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  七月十五。秋洲。


  鬆之秋站在杏未紅的墳塋前, 點燃了一根木犀香。嫋嫋青煙升起，不多時, 她的身影便出現在他麵前。


  “少莊主, 你這樣很討厭。”杏未紅黑著臉，氣咻咻地說, “我不想每年都看一遍自己的墳墓。”


  鬆之秋不以為然：“這樣最快。”


  杏未紅扁了扁嘴, 蹲到香邊吃貢品, 糕點的香氣大大撫慰了她鬱悶的心情：“今年又叫我來幹什麽？”


  “劍王待你如何？”鬆之秋問。


  杏未紅搓了搓胳膊, 惱恨道：“很惡心。他老管我叫‘乖女兒’。”


  鬆之秋微微笑了起來。之前, 他花了一年的時間, 帶杏未紅走了大半個秋洲, 叫她暫且擱下劍術, 隨他學習法術，她癡迷修煉，無多異議。而這一年的休息與見聞, 讓她脫離了《天地一劍》帶來的影響, 開始正視心魔。


  她的心思原就十分簡單，耿耿於懷的唯有當年身不由己的歲月。解鈴還須係鈴人，他是見證者, 也是始作俑者, 由他開導指引，杏未紅終於不再逃避曾經的自我，選擇了直麵心魔。


  回到鬼界的第二年，她突破到了鬼將修為。


  劍王一看, 果然舍不得殺她了——劍魔憑《天地一劍》笑傲十四洲，可他死後，一個傳人也未留下，如今出現了個能修其劍法的人，死了何其可惜？

  他便坐實了當年隨口戲稱的認女之事，將她收作義女，給予她大量修煉資源。


  而杏未紅已經被鬆之秋說服了。按照他的說法，與其辛辛苦苦接零碎的任務來做，還不到保障，不如就跟著劍王，一樣是做任務，這個更加靠譜，而且劍王本人就是個高手，能與之切磋，對她的修煉大有裨益。


  至於父女之名……他說：“這名分比雇傭更合適。你想想，雇主命令你做的事，你非做不可，此乃交易。但父女之間卻有人情，你有不想做的事，大可以不同意，你有了麻煩，他於情於理都該替你解決。”


  她覺得非常有道理，所以“乖女兒”的稱呼雖然惡心人，她也捏著鼻子認了。


  “他可曾為難你？”鬆之秋問。


  杏未紅搖搖頭：“他叫我好好修煉，然後時不時找人打一架，還挺容易的。”


  鬆之秋毫不意外。劍王並非莽夫，普通的劍可以普通對待，寶劍卻要珍而重之，這班所作所為，無非想磨礪她，且為她打響名聲——沒有名氣的寶劍，可算不上是一把真正的好劍。


  然而，此事無須對她講明。目前為止，她得到了庇護，也得到了磨煉，已是最好的結果，對劍王生出反抗之心，隻會令他忌憚。


  “虞生他們呢？”他轉移了話題，“我叫你想辦法把他們找到身邊，辦成了嗎？”


  杏未紅不禁露出笑意：“成啦，我和那個家夥一提，他就同意了。虞生他們也很高興，以後不用到處跑了。”


  “那就好。”他說。虞生善於鑽營，一看便知是個有野心的人，絕不會放過能和劍王搭上關係的機會。同時，他又對杏未紅一往情深，有他在側，她必然能避過不少麻煩。


  杏未紅欲言又止。


  鬆之秋奇道：“你居然會猶豫？有話直說吧。”


  “我有個問題。”杏未紅十分糾結，不確定該不該問，“不知道少莊主能不能答上來。”


  換旁人這麽說，鬆之秋肯定認作挑釁，可杏未紅這麽說，那便是實打實質疑他的能耐。他多瞧了兩眼，生出幾分好奇：“說來聽聽。”


  杏未紅想了想，問他：“你知道喜歡是什麽樣的嗎？”


  鬆之秋揚起了眉毛，等她繼續說。杏未紅開了頭就藏不住話，竹筒倒豆子似的劈裏啪啦講了下去：“虞生說喜歡我，問我喜不喜歡他，我不知道什麽才叫喜歡，問橋姑他們，他們說的雲裏霧裏，我也聽不懂，所以才想問問你。”


  說到這裏，她停頓了一下，又說：“我也是死馬當活馬醫，你不知道也沒關係，我隻是隨便問問。”


  “我很好奇。”他蹙眉，“你為何覺得我會答不上來？”


  “這種事不是讀了書就能知道的吧？橋姑說了，隻有體會過的人才會明白。”杏未紅理直氣壯地反駁，“你沒有心，不可能喜歡任何人，所以我不相信你能答得上來。”


  鬆之秋忍俊不禁，先不與她爭口舌之利，反問道：“你喜歡，如何做，不喜歡，又如何做？”


  杏未紅怔了怔：“我沒想過，等我知道了答案再想不行嗎？”


  “阿紅，答案你可以慢慢想，如你所言，你喜歡，便能感覺得到。但無論有心與否，你都不能和虞生在一起。”鬆之秋道。


  “為什麽？”


  “男人對得不到的女人，最忠誠。”他平靜地看著她，“得不到的才是最好的。你不喜歡他，自然最好，你若是喜歡他，必須把這份感情藏起來，等到有一天，你不在需要他的時候，才可以告訴他。”


  杏未紅一臉懵逼。


  鬆之秋並非兒女情長之人，對待感情也無敬畏之心。所以，他能毫不猶豫地利用虞生對杏未紅的愛慕，為她提供更多的保障。


  然而，杏未紅不是齊盼兮，手把手教她也未必能學會。他思忖片時，換了個更簡單的說法：“男女之事，比世上任何一門學問都要複雜，你做不來，還是莫要牽扯在內為好。”


