第111章 買鹽
一早，客棧準備了簡單的早點。
白宋先去隔壁敲了下門，然後回到自己屋中盛了三碗清粥。
不多時，牛大帶著那丫鬟來了。
那丫鬟見了便對白宋行禮：“奴婢見過白少爺，謝白少爺的救命之恩。”
“我什麽都沒做，救你的人是牛衝天，要謝你謝他便是。”
“昨夜已好生謝過了牛哥。”
這話說得叫人浮想聯翩，也不知如何算是好生謝過。
白宋偷笑一下，卻見這二人無甚反應，就讓坐下吃東西。
“奴婢豈能與白少爺同坐？”
“你是鄭家丫鬟，又不是我家丫鬟，再說了，現在你也不是鄭家的人了。如何不能同坐？”
牛大也在一邊勸道：“坐吧，我家少爺沒那麽多講究。”
一番推脫，丫鬟終於落座，捧著一碗清粥認真吃起來。
白宋隨口問道：“你叫什麽？”
“回少爺，奴婢叫采荷。”
“身上的傷如何？”
“昨夜牛哥給奴婢用了公子的方子，今日醒來感覺好多了。”
“把頭揚起看看。”
白宋很細致，看了看采荷脖子上的勒痕，點了點頭。
“傷還得靠養，多休息幾日變更複原。”
“嗯，謝過白少爺。”
“聽牛衝天說，你現已無家可歸，可有想過去處？”
一句話，叫采荷沉默著放下了碗筷。
不等采荷說話，牛大卻是急急插嘴：“白少爺，我要不讓她留在您的身邊，每日給少爺清掃下屋子也好。”
白宋詫異地看著牛大，這牛大對待這位丫鬟非比尋常，莫不是對人家有心？
可這家裏還有位夫人，自己把人帶走了，回去之時叫牛大帶著另一個女人回來，人家屋裏的那口豈不是要恨死自己？
想著，白宋又搖搖頭，心說自己操心別家的事情幹嘛？
別說牛大，自己見了美女都不知擋不擋得住誘惑，想人家屋裏的事，不如想想自己沒能守身如玉，回去怎麽跟香兒交代。
牛大眼中藏著一抹熱切，見白宋久久不說，顯得有些著急：“怎麽？有什麽不妥？”
采荷微微皺眉，看著救過自己的牛哥，也是為他捏一把汗。
哪有這般跟主子說話的？
放在鄭家，因這話便少不了一頓好打。
白宋終於有了回應，壓著聲音說：“此事怕真有不妥。”
采荷情緒瞬間低落，她現在連娘家都不要，若沒個依靠也不知當如何生活，保不準還會遇到昨夜的事情。
牛大著急：“白少爺，這是為什麽？”
“勿急，我自由我的擔心。”白宋緩緩解釋，“咱們二人隻身在外，也沒個依靠。來了這裏還是要少惹事，這采荷姑娘留下倒是沒什麽不方便，隻是在沒搞清楚采荷姑娘為何被人刺殺前，我們不能把人留下。”
“刺殺？”牛大眉頭瞬間皺起，想了想，“白少爺擔心的是昨夜之事？那不過是一個沒用的小賊而已，被我趕走了可還敢再來？”
“小賊？那可不是什麽小賊。必是有什麽人盯上了這位采荷姑娘，否則怎會不圖錢不圖色，下手卻如此之狠？一個鄭家的丫鬟，怎會遭受如此待遇？采荷姑娘，我想你在鄭家的地位非同一般吧？”
牛大聽了也有幾分疑惑，也看著采荷。
白宋很認真，仔細地注視著采荷的情緒變化。
白宋認定，這個丫鬟肯定有問題。
采荷很錯愕，隻說：“奴婢也不知昨夜的賊人是誰，更不知是何時出現的。當時奴婢隻覺得昏沉困倦，半睡半醒間忽然被人揪住了頭發，一直往河邊拖去，後用手掐我脖子，見我掙紮得厲害，又去找了棵大樹，用法繩子勒著奴婢，將奴婢捆在樹上。奴婢還以為就這麽不明不白地死了，牛哥便衝了過來。”
“你真不知下手殺你的人是誰的？”
采荷如實道：“奴婢想了一夜，實在想不出與誰有如此大的仇怨。”
采荷表情很正常，該疑惑的時候疑惑，該害怕的時候害怕，該糾結的時候糾結。
看不出絲毫作假。
白宋逐漸奇怪，又問：“會不會是鄭家？”
采荷連連搖頭：“不會……主子將奴婢攆出家門，是因奴婢手腳不幹淨，照著鄭家的規矩，奴婢沒什麽可怨的。”
“因為何事被趕出鄭家？”
采荷眉頭輕蹙，有些難以開口。
牛大急道：“少爺問你什麽便說什麽，留下來，有個歸處，好過在外飄零。”
采荷一咬牙，說道：“是奴婢偷了鄭家的東西去接濟娘家，被管家知曉了。”
“什麽東西？”
“一包鹽。”
“隻一包鹽？”
