第761章 凝脂化為泥
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眼前的話本兒鋪子有些特別，門臉兒用古木裝飾，木門上掛著一尺暗花簾籠。
程姝瑤上去掀簾推門，頭頂銅鈴輕響，顧錦寧跟著入內，尚未來得及細看，撲鼻先入淡淡清香。
“婧妍姑姑！”程姝瑤喚道。
裏間輕響，帷幔後走出一桃李女子，眉目秀氣清雋，淺笑道：“有些時日沒見你了。”
“可不是麽，最近忙死我了。”程姝瑤寒暄罷，又對女子介紹，“這是我時常與你提起的好友，顧錦寧。”
“錦寧見過婧妍姑姑。”顧錦寧福身問好。
那女子卻掩唇輕笑，忙道：“顧姑娘不必如此客氣，我是得程小友一句惠稱，才被喚聲‘姑姑’，顧姑娘莫當真。”
程姝瑤也笑，打趣道：“錦寧，姑姑是讓你喚她筆名。”
“你又淘氣！”女子佯怒笑斥，遂對顧錦寧親和道，“顧姑娘隨意看看罷，小店物件雜多，若有不解之處便問我。”
“錦寧你先瞧著，我去裏麵與姑姑說幾句話。”程姝瑤拍拍好友，隨即跟那女子進了裏間。
顧錦寧環顧四周，更覺此處與其他文房鋪子皆不同。
倚牆而立的木架上，陳列著許多筆墨紙硯，還有些古韻書簡，式樣皆不是常見，與其說是售賣，倒更像是展覽。每層木架擺了一隻琉璃瓶，裏麵燃著蠟，靠近燭火時，之前嗅到的香氣愈濃。
木架旁有兩三方桌，上麵整齊堆疊著數冊話本子。顧錦寧湊近翻看，有些是沒有書名的，與早前程姝瑤給她看的類似，還有些有書名，顧錦寧隨意瞧了幾冊，隻看書名就教她一陣臉紅，卻又好奇話本子裏是何故事。
程姝瑤從裏間出來時，見到的便是好友既赧然，又忍不住翻開話本子的模樣，不禁噗嗤笑出聲，道：“瞧你這偷偷摸摸的，不知道的，還以為你在看不可描述的小本子呢！”
被好友捉了現行，顧錦寧麵上紅雲更甚，忙將手中的話本子放回去，輕聲道：“這書名……確實有些不得體。”
“誒誒，怎的不得體了？我看看……”程姝瑤上前拾起那話本兒，逐字念著，“霸道王爺甜寵嬌妃，這不是挺好的？多吸引人啊！”
“你念這麽大聲作甚！”顧錦寧臉似火燒，快速瞥眼其他的話本子，小聲道，“那些，也不得體。”
“將軍請自重，侯爺輕點寵，世子妃威武，搶個王爺做夫婿……都很好啊。”程姝瑤隨意翻了幾本，突然手中頓了頓，咂舌感歎，“道士與師兄弟的二三事……嘖，這個確實有點不得體。”
此時顧錦寧已捂住耳朵，不願聽程姝瑤再念，一旁的婧妍姑姑則笑道：“那本倒是賣得很好。”
程姝瑤拂了拂掌，一臉了然：“果然不論在哪兒，這種故事都人見人愛啊。”
婧妍姑姑則對顧錦寧解釋道：“莫瞧姝瑤總是頑劣，這鋪子裏的許多主意，都是姝瑤給我提的，收效確實不錯。”
顧錦寧恍然，難怪這鋪子處處標新立異，除了程姝瑤，也沒旁人能想出這些花樣了。
“也不算都是我的功勞。”
程姝瑤倒很謙虛，低頭摸索著，從背包中拿出一疊紙，遞給婧妍姑姑，“呐，這個月的。”
婧妍姑姑大致翻看過後，頷首道：“你稍等。”遂又進了裏間。
顧錦寧怔詫，問道：“你竟還寫話本子？”
“我寫的，別人也得能看懂不是？”程姝瑤自嘲，遂笑道，“我隻是提供梗概，具體的由姑姑來寫。”
那邊廂，婧妍姑姑出來，手上紙箋已不見，將一銀袋遞給程姝瑤，後者眉開眼笑道：“謝謝姑姑！”
“若你能學學寫字，也不必總由我來代筆了。”婧妍姑姑調侃，“否則，我總像個冒名頂替的。”
“哪怕我寫好了字，那些拗口的詞句，我也寫不來。就這麽著兒罷，挺好的。”
程姝瑤不在意地揮揮手，將銀子塞進袖中，又催著好友選話本子。
