197，北魏分裂
公元528年——534年p; p;南梁陳慶之攻克洛陽。爾朱榮被殺。北魏分裂為東魏、西魏。
元顥稱帝讓元子攸不能等閑視之。元子攸派出兩萬羽林軍討伐元顥。陳慶之率軍迎戰，在考城（河南商丘民權縣東）大破羽林軍，占領了考城。
陳慶之趁爾朱榮還沒回軍，馬不停蹄殺奔滎陽。滎陽是洛陽的東大門。滎陽有失，洛陽不保。
爾朱榮擔心滎陽失守，急派一萬多名騎兵馳援滎陽，同時率領30萬大軍緊隨其後。
滎陽駐守著魏軍七萬人。陳慶之進攻滎陽沒能攻克。元顥試圖勸降滎陽守將楊昱也沒有成功。
梁軍將領建議陳慶之趕緊跑吧。陳慶之說：千萬不能跑。我們想跑也跑不了。在野外被他們的騎兵追上肯定凶多吉少。不如趁魏軍還沒到，趕緊拿下滎陽然後據城反擊，或許還有一線生機。
梁軍於是拚死攻城，終於搶在魏軍援軍前麵攻下滎陽。滎陽守軍都是剛剛強征來的新兵，見到梁軍不要命地攀城而上亂成一團不知所措。楊昱更是怕得要死，躲在城樓上不敢出來。
陳慶之拿下滎陽。虎牢關（河南滎陽西北汜水鎮）守將一看梁軍攻擊力如此強悍，嚇得六神無主，棄關而出，逃回洛陽。陳慶之占領虎牢之後，離洛陽隻剩下一百多裏。
洛陽守軍不多，元子攸不敢待在洛陽，棄城而出，渡過黃河去投爾朱榮。
元子攸一跑，百官立即把元子攸的車駕推出來，出城迎接元顥。
陳慶之兵不血刃進了洛陽，扶元顥坐上了皇帝寶座。黃河以南的北魏各城紛紛向元顥表示效忠。
陳慶之率七千兵馬，長途奔襲上千裏，連下北魏32座城。途中47戰，全部獲勝。戰績令人咋舌。
當然這也跟魏軍因為連年戰亂實力損耗嚴重有關。新補充的士兵還沒有形成戰鬥力。另外元顥跟元子攸之間，魏軍不知道該與誰為敵。
爾朱榮得知洛陽失守督促部隊反攻洛陽。魏軍雲集洛陽。從黃河北岸來的魏軍沒船渡河在洛陽對岸紮下營盤。從黃河南岸來的魏軍被陳慶之擋在虎牢關外。
陳慶之建議元顥趕緊向蕭衍請求增援。元顥答應給蕭衍寫信。但他在信中寫的是不用增援，我們自己就能搞定爾朱榮。如果梁軍大舉增兵河南會引起百姓驚恐，反為不美。蕭衍見到元顥的書信果然沒有派兵增援。
元顥擔心梁軍來了跟他搶地盤。一路上，陳慶之在前麵打，他在後麵接收，收編胡羌軍隊，據守陳慶之打下的城池。他已經把這些地盤視為己有。一旦梁軍北上，這些地盤恐怕就歸了南梁，自己也會被南梁控製。他在沿途收編了十萬胡羌軍隊，相信足以對付爾朱榮。
元顥把他的軍隊分布在黃河南岸。爾朱榮紮筏子運送部隊，借著夜幕掩護悄悄渡過黃河，天亮後向元顥的軍隊發起攻擊。元顥的軍隊被打了一個措手不及四散奔逃。魏軍兵臨洛陽城下。元顥被突然冒出來的魏軍給嚇壞了，驚慌失措之下棄城而逃。元顥的軍隊隨即全線崩潰。
樹倒猢猻散。原先歸附到元顥陣營的魏兵魏將又跑到了爾朱榮一邊。陳慶之孤掌難鳴隻得向南撤退。路過嵩山時遇到山水爆發，陳慶之被魏軍追上逼入絕境。梁軍幾乎全軍覆沒。陳慶之化裝成和尚逃回南梁。元顥南逃途中隨從跑散被北魏的一個區區的縣卒抓住殺掉。
陳慶之回到建康。蕭衍知道兵敗不是陳慶之的責任，仍然按照他的軍功封他為侯。雖然陳慶之寸土未得，但率七千梁軍橫掃北魏，太給南梁長臉了。
爾朱榮將元子攸接回洛陽，重新扶上寶座。
