423，天京之亂
1853年——1857年 太平軍攻占南京，立都。天京內亂，太平天國由盛轉衰。
洪秀全改南京為天京，設為太平天國的首都。
洪秀全立都之後便派軍北伐，打算複製當年朱元璋統一中國之戰，驅逐韃虜，恢複中華。
他把北伐的任務交給將領李開芳、林鳳祥等人，讓他們“師行間道，疾趨燕都”，擒拿清帝鹹豐。
但是這麽重大的任務，洪秀全摳摳索索隻給了李開芳等人兩萬人。他相信自己領著兩萬人起兵打到南京變成50萬人，李開芳等人也能帶著兩萬人打到北京變成50萬人。
北伐軍從浦口出發殺奔淮河。清軍見狀急忙組織軍隊在淮河一線堵截。北伐軍數量不多，不願硬拚，西行河南繞過淮河殺奔黃河。清軍發現北伐軍的意圖後又趕緊去黃河布防。
北伐軍殺至歸德（河南商丘南），發現黃河渡船都被清軍收走或燒毀，隻得繼續西行尋找渡船。一直走到汜水關（河南鄭州滎陽市泗水鎮）才找到幾隻船。北伐軍也顧不得許多，開始強渡黃河。部隊還沒渡完，清軍已經殺到。沒渡河的部隊隻得南返。
渡過黃河的北伐軍進攻懷慶（河南沁陽）。懷慶是清朝火藥生產基地，又是糧餉轉運基地。北伐軍打算在這裏解決糧草彈藥問題。沒想到一個彈丸小城竟然死扛北伐軍60天。眼見清軍援軍從四麵八方湧來，北伐軍隻得撤圍而走，跳出清軍的包圍圈，進入山西。此戰讓北伐軍損失不小。
北伐軍在山西連克數城補充了糧餉彈藥，隨即殺入河北繼續北上，一直打到保定。
北京城內亂成一團。怯懦的鹹豐不顧天寒地凍已經準備好去承德避暑山莊“避暑”。
但是此時的北伐軍已是強弩之末。雖然北伐軍沿途吸收饑民、天地會的會眾人數達到四五萬人，但麵對有重兵把守的北京有心無力。
北伐軍和清軍在保定大戰一場。北伐軍無法取勝，隻得放棄進攻北京的計劃轉向天津。但是打到楊柳青時，北伐軍再也打不動了，隻得退守靜海固守待援。
楊秀清派兵增援。增援部隊北上途中遇到清軍攔截竟然自行潰散。
北伐軍等不到援軍隻得放棄北伐突圍南返。清軍在後麵緊追不舍。北伐軍在連鎮（河北滄州東光縣南）被清軍追上包圍。此時北伐軍不足萬人。
李開芳率領一千多人突圍成功。餘部被清軍全殲。林鳳祥受傷被俘。
李開芳撤至馮官屯（在山東聊城境內）又被清軍追上圍住。李開芳試圖詐降脫困，被人識破，當場被捕。北伐軍全軍覆沒。
鹹豐為了對付太平軍將東北的邊防軍調進關內。東北因此更加空虛，給了俄國人趁虛而入的機會。但是鹹豐已經已經顧不得那麽多了。俄國人想剜他肉，太平軍卻是想要他命，權衡之下他還先保命要緊。
太平天國在北伐的同時，派軍西征。
西征軍的任務是擴大太平天國的地盤，保護天京側翼的安全。因為太平軍從武漢一路殺來，得到的城池隨占隨棄。清軍尾隨而來，收複失地，又在江北、江南各設一個大營對天京形成夾攻之勢。西征軍要打破清軍的包圍。
西征軍乘坐千艘戰艦逆江而上，沿途攻城拔寨，殺到湖北。西征軍重新占領了漢陽、漢口，然後圍攻武昌，同時分兵南下湖南。
當時曾國藩剛組建起湘軍，正在抓緊訓練。他給湘軍配備了火槍和刀矛，沒有配備弓箭。第一鴉片戰爭已經讓他明白，弓箭在火槍麵前就是一個廢物。
太平軍殺來，曾國藩親自率領湘軍去迎擊太平軍。
新軍雖然裝備了新式武器，但訓練不足，缺乏實戰經驗，首戰敗給了太平軍。曾國藩悔恨交加，投河自盡，幸而被人救起。
整軍再戰，湘軍在之後的戰鬥中逐漸找到感覺，戰鬥力迅速上升，將西征軍趕出湖南，逼回湖北。太平軍實力受損嚴重，放棄湖北退回江西。湘軍步步緊逼。
楊秀清派石達開率軍增援。
楊秀清是太平天國的二號人物，因為能通神，地位和一號人物洪秀全不分上下。洪秀全進了皇宮紮進女人堆裏再沒出來過，外麵大小事情都是楊秀清一手打理。楊秀清掌握著太平天國的實權，是太平天國實際上的當家人。
