第323章 意外，大大地意外

  “知道了，下去吧！”劉首輔揮了揮手。


  “是，首輔。”那個書辦退了下去。


  “健公？”謝遷看著劉健。


  劉健：“是我叫蘇木過來的，陛下不是說讓他到戶部任職嗎？”


  “健公。”謝遷動了動嘴唇，卻歎息一聲，閉上了。


  李東陽：“謝公，健公自有分寸。”


  劉健也點頭：“人才難得，所謂國家元氣，其實就是由一個又一個人才組成的，告辭了。”


  說完話，劉健心情突然有些抑鬱，背著手慢慢地走了一段路，就來到吏部的值房，遠遠地就看到蘇木挺直著身子坐在他的房間裏。


  也不知道他已經在那裏做了多長時間，可依舊如鬆樹一樣挺拔，劉健心中就讚了一聲。然後笑著走了進去：“子喬，你已經來了。”


  蘇木站起身一作揖：“蘇木見過首輔。”


  “坐，坐，坐，你我也有一陣子沒見麵了，這些天我們幾個老家夥還經常提起你呢！說是，如果今年會試就好了，以你之才，若是點了翰林，也方便見麵。好在一年時間卻不長，去參加恩科，卻更好不過。”一把將蘇木扶起，說著話，劉健就對屋中的一個官員道：“你退下吧，讓我同蘇木說說話兒。”


  等到屋中隻剩劉健和蘇木後，劉健微笑地說道：“今日叫你過來的緣故，想必你也知道。”


  蘇木坐在凳子上，微一頷首：“大概知道一點。”


  劉健就點了點頭，提起筆，在一份手本上寫了一行字，然後拉開抽屜，蓋印。


  蘇木看到這情形，心中一跳，如果沒猜錯，這應該就是任命狀了。


  就明朝的政治體製來說，單單的內閣成員其實品級並不高，一個副部即的六部侍郎就有入閣的資格。


  當初，明朝設置內閣的初衷也不過是拿內閣當皇帝秘書機關。但後來內閣因為掌握機要，權勢越來越大，閣員也變成事實上的宰相。再讓侍郎入閣也有些不象話，鎮不住堂子。


  所以，到後來，閣老們大多兼任六部尚書一職。


  比如劉健當年以禮部侍郎入閣之後沒幾年，就升任禮部尚書。等到他在弘治十一年做首輔之後，又調任吏部尚書。


  吏部乃是六部之首，尚書又被人稱之為天官。


  尚書掌管著天下官吏的升遷，非首輔不能任。


  等寫完之後，劉健將官票放在案上，道：“蘇木你出身貧寒，又是白身，沒有俸祿可拿。當年孝宗皇帝就在我麵前提起過這事，也因為如此，才讓你掛了個東宮行走一職。”


  “先帝的恩澤，蘇木銘記在心。”聽劉閣提起弘治皇帝，蘇木也有些傷感，就走上前去拿起官票。


  劉健：“如果弘治天子沒有大行，還有幾日就是會試，等你中了進士做了官，有了俸祿，自可養家糊口。可現在進士科卻推遲到了明年。京城居，大不易。陛下恩典，許了你一個官職，一來可以為國效力，二來也可以不至為生計奔波。”


  他柔和地叮囑道：“蘇木，你我雖然沒有師生名分，卻有師生之誼。以你的才華，將來中進士，大用，也是可能的。隻不過，你讀了二十來年書，人也年輕，對於世事人情，卻不甚了解。古人雲：宰相起於州郡，猛將出自沙場。這次下去做官，也是一種磨練。”


  “首輔說的是，學生受教了。”劉健說得實在，蘇木心中也是一陣溫暖，又長長一揖，卻顧不得去看官票。


  劉健見蘇木一臉的平靜，又溫文爾雅，心中更是喜歡，暗道：不以物喜，我果然沒看錯他。


  就摸了摸下頜的胡須：“子喬，你打開看看，這個職位不錯。”


  蘇木心中暗笑：廢話，戶部郎中，掌管天下至少四分之一的財富，這他娘都是後世的發改委的主任了，自然是極好的。


  他就展開官票，隻看了一眼，腦袋裏就嗡一聲，幾乎炸開了。


  卻見上麵赫然寫著：就任揚州府推官一職。


  所謂推官，就是明朝州府一級的掌管刑獄的官員，說穿了就相當於後世地級市的公安局長、法院院長、武警總隊隊長。


  這個官職說起來，也是非常威風的，可謂是地方一霸。


  可問題是品級不高，乃是正七品。


  更何況，又遠在江南。


  蘇木明明聽正德皇帝說自己要就任戶部郎中的，那可是正五品的高官。現在可好，直接被發配出京去當警察頭子山大王，這個心理的落差一時間讓他接受不了。


  劉健又微笑著說：“我朝官員俸祿極低，非常不合理。朝廷也默許官員們自行在地方上籌集經費，提刑推官執掌訟案，倒也算是個好差使，也就是一年時間，熟悉下地方民情對你將來卻也有好處。”


