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  三日後, 天義盟的人到達。


  五城已有預案，楚城表示, 隻要秦城派出的人能夠抵擋得住三人聯手, 堅持一刻鍾，之前的事就算過去了, 不再計較。可若是辦不到, 對不起, 就得用另一種方式討回公道了。


  比鬥是修士的美好傳統, 天義盟略作商量便讚同了這個提議。為公平計, 比試的裁判就由三大宗門的代表擔任。


  地點就在城主府的演武台, 陣法一開, 即可成為臨時擂台。


  葉舟裝扮成築基修士, 跟隨唐管事一道站在了裁判席上，圍觀整個過程。


  楚城的代表是楚湯，他請了齊盼兮和吳之問作為幫手。理由是來得匆忙, 來不及召集城中其他好手。


  唐管事沉吟道：“兩位非是楚城人士, 此舉怕是不妥。”


  “之問是小女的公公，盼兮更是我的道侶，與我榮辱與共。”楚湯早有準備, 不慌不忙地解釋, “他二人乃是在下的親友，為我助陣有何不可？”


  吳之問跟著道：“我等襄助隻因私情，不講身份。”


  真是窮圖匕見。唐管事心裏嘀咕了句，到底不想摻和其中, 點點頭道：“既然如此，倒無不可。”


  再看秦城主，他似乎一點也不奇怪對方找了五城裏最強的三個金丹，淡淡道：“秦九，你去吧。”


  “是，城主。”一個麵色蒼白的年輕人走了出來。


  大家都不認得他。


  “孽子已死，這是我的護衛，排行第九。”秦城主不鹹不淡道，“今天就讓他來領教一下我們五城年輕一輩的俊傑吧。”


  說到“俊傑”二字，不無諷刺。


  楚湯眼中閃過一絲怒氣。各城主當然有護衛隊，有的是同城的傑出之輩，有的則是招攬過來的散修，然而不管哪一種，和少城主的資質、待遇都不能比。


  秦城主用一個護衛應付他們三個少城主，無異於羞辱。可秦子羽已死，這麽做無可厚非。


  秦九邁步上前，輕輕咳了兩聲：“三位道友，請吧。”


  “請多指教。”楚湯冷漠地寒暄一句，下一刻，拳風已逼至眼前。


  與此同時，齊盼兮和吳之問也動了手。


  三個對手，三個角度，三種攻擊，牢牢包圍住了秦九，幾乎沒有留下任何破綻和死角。


  然而在這樣嚴密的攻擊下，秦九身形一晃，居然消失在了他們麵前。


  葉舟頓時恍然。在一對三的情況下，秦城主有意挑選了一個擅長隱匿躲避的護衛應付，不正麵交鋒而拖延時間，確實不失為良策。


  看來秦城主非常清醒啊……希望能夠安然無恙地度過這次波折。葉舟心想著，不再關注場內的比試，注意力隱蔽地停留在楚蟬身上。


  她正全神貫注地旁觀著場內的比鬥，時而緊張，時而竊喜。


  奇怪，她不認齊盼兮也不認楚湯，號稱不是楚蟬，這般關心為的是誰？


  唐窕可不知道自己落入他人的眼中，正專心致誌地看著比試，尋找著吳之問的破綻。然而，秦九的身影若隱若現，避而不戰，吳之問就掉了幾根毫毛，這可不是她想要的結果。


  眼看時間即將過去一半，機會錯失就不再來，唐窕被莫名的急切逼迫，狠狠心咬咬牙，悄悄握住了袖中的令牌。


  “給秦九力量。”她默念。


  一道清光避開了諸人的注視，悄然降臨在秦九身上。


  這個看似病弱的年輕人眼中，忽而閃過一道亮光。霎時間，澎湃的力量注入他的體內，猶如海嘯倒卷，進入江湖，雄厚的力量衝擊著丹田經脈，與其說是恩賜，不如說是折磨。


  金丹肉身如何能承受元嬰之力？

  秦九顧不得思考這力量從哪裏來，本能地選擇了求生。


  宣泄，必須將這股磅礴的力量釋放出來，才有活路。


  楚湯等人驟然發現，一直遊走躲避的秦九忽然頓住了身形，手中的彎刀爆發出三尺清光，如彎月斬向眾人。


  總算不避讓了，來得好！


  然而，他們的振奮隻持續了短短三息，緊接著便化為了濃濃的驚愕。


  好強，秦九的每一刀都好似巨山壓頂，震得他們不得不連連後退，被動招架，連反擊之力都沒有。


  如此情景，由不得眾人浮想聯翩：怪不得秦老城主有恃無恐，居然招攬到了這樣強橫的屬下！

  而秦老城主眸光一閃，想的卻是：秦九平時不顯山不露水，居然得了這麽大的機緣。若是放在百年前，多半要出手試探一下，可如今麽……他暗暗苦笑起來，管他哪裏來的機緣，隻要為自己所用即可。


  故麵上不露分毫詫異，顯出盡在掌握的神色，仿佛無限讚賞。


  葉舟原本有些懷疑，但看秦城主一副勝券在握的樣子，便將疑慮按下了。


  場內的對戰倏忽反轉。


  楚湯、吳之問、齊盼兮三人聯手，居然遏製不住秦九的攻擊，被他打得連連敗退不說，身上亦添了許多傷口。


  唐窕按捺住心頭的激動，等待吳之問進一步削減實力。


  一刻鍾轉瞬即逝。


  三人組落敗，秦九勝。


  “好。”唐管事不禁麵露喜色，這破事兒總算要結束了，五城打不起來，自己就圓滿完成了門派交代的任務。


  秦九發泄了一通，神智稍稍恢複，勉力控製住了自己。他並非愚笨之徒，自然疑惑又警惕方才的“奇遇”，征詢地看向秦城主。


  “做得好。”秦城主誇讚，表明自己並不打算追究的態度。


  是老城主出手？沒錯，肯定是這樣，他認為自己能力不足，親自出手了。秦九自以為找到了真相，恭敬道：“多謝城主栽培。”


