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  葉舟的身形淹沒在了淡淡的霧氣中。


  拂羽替懷中的弟子治療完傷口, 略一思忖, 接替他發布指令：“小型布雨術。”


  擅長水法的修士立刻掐訣, 天空飄起了細密的小雨。


  靈植通常很喜歡雨水，可以補充根係的水分，也可以清楚一些附著的蟲卵, 但此時卻是個例外, 絞人藤的種子暗藏在花粉中，潮濕的雨天不利於花粉的傳播。它被迫把花苞開得更大, 用更多的靈力振開花粉。


  葉舟的袖中飛出諸多顏色詭異的藥丸, 無聲滾落在翻動的藤蔓間, 然後對拂羽做了個簡單的手勢。


  拂羽瞬間會意, 觀察了下地形，輕聲道：“用土法困住根係, 然後東麵的人撤退到我這邊來, 動作輕一點，不要驚動它。”


  弟子們放輕了手腳，飛快撤離。


  葉舟張望片時, 指了指腳下。


  “以葉舟站的地方為界, 準備裂土。”拂羽不緊不慢地說, “預備, 等我命令。”


  這樣大型的土係法術非一人能成, 幾個弟子迅速排成一隊散開, 各自劃分了一小塊區域, 緊張地等待著命令。


  殷渺渺混在人群堆裏, 唇角微微揚起。


  遠處的葉舟深深吸了口氣。他站的地方離絞人藤很近了，蠕動的藤蔓和綻放的骨花清晰可見，逼人的殺意迎麵，皮膚傳來割裂的痛感。


  一簇火焰燃起，光焰微弱如螢火，但很快，第二簇、第三簇……越來越多的火點亮起，專門焚燒在藤蔓分叉的節點。


  絞人藤皮糙肉厚，這點小火苗隻能讓它不太舒服，依舊將靈力集中在開花上。但很快，它就知道自己錯了，烈火化開了丹藥上凝結的外膜，半固體的丹藥化開，變作了極具腐蝕性的酸液，滴滴答答流淌下來。


  厚實的藤皮能夠抵禦兵刃，也可以耐住高溫，卻無法阻擋這些奇異液體的腐蝕作用，很快，枝條開始斷裂，摔落在地上時發出砰然巨響。


  它怒火中燒，瘋狂地扭動著，粗壯的藤枝朝著四麵八方攪動。


  葉舟閃避著，操縱火焰化開更多的丹丸。他本是煉丹師，對於火焰的把控十分精準，一顆化開後立即收回靈力，轉嫁到另一顆上，如此不斷引燃，星星點點的火光亮了又滅，滅了又亮，恍如上元節的燈龍。


  拂羽下達指令：“裂土。”


  準備已久的弟子發動法術，地麵震動，一道長長的裂縫出現在了葉舟身後。然而絞人藤根係發達，縱使隔了溝壑，依舊不依不饒地追逐過來。


  其他弟子已經撤得足夠遠，卻還是被團團圍困住。


  “武修掩護，法修全力攻擊。”


  “葉師兄呢？”


  拂羽道：“我去接他。”


  他雙袖攏起，無數的翠葉噴湧而出，組成一道道綠牆，幹擾纏人藤的追擊，間或有遺漏的藤蔓襲來，也被葉舟的火焰盡數焚毀。


  與此同時，絞人藤陷入了接連不斷的法術包圍，火焰、雷電、風刃、水箭淹沒了它。骨花凋零，蔓葉枯萎，越來越多的分支在亂七八糟的法術中成灰燼。


  情勢如此惡劣，已經到了不得不斷尾求生的時候了。


  地麵劇烈震動起來，比以往任何一次都要強烈，粗壯蜿蜒的根係拔地而起，根根挺立，如箭雨射向四麵八方。


  這是靈植在求生時的慣常手段，將根莖四散到各處，隻要有一枝存活，來年春風一吹，又能由此複生。然而，正因為是求生之舉，攻擊是前所未有的猛烈。


  有許多弟子不慎被箭雨刺中，根係立刻於經脈瘋狂生長，盡其所能地汲取靈力，想要求得一線生機。


  “糟糕。”拂羽也沒經曆過這樣的事，隻能改變策略，“以我為中心，靠攏聚盾。葉舟？！”


  葉舟後背中了一箭，雖然很快被火焰燒去，但鑽入經脈的細根一時拔不出來，靈力飛快地流逝著。


  耳畔傳來破空聲。他勉力閃躲，盡可能將靈力聚於要害，免受致命傷，至於四肢的傷勢，管不了那麽多了


  “葉舟！”拂羽拔高了聲音。


  他轉頭一看，又一波箭雨朝他射來，隨身佩戴的防禦法器被觸發，半透明的護盾瞬息凝結，擋下了突襲。藤箭碎裂，簌簌落下的木屑中，一條條細密的黑影鑽了出來，吐著蛇信撲向了他。


  這是骨花絞人藤的伴生妖獸，針蛇。它們體型細小，寄生於藤中，但毒性極強，能瞬間麻痹人體。葉舟反應極快，火焰嚴密地籠罩了周身。


  “嘶。”耳畔傳來異樣的聲音。


  原來前一波藤箭中的針蛇落到了他頭頂的樹上，早一步鑽入了他的衣領，避過了火焰的隔絕。他正想凝火去燒，耳下卻感覺到了微微的暖熱，伸手一摸，白皙的手指上隻餘灰燼。


  奇怪，難道是針蛇自己觸碰到了火焰嗎？來不及深想，他踩著綠葉組成了的踏板，縱身躍入了隊友之中。


  厚實的土牆攔下了背後的襲擊，藤箭射進土層中，發出“咄咄”的聲音。


  拂羽鬆了口氣，馬上著手檢查葉舟的傷勢：“你中了好幾箭，好在沒有致命傷，我先替你拔出根刺。”


