談判
孟洪帶回來幾百個珠貝，最後隻開出了一顆米粒大小的珍珠。遠遠不夠官府的要求，等於他這五天的努力是白費了，傷也白受了，等傷好後還要繼續下海采珠。
蕭彧心裏十分不好受，孟洪倒是很泰然，說這種情況太正常。
孟思歸不願意在家待，天天跟吉海粘在一塊兒，因為他娘總是哭哭啼啼的，擔心他爹，他見了難受，也幫不上忙。
孟思歸不止一次悄悄問蕭彧：“郎君那法子果真能養出珍珠來？”
蕭彧看著孩子殷切的眼神，說：“我也不能確定，等明日再撈上來看看情況。”
孟思歸低著頭：“等我長大就好了，我能和我爹一起下海采珠，兩個人總比一個人采的多。”
蕭彧看著一向活潑的孩子露出老成的表情，摸摸他的腦袋：“別擔心，總會好起來的。我們會想辦法的。”
孟思歸抹了一把眼淚，哽咽著說：“我擔心我爹。”
晚上蕭彧同裴凜之說：“明日將珠貝撈上來看看植入情況。不管成不成功，你都去找薛釗，魚目和沙子都不是最好的珠核，讓他尋工匠將貝殼打磨成小珠子。”
裴凜之點頭：“好。”
蕭彧又補充一句：“別說是我的主意。”
“郎君放心，我自然明白。”裴凜之絕不會將蕭彧置於危險境地。
隔日，他們又下了一次海，將上次放入海中的母貝撈起來檢查了一下，有兩個母貝已經死了，這也難免，沒有消毒，貝殼受感染的可能性非常大。
蕭彧將剩下的七個小心打開來檢查了一下，植入魚眼珠的幾個都沒有了，全都被吐了出來，有三個植入了沙子的，還存留了一個。這就意味著，九個成功了一個，幾率雖然小，但並不代表沒有。這給了蕭彧很強的信心，他相信，如果珠核換成貝殼，成功率將會大大提升。
植入成功的母貝被做了記號，與另外幾個重新放入海底養著。既然做了手術都沒事，這說明這些母貝還能進行二次利用，就不浪費了。
裴凜之肩負著蕭彧的委托去了州城，還帶上了孟洪開出的那粒小珍珠。
蕭彧也不知道裴凜之的麵子好不好用，薛釗會不會同意他們的提議。畢竟出成果的時間太長，說不定那時候薛釗已經調任了，這所有的功勞最後他半點都撈不著，反而便宜了下任刺史。這就要看薛釗有沒有這個胸襟，願不願意為百姓考慮那麽一丁點。
到了傍晚，幹活的師傅們都收工回去了，裴凜之才回到家。
蕭彧見到裴凜之，急忙迎上去問：“如何？”
裴凜之將自己背上的弓摘下來放到蕭彧手裏：“薛釗送的。”
蕭彧拿著那把沉甸甸的弓，試著拉了一下牛筋弦，幾乎沒拉動，太緊了：“居然還送了你一把弓，以後打獵就方便了。”
裴凜之臉上帶著笑容：“以後想吃羊肉豬肉我去給你獵。”
蕭彧想到肉就口舌生津，實在是饞肉吃，不過這些先放一邊：“那事怎麽說？”
裴凜之接過吉海遞上來的椰殼碗，一口氣喝完了所有的水，笑盈盈地說：“談妥了。薛釗一開始還不太相信這事，我不是依照你的安排，將孟大哥那枚小珍珠當麵磨碎了給他看，裏麵真有一粒細沙。薛釗就信了。”
蕭彧說：“那他同意劃出一片海域來養珍珠？”
裴凜之點頭：“同意了。”
“那珠核呢？”
“他也同意叫人打磨。”裴凜之說。
蕭彧說：“沒想到他還挺爽快。”
裴凜之挑眉：“他為什麽不答應？人工養珍珠確保了珍珠產量，上貢朝廷後剩下的他可以據為己有。”
蕭彧哂笑一下，天下果然沒有免費的午餐：“行吧，沒有好處的事誰也不願意幹。”沒幾個高風亮節的人。