  這般恭敬，看來還是認我為主。秦老城主滿意地笑了。


  風平浪靜，無人發覺。


  唐窕得意無比，覺得自己愈發機靈了，竟然能將幻境裏的內容運用到現實。她耐心地等著，等吳之問落單的機會。


  勝負已分，楚城主和吳城主對視一眼，均覺得古怪，不免出言試探：“小友的身手出眾，老夫從未得見，不知是師承何處？”


  “在下乃一介散修，蒙老城主器重，不敢言師承。”秦九道。


  “你剛才……”楚城主正要開口，被秦城主粗暴地打斷：“你一把年紀活到狗肚子裏去了？這也是能隨便問的嗎？”


  探聽他人功法乃是江湖大忌，楚城主有些尷尬，又有些不甘心。


  齊城主眼看大局已定，唯恐他們說出不好聽的話，忙打個圓場。天義盟的人也說了些友邦交好共盛道門的廢話，將話題帶開了。


  楚湯等人輸給了一個無名無姓之人，又受了傷，麵子和裏子都不想待在這裏，一時尷尬。


  “你們先下去吧。”吳城主心知肚明，開口道，“好生打坐療傷。”


  楚湯等人自無不應。


  唐窕趁機跟著齊盼兮離開。孔離這次也頂替了自家門派的管事，見狀不放心，跟了過去。


  葉舟想了想，覺得還是敲定後續更重要，便留了下來。


  *

  吳之問受傷，唐窕不欲錯失良機，找了個借口擺脫了齊盼兮，毫不猶豫地跟了過去。


  知女莫若母，齊盼兮雖受了傷，想回去盡快打坐。可心裏十分不安，想了想隱匿氣息，悄悄綴在了後頭。


  唐窕目標明確，快步趕上了回房的吳之問，脆生生叫了一聲：“吳叔叔，請留步。”


  她的聲音十分熟悉，吳之問怔了下，狐疑地轉過身：“你是……”


  話未說完，劍光已至。


  吳之問詫異無比。


  城主府裏戒備森嚴，陣法嚴密，若無人帶領，極難潛入。吳之問亦非初出茅廬的年輕弟子，對於陌生的氣息必然有所戒備。可楚蟬是他的晚輩，早年不知見過多少次，十分熟悉，聲音又分散了他的注意力，以至於他根本沒想到她會突然出手。


  身受重傷的情況下，他隻能勉強避開要害。


  唐窕忍不住笑了起來。方才比鬥前，因為三對一，吳之問等人摘下了防禦法器和丹藥，隻佩戴慣用的武器。


  靈力耗盡，傷勢未愈，法寶不齊。


  再不抓住這個機會她就是個傻子。


  唐窕手腕抖動，劍光亂舞，竟然逼得吳之問狼狽逃竄。“來人！”吳之問一邊奔逃一邊求助，“有刺客！”


  此時此刻，齊盼兮也趕到了。


  她不可置信地看著眼前的一幕：“蟬兒，你幹什麽？！”


  “滾開，別礙事。”唐窕斬出一劍，咬死了吳之問不放。


  齊盼兮又驚又怒，但她畢竟老於世故，知道不是問話的時候，馬上出手阻攔。可她亦受了重傷，最多幹擾攻擊，無法製服楚蟬。


  “蟬兒住手！”孔離後腳趕到，口中高喝一聲，手裏的藥引已然出手。


  迷離的淡香飄散開來。


  唐窕感覺到身體裏的靈力像是夏日的冰塊，緩緩融化消散。怎麽回事？她驚慌又無措，抬頭看向吳之問。


  吳之問有了齊盼兮的援手，騰出空來取出防禦法器，擋住了她的攻擊，並且拿出了其他法寶，預備反擊。


  不！

  不能給他這個機會！

  自己已經動了手，一旦失敗，不可能毫無防備得讓她接近。


  難道複仇大業就此化為泡影嗎？千山關那麽多條人命，那些死在自己麵前的人，就都白死了嗎？？


  那一刹那，唐窕眼前浮現出了記憶裏的場景。


  無知無覺被屠殺的百姓，拚命把自己塞進密室的娘親，突然就斷氣，口鼻流血的弟弟……火映透了夜空，屍體堆成山，鮮血匯聚著海。


  血海深仇啊！我是千山關唯一的幸存者，我不為他們報仇，誰為他們報仇呢？


  不能放棄。


  你的身上，背負著十萬條人命的冤情。


  必須讓凶手血債血償！

  唐窕被腦海中的畫麵激得熱血上湧，得到的劍法傳承，幻境曆練的頑強心性，都在此時表露無遺。


  “給我力量。”她握住令牌，懇求那位無名的大能，“讓我複仇。”


  哢嚓。


  令牌破碎。


  強悍的力量注入她的體內，隨後被藥力化解，但還有更多的力量湧來，一波接一波，沒有分毫猶豫。


  而葉舟給予的散靈丹是根據金丹的修為調配的，少一點藥力不足，多一點損傷根基。他和楚蟬無冤無仇，自然不會害她。


  正因如此，藥力終究慢慢被衝淡，直至無蹤。


  殘留的力量留在了楚蟬體內，足足七成。


  盡夠了。