“嗯！聽得娘家說一家久未吃鹽，年幼的兄弟患了軟骨症，聽大夫說若再無鹽吃，以後當做個廢人了。奴婢也是走投無路，才……才出此下策。”
“薊縣缺鹽？”
“倒也不是，隻是奴婢娘親覺著縣中鹽貴，一百文錢買一包鹽，不如換一袋米。長久下來就落了病根。”
“既不缺鹽，為何不拿錢去買？便是貴了些，也是為保孩子。難不成家中已無餘錢？”
“家裏餘錢不多，也不至於買不起一包鹽。隻是娘親拿錢去買，鹽商死活不賣，也不知為何。為此，娘親方才找到奴婢，叫奴婢通過鄭家想想法子。奴婢也沒多心，一開始也沒想偷主子家的鹽，就用平時積攢下來的錢，想著以鄭家的名號去買，那鹽商也不至於不賣。
但也想不到，奴婢以鄭家的名義去買，那鹽商還是不賣。奴婢本以為是縣裏卻鹽，可剛離開鹽鋪，就有一車鹽被轉運了出去。奴婢實在沒有辦法，想著主子家鹽多，順出去一小包也不會被人發現。誰想運氣這麽不好，還沒出得家門，就被管家逮到了。”
“拿著錢卻不賣？這是什麽道理？”白宋感覺事情有些蹊蹺。
采荷低著頭：“奴婢知道的就這麽多，因為偷了主子家的鹽，所以被趕了出來。也是奴婢自己起了壞心，怪不得別人。主子家以往對奴婢不錯，更犯不著因一包鹽而逼死奴婢。至於娘家嘛，他們見奴婢招惹到了鄭家，自然是不敢要我的。”
白宋皺眉，想著整件事。
牛大追問：“白少爺，或許昨夜就是個賊人，是不是想多了？”
白宋搖搖頭，還在思索。
想了很久，絲毫沒有頭緒：“先就讓她留下吧，但切記別出去拋頭露麵，省得惹來麻煩。”
牛大和采荷都麵露喜色，采荷更要下跪磕頭。
“好了，無需如此，今日我還與人有約，就先出去了。”
說完，白宋一如平常出門，到了樓下櫃台上問掌櫃：“掌櫃，哪裏有買鹽的？”
“嗬，公子買鹽作甚？是覺得小店的飯菜不夠味？”
“遊曆在外，身上總要有包鹽。”
“原來如此，附近買鹽的也就這條街的盡頭，有官家設的鋪子。”
白宋點點頭，直接往鹽鋪去了。
白宋倒要看看，怎麽會有給錢也不賣鹽的怪事？
一路不到十分鍾，白宋就到了鹽鋪前。
鋪子很小，也不見人。
這鹽確實是貴了些，窮苦百姓家裏普遍跟采荷娘家的想法一樣，與其買一包鹽，不如換一袋米。
而且這年頭的鹽加在飯菜裏也不見的好吃，所以古人買鹽的熱情不高。
有懂的人家知道鹽是必需品，長久了不吃會得病，所以就少少的買。
有的人家則幹脆不買。
鹽鋪的生意冷清倒也可以理解。
白宋站在門口，喊著：“有人在嗎？”
不一會兒，一個官差打著哈欠出來：“怎麽？”
“買鹽。”
官差聽了有些不耐煩，皺著眉頭上下打量白宋，一副生意來了還不情願的模樣。
“不賣？”白宋問。
“賣！當然賣！要多少？”
“怎麽賣？”
“一百文一包。”
“要三包。”
對方手一攤：“給錢。”
白宋一愣，心說這官差雖有不耐煩，但鹽還是能買到的啊，這是怎麽一會兒事兒？
白宋有些蒙圈了，將準備好的三串錢遞過去，對方果斷地遞給了白宋三個布袋，又在賬本上記錄一下。
白宋掂量著，這一包鹽不足半斤。
照著一百文一包的價格，遠比生雞生鴨還金貴。
“這麽少？”
“你哪兒人？”官差反問。
“我自蜀中來，蜀中的鹽，一百文足兩斤。”白宋隨口胡謅。
“那你去蜀中買去。薊縣就這個價，你愛要不要。”
說這，官差更為過分地把錢遞給白宋。
白宋更傻了：“什麽意思？”
“你不是嫌貴嗎？我把銀子還你，你把鹽還我。”
這什麽套路？
都做成的生意，還有反悔的？
照理說，即便這鹽是朝廷的生意，那做買賣的不應該竭力促成生意嗎？
怎麽那官差一副嫌棄的模樣？
白宋沒去拿銅錢，揣著三包鹽趕緊走了。
一路想了許久，感覺事情奇怪，卻又說不出哪兒奇怪。
更想不明白為何自己能買到鹽，而采荷跟她家裏買不到。
“小友，你可算來了！”
鄭家太爺的聲音打斷了白宋的思緒。
白宋一看，原來自己不知不覺已快回到客棧了，現正在昨日的榕樹下。
今天天色尚早，老太公的棋局邊上又圍攏了一群年輕公子哥。
此時正有一人離開座前，恭敬地行禮，說一聲：“技不如人，甘拜下風。”