第242章 開封知府
沈方從妙香樓後院走到前堂，此時已近子時，若是在平時，妙香樓早已打烊，但今日乃是上元佳節，妙香樓裏還有零星的顧客。沈方沒有搭理詫異的歌姬、夥計，直接走到妙香樓外，往年妙香樓與礬樓在上元佳節，總會沿著臨街店鋪張燈結彩，貼了燈謎，供京城百姓猜謎取樂，妙香樓的實力、後台都比不上礬樓，所以總會被礬樓壓一頭。
今年上元燈會的局麵卻大不相同，來自昌國沈氏的能工巧匠做了上百展玻璃宮燈，懸掛在妙香樓的屋簷之上，宮燈中的蠟燭燃盡之後，便由夥計及時更換，這些宮燈要亮到子正，遠遠望去如同仙境一般。在妙香樓的門樓兩邊更是掛起兩個碩大的走馬燈，裏麵有兩層玻璃，上麵描繪著傳說中的仙人圖案，裏層玻璃在蠟燭燃燒熏騰的熱氣驅動下，緩慢轉動，在附近的地麵留下光怪陸離的剪影，引來無數百姓圍觀。
沈方站在人群後麵饒有興趣地看了片刻，正準備離去，突然聽到一個驚喜的聲音。
“子矩！”
沈方聽出來是俞大千的聲音，回頭一看，果然是開封府知府俞大千。“俞府尊，這麽晚還沒有回府麽。”
俞大千下了馬，讓衙役們先回開封府，他歎了一口氣道，“俞某哪裏能有子矩的福氣，兩個夫人能得到太後的寵愛，與昌國公主也能相處融洽。放完煙花，子矩便沒了事情能去三影先生府上赴宴，俞某卻得回開封府守夜。”
“哦，這麽晚了，還帶著衙役出來巡街，可是發生了什麽大事？”
俞大千不以為然地說道，“趙有規，子矩還記的吧。”
“記的，齊王府的人。”
“今夜被人殺了。”俞大千淡淡地說道，“今夜在三影先生府上可有什麽佳作？”顯然對俞大千而言，殺人命案隻是公差一件，這些文壇的聚會才是他這個正牌進士感興趣之事。
沈方將蘇軾、張先、章惇寫的詩吟誦了一遍，聽到蘇軾寫到“一樹梨花壓海棠”，章惇更是寫出“床頭微搖影三隻”、“潮來浪打船欲破”的詩句，俞大千不由哈哈大笑起來，“子瞻、子厚不厚道，居然敢開三影先生的玩笑，他日三影先生必會寫詩回敬。”
“子矩，你呢？可曾有佳作？”
“沈某也應付了一首。那趙有規是怎麽死的？”
“子矩跟子瞻、子厚學了壞，故意吊俞某的胃口，你且先說剛才寫了什麽。”
“一首《青玉案~元夕》，”沈方知道推脫不過，便沒有繼續故作矜持，“東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。眾裏尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”
沈方沒有停留，緩緩地吟誦出來，起初俞大千還帶著笑容，漸漸地笑容凝固，甚至腳步也停了下來，他駐足品評著這首新詞，嘴裏不由念叨著“眾裏尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”
“絕佳妙作，此詞一出，再無元夕詞！”俞大千感歎道，“隻是俞某有些好奇，這首詞裏的他究竟是何佳人？”
沈方苦笑道，“俞府尊還提此事，便是因為此詞中的佳人，壞了三影先生的好事。”
俞大千心裏一緊，仔細看了沈方一眼，沈方看上去不象搶了張先新娶小妾的樣子，不過此人行事神鬼難測。
看到俞大千擔驚受怕的樣子，沈方覺得分外開心，便將事情的來龍去脈講了清楚。俞大千鬆了一口氣，搖頭道，“雖然鶯鶯姑娘並不想嫁給三影先生，但是在剛才那樣的場合當著眾人的麵講出來，隻為了試探子矩，這事還是過於唐突，不怪三影先生發怒。隻怕明日，子矩便會被官家訓斥，依俞某之見，子矩應將鶯鶯姑娘交還給三影先生，一個歌姬而已，沒有必要因此令太後娘娘、官家憂心。”