石達開是洪秀全最早封的五王之一，原是太平天國第六把交椅，在蕭朝貴、馮雲山死後順位成為第四號人物。韋昌輝順位成了太平天國第三號人物。
石達開是太平軍第一猛將。他率兵增援西征軍三下五除二就把湘軍打敗。曾國藩急火攻心再次投水自盡，幸而又被人救起。曾國藩領著殘兵敗將逃往南昌。
石達開再次打回湖北，攻占了武昌。
石達開沒有急於南下湖南找曾國藩決戰，而是回兵掃蕩江西，解決後顧之憂。他數月間連克江西八府五十多縣，包圍了省府南昌。
西征得勝，楊秀清隨即派兵東征。清軍的江南、江北兩大營全被攻破。
南京三年之圍得解。
就在太平天國形勢一片大好之際，天京出現內亂。洪秀全急招石達開回京勤王。
天京之亂是楊秀清引起的。
楊秀清坐龍椅東指西畫，洪秀全睡龍床左擁右抱，兩人本來相安無事。洪秀全自稱萬歲，封楊秀清為九千歲。但是楊秀清覺得天下其實是我打下來的，憑什麽我叫九千歲，你叫萬歲。他假借天父下凡逼洪秀全也封他為萬歲。洪秀全不得不答應，心裏卻老大不痛快。
下麵人早就對楊秀清大權獨攬、飛揚跋扈非常不滿，總想扳倒楊秀清。太平天國的第八號人物陳承熔密告楊秀清謀反。洪秀全也認為楊秀清圖謀不軌，暗中調韋昌輝、石達開回京勤王，打算除掉楊秀清。
正在江西督戰的韋昌輝最先回到天京。他沒有去皇宮護駕，而是直接奔楊府，將楊秀清一家老小全殺了。他殺完人拎著楊秀清的人頭進宮請功。
洪秀全責備他說：我讓你去抓人沒讓你去殺人。你不分青紅皂白就把楊秀清殺了，他手下的人能幹嗎？
韋昌輝說這好辦，扭頭出去了。他帶兵包圍了楊秀清的直屬部隊，假傳聖旨讓他們繳械。等他們繳械之後，他下令把他們全殺了。一聲令下殺了兩萬多人。
這時石達開趕到，見到這個情況責備韋昌輝濫殺無辜。倆人話不投機，不歡而散。
韋昌輝越想越鬱悶。我為你們除了一害，沒落著好反倒落了一身不是。殺紅了眼氣昏了頭的韋昌輝派人去殺石達開。所幸石達開腿快，翻越城牆而跑。韋昌輝殺了石達開全家泄憤。
氣消了的韋昌輝發現自己闖下大禍。殺了楊秀清，得罪了洪秀全、石達開，這在太平天國還怎麽混？他原本想殺了楊秀清能夠取而代之，現在看來已是不可能的了。
狗急跳牆的韋昌輝一不做二不休帶兵攻打皇宮。做二號人物不成，我幹脆做一號人物。
天京的太平軍一看，韋昌輝瘋了，逮誰咬誰，一擁而上把韋昌輝給滅了。
石達開帶兵回來報仇，駐兵城外，準備攻打天京。洪秀全忙叫人拎著韋昌輝的腦袋去見石達開說明情況。石達開隨即罷兵，進京來見洪秀全。
石達開回京，合朝歡呼，眾望所歸。洪秀全順應民意，讓石達開“提理政務”，主持軍國大事。
五王死了四個，按說石達開順位成了二號人物。但經此內亂，洪秀全覺得石達開也不是能夠信得過的人。他提拔年輕將領李秀成與石達開同掌兵權，提拔兩個哥哥洪仁發、洪仁達為王與石達開同掌政權。
石達開發現自己被架空非常不滿，同時又對洪秀全的無端猜忌非常不安。這家夥一氣之下帶兵出走，跟洪秀全決裂了。
石達開率軍遠征四川，想仿效張獻忠閉關為王。但路過湖南的時候被湘軍截住，於是掉頭南下回廣西老家。但廣西太窮了，在南京享受過榮華富貴的部下不願再過苦日子了。雖說金窩銀窩不如自己的土窩，但真住上金窩銀窩誰還肯回到自己的土窩？將士陸續脫離石達開轉回天京。石達開無奈隻得離開家鄉再次進軍天府之國。
石達開取道貴州向四川進發。一路上被地方武裝襲擊、被清兵圍追堵截，隊伍越打越少，還沒到四川就已經損失大半。石達開看這情況打四川沒戲，徑直走入清軍陣營請求投降。他跟清軍講好以自己的命換部下的命。但清兵不想留後患，在石達開的軍隊繳械後把他們全部屠殺。
天京之亂期間，清軍並沒有趁火打劫發動全麵反攻。這是因為清朝發生了比天京之亂更嚴重的問題，那就是第二次鴉片戰爭。