爾朱榮平亂有功被加封天柱大將軍。元子攸把爾朱榮譽為擎天白玉柱，架海紫金梁。
此時，葛榮、邢杲、元顥、陳慶之都被爾朱榮打敗了，現在就剩下關中的胡人叛亂還沒有平定。
關中胡人以匈奴族人萬俟醜奴為主對抗北魏，攻克北魏的東秦州（甘肅天水），占據了涇水、渭水之間的廣大地區，曾經一度殺至潼關威脅洛陽。萬俟醜奴在關中自稱天子。
爾朱榮派他的侄子爾朱天光掛帥去平定關中。
爾朱天光手下有員大將叫賀拔嶽，敕勒族人，打起仗來有勇有謀。關中平亂實際是在賀拔嶽的指揮下進行。賀拔嶽幾個月就平定了關中，活捉了胡人首領萬俟醜奴和投奔胡人的蕭寶寅。
元子攸得到捷報，對大家說：終於天下無賊了。我也不用再擔憂了。
但是有人回答他說，恐怕賊平之後才是你擔憂的開始吧？
元子攸知道那人指的是什麽，但有旁人在場不敢明說，趕緊把話岔開。
他心裏明白。戰亂沒有平定時，爾朱榮不會對他怎樣。但是外患一去，爾朱榮會怎樣就很難說了。
果不其然，爾朱榮對他說，有個家夥說我對北魏有再造之功，應該獲得九錫的榮譽。我把那家夥給臭罵一通。
爾朱榮其實是在暗示元子攸賜他九錫。
元子攸馬上警覺起來。曆史經驗告訴他，賜九錫是禪讓大戲的前奏，再之後就是他生命的謝幕。元子攸裝瘋賣傻搪塞過去，沒有答應。
不過他知道這事拖得了一時，拖不了一世。他跟親信商量怎麽辦。親信建議殺掉爾朱榮。與其束手待斃，不如拚死一搏。
元子攸早對爾朱榮的殘暴與跋扈不滿，每次見到他都感到如芒在背。爾朱榮揚言：天子是我立的，敢不聽我的話！元子攸將其視為江山社稷的最大功臣與最大威脅。
於是君臣密謀要除掉爾朱榮。
元子攸借口自己喜得皇子騙爾朱榮進宮道賀。爾朱榮不疑有他，隻帶了幾個隨從進宮而來。
元子攸在殿中端坐。爾朱榮進來也不施禮大咧咧坐下，一抬頭看見旁邊有人持刀向他襲來。他反應很快，一個健步竄到元子攸身邊。爾朱榮隨身挎著腰刀，準備拿刀控製住皇帝當人質。但沒想到元子攸早已準備好刀，就放在膝頭。元子攸抽刀一揮便砍下了爾朱榮的腦袋。
元子攸對外宣布爾朱榮圖謀不軌已被處決，同時宣布大赦，承諾隻殺爾朱榮，不追究其他人，試圖安撫爾朱榮一黨。
但爾朱榮一黨決意為爾朱榮報仇。汾州刺史、爾朱榮的堂侄爾朱兆率軍殺往洛陽。徐州刺史、爾朱榮的堂弟爾朱仲遠也起兵響應。
元子攸認為黃河天險能夠擋住爾朱兆，集中兵力先對付爾朱仲遠。沒想到當時是冬季枯水期，黃河水深不及馬腹。爾朱兆很容易就渡過了黃河。當天狂風大作，黃沙漫天，能見度非常差。爾朱兆的軍隊進了城一直殺到皇宮門前才被衛兵發覺。衛兵急忙搭弓射箭，但風實在是太大了，箭根本射不出去。衛兵於是一哄而散。
元子攸聞訊想跑，連馬都找不到，被爾朱兆的騎兵捉住。
爾朱兆將元子攸活活勒死，並且將元子攸才兩個月的孩子活活摔死。他縱兵搶掠皇宮，奸汙元子攸的嬪妃宮女。
爾朱氏一黨重立元宏的侄子元恭為皇帝。
但是爾朱氏弑君另立不被別人接受。幽州、東冀州（山東濟南）、晉州（山西臨汾）等起兵討伐爾朱氏。時任晉州刺史的高歡被各路反爾朱氏武裝推舉為首領。高歡立拓跋燾的後裔元朗為皇帝，與爾朱氏立的元恭分庭抗禮。
北魏再次天下大亂。
爾朱兆率軍進攻高歡。兩軍在廣阿（河北邢台隆堯縣）爆發激戰。高歡以弱勝強打敗了爾朱兆，俘虜爾朱兆的士卒五千人。隨後，高歡乘勝攻克了鄴城。
