第16章 雪中送炭

  勝吉十五年七月，轉塘鎮外的萬畝良田，處處可見佃農牽著耕牛拖著嶄新的工具收割著早稻。


  自勝吉十二年六月內侍省織造司二浦官坊建成以來，內侍省通過大量種植從泉州引進的棉花，獲利甚豐。而轉塘莊園也因出售鐵器、瓷器、新式琉璃、各種水力車機、各種木工工具，形成了一個完備的半機械化工坊園區，各工坊的流水線源源不斷地產出著各類緊俏的貨物，在各工坊搭建的臨時碼頭，貨船不停地卸下原材料，裝上貨物，然後通過運河銷往杭州、江寧、蘇州、揚州等州府，甚至連東京開封府的普通百姓也以有幾件錢塘沈氏生產的器物為榮。


  這三年間，轉塘莊園獲利高達百萬貫，沈括分得五十萬貫，王壽光分得三十萬貫，各匠頭分得十萬貫，另有十萬貫做為賞錢按月分給各工坊工人。隻用了一兩年，王壽光便成為錢塘縣屈指可數的巨富。


  沈括在勝吉十四年，花了二十萬貫，換了轉塘北側一整片山林，而後又花了十萬貫買了萬畝良田，嚴令種植兩季稻。而王壽光也買了五千畝良田，花了二十萬貫擴建了轉塘莊園，修建了雲棲山麓的轉塘莊園墓地群，興修了石製橋梁、硬土路，興修了大量的水利工程。可以說，轉塘鎮後來翻天覆地的變化，絕大多數資本倒是來自於王壽光。不是沈括吝嗇，不願出資，實在是王壽光覺得錢多燙手，生怕原本都是苦哈哈的匠人們心有不平，便把錢財用在莊園建設上麵。果然在王壽光大把銅錢撒了出去後，匠人們都說王匠首仁義，當了朝廷正七品員外郎、分了東家幾十萬貫分紅，也沒有忘了一起創業的弟兄。就是原本有另立爐灶想法的匠頭們，也考慮到東家、匠首的仁義，錢塘的天時、地利，以及開辦產業所必然要麵對的官府欺壓，如果沒有沈家的保護，更有可能血本無歸，隻好想想作罷。


  各位匠頭、匠人也紛紛置辦田地，一時轉塘田貴。除了極少數當地縉紳的祖產外，轉塘三個大地主、二十餘個小地主及幾百自耕農的田地被沈家、王家和轉塘新興地主們購置一空。不是他們甘願放棄土地，而是跟隨轉塘轉行做工坊主、商人和工坊工人，所獲收益遠大於原先的耕地產出。


  此時江南良田一年兩季稻，可以收獲五石稻穀，每石粗加工後的糙米值六百文，一畝地總計收成值三貫，農業稅三成，加上人丁、徭役和各種攤派，倒有一半收成得交給官府衙役。扣掉人吃馬嚼，一畝地能落下一貫收入便是好年景。一個自耕農一般耕作二十畝地，而這不到二十貫的收入卻含了全家四季衣服、各種牲畜的草料、工具的購買維修，還有其它雜七雜八的費用。如果遇到好年景，倒也生活的滋潤，但一遇災荒便捉襟見肘，入不敷出，隻好賣田，轉為佃農。


  而成為轉塘工坊的工人，一個勞力一個月兩貫的穩定收入，東家還管了一天兩頓飯，代繳了人丁稅和其它賦稅，一戶家庭以一男一女兩個勞力來計算，男丁可以去窯場、鐵器坊、船坊，女丁可以去織造坊，一個月便有了四貫的收入。加上轉塘莊園有廉價的房屋可以租用，一個月不足一百文，子女也可以在轉塘莊園內部的學堂念書識字。比起租用老爺的田地或自己耕種都強了不少。甚至攢上幾年錢，便可以在臨近村鎮買十幾畝田地，雇些棉農采棉賺錢。


  自從二浦鎮從泉州引進了棉花，二浦鎮、轉塘鎮及附近的州縣便紛紛放棄了種植稻穀，轉而種值棉花。這時棉花產量還不高，一年產一季，畝產僅一百二十斤，但是棉花實用金貴，一兩棉花即可賣到三十五文錢，一斤棉花五百六十文，倒幾乎抵得上一石糙米的價格，一畝棉田就算是批發給二浦官坊或轉塘織坊這樣的大棉商，棉戶也能收益四十貫，去掉人工、損耗等，一畝棉地一年少說淨賺二十多貫，比起一畝稻田收益不到一貫而言，有幾十倍之多。