可顧錦寧哪還好意思挑，程姝瑤隻好撓撓頭，自己給她選了幾本，硬塞給她，並命令“務必通讀”。
隨即兩人告別老板娘，出了話本兒鋪子。
顧錦寧捏著手中的話本子，許是習慣了那些稀奇書名，眼前這幾本，倒尚算中規中矩，又看了看話本兒著者名，好奇道：“那個婧妍姑姑，筆名是什麽？”
程姝瑤圓眼睛滴溜轉，壞笑著勾手讓顧錦寧附耳過來，悄悄說了三個字。
“……甚麽？”顧錦寧不知是沒聽清，還是沒聽懂。
“咕，咕，噠！”程姝瑤一字一頓大聲念出，遂捂腹大笑，“這筆名是我起的，是不是很特別？”
“是……特別。”顧錦寧哭笑不得，麵色尷尬，“倒像是……雞鳴。”
“為了這事兒，婧妍姑姑沒少惱我。”程姝瑤擦擦眼角笑出的淚，又正經地道，“當然，你若喜歡，也可喚她‘咕神’。”
顧錦寧無奈失語，隻小聲嘀咕了句：“那我還是，喚她婧妍姑娘罷。”
這之後，顧錦寧除了去府學聽講半日，其餘待在家中的時間，便靠話本子打發閑暇。
轉眼進入冬月，白日漸短，千裏寒冰封，顧錦寧在小院裏樂得悠閑，顧國公卻忙得腳不沾地。
臨近年關，朝廷各部皆到了年末考校的關頭，眾官員也需向上級述職總結，饒是顧國公這般無實權之臣，也被調派至六部監督聆訊。
經過近一個月的廢寢忙碌，最終在臘月初一大朝會時，六部將各自整年匯總呈報皇上。
各部尚書平述功績與不足，總體而言，皆是功績頗豐，疏漏偶有，皇上聽著十分欣慰。
尤其是戶部祁尚書所陳，今年國庫充裕，又當場呈上納稅紅名冊，喜言幾大重要商戶皆提前將市稅繳足。
皇上龍顏大悅，撫掌道：“甚好！今年風調雨順，國泰民安，不如挑個日子，將這些商賈邀來，犒獎一番，畢竟他們也為我大鄴出了許多力啊。”
於是，原本指望能歇些時日的朝臣，不論心裏願不願，都隻能高呼“陛下英明”，將犒賞覲見安排進年末朝政日程。
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程姝瑤摸著下巴饒有興致地看，半晌不得不承認：“嘖……確實有點好看。”
大皇子身形單薄卻挺直，佇立在那艘畫舫上，青玉色的袍服一塵不染。他的頭發墨黑，襯托出他發髻下珍珠白色的麵容。
似乎大皇子說了句什麽有趣的話，隻見旁邊的女子淺淺彎起眼角，河風偶爾拂過其臉上的麵紗，能隱約窺探到女子清麗的容顏。
兩人姿儀優雅，在畫舫之上靜靜比肩而立，此情此景足以入畫。
“竟沒想到，大皇子殿下真的如此鳳儀玉質。”有貴女感慨道，語氣中帶著絲仰慕。
旁邊也有貴女小聲附和：“我瞧著，似乎能與蘇大公子相較……”
當著蘇若汐的麵，她們不會說大皇子與蘇公子誰高誰低的話，但能讓眾人聯想到蘇慕白，便可見大皇子確實氣質出眾。
蘇若汐謙虛笑道：“我兄長隻是一介白衣，怎可與殿下龍子之姿相比。”
這樣一比較，便有不少人心生惋惜起來。
同樣是風朗月清，也同樣曾患重疾，不知是不是因為優秀而引老天妒忌，才會如此坎坷。
不過，蘇慕白如今腿疾已愈，會不會大皇子也有病愈的機會？
“真是有些可惜……”有貴女喟歎一聲，不少人頷首讚同。
這邊的一群姑娘擠在畫舫上瞧熱鬧，就算兩艘畫舫靠得不近，那邊的人也不會看不到。
但大皇子仿佛對這種矚目視若無睹，隻輕言輕語地與那伶人說話。
然而，哪怕被如此無視，這些慣常心高氣傲的貴女並沒有不悅，反而在心裏暗暗評價，大皇子是有風骨且專情之人。
女人的心理有時就是這麽奇怪。
如果大皇子看到她們這些姑娘，便洋洋得意或者表現出熱絡，才是落了下乘。
片刻後，大皇子似乎與伶人說完了話，隻見那女子盈盈一拜，竟是行的大禮。
“殿下這就要走了？”立即有貴女忍不住出聲，似乎頗為惋惜。
