第二百零七章 變異的植物
並不是所有事情都會有一個準備好的開始，就好比被人類無心中踩死的螞蟻或者睡夢中吞掉的飛蟲，螞蟻和蟲子自然是不會預料到其中的危險，很多時候人也一樣，渾渾噩噩之中就會被卷入突如其來的事件而喪失性命，而他們本身還茫然不覺。
比如說此刻正匍匐在地上雙手抓撓著自己的咽喉、卻無論如何都呼吸不到一丁點空氣的艾格。
這位勃頸上帶著一道寬達數公分、幾乎要將他的脖子從中斬開的疤痕的黑發壯漢是一名傭兵，被雇傭著探索位於銀月城南部的魔獸森林，對於一個九級的鋼鐵鬥士來說這本來是一趟極為簡單的活計，魔獸森林雖然廣大，但是經過千餘年的探索它的脾氣早就已經被冒險者和傭兵們摸了一個通透。
委托他帶路的人是一個年輕的貴族，和他一樣擁有著少見的純黑色頭發，似乎是處於一貫的享受習慣這位貴族隨身帶了一位身材精致窈窕的女侍衛，雖然她的麵孔被一張鳳凰圖案的麵甲遮蓋著，但是就算是透過盔甲上的曲線和其中透出的味道都讓艾格認定這絕對是一個大美人，若非眼光毒辣地他判斷出這個女護衛身上的裝備來自於最近聲名大噪的羅格之手，他恐怕都要臨時轉職成強盜來撈上一票了。
這樣類似於向導的活計向來是傭兵們的最愛，它象征著簡單、省力、無成本以及高收入，可是偏偏在最不可能出問題的環節出現了問題，他帶領著身後的兩個人深入森林，原本想要展示一下自己的對於這篇森林的了解主動上前想要割掉一株眠草的花苞，這種魔法植物會在周圍有生物接近的時候釋放出具有極強催眠能力的氣霧，隻要用巧妙的手法將其收割，就是一種極為好用的臨時武器。
可是偏偏出了問題，在他輕車熟路地伸出小刀割斷花苞的莖的時候那枚花苞忽然炸開，突如其來的意外讓他來不及閉氣猛地吸了一大口進去。
他的第一個念頭是要在這個貴族小鬼麵前丟人了，但是緊接著更大的恐懼就深入了他的心裏，因為他發現自己忽然開始無法呼吸起來，說話與發聲自然也成為了奢望，他喉嚨上以及胸腹部的肌肉變得無法控製，仿佛從他身上被徹底剝離了一般。
他從來沒有遇到過這樣的情況，隻能夠祈禱著鋼鐵之神羅爾阿克的名字，伸出雙手絕望地抓撓著自己的胸口和脖頸，青灰色的鋼鐵鬥氣在他的指尖燃燒著向撕扯廢紙一樣撕開了了他用以防身的皮甲，但是卻在他莫名也已經被鋼鐵化的肌膚上留下一道道白色的擦痕，無法讓他獲得夢寐以求的新鮮空氣。
奇拉爾看著這一切皺著眉頭，他是第一次看到眠草的野生植株，並且剛剛爆發的一瞬間他明顯發現這眠草有了相當程度的變異，簡直就像是經過煉金加工之後的窒息毒素。
他輕輕吟誦咒文指尖爆發出一道強風吹散了還絮繞在艾格身邊的毒氣，隨後從懷中取出一支藥劑當頭淋在了後者的腦袋上，藥劑深入頭發，伴隨流動逐漸被皮膚吸收，最終在流過脖頸的時候完全消失在皮膚之中，而艾格整個人猛地吸進一口氣之後就仿佛是耗盡了全部精力一樣癱倒在了地上。
“謝、咳咳……羅爾阿克在上，謝謝您的幫助。”艾格用沙啞的嗓音低聲道謝。
“你是鋼鐵之神的信徒？這在銀月城可不多見。”奇拉爾略略感覺有些意外，但是他並不想糾結於這種細枝末節而是問到：“在魔獸森林裏麵這種眠草很多麽。”
“不，絕對不是。”艾格強健的體魄讓他實際上並沒有受到太大的傷害，他給自己灌了一口酒漱口說到：“魔獸森林裏的眠草從來沒有這樣過，該死，它是不是被人做了什麽手腳。”
“嗯，那麽我們可能差不多到了目的地了。”
奇拉爾低聲說著隻有他自己能夠聽得懂的話，接過沐蘭手中的箱子將其打開，取出其中的工具開始對本地的土壤進行采樣。
這時候艾格也開始覺得有些異樣了：“我能不能冒昧地問一下，您……您到底是誰，為什麽會雇傭我來這裏。”
專注於手頭上活計的奇拉爾並沒有理會，反而是守在他旁邊的沐蘭開口說到：“我覺得一個合格的雇傭兵並不應該窺伺雇主的**，而且很多秘密還是不知道的為好。”
艾格頓時悚然。
奇拉爾取好了兩份土樣，將其中一份封存起來，另一份將手一抖，存在玻璃器皿裏的突然一點點分崩離析，化成了一點點細小的顆粒懸浮在容器之中，艾格拚了命地克製自己不要去看，可是他敏銳的目光還是發現有一種神奇的力量正在將土壤摧毀成非常細小的顆粒，哪怕是針尖大小的東西也會被進一步打碎。
奇拉爾的眉頭逐漸凝重，又漸趨舒展，他開口說到：“你既然熟悉這裏的風土地貌，那麽你是否知道附近是否有哪條暗河流經這裏？”
“有的，前麵再走上二十幾公裏就是玉河，那是阿爾忒弭亞河的一條小支流，在河流邊上有一個活水湖叫霧湖，水源就是這附近的地下暗河，不過這裏的水係非常複雜，雖然有不少溶洞通往地下，但是裏麵都是一些高階魔獸的領地，所以除非接到了報酬高昂的任務，否則即便是我們也很少涉足其中。”
奇拉爾默默點頭，轉身說到：“好了，我們回去吧。”
距離下一次元老院會議還有一天的時間，他這次來主要是接到了紮卡斯的消息，據他的信息普雷西亞乃至於更大範圍內的清水貨源地就來自於魔獸森林之中，所以奇拉爾才會選擇帶著沐蘭來查看一下情報是否可靠。
如今的信息表明眠草的變異來自於土壤中一些魔法元素成分的變化，而土壤中本不該出現的東西恰恰就是製造清水之後的廢料，其濃度之高超過應有量上千倍，而且越是往下這種物質濃度就越高。
顯然就在附近的地下溶洞的某處存在著一個清水製備的實驗室，而且很可能在溶洞內還有一個負責裝卸原料與成品的小型碼頭。