167，石虎暴虐
328年——338年 劉曜敗於石勒，前趙滅。後趙石虎暴虐，百姓愁苦，自殺者多。
公元328年，劉曜率領十幾萬大軍大舉反攻後趙。石虎率軍迎戰被劉曜殺敗，狼狽而逃。劉曜殺入後趙，再次包圍了洛陽。石生一麵據城死守，一麵向石勒告急。石勒親自率軍前去救援。
劉曜聽說石勒親來不敢怠慢，立即解除對洛陽的圍困，在洛陽城西列陣，準備應戰。
石勒大喜，立即進駐洛陽。有城可據，石勒已經立於不敗之地。
兩趙皇帝在洛陽城外展開對決。
劉曜嗜酒如命，出戰前痛飲了一鬥酒。他的坐騎突然臥地不起，大概是拒絕酒駕。劉曜無奈換了一匹小馬。
開戰後，石勒首先發起進攻。劉曜拍馬向前應戰。他醉裏歪斜，亂拉韁繩。小馬跟他不熟，以為主人要它掉頭，扭頭就跑。大軍看主帥掉頭，也跟著後撤。後趙軍趁勢掩殺。
小馬力小，跑得腿軟。史載劉曜身高9尺3寸，合2米27，和籃球明星姚明相仿。小馬馱他費勁，腿一軟，把劉曜摔倒在地。後趙兵撲過來將劉曜生擒活捉。
前趙軍崩潰。後趙軍乘勝追擊，狂殺亂砍。“勒遂大破趙兵，斬首五萬餘級”。
石勒讓劉曜給他的太子寫信，要前趙投降。劉曜寫道：“與諸大臣匡維社稷，勿以吾易意也。”讓太子和大臣守住江山，不要因為他而改變主意。石勒看罷把劉曜殺了。
劉曜的太子倒是沒有投降，但也沒信心守住江山，帶著文武百官遠逃上邽[guī]（甘肅天水市西南）。長安留守的將領不願做替死鬼，率軍向石勒投降。石勒迅速派軍接收長安。
石虎率軍進攻上邽，攻破城池，將所有劉姓王族和文武百官盡數殺掉，還殺了三萬多降卒。秦州、隴西降的降，敗的敗，都被石虎平定。涼州的張駿害怕石虎攻擊，主動向後趙稱臣。氐人首領蒲洪（苻洪）、羌人首領姚戈仲也都率部投降了後趙。
前趙滅亡後，北方之地盡歸石勒所有。
北方重新統一為一國，隻不過是羯人之國。純種的匈奴人自此開始慢慢消失。一百後，赫連勃勃重新在長安立國，自稱匈奴人。但那時的匈奴人血統已經不純了，跟鮮卑人經過百年通婚混血為鐵弗人。
北方混戰告一段落，南方也已結束內亂。
勤王之師打敗蘇峻將晉成帝司馬衍接回健康。但是建康的皇宮已經被蘇峻一把火燒了。君臣隻好在城外一處皇家園林內臨時棲身。
庾亮在戰後向皇帝請罪，引咎辭職。晉成帝不許。庾亮於是請求去江北抗胡第一線效力，將功折罪。晉成帝知道他無顏再入朝麵對百官，隻好批準。
兩次內戰之後，西晉一地雞毛，滿目瘡痍，實力大損。還好後趙的石勒在稱帝後開始享受帝王生活，沒有借機向東晉發起大舉進攻，讓東晉逃過一劫。
330年，石勒自立為趙國皇帝，分封王侯將相。他立兒子石弘為太子。
石勒立都臨漳（河北邯鄲臨漳縣），大興土木建造皇宮。石勒對皇宮建設非常重視，親自參與設計。可是，好不容易皇宮建好了，他也病倒了。
333年，石勒病重而死。他遺命太子石弘繼位。
石勒的侄子石虎對石勒的安排非常不滿。石虎認為他為石勒打江山立下汗馬功勞，可以說沒有他就沒有後趙。石勒應該把皇位傳給他才對。石弘不過是一介書生，寸功未立。僅僅因為他是石勒的兒子就坐享其成，石虎認為這不公平。
石虎是石勒手下一員悍將，敢打敢拚，能征慣戰。石勒的江山多半是石虎打下來的。但是此人殘暴嗜殺，打仗從不留俘虜並且動輒屠城。他不但對敵人狠，對自己人也狠，動輒殺人。將士對他又恨又怕。他娶的兩房老婆，一個讓他亂拳打死，一個讓他一箭穿心。石勒對他翻臉不認人的個性頗為忌憚，曾一度想殺了他，以免養虎為患，但念他立功太大，一直不忍下手。