爾朱兆糾集關中的爾朱天光、洛陽的爾朱世隆、山東的爾朱仲遠陳兵洹水（今安陽河）與高歡再次決戰。
爾朱氏的軍隊有二十萬。而高歡隻有三萬。高歡不僅再次以寡敵眾，而且實力懸殊更大。
但是高歡渾然不懼，率軍出城迎戰，在韓陵山（鄴城西南）依據山勢布陣，以逸待勞，準備決戰。決戰之前，高歡讓手下把牛車、驢車拴在一起堵塞退往鄴城的道路，以示破釜沉舟，讓將士們明白，隻有取勝才有活的希望。
決戰開始後，爾朱兆率先發起進攻，揮軍猛攻高歡所在的中軍，打算擒賊先擒王。高歡在爾朱兆的猛攻下步步後退。爾朱兆相信再加一把勁就能擊敗高歡。但他忽視了自己的兩翼暴露在高歡左右兩軍的打擊之下。高歡的左右兩軍同時發力，夾擊爾朱兆。爾朱兆的陣型大亂，隨即崩潰。
爾朱氏一派的大將賀拔勝（賀拔嶽的哥哥）陣前反水，率部投降了高歡。爾朱氏士氣大挫，無法再戰，四散而去。
爾朱氏一派的大將斛斯椿也反叛爾朱氏，占據洛陽，將在洛陽城內的爾朱氏打包送給高歡。
532年，高歡入主洛陽。
高歡進入洛陽的第一件事就是改立皇帝。元恭是爾朱氏立的，不能要。元朗是自己立的，但不是皇室正脈，也不能要。他改立元宏的嫡孫元修為帝。
高歡自任大丞相、天柱大將軍，取代爾朱榮成為北魏新的權臣。
元修雖然感激高歡立他為皇帝，但不希望做一個沒有權力的傀儡皇帝。元寶矩、元亶[dǎn]等宗室親王也不甘心讓高歡壟斷權力。斛斯椿、賀拔嶽、賀拔勝等將軍恥於在高歡之下。君臣很快秘密結成倒高歡聯盟。
高歡在此期間一直在外麵領兵打仗，清剿爾朱氏的殘餘勢力。但朝內的動態高歡也不是一無所知。他也在暗中布置對付元修君臣。
秦州刺史侯莫陳悅本是賀拔嶽的盟友。高歡將侯莫陳悅策反，讓他誘殺了賀拔嶽，然後派親信侯景去接替賀拔嶽的職務。但賀拔嶽的部將擁戴夏州（陝西靖邊）刺史宇文泰為主，趕走了侯景。宇文泰率軍討伐侯莫陳悅，殺了他為賀拔嶽報仇，並且重新平定了關西之地。元修任命宇文泰為關西大都督、關西大行台（相當於中央西北局書記），負責關西軍政。
元修跟高歡的矛盾自此表麵化，由暗戰轉為明戰。
元修調集斛斯椿、宇文泰、賀拔勝的軍隊北上晉陽討伐高歡。高歡也不示弱，率軍南下迎戰元修。兩軍在黃河兩岸紮營對峙。
斛斯椿軍中有高歡內應。高歡在內應的幫助下偷渡黃河殺奔洛陽。
元修大驚失色，匆忙下令遷都長安。說是遷都，實際上是放棄洛陽出逃關中。他前腳剛離開洛陽，高歡就殺到洛陽城下。元修跟頭軲轆逃入關中。宇文泰將元修接入長安。
高歡兵不血刃便占領了洛陽。他發現元修跑了，急忙率軍去追，意圖斬草除根永除後患。他攻破潼關，殺入關中。但這時賀拔勝出兵襲擊洛陽。高歡擔心腹背受敵，放棄元修返回洛陽。
高歡派侯景率軍迎戰賀拔勝。賀拔勝不是侯景的對手，被侯景打敗後逃入南梁。
高歡宣布廢黜元修，改立元宏的重孫元善見為帝。因為洛陽離關中很近，高歡覺得不安全，下令遷都鄴城。
從此以後，高歡、宇文泰各擁一帝爭戰不休。北魏就由此分裂。因為一個皇帝在山東鄴城立都，一個皇帝在陝西長安立都，一東一西，因此被分別稱為東魏和西魏。
胡人的東魏、西魏和漢人的南梁三國鼎立，簡稱“胡漢三”。