雨橫風狂三月暮，門掩黃昏，無計留春住。
皇後省親結束回宮後，沒多久便已進入五月，在五月的朝會上，吳氏新家主起頭、袁氏家族附議：出兵征討已成叛臣的先帝二皇子；並宣布不承認先帝二皇子自封的皇帝、自立於西北的國家是犯下叛國罪；以帝國詔書的形式通知帝國的各屬國及其鄰國若與該國建立邦交聯係就是與帝國為敵，帝國在平亂的同時也會一並予以征討！由皇帝親自任命帶兵征討的元帥、並將帥印頒給貴妃淩波之父，其後由吳氏新家主、袁氏聯合太後的家族以及柳氏一族，負責戰備、軍需、補給等一應軍費開支。
淩波之父——淩老元帥整肅軍紀，調兵遣將，五百裏加急，通知此前一直駐紮在長安府外圍的先鋒——蔡將軍。
朝廷對叛臣的處理意見已非常明確：如若不降負隅頑抗即全部殲滅！若有鄰國、敢與之交好，一概按照通敵論處，帝國軍隊必討伐之！
……
朝堂上的事終於有了定論，也有了作戰部署和計劃，與之相關的所有細節都；落到具體執行的人身上，以皇帝為代表的皇族成員以及後宮幾位總算是能睡個安穩覺了。
五月初五這一日會有傳統祭祀活動，宮中女子作為全國女性的代表和典範自然也要準備盛大的儀式，所以從東方露出魚肚白宮人們就開始
忙碌起來。
已經有了兩個多月身孕的皇後更是責無旁貸、首當其衝，可是隨著月份的增大，妊娠反應開始慢慢呈現，首先是嗜睡，而且時不時想要幹嘔，這是孕吐的正常反應。
很多事都被蒙在鼓中的皇帝，為了感謝皇後月前促成朝堂上兩大家族支持出兵的貢獻，自然是要對皇後獻獻殷勤因此叫吳楠早早通知皇後現在的貼身宮女柳念青，今夜要夜宿中宮，讓皇後早些準備著接駕。
已經在儀式現場跟著皇帝片刻不離眾人視線鬧騰了一天的皇後，在大太陽低下起起跪跪的時候就好幾次出現中暑一樣嚴重的暈眩感，加之不知是不是有孕在身的緣故，“最近看見男人的臉，本宮就有種莫名的厭煩感！無論那男人的臉是皇帝的、還是吳氏新家主的……可唯獨這兩個人是不能輕易打發、得罪不起的，否則會給本宮帶來嚴重後果！”
“若是後者吧，還能躲著不見。可是服侍自己的丈夫、卻是做妻子的義務，可是最近一想到要做那檔子事就頭皮發緊、渾身不自在……真想明白拒絕，讓他找別人去！”皇後禁不止目光柔和充滿慈愛的低下頭，用手輕撫上自己的腹部“況且月份漸漸大起來了，為了胎兒的安全，本宮也已暫時不適合侍寢……”
“該怎麽辦？按理說皇帝的要求是不該拒絕的，否則本宮費盡心機、才好不容易籠絡過來的君心，若是將皇上推出去或許又讓貴妃那狐媚子撿到便宜，就此皇帝便又要流連貴妃宮中、冷落了本宮？”
皇後不甘心！“即便我不想侍寢，也應該盡量阻止皇帝對貴妃的獨寵，我得不到的，也輪不到那個看似清心寡欲的白蓮花——她來分享！”
“要快點想個兩全之策才可以！”皇後又在積極算計皇帝的時候，正巧自己的司飾宮女也是近身宮女，本家旁係的庶出女——袁氏庶女與柳念青一前一後的進入中宮寢宮，為皇後卸去沉重的釵環、玉佩。
正巧袁氏庶女走在柳念青的前麵，身著一襲水紅色的連衣長裙，蓮步輕移間嫋嫋婷婷之姿倒也頗有幾分撩動人的心弦……
