380，倭患日熾
1562年——1565年 徐階任首輔，撥亂反正。禁海令使倭寇之患日熾。
徐階取代了嚴嵩成為新的寵臣和權臣。
徐階這個人，如果站在道德的角度看也不怎麽的，嚴嵩幹過的事他也沒少幹，爭寵奪權，陰謀詭計，說不得光明磊落，也說不得正直無私。嚴嵩今天迫害這個明天暗算哪個，徐階始終袖手旁觀，明哲保身。為了討好嚴嵩，他把孫女嫁給嚴嵩的孫子做小妾。正直的大臣都鄙視他。
但是，在嚴嵩當權時期，他又不得不那麽做。他跟嚴嵩搭檔十年，若非同流合汙也活不到今天。就像警匪片裏打入黑幫的警察，你不把自己偽裝得跟黑幫一樣早就暴露了身份被幹掉了，哪有機會完成幹掉黑幫老大的任務。
徐階性格“陰重不泄”，城府很深，喜怒不形於色，很適合幹潛伏工作。
嚴嵩倒台後，徐階完成了潛伏任務變回了好人。
說起來徐階跟嘉靖初期的首輔張璁很像，沒當上首輔前都不咋地，當上了首輔後工作很出色。
徐階跟張璁共過事，因為大禮儀事件被張璁貶出京城。後來一步步爬上來做了吏部尚書，直至首輔。
徐階上任後寫了三句話“以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論”。這就相當於他的就職演說。他說他要維護皇帝的威信，不幹預各部門的工作，讓賞罰經得起公論。一言以蔽之，就是說我絕不像嚴嵩那樣專權獨斷。
嚴嵩專權弄權，一手遮天，既損害了皇帝的威信，又擾亂了各部門的工作。順我者昌逆我者亡，當賞不賞，當罰不罰，以人情賄賂為判斷標準，敗壞了綱紀。
徐階給大家立下三條規矩：有事找我到衙門來說，家裏不談公事；誰也不準來我這裏跑官；我選官主要看能力而不是資格。
這是針對當時賄賂請托的風氣約法三章。這個約法三章跟張璁的風格很像。
他給皇帝票擬時總是拉著次輔（副宰相）跟他一同簽名，也就是說必須經過次輔認可他才上報。嘉靖說你一個人簽就行了。徐階解釋說，政事應該集體決定而不能由我一個獨裁。“專則私，私則百弊生”。一言堂的弊端太大了。
徐階承諾不專權並非口頭說說而已。他真是在這麽做。
徐階上任後派人下去考察官吏，根據考核結果提拔或貶斥。
徐階在任上提拔了很多賢臣能將。明朝後期的名臣幾乎都是他提拔上來的，比如高拱、張居正、海瑞、戚繼光。高拱是他推薦入閣的。張居正參加科舉時是他判的卷子，算是他慧眼識珠。海瑞罵皇帝差點丟了命，是徐階救了他的命。戚繼光是抗倭名將。徐階對他多有倚重。
徐階撥亂反正使國內混亂的政治開始逐漸好轉。
對於外患，徐階任內解決了一半。“北虜南寇”是明朝一直很頭疼的事。徐階解決了“南寇”，教訓了“北虜”。
“北虜”是指蒙古人。嘉靖時期主要是指俺答汗領導的韃靼土默特部。
俺答汗經常跑到中國邊境搶掠，把中國當成自動取款機，一度打到北京附近，燒殺搶掠一番而去。
在徐階做首輔時，俺答汗又打到北京附近。當時的兵部尚書去請示嘉靖。嘉靖正在做法事，不見客也不看奏折。兵部尚書沒轍隻好去請示徐階。徐階拍板先斬後奏，調兵迎戰。俺答汗遇到明軍的阻擊不能深入，帶著劫掠來的東西往回撤。負責切斷俺答汗後路的一支明軍趕到發起攻擊，殲滅了俺答汗的後軍，奪回了不少東西。
此戰雖然算不得大勝，但也教俺答汗不敢再那麽猖狂。此後俺答汗不敢再孤軍深入。
“南寇”是指日本海盜，又叫倭寇。
倭寇自元朝就有，但到了明朝開始猖獗。之所以會這樣，這跟朝貢有著直接關係。
前麵已經解釋過，朝貢其實就是邊貿。邊貿本來是互惠互利的事情。但是明朝認為自己地大物博不求與人，跟別人做買賣是對別人的恩賜，所以要求對方以稱臣納貢的方式跟明朝進行貿易。
開始日本不肯稱臣。明朝也就拒絕跟他貿易。於是倭寇就跟俺答汗一樣跑到中國搶掠。後來明朝被搞得沒脾氣，答應日本朝貢，但要求日本政府解決倭寇問題。日本政府馬上照辦，清理了倭寇。
後來嘉靖上台，日本進入戰國時代，有兩撥人爭著代表日本政府向明朝朝貢，在中國的地麵上打了起來，殺了明朝的官吏和百姓。嘉靖一氣之下，禁止日本朝貢。於是倭寇之患再起。
日本那個小破島自古資源貧乏，什麽都不產，就指著中國過日子呢，鐵器、絲綢、瓷器、藥材，甚至鍋碗瓢盆都得從中國進口。如果停止貿易，他們的生活質量會大打折扣。
小日本想通過合法貿易不成，轉而走私，通過中國沿海的商人進行地下貿易。做貿易需要本錢，沒本錢的人就去搶。在日本曆年混戰中，主公掛掉或者被主公開除的武士成了“浪人”。浪人象喪家犬一樣四處流浪尋找生計。有實在找不到飯轍的就下海做了海盜，做沒本錢的買賣。後來有本錢的人也加入到海盜行列，連買帶搶，商盜不分。走私和搶掠最後演變成禍害中國邊境的倭患。
