金蟬脫殼、化整為零
三日後，本來是新娘子帶著新郎回門的日子，老一帶著他的娘子柳念青仍舊是兩人一騎、老馬識途輕快地往京城老一家的祖宅而來。
臨進城門之時，老一就感覺氣氛不對，城門口增加了不少巡邏盤查的守城官兵，對進出城門的人進行盤問、對進出的貨物也要檢查。老一先行下馬，牽著黑駿馱著柳念青緩緩向城門口走去。
稍近些有個百夫長模樣的人看見了老一夫婦，卻如同見了鬼一般的表情，先是一愣，隨即後退，再然後一直盯著老一眼睛眨也不眨的就那麽一直盯著，直到老一牽著馬馱著媳婦走到那個百夫長跟前。
那百夫長才使勁揉了揉眼睛，又盯著老一看半天，才上前拍了一下老一的肩膀，見老一是看得見摸得著的、真實存在的大活人就又用雙手在老一肩膀雙臂前胸後背的摸著試探。
老一與這個百夫長之前雖然相熟、老一的婚禮上還來喝過喜酒，但對他的這種反常行為十分詫異，心下想“你我雖然有些交情，可也不至於熟絡至此吧！”又因著自己新婚燕爾神清氣爽便也不打算與他計較，隻是半開玩笑的打開那個百夫長還在他身上試探著摸來摸去的手道“你這是怎麽了？我是老一，怎麽看見我就跟見鬼了似得……”
那百夫長一聽到“見鬼了”三個字，急忙點頭，心說“可不是嗎！”
老一越發感覺出了大事，一手拉著那位百夫長、一手牽著黑駿到一邊、讓出道路給過往的人，然後問道“到底怎麽了？”
那人也不再懷疑看見的摸到的是真實存在的老一，便直接問道“你婚禮之後離開了祖宅？去哪裏了？怎麽今天才回來？你可知……”話沒說完，身後的黑駿倒像是覺察到了什麽異常，急急的拽著老一手中的韁繩就要朝城裏跑。
老一胳膊一提拉住了黑駿的韁繩，但也意識到事態嚴重，身邊剛才與他說話的百夫長忙讓士兵牽過一匹馬，道“我隨你一起回去，正好路上跟你講詳情！”
老一拱手一揖，兩人分別上馬，黑駿已經自主的開始奔跑，老一忙用雙臂抓住韁繩，保護懷裏的柳念青盡量少受顛簸、三人兩馬直奔老一祖宅而去。
那百夫長坐在馬上麵色沉重的跟老一夫婦講到“雖然我不知道你們夫婦是因何緣故會在婚禮後離開，但卻是逃過一劫！老一我接下來跟你說的情況，聽完你一定要控製住自己，畢竟還有太多事情需要你定奪和料理……”
這句話隻聽得老一心中一個咯噔，懷裏的柳念青忙反過來扶住老一的胳膊，就聽見百夫長繼續跟老一夫婦說“有不明身份的殺手趁著你們大婚族中大擺筵席，燃放煙花的機會趁亂在祖宅內放了火……又因著親友都飲了酒有了醉意的緣故，他們對其中一些恢複理智抵抗的族人下了殺手……”老一原本踩在馬鐙上的腳仿佛被地獄中伸出的黑手拽了一下，整個人差點歪倒向馬下，幸好被柳念青反手抱住！
那百夫長再講什麽老一已經耳朵嗡鳴著什麽都聽不見，隻看見那人的嘴在動，等到馬兒停下，那人也住了嘴，老一隻恍惚的看見記憶中祖宅的位置現在變成了一片焦土，除了殘垣斷壁焦黑一片正在被人走來走去的清理，已經完全沒有了往日人丁興旺的景象！
老一幾乎是從馬上跌下來的，好不容易雙腳著地卻像是踩在棉花上，老一搖晃著努力想控製住自己的身體，並且問道“那我的族人呢……”陪同他的百夫長道“沒有人從這場火災中生還……”老一隻覺得眼前一黑，便不省人事。
原本，已經下馬的柳念青是攙扶著身體不穩的老一站在廢墟前的，但是老一的徒然倒地如同一座廣廈轟然倒塌，百夫長來不及搭把手，慣性就毫無餘地的將攙扶著老一的柳念青直接壓趴下了。