  此時的大周，棉花還沒有大量生產，棉布、棉衣、棉被這些後世已成必需品的棉花製品，此時還遠未流行。泉州市舶司引入的棉種來自大食（今阿拉伯半島）、故臨（今印度西南海岸）等地，經福建一地播種收益後，才逐漸為各州府所親睞，特別是北方，一身棉衣，一件棉被便可抵擋寒冬，不然一場雪下來，不知道要凍死多少。少數官府希望靠棉花贏利，但絕大多數地主農民還是不願放棄種植稻穀、改種棉花。前幾年，手工紡織所需棉花原材料並不多，供需矛盾尚可解決，隨著水力車機帶動紡紗機、紡布機的興起，棉花的需求增長了幾十倍，二浦鎮、轉塘鎮作為新興紡織業的核心區域，自然出現大量良田被收購兼並轉種棉花的情況。棉花暴利，而稻田利薄，沈括擔心的棉田擠占稻田的情況終於出現了。


  雖然沈括這一萬多畝良田播種著稻穀，經過多年來的嚐試和優化，通過植株不同高低的品種間種，通過插秧機、收割機、脫粒機等新式畜力機械的實驗推廣，大幅提升了單個農民的耕種麵積和收益。但此時的江南，農民不缺，缺的是土地，所以這萬畝試驗田的成功多少顯得有些雞肋。如果不是沈括的再三要求，王壽光恨不得在勝吉十五年春天棉花播種時就“好心”地幫沈括全部種植成棉花。


  轉塘莊園莊主府議事廳。這是沈括回到轉塘後第一次參與轉塘莊園的會議，除了轉塘莊園原先的匠頭骨幹外，參與議事的多了十幾人，有些是新招聘進來的技術能手，而另幾個則是轉塘鎮原先的排名靠前的地主，他們已轉型成為了轉塘莊園第二批工坊主。


  沈括坐在首位，仔細聽各匠頭、工坊主介紹近期的工作。王壽光坐在沈括左側，沈衝和沈方也坐在沈括右側圓凳上旁聽。


  劉四在轉塘莊園步入正軌後，由各匠頭公推成為了轉塘莊園的大總管，在轉塘莊園的地位僅次於王壽光。“東家，我轉塘莊園經過近四年來的發展，現有良田二萬兩千畝、山林一萬兩千畝，南邊已和二浦鎮連接起來，西北方向已和龍塢鎮相連，整個轉塘鎮已無多餘適合耕種的良田。龍塢鎮那邊也買了兩千畝良田，龍塢鎮其它土地過於分散，不適合轉塘莊園的需要。現在轉塘莊園共有坊工三千人，佃戶一千五百人，廚師、莊丁、雜役共五百人，棉花摘花時還需要短期雇傭兩千人。每年隻月錢一項需要支出十五萬貫。轉塘莊園現在實行一日三餐、三日一葷，一年人吃馬嚼各項雜應開支需要十萬貫，每年需要上繳稅糧三萬三千石，折合兩萬貫，上繳各項雜稅兩萬貫。各工坊一年收益六十萬貫，棉田收益另算。”


  “這個收益可曾計算木料、鐵料、礦石等的成本？”沈括問道。


  “凡轉塘可出產的都未計算，其它需要支出銀錢的已計算進成本。”


  “那這個收益可曾包括月錢和雜項開支、稅金？”


  “不曾計算。”


  “算大賬，轉塘是賺錢了，但還需要分解到每一個工坊、每一個環節，甚至每一個坊工。趁著現在賬還能算清楚，就管起來，不然以後更難管理了。”沈括笑了笑說道。


  “那就得再雇兩個人手，現在我帶著三個人，已經很緊張了。”


  “給你再加十個人，好好立個章程，管起來。”


  “遵命。”劉四肅立躬身道。


  李老黑現在負責四個鐵器坊，是轉塘莊園創收的大頭，“東家，咱們轉塘莊園生產的鐵器現在已供不應求，有多少賣多少，十萬口鐵鍋，二十萬把農具，其它各類鐵器數量不計。每年收益十五萬貫。可惜就是鐵礦供應不足，內侍省鹽鐵司隻給我們供應轉塘三十萬斤生鐵，去年從瓊州進了兩船鐵礦石，還被罰了兩千貫。”


  “王匠首，內侍省那邊不能再通融下了？”


  “回東家，內侍省也想做鐵器的生意，他們製造的品相略差一下，隻好在材料這塊卡一下。”


  “新式煉鋼法呢？琢磨的怎麽樣了？”


  李老黑略有些緊張地說，“二公子設計出提高爐溫的利器，雙向風箱，爐溫現在已經可以達到熔化生鐵的溫度，但是裏麵的雜質現在還沒有辦法去除，另外各種礦石還沒有找到合適的搭配，現在練出的熟鐵太軟，不能用來做鐵器。”


  “試過灌鋼法和炒鋼法嗎？”炒鋼法起源自西漢時期，灌鋼法起源於北魏時期，都是中國古代煉鋼技術的傑出技術，經驗豐富的鐵匠都熟知整個製造工藝。而李老黑用的卻是最傳統的塊煉法，起源於春秋時代。