既然海盜橫行，明朝這邊商人在進行海上貿易的時候不得不依靠武裝押運。而私人武裝的存在讓朝廷很是擔心。當年的王仙芝、黃巢起事就是利用自己販私鹽的武裝起家。
朝廷不允許私人武裝的存在又剿滅不了海盜，索性下達禁海令完全叫停海上貿易，讓海盜餓死在大海裏。百姓私自出海會以“裏通外國”論處。日本以及其他外國商隊也不準再進入中國。
“封海令”一出不僅使中國海上貿易大受打擊，也同時連累了漁業和造船業。
但是沿海百姓世代打漁經商，不讓出海他們吃什麽？政府雖有禁令，但他們照幹不誤，無非是由地上轉入地下而已。
正常貿易變成走私。原來的商隊現在變成走私集團。在利益的驅動下，中日走私團夥聯起手來武力對抗明朝政府。
真海盜和走私團夥都被明朝通稱為“倭寇”。 “倭”是矮的意思，代指矮冬瓜一般的日本人。“倭寇”的本意是指日本海盜。後來中日聯合海上走私團夥出現，明朝把他們也歸到“倭寇”裏麵，一視同仁，一塊打擊。
不過明軍的戰鬥力實在不敢恭維，跟裝備精良的倭寇纏鬥屢落下風。日本的WSD非常鋒利，能把明軍的大砍刀削斷。明軍身上的鐵甲在WSD麵前跟沒穿一樣，根本扛不住WSD的劈砍。
倭寇一度占領了中國沿海20多座城市，以這些城市為基地在沿海一帶甚至深入內地燒殺搶掠。
嘉靖讓浙江巡撫朱紈領兵清剿東南倭寇。朱紈是個狠角色，手段強硬，雙管齊下。他不僅打擊倭寇，也打擊跟倭寇有來往的百姓，包括跟倭寇有貿易來往的商人，一律按通倭罪論處。他在沿海地區實行保甲連坐製度，一人通倭，全家乃至全村遭殃。他嚴格執行禁海令，禁止百姓下海，見到兩桅以上的大船便就地燒毀。
朱紈組建了一支艦隊，深入倭寇的巢穴圍剿倭寇，端了最大的走私貿易基地也是海盜聚集地的雙嶼港（在寧波外海）。
雙嶼港是在佛郎機（明朝對西班牙人和葡萄牙人的混稱）控製下的黑市。倭寇和佛郎機在此交易。
朱紈用木頭和石頭填塞了雙嶼港的港口，使船隻再也無法在此靠岸。
被趕走的佛郎機轉而在濠鏡（澳門）落腳，通過賄賂當地官員獲得暫住權，後來竟然霸占了濠鏡。這是後話暫且不提。
通過朱紈的一係列打擊，沿海地區的倭患逐漸得到控製。
但是他鐵腕禁海不僅斷了倭寇的生路也斷了沿海百姓的生路。倭寇恨他，沿海百姓也恨他，各地官員也紛紛投訴他。禦史彈劾朱紈擅自殺戮，殺人如麻。朝廷下令將其免職、雙規。
朱紈感到委屈，喝藥自殺。
隨後幾年沒人願意接替朱紈的工作，海防逐漸荒廢。倭患做了一個俯臥撐，再次抬頭。
大盜汪直將朱紈打散的倭寇收至麾下，成為東南沿海勢力最大的海盜頭子。
汪直本是徽商出身，手下有幾百條船和上萬人的武裝。嘉靖禁海後，他把商團總部遷往日本九洲，占島為王，變身倭寇。他因為實力最強被倭寇奉為盟主。
他率領倭寇反攻大陸，燒殺搶掠，無惡不作。沿海地區很快又變成倭寇的天下。
嘉靖隻好再次派兵剿匪。這次他指派的主帥是浙江巡撫胡宗憲。
胡宗憲手下有兩員大將，俞大猷和戚繼光，能征慣戰。兩人率軍反擊倭寇，打得倭寇節節敗退，最終被趕下大海。
但是倭寇流竄海上，隨時還能上岸卷土重來。明軍雲集浙江，他們便北上江蘇、山東。明軍向江北集結，他們掉頭南下騷擾福建。明軍防不勝防。
胡宗憲認為武力絞殺無法徹底平定倭患，必須剿撫並用。他派人招安汪直，許諾他恢複自由貿易。
汪直願意被招安。他和單純靠搶為生的海盜還是有區別的，甚至說是對頭。如果不是為了提防海盜搶他的商隊，他也不必養著上萬人的私人武裝。他率領倭寇進攻沿海，其目的之一也是為了“要挾官府，開港通市”。
汪直得到胡宗憲通商互市的承諾後，率領部分手下前來投降。
但是汪直上岸到達杭州後遭到巡按禦史王本固的逮捕。
巡按禦史是都察院（相當於中紀委）派往地方巡察工作的官，相當於中央巡視組組長。巡按禦史別看級別不高，隻是正七品，但權力頗大，可以檢查指導巡撫的工作。
王本固不同意招撫汪直，認為胡宗憲拿了汪直的好處替汪直說話，上書朝廷建議處死汪直。
胡宗憲不敢堅持招撫汪直，閉口不言，做了縮頭烏龜。
朝廷相信殺了汪直，倭寇群龍無首不攻自亂，同意處死汪直。
沒承想汪直之死直接帶來江浙十年戰亂。汪直的手下悲憤難當瘋狂報複，血洗中國沿海。明軍不能阻擋。
嘉靖遷怒於胡宗憲。有人指控胡宗憲是嚴嵩一黨漏網之魚。嘉靖於是將胡宗憲撤職查辦。胡宗憲有冤無處申，在獄中自殺死亡。