第497章 鳳翔府尋訪蔡挺
沈方在暖和的被窩裏睡了一夜，待五更天，沈方醒來之後，見萍兒光著身子睡在身側，一隻手搭在自己腰間，嘴角露出淺淺的微笑。這個鄉野女子，倒比自己府中的丫鬟膽子大了很多，她們雖然也曾投懷送抱，但哪裏敢象李萍兒這般主動大膽。
沈方目力甚好，無需點亮蠟燭便可看清景物，他穿起衣物，卻驚醒了旁邊之人。
“公子？怎麽便醒了？可是要起夜？”
“你睡你的，我有早起的習慣。”
李萍兒哪裏睡的著，她在夜色中看著一個高大的人影，穿戴整齊，然後開門走了出去，聽腳步聲是去旁邊章管家歇腳的東房。
沈公子家中的妻子是何等美麗，沈公子又有何等的家境？李萍兒胡思亂想，漸漸地還是睡著了。
章惇已經穿戴整齊盤膝坐好，聽到沈方走了進來，睜開眼睛，打量了兩眼，“子矩，真沒想到，你居然是坐懷不亂的君子。”
沈方笑道，“章學士昨日聽床聽得辛苦麽？”
章惇哈哈大笑起來，“哪裏需要聽床，進入補元境界，旁邊房間一舉一動都聽得清清楚楚，可惜在這偏遠小鎮，卻沒有侍女為我燙腳。”
“那還不容易，今日到了鳳翔府，讓章學士放鬆兩天。”
這些日子，兩人已習慣了在一起共同修練，沈方雖然不能象張天端一樣創造一個真正的秘境，但創造一個僅供兩人修行的秘境自然不在話下。若非昨日奔波了一天，他們兩人便會在秘境中修行一整夜，也能達到休息的效果，隻是在長途旅行之後，身體也需要自行恢複休養，所以才美美睡了一覺。
辰正，兩人修行結束，用過了早飯，章惇取出一個包裹遞到李萍兒的手中，“這是一百兩紋銀和一封書信。若是到了京兆府治不好你爹爹的病，便去京城找蘇學士，他見了這封書信自然會妥善安排。”
李萍兒接過包裹，跪下致謝，“沈公子救了小女子一家性命，小女子便一生為公子做牛做馬也心甘情願，隻是不知今日一別，何時才能相見？小女子將爹爹安頓好之後，必常隨左右侍奉湯水。”
沈方見李萍兒情真意切，倒不好告訴她身邊並不缺侍女，伸手將她扶了起來，“萍兒姑娘無需多禮，幾個月後，我等將去京城，或許還有見麵的機會。”
到了分別的時候，喜兒終於把臉和手洗幹淨，雖然衣服還有汙漬，但也難掩天生的麗質，李老漢、李萍兒哪裏能想到從閻王那裏搶來的瘦弱丫頭，居然還有如此姿色。
沈方抱著喜兒上了馬，將喜兒放平穩，與章惇緩緩地離開這條煙花小巷，從小巷院子裏出來準備去修繕官道的民夫看到往日臉色灰暗的啞巴女孩竟然出落的如此明豔，每個人都流露出淫穢而痛悔的神色，早知如此，何不多花些銀錢從李老漢手中買下，還沒等他們尋李老漢、李萍兒的麻煩，隻見一輛新式馬車駛進小巷，停在了李老漢門口，李萍兒攙扶著李老漢上了馬車，竟然門也不鎖，隻帶著一個包裹，便離開這個橫水小鎮的煙花小巷。
行進在正在修繕的官道之上，沈方原本擔心喜兒不會騎馬，小心看護著喜兒，生怕她坐不穩摔了下來，結果沒有一會兒，沈方便發現喜兒居然坐的很穩，顯然精於騎術。身為十來歲的漢家少女，住在興慶府，而又精通騎術，這喜兒必是西夏官宦人家，隻怕地位還不低。
“喜兒，你爹爹在西夏擔任什麽官職？”
“我爹爹，他不在了。”喜兒帶著哭腔說道。
沈方趕緊勸了幾句，打岔道，“喜兒，我看你精通馬術，要不給你買一匹馬，你一個人來騎？”
“好啊！”喜兒笑道，臉上還掛著淚珠。
臨近鳳翔府，牛羊馬市也多了起來，在馬市裏轉了一圈，也沒找到合意的駿馬，三人隻好再度啟程，好在用不了多久，便能到鳳翔府昌國沈氏的分店，需要什麽都可以輕鬆得到。
半個時辰之後，沈方將喜兒交給昌國沈氏在秦鳳路的總經理，讓他帶著喜兒去鳳翔府的街市買些喜歡物件，自己則和章惇在管事的指引下，前往秦鳳路製置使司衙門尋訪蔡挺。
蔡挺正在衙門處理公務，聽到沈方、章惇來訪，趕緊遣退下屬，將沈方兩人迎至上首座。
蔡挺年近花甲，比沈括、章惇還大一輪，沈方見蔡挺對自己如此恭敬，連忙謙讓道，“世伯，這可如何使得？你是家嚴的前輩，小子怎敢僭越。”
蔡挺哈哈大笑，“蔡某雖比子矩癡長幾歲，對子矩的學問見識卻極為欽佩。那日在洛陽沈府，國家論、民族論、速戰論、理氣論四論發人深省，蔡某受益匪淺。今日將子矩奉為上首卻有兩個原因。”
“哦？”
“於公，如今秦鳳路位於抵禦西夏第一線，秦鳳路禁軍所需三萬支火槍還靠子矩援手；於私，子厚乃蔡某摯友，有子矩援手建設關中學院，子厚得償所願，蔡某亦承你一份人情。”
沈方笑道，“火槍之事，雖係昌國沈氏所為，倉促之間如何能生產數計萬計的火槍，但世伯既然開口，沈某也不好駁你的麵子，我隨後寫封書信，將所產一半火槍優先供給秦鳳路，可好？”
“如此甚好！早一日得到，手下的將士們便早一天可以訓練。前些日子宋國公撥給的那一千支火槍，如今被底下那些兔崽子瓜分的一幹二淨，整天嚷嚷著要讓朝廷盡快補充，以兵部那些老爺的速度，這三萬支便是一年也準備不齊，前些日子蔡某還修書給宋國公，向他提及此事，可好，子矩便來了。”蔡挺一邊說著，一邊把沈方按到首座，與章惇分居在沈方左右兩邊。
“昨日，收到洛陽發來的急報，金台將軍在太行山大獲全勝，收服匪患近兩萬人，河東至京西從此便一片坦途，原想著子矩離開洛陽會去延慶路宋國公行營，不曾想卻來了秦鳳路。”
“沈某與章學士來秦鳳路，一是拜見橫渠先生，二是想深入西夏，探一下黨項人的虛實。”