恰逢此時，大皇子仿若有感，轉頭朝這邊看過來。
眾貴女頓覺窘迫，各個一動不動地呆站著。
偷窺被抓包還是其次，最主要的，大皇子微服而來，顯然是無意聲張身份。
她們到底是行禮呢，還是不行禮呢？
這種時候，還屬蘇若汐反應最快。
隻見她微微垂首，屈膝行了個半禮，既不突兀，又不顯得失禮。
其他小姐們也回過了神，紛紛效仿。
大皇子淺淡一笑，微頷了下首，而後便轉身離開。
眾小姐們暗籲一口氣，剛直起神來，又響起幾聲驚呼。
眼瞧著大皇子上了一艘小船，本以為那伶人綴在其身後，隻是送別。
未曾想，大皇子上船後，竟回身虛扶一把，伶人亦上了小船。
隨後小船緩緩劃向河岸，眾人這才發現，河岸邊停著兩駕馬車。
大皇子竟納了伶人？！
貴女們霎時間驚愕無言，心裏久久不能平複。
“所以，大皇子殿下的……傳言是假的？”有貴女驚喜出聲。
沒有人懷疑她，但每個人心裏也都這樣猜測著。
另有人遲疑說道：“許是納進府中作賞，不為妾？”
“你這就不知道了。”旁邊有人出言反駁，“伶人收官都是銀子賺夠了，或者年紀到了該隱退了。這種時候如果被納為私伶，圖什麽，客人又圖什麽？”
“許是殿下顧念情誼，將她贖回府中養老呢？”
……
那艘小船早已淡出視線，但關於大皇子的議論並未停止，反而愈發激烈。
這些貴女差不多都到了該談婚論嫁的年齡，汴州城就這麽大，門當戶對的適齡男子她們早都心裏門兒清。
如果大皇子真的隻是身子骨弱一些，其他方麵並無問題，對於那些不願低就、又不想嫁入世家的貴女而言，便相當於又多了一位合適的婚嫁人選。
總歸都是要嫁出去的，倒不如嫁入天家，皇子妃的身份可比世族主母的身份有吸引力多了。而且，對方還是如此芝蘭玉樹之姿。
至於那些什麽伶人的，她們並不介意。
是個男子都會納妾。如果真做了皇子妃，區區一個伶人，見了皇子妃也要磕頭請安的，處理起來太容易了。
顧錦寧自然沒有加入到這些討論中，隻輕輕拉了下仍興致盎然的程姝瑤，說道：“咱們該走了。”
程姝瑤“嘖”了一聲，倒沒再堅持逗留。
顧錦寧去辭別時，蘇若汐也沒有挽留，僅是頗具深意地看了顧錦寧一眼，顧錦寧隻能當做沒有看到。
之後，一行人回到遊船上，亦感慨一番適才的見聞。
“我現在能回答姝瑤的問題了。”
竇靖晶笑道：“兄長與大皇子殿下相比，也要謙遜些。”
程姝瑤圓眼睛一橫，說道：“你這個當妹妹的，怎麽胳膊肘往外拐，我就覺得還是你哥哥更好看！”
“姝瑤，你怕不是，鄰居眼裏出潘安？”魏瀾揶揄道。
程姝瑤麵上一紅，沒再與她們抬杠，搗了一下顧錦寧，問道：“那你怎麽說？這大皇子跟你家王爺比起來，究竟誰更好看些？”
自從上了遊船，顧錦寧就一直沒說話，這才回神，說道：“都是姓簡的，誰又能比誰差到哪裏去。”
“嘁！就是說你家王爺也不差唄？”
程姝瑤嬉笑，手指在臉上刮了下，“女生外向，羞羞羞！”
幾個人笑作一團，顧錦寧也扯起笑意，別過臉不理她，心裏卻放不下方才想的事。
她一直沒有表明態度，便是因為想起前世，確實聽到過風聲，大皇子並無隱疾。
隻是那時候，她並沒有遊過河，也不得而知這風聲究竟從何而來。
但不管怎樣，大皇子沒有隱疾，這便能坐實了。想必過不了多久，整個汴州城都會知道，大皇子身子並不那樣弱。
也因為這一層，顧錦寧並不像那些貴女，見到大皇子的風姿，便認為他與蘇慕白是同一類人。
一個人明明沒有隱疾，卻放任謠言不顧，又在毫無預兆的某一時刻，忽然昭告天下，這種行為，怎麽想，都覺得頗有深意。
更遑論，大皇子輕衣簡行，為何能被眾人知曉，這也很值得思量。