86，呂後稱製
公元前188年——前180年 惠帝卒，呂後臨朝稱製。呂後封呂氏為王。 呂後卒，太尉周勃與陳平等盡誅諸呂，
漢高祖登基後休民養息，規定了“什五而稅一”的田租，就是按收成的十五分之一交皇糧，大概相當於畝產的6.7%。
田租擱現在叫農業稅，或者叫交公糧、交皇糧。在解放初，田租的征收比例是15%左右。到2004年降到8.4%。以後逐年遞減，到2006年降為零，也就是取消了農業稅。延續2000年的田租就此成為曆史。
不過漢朝田租低（最低時三十取一）並不意味著漢朝農民的負擔就真的低得可以忽略不計。漢朝農民還要承擔人頭稅、勞役、兵役等。就像現在，不要以為現在取消了農業稅，農民負擔就為零了。“三提五統” ，集資、攤派、義務工，一個不能少。“明稅輕，暗稅重，集資攤派無底洞”。
哪朝哪代的農民都是最苦的、最窮的、最累的。負擔的輕重是相對的。漢朝相對於秦朝，農民的負擔的確低得多，得到了百姓的擁護。
漢高祖在輕徭薄賦的同時，“量吏祿，度官用”，厲行節儉，減少不必要的財政支出。
官員的工資、**的開支都來源於百姓的賦稅，無節製的開支必然會增加百姓的負擔。
漢高祖治國的措施被呂後繼承下來，夫唱婦隨。漢高祖以蕭何為相國輔助他治理國家。呂後使用漢高祖生前指定的蕭何的接班人曹參為相國打理朝政。曹參完全按照蕭何留下的規矩辦事，人稱“蕭規曹隨”。
兩屆領導班子使社會趨向安定和發展。
漢高祖因為老打仗，十五稅一的規定時不時被破壞。呂後執政期間罷兵息戰，聚精會神搞建設，一心一意謀發展。
匈奴可汗曾給呂後發過一封性騷擾郵件，厚顏無恥地說：我是鰥夫，你是寡婦，互通有無，你說好不？
呂後見信勃然大怒，意欲與匈奴決一死戰以報其辱。但轉念一想，刀兵一動必將連累百姓，呂後最後還是強忍下這口氣，好言回絕並贈車贈馬，與匈奴化幹戈為玉帛。
和親政策也在呂後時代繼續執行。在回絕冒頓的同時，呂後從宗親裏找個女孩嫁給冒頓。
同年，呂後封越王勾踐的後人騶搖為東海王，以籠絡百越民族。
呂後對遠方的少數民族實行安撫政策，盡量不動刀兵。
漢惠帝到了婚配年齡。呂後做主給他選了一位皇後。她竟然把魯元公主的女兒張嫣許配給他。她的理由是親上加親，實際上是擔心讓其他人做皇後自己不易控製。
漢惠帝無法想象跟自己的親外甥女同床共枕，始終不肯臨幸皇後。張嫣因此成為曆史上唯一一個處女皇後。
懦弱與孝道使漢惠帝不敢也不願反抗母親，任由母親作為，但內心的鬱悶壓抑的情緒無法宣泄。漢惠帝登基不久就生病了。呂後殘殺戚夫人母子讓漢惠帝悲怨於心難以釋懷，“孝惠以此日飲為淫樂，不聽政，故有病也”。呂後亂點鴛鴦譜讓漢惠帝更加糟心，病情也越來越嚴重。
公元前188年，24歲的漢惠帝劉盈鬱鬱而終。
因為皇後張嫣一直是處女之身，自然也就沒有生養。不過沒有關係，呂後早有安排。她讓張嫣把其他妃子生的孩子領養一個過來，然後殺了孩子他媽，免得孩子他媽借機上位對皇後形成威脅。呂後的心狠手辣還是時不時會顯現一把。
呂後把這個抱養的孩子立為皇帝。因為孩子年紀太小，呂後以太皇太後的身份臨朝聽政，正式從幕後走向幕前，史稱“呂後稱製”。
呂後代理皇帝總攬大權。她想封自家親戚為王，問右相王陵的意見。
曹參死後，呂後設左右丞相接替曹參。右相為正，左相為副。
王陵說：先帝在世的時候和我們殺白馬立盟誓，說“非劉氏而王，天下共擊之”。不姓劉的不能封王。
呂後的臉色不好看了。她再問左相陳平和太尉周勃。
這兩人說：誰當家誰說了算。先帝在時封劉氏為王。現在您當家了，當然可以封呂氏為王了。
呂後轉怒為喜。之後開始分封娘家親戚為王。不過出於安撫劉氏皇族，她同時把漢惠帝的兒子全封為王。魯元公主的兒子，也就是呂後的外孫，也被封王。
呂後稱製後，王的數量翻了一番。
公元前184年，小皇帝大點了，懂事了，不知怎麽知道了自己不是張皇後的親兒子。他對人說：呂後殺了我娘讓張後冒充頂替，這個仇等我長大了一定要報。