  “回東家，炒鋼法、灌鋼法工序複雜，不適合水力車機大批量製造，如果做武器兵器，可以用灌鋼法做一批精鋼。”


  “鋼材的用處不止是兵器，許多木製機械更換為鋼材部件後更加結實耐用。”


  “遵命，我隨後就做一批鋼材出來。”


  “還是需要測試不同的礦石配比，這樣直接生產出鋼材的原材料，然後就可以直接用水力車機生產，甚至可以改造水力機車，讓水力車機更加實用、耐用。”


  議事廳格外安靜，這時突然響起一個清晰的童音，“爹爹，孩兒有個建議。”


  “哦，方兒且說。”沈括有些好奇，自己的兒子有什麽新點子。


  “咱們把所有礦山全部買下來吧。”


  議事廳各匠頭、工坊主都笑了起來。沈方沒有氣惱，還是呆呆得看著沈括。沈括想了想，說道：“金銀銅鐵礦屬於官府專營，但一些其它官府管製不嚴的礦山，我們倒是可以買下來。”


  “東家，這個花銷巨大，而且被發現的各種礦山往往已被官府管製，未被發現的礦產，我們去勘探，猶如大海撈針。”王壽光勸道。


  “發動各州縣的掌櫃打聽一下，凡是能發現礦石及特殊材料的地方，盡量花些價錢把源產山林買下來。也不一定拘泥於礦石，象特產品之類，也可以連土地買下來。今後轉塘莊園沈家的收益全部投到這處，王匠首，各位匠頭、坊主也可以投資，按出資比例進行未來收益的分配。發現新礦山、新材料、新特產的業績作為各地掌櫃考功依據。”


  “遵命。”眾人應諾道，至於他們能否看好此項投資，隻能看未來出資情況了，倒是王壽光下定決心跟著沈括全投進去。王壽光投入二十萬貫建設轉塘莊園，新建了各類店鋪近兩百家，僅工人居住房和店家租金一項，一年便有一萬貫的收入。就算把轉塘莊園收益分成全部投資出去，這一萬貫租金收入也足夠他的各項開銷。


  接著張小五匯報了木工作坊的收益，獨輪車的銷量現在已經開始萎縮，木工作坊主要生產各種農具機械和水力車機及其配件，一年也能有十八萬貫的收益。


  王總頭匯報了造磚、製瓦及建設其它工地及莊園擴建的工作。李申匯報了瓷窯的進展，進過三年來的不斷嚐試，瓷窯倒是製成了兩種新式琉璃，一種是適用於建築的琉璃磚、琉璃瓦，專賣給江南富戶及京城的權臣巨富，但由於產量小，也隻有三萬貫左右的收益；一種是透明的琉璃，將石英砂、硼砂、石灰石、純堿等材料混合在一起煆燒而成，略成黃色，這種琉璃晶瑩剔透，但暫時沒有發現應用之處。


  沈括聽了，也隻是微微沉吟，便繼續聽下麵的匯報。


  由轉塘鎮各大地主轉行的織坊主匯報了織坊的收益，六家織坊加起來有二十萬貫的收益，與轉塘莊園的其它工坊不同，這六家織坊屬於加盟性質，收益中已踢出掉各自招聘的織工的月錢和稅金。


  胡喜兒負責將轉塘產的各項鐵器、絲綢、布匹、農具、瓷器運往各州縣轉塘莊園開設的雜貨店鋪，同時與杭州市舶司及泉州市舶司打通關係，通過各遠航商隊將轉塘生產的絲綢、布匹，農具、瓷器等銷往高麗、日本及大食、三佛齊等地，鐵器和銅錢屬於官府管製，一律不許流出大周。同時將一箱箱的銀兩、銅錢和各種所需材料運回轉塘。胡喜兒匯報了轉塘船隊的轉運情況，目前轉塘船隊已有大小船隻近百艘，船員、護衛近兩千人。因轉塘船隊與外界溝通密集，經手大量的貨物和錢財，所以在所有匠頭、坊主中，胡喜兒具有更大的自主權，占了兩成股份，同時經營相對獨立，靠來回運輸費用來發放船員、護衛的月錢，並有可觀的盈利。


  張船首是最後一個匯報的匠頭，“東家，近三年多來，轉塘莊園建設了一個船廠，八個碼頭，一千料船一十四艘，八百料船四十艘、四百料船七十五艘、二百料船二百二十艘、二百料以下五百餘艘。不算交付給胡運首的九十二艘，其餘船隻收益三十萬貫”（注：1料相當於0.24噸載重，100料相當於1立方丈的容積，約相當於今天的32立方米，1艘400料船賣價約1000貫，數據資料來自百度，供參考。）