石勒剛閉眼，石虎便召兒子石邃帶兵進宮“保護”皇帝，脅迫石弘下令殺掉石勒的親信大臣。石弘也是懦弱之人，見此情景主動讓位以求活命。但是石虎不願留下篡位之名，堅持讓石弘即位。
石弘在石虎的“輔佐”下登基坐殿，任命石虎為丞相、魏王、大單於，賜九錫。
石虎總攬朝政，清洗異己，安插親信，架空石弘。這都是篡位的常規步驟。
“司馬昭之心路人皆知”。石勒的養子石堪、侄子石生等人先後舉兵討伐石虎。石虎親率軍隊將叛軍一一平滅。
公元334年，石弘主動請求禪位卻被石虎拒絕。石虎堅持要將石弘廢黜。
禪位的名聲已經臭了。一提禪位，大家都明白怎麽回事。他想換個玩法。他以石弘無德不堪大位為名宣布廢黜石弘，然後自封為天王，代行皇帝權力。
石弘被廢黜後不久被石弘秘密殺害，連同他的母親、兄弟、兒女。
石虎住進石勒修造的皇宮，接替石勒享受帝王生活。
他認為石勒設計的皇宮太小家子氣，下令擴建。擴建後的皇宮不但規模大了一倍，也比原先更加豪華。石虎選征13到20歲的美女三萬人入宮，不論婚否，不從者殺。許多已婚婦女不願受辱又擔心連累家人隻得選擇自殺。為了容納這些美女，石虎大興土木，又建了東宮西宮。
數十萬百姓自備口糧和工具，日夜不停的勞動，累死無數。
石虎在舊都襄國修了一座太武殿，“東西七十五步，南北六十五步。皆漆瓦、金鐺、銀楹、金柱、珠簾、玉壁，窮極技巧”。太武殿非常高大，光台基就有兩丈八尺。太武殿比現在的天安門都大。也不知道他修這玩意是閱兵還是觀景。
他還試圖在鄴城南邊修建一座橫跨黃河的飛橋，也就是淩空大橋，但是技術條件達不到，最終也沒建成，白白浪費數千萬億的金錢。
當時因為戰亂和災荒，百姓日子過得非常辛苦。石虎大興土木，頻繁征發勞役，嚴重影響了百姓的生產生活。
石虎不僅頻繁征發勞役，還頻繁征發兵役。後趙實行“三丁發其一，五丁發其二”的征兵政策。但仗一旦打起來就會擴大征兵，改為五丁取三，三丁取二。一半以上的壯勞力被拉去做炮灰。
勞役、兵役占用了大量壯勞力，但賦稅卻越來越重。老百姓簡直沒法活了。
“時眾役煩興，軍旅不息，加以久旱穀貴，金一斤直米二鬥，百姓嗷然無生賴矣”。
公元335年，石虎準備南侵。他親自率軍前往曆陽偵察。此舉把東晉嚇得夠嗆。建康立即進入一級戰備。石虎見江東無機可乘，派部將石遇進攻襄陽。但石遇打了二十天也沒能打下襄陽。軍中斷糧並且爆發瘟疫。石遇隻得撤兵而還。石虎也隻能暫時放棄進攻東晉。
石虎下令建立水次倉，也就是在河岸建立糧食轉運倉，保證前線糧草供應。他允許百姓以錢糧代替刑罰，把收來的錢糧送到水次倉。
當時災荒不斷限製了各國的戰爭能力。
“時天下普旱，會稽餘姚特甚，米鬥直五百，民有相鬻。”東晉連年幹旱，重災區餘姚（浙江寧波餘姚市）一鬥米能賣到五百錢。老百姓有的不得不賣兒賣女。
而後趙境內糧食問題更嚴重，“金一斤直米二鬥”。一斤黃金折合一萬個銅錢。後趙一鬥米賣五千錢，相當於東晉的十倍。
糧食供應不上，石虎無力發動大規模戰爭。
過了兩三年，情況有所好轉。石虎率軍北伐去打鮮卑人。
鮮卑人起源於東北的大興安嶺，在匈奴衰落後開始崛起，並且逐漸南遷。鮮卑人分分合合，到東晉時分裂成若幹部：慕容氏、拓跋氏、段氏、宇文氏等。各部互相為敵，互相攻伐。其中慕容氏跟東晉關係非常好，向東晉稱臣。
公元337年，東晉封慕容氏首領慕容皝[huàng]為燕王。慕容氏由此立國，史稱前燕。
鮮卑段氏占據遼西跟後趙接壤，不斷侵掠後趙邊境。慕容氏占據遼東跟段氏是敵對雙方。慕容皝跟石虎秘密結盟，約定同時出兵兩麵夾擊滅掉段氏。