侯魏瑩幼弟也。當初，當今魏侯與公子綬爭奪王位，平定公子綬之亂，由於深恨公子綬及其黨羽亂國以及趙韓二國差點擒殺自己的恥辱，在判定罪責之時，多用酷刑，重刑，開株連之法，大肆屠戮反對自己的公子及公族大臣，百年世家被滅者，不知凡凡。行暴舉，令史官都不敢言。公子卬，由於年幼且玩物喪誌，魏侯沒有處罰。如果其他人經曆此難，必定會再也不涉國事，躲到自己封地，吃喝玩樂，安分守己做一個貴族公子。
但，公子卬真是奇人，對外麵魏侯之舉，完全不在乎，主動獻上自己封地，隻求在安邑享受榮華富貴。紙醉金迷，當諸公子之最。同時，極行鑽研之事，對魏侯多溜須拍馬，竟多受魏侯重用。公子卬，還目光長遠，覺得現在的顯赫，隻是一時，當魏侯故去，自己便會失寵。同時，自己的溜須拍馬之舉多受朝堂大臣攻訐，恐不得善終。於是，公子卬便暗地投靠太子申，對太子申多方幫助，以求今後的長久富貴。
太子申當時還並不是太子，但也最年長，母親是齊國公主，但已去世。魏侯有公子四人，公子申當時並不受魏侯看中，甚至有些厭惡。並不是公子申但是行悖逆之舉，隻是年長的太子對於權力欲望極強的魏侯來，便是生的罪過。後來，公叔痤等大臣，為求國本穩定，祖宗之法不可變，力薦魏侯立公子申為太子。太子申對公孫痤等人十分感動。
後來，諸公子長大，魏侯偏愛三公子高，國人皆知。太子申，卻並無寸功，也無大德使臣民信服，十分惶恐。於是，太子申便暗中招收黨羽，招攬老相國公孫痤，許以重利，畢竟公孫痤乃河西主將，手握重兵，若可以招攬，自己在軍方便有了靠山，太子之位不可謂不穩也。但公孫痤卻拒絕招攬，還勸諫太子申曰：“國無二日，無二主，望太子恪守人臣之禮，自己作為魏侯的臣子，怎麽還能成為太子的臣子？”，並上奏魏侯，以示自己忠誠之意。魏侯聽後，與朝堂之上，嗬斥太子申悖逆之舉，質問太子君臣之禮何在？令太子申閉宮自省，同時，稱讚公孫痤，曰：“忠心耿耿，坦蕩君子”。太子申，深恨之。
此次，伐趙之舉，本以為和上將軍龐涓聯合，必能多有斬獲，建立功勳，穩固太子之位。但在朝堂上遭公孫痤反對，言三晉聯合雲雲，話裏話外要仁德，形成不霸而霸的局麵。“公孫老賊，欺我太甚”，回到自己寢宮之後，太子申惱羞成怒道。太子申摔壞自己房間所有東西，並且閉門不出。
現在，還是公子卬極力邀請自己，太子申才出府散心。
公子卬走到太子申旁邊：“太子，可有滿意之人？這些可都是來自各國的美人呀，能得太子垂青，是她們的福氣呀”。
太子申：“王叔，過矣。父侯，勤勉愛政，宮中力求節儉。申，作為臣子，怎麽能在此偷偷享樂？”，眼睛卻一動不動盯著台上那對孿生姐弟，麵色癡了起來。公子卬，看太子麵色，哪裏不知道太子心裏所想，便：“太子所言甚是，但太子為國操勞，臣民皆知。有功而不賞，下人心難安。望太子接受臣民好意，以全臣子們的拳拳之心。”
“這”，太子申道。
“太子放心，這些美女，臣子會都敬獻於大王，必不使太子陷入不孝的境地”，公子卬連忙道。隨後，示意早已在一旁的管家將那對姐弟從中領了出來，朝太子申笑道：“此來臣對太子的拳拳之意，望太子收下”。便讓管家將那對姐弟領到後廳寢居處了。
太子申，回過神來，對公子卬道：“王叔，是有何事？”
公子卬曰：“臣恭賀太子殿下，魚已入轂矣”。
太子申，端起麵前案幾上的酒杯，道：“此事多靠王叔，要不然，老公叔那那麽容易上當。這次，我看我，我們這位老相國，是為同宗之情，還是“忠心耿耿，坦蕩君子”。”手不禁握緊酒杯，眼神變得十分凶狠。
此次，對於虞城魏氏的行動，便是，公子卬獻給太子申的殺雞儆猴之計。太子申曰：“王叔，請廣布流言，言老公孫，勤勉愛國，一心為國，大公無私。虞城魏氏，身為公族之後，多行悖德之舉，欺壓世族，使大王德行不能恩澤於虞城。虞城百姓，深恨之”。公子卬曰：“大善，此次，必讓老公孫嚐嚐攻訐之苦，即使不行，也要斷老公孫宗族一支，以報老賊多次不遵太子的悖逆之舉”。
太子申此時也心中大定，想到明日老公孫的困境，心中積攢多年的怨氣稍微得到釋放，心神也全部轉移到剛才那對玉女孌童身上。公子卬，花中老手，那不知太子眼中的春意，便告罪，請太子申休息雲雲。
返回到自己書房，公子卬心中也大喜，此次如若功成，不僅可以報自己平時被公叔痤，攻訐為亂臣的惡名，也能提升自己在太子申心中地位。看著桌上幾件相傳是西周的珍寶，就更開心了。此次，殺雞儆猴之計，本是公子卬偶然得知公孫痤的家族秘史，也剛好虞城本土世族來安邑尋求幫助，雙方一拍即合。功成之後，雙方約定魏氏所有財富歸公子卬所有，虞氏等本土世族隻求能鏟除魏氏，還虞城百姓一片安寧。桌上的幾件珍寶，便是他們敬獻的。
公子卬，把玩著珍寶，問道：“老公叔，有何回應？是否答應條件？魏氏？”
一旁的管家立刻回答道：“家上，老公叔並無消息。魏氏也沒有回應”。
公子卬笑道：“不識抬舉，明日就看朝堂之上老公叔這老賊如何自辯，魏氏，入轂之魚，不足為慮”。隨後又安排管家散步流言，為明日做準備。
正準備離開之時，管家問道：“家上，是否要通知上將軍？”
公子卬，捏著自己的下巴，道：“龐涓”。隨即讓人去上將軍府傳話，明日好守望相助，共繳老賊。
上將軍府邸，龐涓聽到管家所言，隻了一句：“知道了”。便站在窗前，久久沒有移動。隨即，各方勢力多多少少得知明日之事。
各方勢力如今夜的月一樣，各方鼓足士氣，圓圓高掛上，也不知多少人今夜不眠。明日朝堂，一觸即發。