143，曹操北伐
公元200年——207年 曹操北伐，並河北之地。曹操征烏桓。
曹操打敗了袁紹，收複了河南之地。這時孫策死訊傳來，曹操認為這是個好機會，便要移兵江東。
孫策被仇家刺殺，臨死前把江東六郡交給了弟弟孫權。
曹操想趁孫策剛死、江東人心不穩之際出兵拿下江東。但侍禦史（監察百官過失的官）張紘勸他不要這樣做。趁人家辦喪事去打人家不厚道，打贏了落個不義的名聲，打輸了落個仇敵。不如厚待孫權，讓他歸順朝廷。
曹操於是封孫權為將軍兼會稽太守，同時以朝廷的名義向江東委派官員。
這就是挾天子以令諸侯的好處，可以用朝廷的名義做個測試。如果你接受了朝廷委派的官員，說明你忠於朝廷。不接受，那就是不忠於，我就可以名正言順地打你。
曹操任命張紘為會稽都尉。張紘先前是孫策的謀士，受孫策委派進朝廷做官。曹操把張紘派回江東，希望張紘能讓孫權歸順朝廷。孫權接受了張紘，並且重用張紘。曹操放下心來。
曹操相信有張紘牽製孫權，孫權應該不會在背後偷襲自己，又把注意力放回到北邊。
曹操頭號敵人仍然是袁紹。袁紹雖然敗了官渡之戰，損了十萬兵，但四州之地仍在，實力猶存。對於曹操來說，革命尚未成功，同誌仍需努力。還得接著打。
袁紹敗了官渡之戰後，懊悔難當，一病而死。他一閉眼，大兒子袁譚跟小兒子袁尚開始爭位。鷸蚌相爭就給了漁翁得利的機會。
曹操出兵北伐，先打袁譚。袁譚抵擋不住，向弟弟袁尚求助。大敵當前，哥倆暫時和好，槍口一致對外。同時，袁尚招南匈奴和馬騰助戰，夾擊曹操。南匈奴於是南下平陽（山西臨汾）。
受曹操委派鎮撫關中的司隸校尉鍾繇率軍進攻平陽，將平陽包圍。袁尚於是派大將郭援率軍前去救援。
鍾繇派人勸說馬騰跟曹操合作。鍾繇也不看好袁尚兄弟，同意合作，派兒子馬超率軍一萬多人支援鍾繇。
郭援強渡汾河的時候，鍾繇半渡而擊將郭援擊潰。馬超的部將龐德斬了郭援。
南匈奴表示願意歸順朝廷。鍾繇撤圍放他們回去。
曹操側翼的威脅剛剛消除，後方又起火。劉備率軍襲擊許昌。
官渡之戰時，劉備棄袁紹而走，帶領關羽、張飛等投奔他遠房哥哥的劉表。那時劉關張已經重新聚合。劉表把新野（在湖北河南的交界）小縣借給了劉備，讓劉備在新野重整兵馬。
劉備逐漸勢大引起劉表的猜忌，他擔心尾大不掉，便使出借刀殺人之計命令劉備北上攻擊曹操。
劉備一路殺到博望坡（河南南陽博望鎮）。曹將夏侯惇、李典攔住了劉備的去路。劉備作戰不利燒營而走。夏侯惇下令追擊。李典急忙攔阻，說：劉備小敗即逃會不會有詐啊？你看他逃跑路線道路狹窄，樹多草深，很適合打伏擊啊。夏侯惇不聽，帶兵去追，果然被劉備的伏兵殺得大敗。多虧李典已有防備，率軍救援夏侯淳。劉備見曹軍的援兵到來，撤兵而走。
這場戰鬥是《三國演義》火燒博望坡的原型。但主角是劉備而不是諸葛亮。那時諸葛亮還沒有出山。
打跑劉備，曹操沒了後顧之憂，專心與袁氏兄弟作戰。兩軍在黎陽（河南鶴壁浚縣）城下爆發大戰。袁氏兄弟敗給曹操，放棄黎陽，連夜撤走，退守鄴城（河北邯鄲臨漳縣）。曹軍隨即殺至鄴城城下。
郭嘉建議曹操暫且撤兵回去。他說，這兄弟倆，逼得他們越狠越團結。我們不如先撤走，讓他們以為危險解除了。他們肯定又開始奪位大戰。等他們打得兩敗俱傷，我們再回來收拾他們。
曹操於是揚言要去打荊州劉表，撤兵而去。
大敵一去，倆兄弟又開始窩裏鬥。曹操還沒走遠，袁譚就借口追擊曹操要求袁尚給他增兵。袁尚不肯。袁譚大怒，認為老爸袁紹的一切原本就應該由他繼承，提兵進攻袁尚，要把他趕下台。但是袁尚兵多將廣。最後被趕走的是袁譚。
袁譚帶領殘兵敗將逃到南皮（河北滄州南皮縣）。袁尚要徹底解決袁譚，率軍追擊，再敗袁譚。袁譚逃往平原（山東德州平原縣），被袁尚追上包圍。
袁譚走投無路，派人向曹操投降，請求曹操出兵相救。曹操大喜，立即率軍再次北上。
曹軍圍攻鄴城。袁尚匆忙回軍相救，被曹軍擊敗。袁尚趁夜逃走。曹**追不放。袁尚的部將不斷投降曹操。袁尚幾乎成了光杆司令，逃入中山國。