皇後不動聲色的等二人伺候著換了身寬鬆的常服，舒服的臥在美人榻上，這才有些慵懶的吩咐袁氏庶女“你去幫我把放在你那裏的一隻綢緞包袱拿來……”袁氏庶女依言照做，去自己的房中取那包袱了。留下柳念青與皇後主仆兩人無言以對。
柳念青一如既往的低下頭，侍立在皇後身側：有吩咐就照辦，沒任何的命令就是一隻安靜的拖線木偶，彼此安全的保持著距離。誰知此時皇後突然開口，問道“你今年也已經入宮兩年了吧……”
柳念青一時半會沒反應過來，還本能的抬起頭，看向門口的方向，以為皇後是在對新進來的什麽人說話，當她確認過皇後這句問話是針對自己的，忙點頭回“是”，皇後接下來又問，“若本宮現在給你特權，為你賜婚，你是選擇那個對你好的、還是選擇你想對他好的——人？”
柳念青訝異，忙看向皇後，此時的皇後眼神空洞，與其說是在問她，不如說是在問著空氣中某處不確定的地方，好像空氣中有某個隻有皇後能看到，而別人看不到的對象……所以更像是自言自語，自問自答！
柳念青一來不知道該不該回答，打斷皇後的冥想，而來不想回答，第三不知道怎麽回答，所以隻是訝異的看了皇後一眼，見皇後貌似並不是問自己，忙又低下頭，閉緊嘴裝木偶。
皇後輕歎了一聲道“罷了……！”
兩人似乎就進入了僵持狀態，柳念青掙的手心都要出汗了，好在袁氏庶女應聲從門外推門進來。柳念青鬆了口氣！
皇後見她拿著包袱進來了，懶懶的也不開口，隻是衝袁氏庶女招招手，示意她過去，同時又喚了一聲柳念青上前。當兩名宮女一起站在皇後麵前的時候，皇後命袁氏庶女就手打開那個紅色的包袱！
隨著包袱的打開，一件水紅色的紗衣顯現出來，隨著水紅色顯現的還有一股沁人心脾的甜香直衝人的天靈蓋。
柳念青頓時明白了，皇後一切的一切手段和心思！
皇後這時候顯得比剛才與她單獨相對的時候要鄭重，給自己背後墊了一個靠枕，原本依附於美人榻上的身體，做起來了些，又問了一遍柳念青的剛才的那個問題：“若本宮現在給你特權，為你賜婚，你是選擇那個對你好的、還是選擇你想對他好的——人？”
柳念青聞言忙跪下了，皇後似乎懂得了她的意思——她不願意！但王命不得不從，所以隻能放棄皇後給她的這個權利！
皇後用無可無不可的語氣、慵懶的對柳念青道“你起來吧……”
等柳念青複位，皇後就對袁氏庶女道：“你留下，讓司儀出去吧，我有事要吩咐你去替我辦！”
柳念青聽皇後肯放過她，忙又跪下磕了個頭，站起身的時候有些慌亂的用想要確認的眼神看了一眼皇後，發現皇後也正用十分複雜的眼神著重看著她，那眼神裏包括“暫且放過、好自為之的警告、甚至還有一點點的欽佩……”
柳念青急忙轉身，用逃跑的速度，疾步走出皇後寢殿內室，甚至因為一時疏忽差點在邁出門檻的時候絆倒，導致禦前失儀……
柳念青前腳邁出門檻，耳後就傳來皇後的吩咐“本宮並沒有讓你走，你在門口守著，有任何人進入中宮立即通傳與本宮知道！”
柳念青忙轉身，諾諾的關上門，在外麵守著。
當寢宮內室隻留下皇後與袁氏庶女兩人的時候，皇後對自己這個本家的不知道偏了多少門的同輩妹妹開誠布公道“算起來你與‘我’也算是家族同門……”袁氏庶女點頭。
