第248章 大概
嘉靖帝在位中後期,在長達數十年的時間裏身居深宮不上朝,嚴嵩父子把持朝政二十餘年,大明朝吏治黑暗,國庫年年虧空。到了嘉靖帝晚年,更是沉迷於煉丹修仙,大明王朝每況日下。
嘉靖四十五年(1566年),戶部雲南司六品主事海瑞,給嘉靖帝上了一道“天下第一疏”——治安疏,海瑞在奏折中曆數朝政弊病,批評嘉靖煉丹修仙。嘉靖帝惱羞成怒,將海瑞關入詔獄,滿朝文武皆認定嘉靖一定會處死海瑞。
可是嘉靖帝直到駕崩也沒有處死海瑞,也許有讀者會感到困惑,嘉靖帝為什麽能殺掉黨羽眾多,權傾朝野,號稱大明第一鬼才的嚴世蕃,卻不敢處死隻求一死的清官海瑞呢?
一:嘉靖朝第一鬼才嚴世蕃
嚴世蕃是嘉靖帝時期的內閣首輔嚴嵩之子,嚴嵩深得嘉靖寵信,把持朝政二十餘年。嚴世蕃雖然沒有科舉入仕,卻能憑借嚴嵩的權勢而官居工部侍郎。
嚴嵩晚年眉目稀疏,聲洪而尖。嚴世蕃和嚴嵩長的並不相像,他身體肥胖,並且瞎掉了一隻眼睛,形貌頗為猥瑣(短項肥體,眇一目)。
但是嚴世蕃雖然長相不佳,卻有著過人的智力,他通曉朝事,熟讀經典(剽悍陰賊,席父寵,招權利無厭。然頗通國典,曉暢時務)。所以有嘉靖朝第一鬼才的稱號。
嚴嵩能夠把持朝政達數十年之久,也多倚仗嚴世蕃,嚴家父子廣結黨羽,培植親信,羅龍文、鄢懋卿,甚至連胡宗憲都是嚴家的親信。
不過即便如此,嘉靖帝最後還是處死了嚴世蕃,那麽他為什麽不敢殺小小的六品主事海瑞呢?
二:大明第一清官海瑞
總的來說,嘉靖之所以決定處死嚴世蕃,扳倒嚴家父子,是形勢所逼,而之所以不敢殺海瑞,也是形勢所逼。
嚴家父子執掌朝政二十餘年,把大明朝的銀子都裝入了自己的腰包,朝廷內憂外患,國庫卻連連虧空。因此徐階、高拱和張居正等“清流”不得不聯合裕王進行“倒嚴”。
隨著“改稻為桑”的實施,兩派之間的明爭暗鬥愈演愈烈,此時唯有處死嚴世蕃才能穩定朝政。
嘉靖沒有用同樣的方式對待海瑞,原因有三點。
第一點,海瑞在《治安疏》中指出的問題客觀存在。
海瑞列舉了嘉靖朝的種種弊端,如嘉靖追求長生不老,二十年不上朝,荒廢朝政,加征賦稅,大興土木等等。
海瑞以一人之力,言群臣所不敢言之事,處決海瑞,嘉靖將會背上無道昏君的罵名,海瑞則名留史冊,流芳千古。
陛下則銳精未久,妄念牽之而去矣。反剛明而錯用之,謂長生可得,而一意玄修。富有四海不曰民之脂膏在是也,而侈興土木。二十餘年不視朝,綱紀馳矣。(《治安疏》節選)
第二點,海瑞上疏恰逢一個最合適的時間節點。
嘉靖四十五年是嘉靖在位的最後一年,嚴黨已經倒台,內閣首輔是徐階而不是那個能為嘉靖帝遮風擋雨的嚴嵩了。而嘉靖本人因為長期服用丹藥,身體狀況堪憂,精力消減,皇位即將要交接到裕王手裏,此時正值嘉靖朝皇權最為鬆動之際。
第三點,海瑞是一把利刃,嘉靖帝要把他留給裕王使用。
這一點很好理解,海瑞的治安疏雖然惹怒了嘉靖,但嘉靖也由此看出他是剛正不阿的忠臣。大明朝北有韃靼之憂,東南有倭寇入侵,內部土地兼並之風日甚,未來的出路一定是改製。
改製就需要海瑞這樣不畏權貴,對朝政直言不諱的臣子,因此海瑞這把利刃雖然不能被嘉靖重用,卻能就給裕王。
無論是處死嚴世蕃,還是留下海瑞,都是嘉靖帝權衡利弊的結果,對嘉靖而言,殺嚴世蕃能充實國庫,以儆效尤平眾怒,而殺海瑞有弊無利。