百夫長趕忙喊人來幫忙，將他們夫妻臨時安置在一處人家，隨即趕忙第一時間給宮中傳信，“老一夫婦幸免於難、還活著！”
當老一和柳念青再次恢複知覺的時候，老一感覺到有一雙幹癟枯瘦的手正握著自己的手，睜開眼睛第一個看見的是自己外祖父老淚縱橫的臉，老一急忙做起身，晃了晃如同千金巨石扛在肩上的腦袋，艱難的環顧四周，緊接著就看見了吳楠擔憂的臉，以及更遠處坐著的皇帝！
老一想要驅動沉重的身體給皇帝請安，卻隻能感覺到頭重腳輕的晃動而挪不動，正在這時皇帝走上前來，一把按住了仍舊掙紮著想起身的老一，老一隻好認命的保持著身形不倒下，吳楠趕忙跑到床邊用被垛靠在老一身後，支撐著他的身體不倒下。
這時柳念青也悠悠的醒轉來，皇帝做手勢示意他們都別動，轉身之際吳楠已經為皇帝在身後擺放好了圓凳和錦墊，皇帝坐了，將他掌握的信息告訴給老一夫婦。
隻聽皇帝緩緩將大理寺匯報給他的信息說與老一聽：“大約在老一夫婦騎馬離開後不久，婚宴正在高潮，赴宴的人們都飲了些酒、有了醉意，殺手們便潛入府中開始第一輪的殺戮，所殺的多是手無縛雞之力的老幼婦孺。有些習武之人想要反抗，無奈飲了酒誰也沒有想到婚宴會碰上這樣的殺戮所以即便反應過來的少數人因為沒有趁手的兵器所以也是稍作抵抗就被殺害了；當煙花被點燃之際黑衣借著天上的光亮連府中的仆婦、傭人、侍女一個都沒有放過，最後借著煙花零落點了一把大火、焚屍滅跡……所以整個府上連帶很多前來賀喜的賓客在場的所有人無一幸免！”
老一顧不上頭疼的發昏、忙追問，“到底是誰幹的？大理寺可有線索？”
皇帝和站在他身後的吳楠同時點頭，皇上說“是在西北起兵造反的二皇子指使人幹的！數月前你和吳楠阻止了那次對朕的行刺計劃，所以這次他想借著你大婚之際滅你全族，卻不想老天有眼，讓你們夫妻先於他們行動離開了府邸這次逃過殺戮！隻在這點上朕心甚慰！你們家族總還是留下了血脈，不然讓朕如何麵對你的列祖列宗……”
老一此時雖然身體不聽使喚，動彈不得，剛一拱手，做出要回稟的姿勢，皇帝就抬手製止他：“本是我們皇家虧欠於你，有任何要求，朕都無條件答應你！”
老一於是說了下麵一段話“微臣夫婦在眾目睽睽之下昏厥，請皇帝對外昭告我們夫婦因為愧疚、悲傷過度、心悸而亡……”
“從此我們一族將會消失在朝堂之上，請皇帝恩準微臣帶著妻子離開京城去往鄉野之地居住生息……”
皇帝跟吳楠同時睜大眼睛看著老一，皇上開口問“難道你真的不打算為家族報仇雪恨了？”
老一接著說“同時微臣希望成為皇帝的影衛，接受最艱苦的訓練、精進武藝，隱名埋姓、離開京城是為了保護我的家人、更方便進行巡查暗訪，將那些隱藏在暗處二皇子的爪牙都探個清楚明白，方便皇帝將來連根拔起，把叛臣餘孽鏟除幹淨！”
皇帝沉思片刻，覺得老一思慮周全，“能夠如此悄無聲息的混入京城、實施行刺朕的計劃、又利用天時地利將身為武將的老一一族滅門，若不是在京中朝中有內應、又怎能如此完美的實施計劃？朕不能坐以待斃，不如以此為契機，訓練一支這樣的特殊影衛，直接聽命於朕、暗中尋訪，鏟除異己！”於是便準了老一的奏。
第二天，皇帝對外宣布，由於老一夫婦也已離世，老一生前護駕有功，家族也是世代忠良，如今遭此滅門橫禍，族人當以國禮安葬、喪葬事宜交於禮部辦理。
第三天，老一和妻子一早在搭建起的公祭靈堂裏給枉死的族人行了叩拜大禮後便攙扶著自己的外公消失在前來祭拜的老百姓中間。