呂後得知二話不說把小皇帝廢了，對外宣稱這孩子精神失常了。她立劉盈的另一個兒子為帝，然後把那個揚言報仇的小皇帝悄悄給弄死了。
呂後的確擔心劉家的報複。她把別人弄成“人彘”自然也擔心相似的報複落在自己或家人身上。她現在手握大權，別人不能把她怎樣，也不敢對她家人怎樣。但當她失去權力或者死了以後呢？呂後不能不考慮這個問題。
她想出的對策一是讓呂姓人掌握兵權，二是讓呂姓人跟劉姓人通婚。按照她的設想，劉呂聯姻能夠密切劉呂兩大家族的關係，達到共生共榮、不可分割的局麵。劉呂一家親，你中有我，我中有你，還報複個什麽勁呢？呂家人和劉家人共享天下，共享榮華富貴，這不挺好嗎？
呂後開始熱衷保媒拉纖的工作，把好些呂家的姑娘嫁給劉家人。
但是事與願違，呂後亂點鴛鴦譜製造了一大批怨偶。劉家人並沒有和呂家人共享天下的打算。劉家對呂後立呂氏為王的做法持仇視態度，這也影響了他們對所有呂家人的看法。他們視呂家女兒為打入劉家內部的無間道，對她們敬鬼神而遠之。
呂後把一個呂家的女兒嫁給了趙王劉友（劉友是漢高祖的六兒子，在劉如意死後被封為趙王）。劉友不敢不娶，但對呂家女始終愛搭不理，隻和其他小妾親熱。
呂家女對丈夫讓自己守活寡滿腹怨恨，醋勁上來，殺心竟起。這個醋缸娘們跑到呂後那裏告黑狀，誣告劉友說呂氏憑什麽做王！等太後百年之後，我定當匡扶漢室，誅滅呂氏。
呂後一聽又來一個揚言報仇的，大怒，下令囚禁劉友，斷了他的飲食，將他活活餓死。
劉友死後，呂後封漢高祖的五兒子劉恢為趙王，並且把侄孫女嫁給了他。沒想到，半年不到悲劇再次發生。這個趙王也不愛呂女愛他女，把媳婦的醋勁勾起來了。這個呂女沒有去告黑狀，而是一杯毒酒毒死了丈夫所愛的小妾和孩子。劉恢悲慟欲絕可又不敢惹呂家姑娘，悲憤中自殺而死。
一連三個趙王（劉如意、劉友、劉恢）都死了。
呂後想封漢高祖的四兒子劉恒為趙王。劉恒嚇得趕忙推辭：我在代國挺好的。你還是讓我做代王吧。趙王你愛給誰給誰。
呂後於是把趙國封給了自己的侄子呂祿。
漢高祖的八兒子劉建封燕王，也是娶的呂家女。他打獵時受傷，不久死了，留下一個兒子。呂後得知那孩子不是呂家女生的，明白呂家女兒在那也守了活寡，大怒。她不但不肯讓劉建的兒子繼承王位還派人殺了那個孩子，讓劉建絕了後，然後把燕國封給自己的侄子呂通。
既然聯姻沒用，呂後加緊分封呂家人，使呂家勢力能跟劉家勢力抗衡，從而實現和平共存。
之前她隻封兩個呂姓做王，其中還包括一個死人，隻是追封個王號麵子上好看而已。隻有侄子呂產得到了封號和封國。但現在，她一口氣封了兩王，趙王和燕王。
但即便如此呂家也隻有三個王而已，劉家那邊有九個王。呂後想繼續封，來不及了。
公元前180年，呂後出門讓狗咬了。咬的地方還挺邪門，胳肢窩。可能是舉手護頭，亮出胳肢窩了。三月份咬的，七月份死了。所以有人懷疑是得了狂犬病。
呂後知道自己不行了，抓緊安排後事。雖然皇帝年紀尚幼，她還是提前安排呂家的女兒嫁給他為皇後。她讓自己的倆侄子呂祿、呂產兩兄弟統領禁軍，並且封呂祿為相掌控朝廷。她告訴哥倆：我知道我封呂家人為王，劉家和大臣們是不服的。我死後，他們恐怕要鬧事。你們倆一定要控製好兵權。最好待在軍營裏麵，連我的葬禮都不要去參加。
呂後一死，劉氏皇族果然起來造反。
史書記載“諸呂欲為亂，畏大臣絳（周勃）、灌（灌嬰）等，未敢發”。周勃跟漢高祖是老鄉，從沛縣起事時就開始跟隨漢高祖打天下，因為屢立戰功被提拔為太尉，也就是三軍總司令。灌嬰是在周勃之後歸入漢高祖帳下為將，因功被封為車騎將軍，也就是車騎兵司令。史書說呂氏因為害怕這兩個人，雖然計劃作亂，卻不敢發動。但史書沒說呂氏打算怎麽作亂？具體計劃究竟是什麽？從呂後生前安排來看都是做足防禦措施，防止劉氏作亂，並沒有先發製人的進攻措施。所以說，真正計劃作亂的其是劉氏。
齊王劉襄打響了作亂的第一槍。