“你‘我’本就應該為了家族的榮耀舍小我、為大家！這也是身為同族女子的共同使命……”袁氏庶女隻得又點頭。
“‘我’之所以提拔你到‘我’身邊、就是為了有朝一日，能夠共進退；一起光耀門楣，所以‘我’從來也沒把你當外人，而是一直把你當親生的姐妹……”袁氏庶女雖然已經有了很不好的預感，但是仍舊隻能無奈點頭。
“你放心吧，‘我’不會在九重三殿獨享榮華而把你推入火坑、讓你為‘我’墊背的，如今是有機會讓你與‘我’共享這世間最繁盛的榮華富貴，分享最極致的榮寵……”
“所以，你沒有理由拒絕！”袁氏庶女不敢再點頭而是抬起一直低著的頭，用征詢的眼光怯生生的望著皇後！
皇後有點淒然的一笑，說不出的蒼涼，本宮要你今晚代替本宮侍寢，本宮保證會將你與皇帝的這一夜入冊！
袁氏庶女聞言腿一軟就給皇後跪下了，皇後卻像是在打趣她“現在跪謝本宮為時尚早，待你與本宮一樣，珠胎暗結，你才是貨真價實的皇親國戚！將來還不定有什麽了不得的榮耀會落在你身上呢……”
袁氏庶女忙一個頭磕下去，所以皇後辨不清，她此時到底是感恩呢還是勉強的心情“本宮幫你選的這條路實在已經是你命中的上上簽……你自己想想，若是你錯過這千載難逢飛上枝頭變鳳凰的機會，幾年後人老色衰也許會被皇帝一時興起指給某個從未謀麵也不知底細不了解性情的人去成為其三妻四妾中的不知道第幾房妾室！”
“或者你在宮中的這五年始終皇帝當你是空氣，等你到了年紀，被迫離宮回到家必然遭到家族的嫌棄，而隨便拉郎配了，那可真的是前途未卜、名如飄萍、看不見歸路啊……”
袁氏庶女聞言，驚恐的抬起頭來望著居高臨下的皇後，皇後很滿意對方的表現，接著說“你知道輕重、優劣之分就好，但是我囑咐你，今夜你雖然穿著我的衣袍趟在我的床榻上承受聖寵，可是你日後還是要懂的尊卑、記掛著我施與你的恩情，與我同心同德伺候好皇上，兼顧好家族的利益，才不枉費了我今天的這番苦心……”
皇後趁袁氏庶女又一個頭磕下去的時候，繼續叮囑她“今晚皇上若是認出你來，你隻許說一句話！”
袁氏庶女眼淚汪汪的抬起頭，等著皇後發布命令“之前兩次穿著這身紅紗裙的人一直是你！你要敢多說一個字，皇帝震怒之下要處決你，可別怨我沒提醒你，還有，你的父母姐弟、是生是死就看你今晚的表現，若是表現的好，從此雞犬升天，若是有任何一點不能讓皇上和我滿意，就別怪我不顧念咱們同族的姐妹情誼！”
袁氏庶女再一個頭磕下去……
“抬起頭來”皇後有些憤憤的命令道！
袁氏庶女含著眼淚趕忙抬起頭來再次望向這個能夠決定她一切的女人，皇後放緩語氣悠悠的道“本宮保證你不會像那些毫無背景的路邊野花一樣，被皇帝寵幸過一次以後就丟開，甚至終生不見，將來也根本不記得有你這個人的存在，本宮以袁氏家族的代言人向你保證，你將來可以誕下皇帝的子嗣、可以為妃為嬪，有名有份、將來帝陵中還有你的一個位置！可以在百年之後永享子孫供奉！”
袁氏庶女還要繼續給皇後磕頭，皇後便也沒攔著，就任由她又在地上磕了三個響頭。皇後滿意的將有些顫顫巍巍的她扶起來，喚了別的嬤嬤帶她下去準備了……