  杏未紅深以為然，她最近為這件事都要揪禿頭發了。“可虞生還在等我。”她左右為難，“我總要給他一個答案。”


  “既然你不知道，那就告訴他不知道。”鬆之秋指點她，“其他的都不真心，說來反是欺騙。”


  她一聽是這個理，頓時喜笑顏開。不過，士別三日，當刮目相待，杏未紅遊曆四方，眼界已不複當年，連帶著思辨能力也有所提升，少頃，“咦”了聲，狐疑地問：“所以，你果然是不知道吧。”


  “知道。”他簡練道。


  杏未紅相信他不屑說謊，遺憾地說：“我還以為你總算有不知道的事了呢。”


  “世界何其之大，萬物何其之博，僅憑一人之力，如何能盡知天下事？”鬆之秋搖搖頭，覺得她這般較勁的心思頗為無聊，“我當然有不知道的事，而且還多了去了。”


  她怏怏不樂。


  鬆之秋停頓了下，懷疑她沒聽懂言下之意，幹脆直言道：“世間的道理，就好比森林中的葉子，我知曉的有一棵樹那麽多，而你，隻知道一根枝椏，就算找到了能難倒我的問題又如何？你就能勝過我了嗎？”


  “我就想難倒你，不行嗎？”她歪著頭問。一個什麽都知道的人，總算有了不知道的事，多有意思。


  他擰起眉頭：“阿紅，好勝之心人皆有之，但旁門左道終非長久之計。”


  “聽不懂你在說什麽。”她嘀咕，“沒事的話，我要回去了。”


  鬆之秋隻好暫且按下擔憂，轉回正題：“焰獄調查出結果了嗎？”


  這是他托付給杏未紅的又一件要事，打聽焰獄陰火的由來，以及這一兩百年間，是否有與眾不同的活人出現在陰間。


  “活人有，但都死了，進過焰獄的沒查出來。”杏未紅轉達進度，順便點評，“我覺得你想太多了，不是誰都像你一樣會跑去地獄裏的。”


  鬆之秋搖搖頭，斬釘截鐵地說：“再查，懸賞鬼界，我要知道和焰獄有關的所有異常。”


  杏未紅：“……沒錢。”懸賞很貴很貴很貴的！！！


  “我有。”鬆之秋遞給她一個盒子，“這是凝神果，服之強魂魄，於鬼修大有好處，你拿這個發布懸賞，但要小心旁人冒領，這事可以交給虞生去辦。”


  她打開來聞聞，甘冽的果香沁人心脾：“你不怕我偷吃嗎？”


  “你神魂強悍，吃了沒用。”鬆之秋又掏出個儲物項鏈，墜子上是一朵雪白的杏花，“這是給你的酬勞。”


  杏未紅神識一瞅，驚呆了，裏麵不僅有一箱的鬼珠，還有滿滿當當的祭品，從糕點瓜果到衣服首飾應有盡有。她咽了咽口水：“這麽多……”


  他將鏈子套到她腦袋上：“傭金，收好了。”


  她想想，不客氣地收下了。她是修士，不是婢女，幹活收錢，天經地義！


  “回去馬上辦事。”鬆之秋也一副公事公辦的樣子，“明年還沒有消息，你就別想再學新法術了。”


  她大驚失色，立刻點頭如搗蒜：“我這就回去幹活。”


  *

  興許在很多鬼修眼裏，紅姑辦事不靠譜。可杏未紅自己不這麽認為，她覺得自己做事挺認真的——以前澆花，她可是認認真真每天都做，從來不曾懈怠，比其他會偷懶的侍女嚴謹多了。


  一回到鬼界，她馬上就去找了虞生，要他幫忙發布懸賞。


  虞生已然知曉鬆之秋的身份，摩挲著手中凝神果的盒子，不由苦笑：“他還真是大手筆啊。”


  “少莊主是個大方的人。”杏未紅說著，自鏈子裏掏出十棵凝神果，“給你，快吃，山莊裏的靈果都是好東西。”


  虞生的視線落到了她的墜子上：“他給你的？”


  她點頭，小心翼翼地塞回衣襟裏：“傭金。”


  “我是說這鏈子。”虞生語氣複雜，“他待你很上心。”


  杏未紅噗嗤一聲笑出來：“杏花合了我的名字，就算是上心嗎？你錯啦。建木園的侍女都是花名，大家用的東西全都合著名字，黃芍穿黃衣服，戴芍藥簪，紫嬌穿紫色衣服，戴紫嬌花簪，他是個沒有心的人。”


  虞生一時詫異，高興之餘，又有點不好意思。


  她沒注意到，自顧自說：“你問我的事，我知道答案了。”


  這下，虞生什麽亂七八糟的心思都沒了，緊張地看著她：“怎麽說？”


  “我不知道。”她認真說，“想了很久，問了很多人，還是不知道。這就是我的答案，你是我的好朋友，我不想騙你。”


  虞生難掩失望。


  杏未紅卻覺得了卻一樁大事，急匆匆的要走：“我練劍去了，改天見！”話音未落，人已無蹤。


  虞生不由歎了口氣，望著她特意留給他的凝神果，滋味莫名。她待他到底不同旁人，且對那個鬆少莊主不假辭色，然而不知為何，他心裏總覺得希望渺茫。


  真的該繼續下去嗎？她說別人沒有心，自己難道就有了？


  她令人怦然心動的單純，某種意義上而言，亦是無情。


  他支著額頭，忽然感到無比的迷惘。


  然而這一切，杏未紅毫無所覺。


  在她看來，既然自己給出了問心無愧的答案，事情便算是解決了，遂開開心心地練起劍來。


  孰不知，人生總是這樣，當時隻道是尋常。