沈方和俞大千一邊向開封府走去，一邊說道，“俞府尊，鶯鶯姑娘並非沈某的私產，亦非三影先生的禁物，莫說隻是酒席之上的戲語，便是鶯鶯姑娘嫁給三影先生，若是並不情願，也可自行離開，何來交還之說。”
沈方此言一出，在俞大千聽來便是離經叛道的輕狂之語，若非沈方身份特殊，隻怕當場便要板起府尊的麵孔，痛斥他胡言亂語，有辱清聽。俞大千大搖其頭，“綱常倫理乃是大周的根基，豈容戲言，此等輕薄女子若犯在本官手裏，少不了一頓板子。”
“俞府尊鐵石心腸，焚琴煮鶴，吾不喜也。”沈方故意拖長聲調，“不說這個了，趙有規是怎麽回事兒？”
“聽礬樓的夥計說，今日趙有規在礬樓宴請秦樞密使的大公子和歸寧侯，誰知卻有以前的一個仇人鬧事，那個鬧事之人名叫崔大旺，崔大旺不知從哪裏打聽到趙有規在礬樓宴請賓客，在礬樓門口觀燈的百姓中揭了趙有規的短處。那趙有規也不是什麽好人，將這崔大旺的妹妹買進府中，沒有半年便折騰死了，崔大旺在開封府告狀，但又拿不出證據，反倒是趙有規拿出了買賣契約文書和郎中的出診證詞。崔大旺輸了官司，便咆哮公堂，藐視王法，本府將其關了一個月，豈料此人不思悔改，出監之後，繼續到趙有規府中鬧事，被趙有規的家丁暴打了一頓，從此下落不明。”
“今夜煙花之後，百姓們在各坊市觀燈，崔大旺當著人群揭了趙有規的短，趙有規自然不能忍，因為顧忌到礬樓對麵的妙香樓乃是子矩你的產業，不敢派家丁驅趕，親自下樓想要和崔大旺說個明白，沒想到他剛從礬樓出來，還沒有開口，便被崔大旺勾結的匪人劫持，這個匪人蒙著麵孔，武藝高強，趙府的家人竟沒有追上。報官之後，衙役們分頭尋找，在南城一個偏僻角落，找到了趙有規的屍體，可憐這個京城有名的富商，竟然因為幾百貫被人一刀砍死。今夜上元燈會，城門開放至子正，進出人等皆多，這崔大旺和匪人許是已經混雜在人群中，逃出城外。”
“那趙有規既然並不幹淨，為何俞府尊卻要加以袒護？！”
“子矩，趙有規此人甚是奸滑，並沒有留下證據。況且崔大旺的妹妹身死之事，在這些商戶人家也屬尋常，隻要主家賠的錢多，娘家之人也不會糾纏不休，崔大旺好吃懶作，貪得無厭，對趙有規賠的錢財並不滿意，這才引起爭執。”
“尋常麽？人命就這麽不值錢？”沈方冷笑道。
俞大千見沈方動了怒，也不意外，若無其事地解釋道，“說到底還是窮，新法施行以來，京城裏的人口增加了三成，裏麵有一大半窮困潦倒，飯食難繼，家中有女兒的便賣給青樓大戶，沒有的便隻能饑一頓、飽一頓。起初按朝廷法度對人口買賣還管過一陣子，可是嚴刑峻法之下，每天都有餓死之人。後來朝廷下旨不再限製，漸漸地便有簽死契之人。簽了死契，被賣之女子生死與娘家無關，即使趙有規一文錢也不賠償，也說的過去。”
“礬樓酒肉臭，路有凍死骨。出現這種情形，俞府尊就不心痛嗎？！”沈方冷冷道。
“俞某任這權知開封府也有三年了，三年之前，京城路不拾遺、夜不閉戶，如今新法檢籍檢出無數流民，鄉紳地主不願意繼續收留，這些流民隻能去各州縣討個營生，來京城碰運氣的人就更多了。開封府衙門子矩也見過，破敗如斯，竟無銀錢修繕，隻因朝廷撥付的銀錢皆用來救濟這些流民。在這種情況下，開封府能堅持建義倉施粥，蓋茅棚避寒，已經仁至義盡。難道子矩認為這天下都如昌國一般富裕？”
“俞府尊，沈某知道你的難處，隻是生命可貴，無論貧富。趙有規死了，還有人祭奠憐惜，可是更多的人死就死了，一點痕跡也不會留下。遇到這種事情，我們自當挺身而出、扶危濟困，豈能因為權勢而罔顧王法？！”
“趙有規此事卻與齊王無關。”
“當然沒有關係，難道還指望齊王出來和你要人不成。隻需要俞府尊知道趙有規乃是齊王的親信，自然會有所偏向。”