  蘇木不知道好好的戶部郎中怎麽變成了推官，心中疑惑，緊閉著嘴看著劉健。


  劉健平日裏話少，人稱劉木頭，可不知道怎麽的，一看到蘇木這個得意弟子，就話癆了。想起先前李東陽說過的話，感覺自己有些對不住蘇木。


  歎息一聲，解釋道：“蘇木，你不是舉人，按照朝廷的製度，非進士不得為朝廷命官，隻能做從七品以下的官吏。這是規矩，規矩亂不得。而且，你又是陛下龍潛時的舊人，朝中不知道有多少雙眼睛看著你。若你不經科舉就做正五品以上的官員，豈不給了朝中奸佞小人佞進的可乘之機。天子年幼，又生性浮躁。咱們這些做老臣的，卻要將這個朝局給穩住了。左右權衡，好歹也給你一個正七品，這已經是破格了。”


  蘇木心中一個激靈，突然明白過來。


  自己進戶部的準備實行一條鞭法的事情，劉閣老肯定是知道的，看來，他也早想好了要將皇帝的這道恩旨給否了。


  倒不是因為我蘇木和劉閣老個人有什麽恩怨，實際上，我蘇木和三閣老情同師生，對於他們的恩德，蘇木是須臾不能忘的，而閣老們也有意要提攜於我。


  但問題是，皇帝年紀尚幼，現在就連連發旨，又是一條鞭法，又是要害部門的人事任命，大有親政的跡象。


  讓區區一個舉人做郎中，將來甚至還有可能做侍郎、入閣。


  這已經觸及到整個文官集團的利益了。


  在沒有中進士之前，蘇木對文官團體來說就是一個外人。


  況且，這其中還是涉及到士大夫的權利和皇權之爭。


  在官員們看來，皇帝就是個一憲法般的存在，隻需擺設在那裏，關鍵時刻做個仲裁人就夠了。具體政治，得由大家做主。


  上位法是用來看樣子的，上位法不能影響到下位法。


  問題是，我蘇木何辜，怎麽就發配到地方上去了？你們要和皇帝鬥，那是你們的事情，扯我做什麽？

  至於一條鞭法，你們執行不執行，關我屁事。寫那個條陳，乃是奉了聖旨，你以為我想啊？

  一想到這裏，蘇木心中突然以後一股邪火升起來。


  心道：我去揚州做什麽，沒意思得緊。官員到地方上任，又不能帶家眷，難不成我要和小蝶、胡瑩她們分開一年？還有吳小姐……不就是個七品的小官嗎，我不做總可以吧？反正我現在手頭有錢，又不靠俸祿生活。大不了留在京城，一邊寫書賺錢，一邊溫習功課，將來說不定還能考個進士呢！

  可是，若是明年考不中了，豈不平白錯過了這個做官的機會。


  ……


  蘇木麵上陰晴不定，一時間竟無法決斷，手卻微微地顫抖起來。


  這事弄成現在這樣，真真是讓他大大地意外。


  “子喬，你怎麽了？”劉健見蘇木站在那裏，神色異常，關切地問。


  蘇木轉念一想：“揚州是斷斷不能去的，好好一個正六品的郎中變成判官，若是傳出去，我蘇木的臉往哪裏擱。人活一張臉，樹活一張皮。真去了揚州，我蘇木以後豈不淪落為他人笑柄。還是留在京城，咬咬牙準備參加明年的恩科吧，隻有中了進士，才能被整個文官集團接受。就算中不了，以我和正德的私交，等到明年皇帝親政，再謀個好官職，也不難。”


  想到這裏，蘇木已經拿定了主意，將官票遞還回去：“多謝恩相眷顧，可惜蘇木不能接受？”


  “怎麽？”劉健知道蘇木是不滿沒進戶部，以為蘇木是個愛慕權勢之人，心中一陣痛惜，緩緩道：“君子達則兼濟天下，道理是沒錯。可君子寧從直中取，莫向曲中求，一味走捷徑，卻要為世人不齒。蘇木，你不能走這條邪路啊！”


  蘇木一拱手，微笑道：“首輔，蘇木也算是在門下受教多日，學生的稟性難道劉相還不清楚，卻是錯晚生了。其實，早在多日前，蘇木已經接了陛下的恩旨，讓我出任戶部郎中一職。現在恩相又讓我去揚州做判官，這些也是陛下和恩相對晚生的愛護，如何不叫蘇木銘感五內。可是……”


  他吞了一口唾沫，方才已經想得明白，自己的任命設計到大臣和皇帝的權力之爭，根本就沒有妥協的餘地。


  而且，皇帝現在還不滿十六歲，不能親政，他的聖旨，如劉健得顧命大臣本有權力直接駁回。既然老劉有心不讓自己做郎中，換天王老子來說也是毫無辦法。


  既然如此，還不如高姿態一把：“其實，晚生這幾日已經想得明白，無論是陛下的任命，還是吏部的派遣，學生都是要拒絕的。”


  “什麽？”劉健倒是意外了，瞪圓了眼睛。