裴凜之又說：“所以我也要了一成珍珠。”
“他也答應了？”
“嗯。”
蕭彧笑了一聲：“等拿到珠核，還需大量母貝，你跟薛釗提了沒？”
“提了，他說讓珠民交。”
蕭彧想了想：“長期讓珠民提供母貝也不太現實，還得自己繁殖母貝。如果官府真能劃出海域來養珠，母貝也就能自然繁殖了，到時候該不會缺母貝。”希望能形成一個良性循環，徹底將珠民解放出來。
家裏的瓦頂蓋起來的時間比預期的要長。
瓦頂由底瓦和蓋瓦交錯鋪蓋而成，底瓦是水槽，蓋瓦蓋住兩道底瓦之間的縫隙，底瓦被蓋瓦壓著，不需要用粘合劑。
粘合劑主要用在蓋瓦上，蓋瓦層層疊蓋下來，若糯米灰漿抹得太厚，到底端就會蓋不下去，太薄的話，又起不到黏合的作用。這對瓦匠來說，是個很有挑戰難度的活計，剛開始甚至還出現過從上蓋到下，結果下端太高又敲掉返工的事，非常熬人。
蕭彧原以為十天半月應該能成功，最後花了二十來天才完工。這期間他家的水稻都插好了秧苗，石灰也賣出去了一窯，還有一窯石灰等著出窯。
不過雖慢，也有完工的一日。蕭彧看著自家青黑色的瓦頂，長籲了一口氣，從此以後再也不怕風吹雨打了！
這可是大喜事，雖然隻是修葺，蕭彧依舊像蓋新房那樣慶祝了一番，辦了流水席請村裏的老人孩子來吃了一頓。成人也可以隨份子錢過來吃飯，一般是幾個雞蛋，或者一升糙米、黃豆等，還有送魚蝦和蔬菜的，極少數會湊個一兩文份子錢。
蕭彧買了一頭豬，裴凜之上山獵了一頭羊，還買了不少魚蝦蟹貝，請了專做紅白喜事的廚子燉了幾鍋大雜燴；主食是糙米飯，而非粥；蕭彧還親自釀了幾缸糯米酒。有酒有肉，料是貨真價實的足。
這頓飯從中午一直吃到後半晌，所有人都吃飽喝足，摸著圓滾滾的肚子心滿意足地離開。
蕭彧這頓飯，算是正式跟村民打招呼，以後，他就是村中的一員了。吃人嘴軟，以後就算是有人想挑刺找茬恐怕也不好意思。
當然蕭彧並不怕他們挑刺找茬，有裴凜之在，誰敢來欺負他？作為村裏唯一一個蓋瓦頂的，這確實是一件值得慶賀的事，他想跟大家分享自己的喜悅。
作為主家，蕭彧領著家裏人一直在招待客人、在廚房幫忙，是以等客人紛紛離開，他們都還沒吃上飯。所有人都離開後，看著狼藉的杯盤和已經底朝天的菜缸，蕭彧笑了，大家比他想的還能吃，也好，趁這個機會讓大家吃頓飽飯，也算是功德一件。
蕭彧對正在收拾碗筷的裴凜之和吉海兄妹說：“你們都餓了吧？”
魚兒搖頭：“我不餓，我燒火的時候大師傅給了我一塊豬骨頭。”
蕭彧說：“菜都吃沒了，別著急，我這就給大家弄吃的。”其實他是故意不吃的，因為不敢吃豬肉。
蕭彧回到灶間，鍋裏還有一鍋尚有餘溫的糙米飯。辦流水席的灶都是臨時在院子裏搭建的，家裏的灶沒用上，這飯是他煮了備用的，結果沒用上。他生上火，拿出雞蛋，開始做簡單的蛋炒飯。
家裏現在最不缺的就是雞蛋和糙米，都是村民隨份子送來的，夠他們一家吃上好一陣了，蕭彧還擔心吃不完壞掉呢。
蛋炒飯鹹香可口，饑腸轆轆的幾人每人都吃了兩大碗。
吃飯的時候，魚兒跟哥哥炫耀自己啃的那塊豬頭骨有多美味。蕭彧已經吃飽了，放下碗筷，笑眯眯地說：“魚兒，你知道豬圈修在哪兒嗎？”
魚兒疑惑地眨眨眼，顯然沒明白蕭彧的意思。
蕭彧露出壞笑：“養豬的人家豬圈修在茅房下邊。所以豬是怎麽長大的，你懂了？”
