第四十七章 帝國公爵
“既然如此，那我們暫時也沒有什麽需要擔心的事情了。”楊峰鬆了口氣，“奧盧斯，好好地享受羅馬的美酒與美食吧，一個星期後你就啟程去吉倫薩聖城，替我擔任公國在貴族議會裏的特使。”
“我的榮幸，陛下。”奧盧斯俯首微笑道，“還有一件事情，您可能需要知道。”
“什麽事？”
“您是否了解公爵爵位的特權？”
楊峰皺了皺眉：“大概就是可以在自己的領地上建立公國吧？”
“遠不止這些，陛下。”奧盧斯輕輕搖了搖頭，“我在吉倫薩聖城時特意參與了幾位貴族的宴會，簡單了解了一下公爵爵位的權力，遠非建立公國那麽簡單。”
“哦？細說一下吧。”
“建立自己的公國隻是公爵權力的一個比較重要的組成部分，除此之外，公爵無需負擔神聖的封建兵役。您之前應該沒有被征收盾牌錢吧？”
聽到奧盧斯的話語，楊峰這才反應過來，每年各個帝國貴族都要為皇帝服一定時間段的兵役，從最低級的騎士開始，所有皇帝親自授予頭銜的貴族，由低到高所需要服役的時間也越長。當然，如果不想放棄自己的領地去給皇帝服兵役的話，隻需要以錢代役，也就是所謂的盾牌錢，給皇帝一筆錢來代替兵役，免除這一年的兵役負擔，也是皇室稅收的主要部分。
而此前楊峰隻繳納過貨幣稅，似乎這一年皇帝並沒有找他來要盾牌錢。
“確實是這樣……我之前疏忽了，沒想到是特權之一……”
“沒錯。不過以此為代價，所有公爵對於皇帝都有神聖的封建保護義務。”奧盧斯點了點頭繼續說道，“所有的帝國公爵都需要盡力保護皇帝安全，例如如果有外敵入侵，或是領地叛亂時，在確保自己領地安全的情況下，各個公爵需要派遣部隊保護皇帝安全。”
“……我想這裏的操作空間很大吧？”
“是的，但是和盾牌錢一樣，畢竟都是一種形式上的法律，實際操作起來有很大的回轉空間。我隻是告訴您您所需要承擔的義務和責任。”
“嗯，我知道了，接下來呢？”
“首先是義務方麵，公爵最重要的義務是為皇帝戍衛邊境。其實您不難發現，包括您在內，現任所有公爵的公國都處於帝國邊疆地帶。這主要是因為公爵領一般擁有最強大的軍事力量，而大部分帝國公爵都是久經沙場，立下過赫赫戰功的帝國將軍或是帝國元帥，所以這些公爵能夠在邊境對於入侵抵擋足夠長的時間來確保帝國有充足的時間反應和支援邊境。”
像楊峰這樣完全依靠鑽空子當公爵的可能卡忒帝國曆史上也僅此一位，畢竟他本來是被派來送死的。其他被授予帝國公爵爵位的，無一不是為皇帝立下了赫赫戰功，擁有極高的名譽以及聲望，也頗受皇帝喜愛，才會被隆重授予帝國公爵的爵位，擁有皇帝之下最具權力的公爵爵位——實際上公爵之上還有一個親王頭銜，但是親王頭銜代表的實力波動很大，一些弱小的親王可能連伯爵都比不過。
“同時，除了其他常規的封建義務之外，您還肩負著維護帝國穩定的神聖使命。”
“……剛才不是說了戍衛邊境嗎？”
“不止是軍事保護，陛下。”奧盧斯搖了搖頭，“還有更重要的事情，就是需要在關鍵時刻調和緊張的帝國內鬥。根據帝國法令，卡忒帝國公爵有義務維持帝國貴族階級的繁榮與發展，保證帝國貴族不會因為戰亂或是矛盾而導致帝國爆發內戰。”
“你的意思是，我們不僅不能引發內戰，還必須盡可能避免內戰發生？”
“理論上來說，確實如此。”
“理論上？”
“因為實際上所有帝國貴族都明白很多家族之間的矛盾幾乎無法調和，許多貴族之間的仇怨可能從卡忒帝國建立之前就一直存在，已經有了幾代甚至幾十代的積怨，光靠一屆帝國公爵根本無法調和這種深仇大怨，因此大多數時候實際上公爵更多是擔任一個公證人，先讓雙方互相打到筋疲力盡，然後站出來以公證人的姿態，用公爵的權勢和威壓讓雙方達成某種程度的妥協以及一段時間的和平。”
“……這樣的話，公爵很容易得罪人吧？”
“對於那些被脅迫的勢力來說，自然不會對公爵本人有什麽好感。但是首先，正如之前所說，帝國公爵都是戰功赫赫的元帥或者帝國將軍，深受皇帝本人喜愛，那些貴族想要動這些帝國公爵都得掂量一下自己的分量，其次公爵本人實際上可以借此獲得來自貴族議會和皇帝的賞識，畢竟這也算是削弱了兩名或多名逐漸強盛的帝國貴族，同時也不至於讓雙方之間的戰爭擴大到引發大規模內戰。”
楊峰思索了片刻：“我想，這隻是暫時的吧？”
“沒錯，所以您應該聽說過當年的‘拉威亞慘案’吧？”奧盧斯點了點頭。
拉威亞慘案，算是卡忒帝國一個抹不去的傷疤，黑曆史一般的存在，當時甚至震驚了整個大陸的貴族階級，據說凶名遠至東方位於永恒森林內的精靈花冠王廷，北至高盧利亞部落，就連處於數百年自閉狀態的鐵爐堡矮人十八公國都有所耳聞。
拉威亞慘案的起因早已被挖掘出來，是一名被當時的拉威亞公爵強行調停的帝國男爵懷恨在心，但是他知道自己根本無法力敵拉威亞公爵那樣的強敵，於是蟄伏了整整十三年，在帝國境內發展了一個規模不小的地下組織。時值當時拉威亞公爵成功抵禦了一次來自伯利亞帝國的大規模南征，這位公爵宴請了帝國境內大大小小上百位貴族，甚至皇帝陛下由於公務在身無法親自前來，也派遣了自己當時的皇儲前來為帝國公爵慶祝。
之後的事情就非常老套了，那名懷恨在心的男爵發動了自己最後的複仇計劃，將整個城堡幾乎夷為平地，包括拉威亞公爵，帝國皇儲在內的上百名帝國貴族全部在此次行動之中喪生。據幸存者所言，在拉威亞公爵臨死前，那名男爵在他麵前親口闡述了自己的所有計劃，然後親手砍下了公爵的頭顱。
也正因此等惡行，這名男爵被授予了“毀滅男爵”的稱號，同時整個大陸貴族階層都頒布了對於這名男爵的通緝令——這是對於大陸貴族最大的威脅，他們無法容忍一名屠殺了上百名貴族的劊子手存在。
隻是這名毀滅男爵最後卻是被伯利亞帝國所殺。根據隨行被俘士兵的說法，這位毀滅男爵在完成自己的報複行動之後，帶領所有忠於自己的騎士和侍從直接北上進入伯利亞帝國，不斷地襲擊伯利亞帝國各個部落城鎮，最終在一次帝國的圍剿行動中落網，於被俘前自殺。這位毀滅男爵的一生也總算落下了帷幕。
慶十一看書天天樂，充100贈500VIP點券！
立即搶充(活動時間：10月1日到10月8日)