  葉舟點了點頭，不放心地回首遙望。


  “這是它最後的求生之舉，很快就結束了。”拂羽用靈力絲勾出傷口內的根莖，溫言安撫，“再堅持一會兒就好。”


  眾人應了聲，接力構築護牆。


  半個時辰後，外麵的聲音漸漸弱了下去，不知誰說了句“結束了”，眾人紛紛探頭去看。


  零星的晨光灑遍山頭，依附在斷壁殘垣上的的藤蔓盡數枯萎，稀鬆地掛在那裏，好似孩童笨拙的塗鴉。


  他們成功了。


  *

  在三隊遭遇絞人藤的時候，一隊、二隊也遭到了不同程度上的困難，但都憑借著眾人的力量，險之又險地解決了。


  真正陷入困境的，是理論上來說最輕鬆的四隊。這隊由柳問和杜柔帶領，負責在一、二隊清剿完危險的妖獸後，布下陣法，淨化山脈內的濁氣。


  “奇怪，靈力流偏移得很厲害啊。”一個陣法師納悶地說，“是因為濁氣的汙染嗎？”


  “濁氣隻會造成靈力流斷裂，不會扭曲，我從來沒見過這樣的情況。”另一個抱著手臂，眉關緊鎖。


  第三人也發表意見：“這樣下去不是辦法，柳師兄，我們是否該回去上報師長？”


  柳問沒有回答，專心致誌地拋著手裏的龜殼。


  他們看著好奇，詢問杜柔：“杜師姐，柳師兄在占卦嗎？無策峰習慣用這種方式解決問題？”


  杜柔搖了搖頭，思忖道：“我們明日再試一試，如若還是不成，至少要找到問題的源頭。”


  “最好不要。”柳問收起了一貫的玩世不恭，正色道，“我的感覺很不好，卜策的結果是……大凶。”


  杜柔心頭一悸：“什麽意思？”


  “我們會有很大的危險，說實話，臨行前我就覺得不妙，現在的感覺更明顯了。”柳問凝重道，“很奇怪，以首席師姐的為人，不可能拿我們那麽多人的性命玩笑。”


  有人萌生了退意：“那我們原路折返？”


  “卜策隻是一種預兆，你不能拿沒發生的事做理由，他們都沒回來，我們先跑了？這算什麽。”柳問否決了提議，“我讚同杜柔的做法，再看看，預感沒錯的話，陣法的問題很重要，我們必須找出源頭。”


  “可是……不是說有很大的危險嗎？”


  杜柔道：“修行什麽時候都有危險，豈能因此卻步？況且，有了柳師兄的預警，我們可以提前準備，已是占了先機。”


  “不錯，而且要是真的有什麽，我們越早發現，其他人也就越安全。”柳問平時看著好說話，這會兒的語氣卻不容反駁，“叫大家警惕些，盡快開始任務。”


  *

  有了絞人藤的教訓，三隊原本散漫的氣氛不複存在，一連數天，眾人都在緊張和戒備中度過，任務完成得十分高效，清單上的物品很快勾去了大半。


  這一日，他們進入了白壁山的腹地，此處不僅有大量瘴氣，更有許多濁氣源，多是當年魔修留下來的遺物。築基修士鮮少有機會離開東洲，眾人對魔氣的應對頗為生疏，好幾人中了招，經脈被魔氣腐蝕，性命垂危。


  拂羽以靈力針暫時封住了他們的經脈，避免魔氣擴散：“還能再堅持三天。”


  “煉製淨魔丹的碧心果就在附近，隻要順利找到，我能在一天之內煉出丹藥。”葉舟愁眉緊皺，沉聲道，“但現在的情況，不容樂觀。”


  “是啊，魔氣越來越多了。”拂羽看著結界外聚攏的魔氣，憂心萬分。


  不遠處，汐月和殷渺渺結伴，守在結界的一角。


  “怪不得一直說白壁山危險，原來不是誇大其詞。”汐月搓著手臂，想要撫平一粒粒凸起的雞皮疙瘩，“好多魔氣啊，再深入不知道會有什麽……”


  殷渺渺凝重道：“不對勁，魔氣太濃了。”


  魔氣雖然可以汙染靈氣，但若在靈氣濃鬱之處，魔氣反過來也會被靈氣化解，東洲有多條靈脈，多年下來，殘餘的魔氣怎麽也不該這般濃鬱，幾乎與柳洲相媲美了。


  “現在放棄任務也不可能，那麽多人受了傷，必須去找碧心果。”汐月憂心忡忡，容色都憔悴了三分，“要是再遇到絞人藤那樣的高階靈植就麻煩了。”


  殷渺渺沒說話，要真是一些靈植、妖獸也罷了，怕就怕有什麽超出她預料的東西存在。若是如此，就算她出手，也未必能夠掩護眾人全身而退。


  “隻能走一步看一步了。”她說著，摸了摸袖中的印璽。