袁尚原本想往並州跑。並州擔心袁尚把曹操招來，索性主動向曹操投降。
袁尚無奈隻能逃往幽州。袁紹的二兒子袁熙在幽州擔任刺史。
袁譚一看袁尚大敗而逃，立即下山摘桃子，收羅袁尚的殘兵，搶占袁尚的地盤。
曹操攻克鄴城，拿下冀州。他看袁譚已經積攢了一定的實力，擔心成為隱患，借口袁譚違約，調轉槍口攻打袁譚。袁譚一觸即潰又逃往南皮。曹操一鼓作氣殺入青州，滅了袁譚。
這時，幽州發生兵變。袁熙手下兩員大將背叛袁氏，向袁氏兄弟發動攻擊。袁熙、袁尚戰敗，逃出幽州。幽州守軍趕走袁氏兄弟後向曹操獻城投降。
曹操兵不血刃便得了幽州。
遼東當時還在公孫度手裏。公孫度在遼東自立為王。但是曹操不想打遼東。遼東在當時來說屬於偏遠地區，沒人看重，打下也難於守住。
曹操要求公孫度歸順朝廷。公孫度勉強答應。曹操封公孫度為侯，任命他為將軍。公孫度收到侯爵的大印後扔到一邊，說：我已經是王了，要這玩意有什麽用？
公孫度在曹操得到幽州之前就病死了。他的兒子公孫康繼承了王位。公孫康表麵上歸順朝廷，實際上仍然割據為王。
曹操懶得去打遼東，但不得不去**桓。
烏桓人趁中國內亂占據了邊境三郡：右北平、遼西、遼東。從天津到遼寧這一帶已經變成烏桓人的天下。
袁熙、袁尚跑到遼西，勾結烏桓人不斷反攻幽州。擁護袁氏的人不斷叛變響應袁氏兄弟。曹操不徹底消滅袁氏兄弟永無寧日。
曹操決定討伐烏桓。
當時曹操的部下大多不同意**桓，擔心大部隊北上之後劉表從後麵發動襲擊。
曹操的謀士郭嘉認為不必擔心劉表。劉備現在在劉表那裏。劉表對劉備既歡迎又有戒心。我們擔心劉表趁虛而入。劉表還擔心劉備趁虛而入呢。所以劉表肯定不會離開荊州北上。現在袁尚兄弟跟烏桓人攪和在一起了，不**桓就等於放棄幽州。而一旦袁尚兄弟回到幽州，整個北方四郡還是不是我們的就難說了。
公元207年，曹操親領大軍北上討伐烏桓。
大軍走到無終（天津薊縣）過不去了。天降大雨，道路泥濘，到處水窪。這水窪也是討厭，深點可以造船搭橋，淺點可以徒步趟水，它偏是不深不淺讓人左右為難。
大軍卡在無終兩月沒過去。烏桓那邊已經得到消息，重兵在前麵布防。這仗可就不好打了。
烏桓是遊牧民族，打不過就跑。孤軍深入去抓他們可不易了，勝負難料。
曹操下令原路返回，同時請教當地人。當地人告訴他，在盧龍塞（喜峰口）還有條道出關，隻不過早已廢棄沒人走了。
曹操大喜，率軍繞行盧龍塞。臨行他讓人在路邊豎上一塊告示牌，上寫“方今暑夏，道路不通，且俟秋冬，乃複進軍”。以此迷惑烏桓人。烏桓人親眼看到曹軍原路返回也看到了牌子，放心了，以為曹軍秋冬再來。實際上曹軍繞道出關打了他們一個措手不及。
曹軍跟烏桓的決戰完全是一個遭遇戰。曹操率領騎兵走在隊伍前麵，撞上了烏桓大部隊。烏桓人見到曹軍有些慌亂。曹操見烏桓隊伍不整，不等後麵的步兵到齊就發起進攻。大將張遼率騎兵殺入敵陣“獲單於蹋頓”。烏桓群龍無首，亂成一團，很快全線崩潰。此戰俘虜烏桓人和袁尚帶來的漢人20多萬。
曹操馬不停蹄率軍乘勝追擊，直搗烏桓老巢，一舉平定烏桓。
袁尚兄弟僥幸逃脫，但終究難逃一死。他倆去遼東投奔公孫康。公孫康聽說曹操一戰便滅了烏桓大為驚恐，非常擔心曹操跟著袁氏兄弟兵鋒一轉殺向遼東。他假意請袁氏兄弟喝酒，安排刀斧手衝進來砍了兩人的腦袋。他把袁氏兄弟的腦袋送給曹操邀功。
曹操這仗贏得僥幸但成果巨大。從此烏桓衰落直至銷聲匿跡。
曹操在俘虜中挑了一批精壯士兵編入自己的軍隊。他自此有了一支能征慣戰的烏桓部隊。
打下烏桓，曹操已經基本統一北方。
東漢十三州，曹操現在已占了七個。全國一半地盤已經姓了曹。曹操成為諸侯中的巨無霸。
此時南方依然四分五裂。荊州（湖北）劉表、益州（四川）劉璋、涼州（甘肅）馬騰、揚州（江浙）孫權等軍閥割據一方。
曹操統一北方之後縱兵南下，雄心勃勃要統一整個中國。