俞大千聽到沈方一直指摘自己的不是，也漸漸地失了耐心，“子矩，你我共事一場，俞某知道你年少氣盛，頗具俠義，俞某久讀聖賢書，年輕時也如你一般無二。可是宦海沉浮，要想做事情，首先得生存下來，若是象子矩那樣率性而為，隻圖問心無愧，隻怕用不了幾日，便會丟官罷職，再換的官員未必能救活如此多的百姓。”
兩人說到這個程度，也就無法再說下去，俞大千向沈方一抱拳，騎上馬向開封府而去。
沈方看著俞大千遠去的背影，過了好一會兒才歎了一口氣，躍上屋簷向沈府奔去。俞大千在大周官員中已經算是出類拔萃，否則也不可能在人才濟濟的京城擔任開封知府，這些讀書人絕大多數從小受到良好的教育，生活無憂，對於百姓受的苦難，僅有從書本中學到的同情，而沒有切身的體會。便是一些寒門學子，一朝成名之後，也會很快融入到士人這個階層，又有誰會真正地關心勞苦大眾？
農民地位尚且如此，工人、商人地位更加低下，正因為如此，趙有規才會削尖腦袋巴結一切能夠結交的權貴。
三個時辰之前，趙有規在礬樓請來了兩名貴客。一名乃是當朝樞密使秦源的大公子秦求，一名則是最近風頭正勁，甚得官家恩寵的歸寧侯孫二狗。
秦源原本安排讓秦求跟著沈括一起離開京城前往延慶路西夏前線，在元旦大典那天向沈括提及此事時，沈括以在西京洛陽主持京西北路、河東南路、京兆府路三路京道建設為由，建議秦求待他西行延慶路時再一同前往。秦源知道沈括嫌秦求礙眼，但其理由卻理由充分，讓他挑不出毛病，隻好回府之後安頓秦求小心一些，不要出門惹事。
秦求擔心沈方找他的麻煩，便悶在府裏喝酒取樂，但人不找事，事找人，初二那天，秦府管家慌慌張張地跑來，說自己開的一家賭坊被官家新納寧妃的哥哥孫二狗奪走了兩成股份。
提起孫二狗，秦求還有些印象，這個印象來自於天音閣的美琦。對於美琦，他已覬覦良久，隻是爭奪她的權貴子弟頗多，天音閣的媽媽待價而沽，沒有輕易鬆手，後來他在一家賭坊廝混時，聽說美琦乃是小時候以一百貫的高價賣給了天音閣，而孫二狗便是美琦的親哥哥。孫二狗在他印象中就是一個賭鬼，這個賭鬼長的還有幾分人才，隻可惜一進賭場便走不動路，直到把手頭的錢輸的精光。沒想到，如今這個不起眼賭鬼，因胞妹孫美琦獲得官家歡心，搖身一變，竟成為了侯爺。
一人得道，雞犬升天，孫二狗那日回到家中，才知道原來老孫家在京城有四五十個遠房親戚，老孫家有人得了勢，他們先過來混個臉熟，不遠的將來，便是登門求個差使，也是寧妃娘娘一句話的事兒。
擠在孫二狗小院中的朋友故交更是數不勝數，便是隻見過一麵的也敢自稱與歸寧侯自幼一同長大，同一個先生教授的學業，恐怕他說什麽也不會想到，孫二狗雖然娶了東城孔秀女的愛女，但自己卻目不識丁。
孫二狗自然不會說破，得到眾人的擁戴總比無人重視強，要知道幾個時辰之前，孫二狗遇到了絕路，幾欲尋死，所有人象躲瘟疫一樣躲著他。聽說要搬到官家新賜的府第，這些遠房親戚、朋友故交更加熱情，忙前忙後，孫老二、孔氏也插不上手。還好同行的老宦官發了話，說是禦賜府第什麽也不缺，回來隻為拿一些細軟衣物，這些人才悻悻地住了手。等孫二狗乘坐的馬車向內城遠去之後，這幫人才麵露羨慕之色，漸漸地散去。
秦求見孫二狗起了勢，也動了結交的心思，便以賭坊股東的名義，讓賭坊閆掌櫃邀請孫二狗一起吃飯。孫二狗被柴猛封賞為歸寧侯，對於賭坊之事便不放在心上，一心隻想著如何變著花樣討好柴猛，但秦源的大公子秦求一直以來都是他仰視的存在，以往在賭場時隻有他點頭哈腰，秦求趾高氣揚的份兒，如今秦求卻主動結交，讓他的虛榮心得到極大滿足，便應了下來。見麵之後，兩人憶苦思甜攀交情，居然還引為至交。
到了上元節，秦求便約孫二狗到礬樓欣賞煙花、花燈，猜燈謎，順便給他介紹一個新朋友，京城富商趙有規。