一向穩重的吉海飯都從鼻孔裏噴了出來，反正今天他沒吃上豬肉：“魚兒你間接吃了那個，哈哈哈。”
魚兒頓時哭喪著臉：“我吃的還是牙齒肉。”
正在喝水的裴凜之聞言頓時笑噴了，難怪蕭彧提前叮囑了他，讓他別吃豬肉。
蕭彧笑得揉著肚子：“沒事，師傅都洗幹淨了，好多人都吃了。而且你吃得也不多。”
魚兒癟著嘴：“我以後再也不吃豬肉了！”
蕭彧笑道：“豬肉還是可以吃的，得看是怎麽養的，以後咱家養豬就單獨建豬圈。對了，凜之，有機會的話，從山上給我抓幾隻小野豬回來養吧。”
裴凜之點頭：“好。”
家裏瓦頂蓋好了，蕭彧抑製不住興奮情緒，在每間房子裏轉來轉去，仰頭看著房頂，別提多有成就感了，這時候特別想它來一場大雨檢驗一下。
不行，還是別下雨的好，這個季節雨水一來，就意味著降溫，崖州冬季再溫暖，也不可能是單衣薄被能扛過去的，生起病來就更不得了了，得趁天冷之前做點被子才行。
蕭彧甚至都想象不出來，在沒有棉花的那些朝代，人們到底是怎樣度過嚴寒的冬天的，就算古代氣候溫暖，但也有冬天啊，全靠動物皮毛？但也不是所有人都買得起動物皮毛吧，要是沒有，也許隻能靠稻草取暖？難怪古人平均壽命短，因為條件實在艱苦，生存不易。
嶺南一帶還好一點，可以收集木棉的棉絮來做被子，但同樣不易，姑且不說木棉的棉絮不好收集，就木棉樹那個產棉量，要收集多久才做得了一床被子呢。
裴凜之似乎也意識到了這個問題，因為他最近上山非常勤快，隻要有空就去了，每次都不落空，帶回的獵物必定會有山羊、兔子或狐狸這樣帶厚厚皮毛的動物，並親手將皮毛剝下來，處理幹淨後便開始晾曬。
蕭彧問：“凜之這是要做衣服還是被子？”
裴凜之說：“冬天快到了，得給郎君準備冬衣和被子。”
蕭彧說：“我也打算做被子呢。”
裴凜之問他：“你打算怎麽做？”
蕭彧笑著說：“我打算搜集雞鴨毛，然後用縫個大布袋裝起來，應該也能禦寒。”木棉五月份就沒了，這個季節是收不到了。
“這倒是個好主意。”裴凜之由衷讚歎。
蕭彧心說，當然是好主意，這就是粗糙版的羽絨被啊，就是沒有滅菌除異味，氣味恐怕不太好聞，進來用皂角清洗一下吧。
而且皮毛被子的味道也好不到哪裏去，最好就是木棉被或者蠶絲被，明年開春了再養點蠶吧，不知道去哪裏找蠶種，崖州人應該也養蠶的吧。
“你明日還上山嗎？”蕭彧問。
“上。郎君要一起去嗎？”裴凜之問。
蕭彧搖頭：“我還是不去添亂了。明日我帶吉海去砍樹。”
裴凜之意外：“打柴嗎？”
蕭彧擺手：“不是，我打算自己做點紙。”他在附近見到不少構樹和木芙蓉，它們的樹皮是不錯的造紙原料。
“郎君還會做紙？”裴凜之發現自己對蕭彧的想法真的不能再有任何吃驚的表情，因為就沒有他不想自己動手做的。他欽佩的同時，又止不住心疼，這些事本來不需郎君親自過問的。
“不會，但原理不就那樣嘛，我想試一試。到時候還要你來幫我的忙。”蕭彧真的想結束用樹葉上廁所的日子。還有人用廁籌（竹木片）解決，這蕭彧完全接受不來，還不如樹葉呢，好在崖州四季如春，樹葉常年不凋零，但樹葉哪有紙好呢。
“好。”裴凜之滿口答應。
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