宮中歲月 上
吳家於是發揮“手眼通天”的本事，將吳楠變成了皇宮中的一名內侍“太監”。
雖然在吳氏內院修整的一段日子，讓吳楠單薄瘦弱、長期營養不良的身體外觀略微有所改善，甚至個子還稍微躥了點。但自打入宮做了粗使的雜役太監，好不容易積攢下來的那點體力又消耗殆盡……
做粗使太監便是幹活，無休止的幹活，從早上一睜開眼開始：
每日寅時，是各宮早上開宮門的時候，這時候吳楠就跟其他幾個差不多年紀、同時期進宮的小太監被分派到各宮的後門收各宮的馬桶，而這個時候各宮的正主都還在睡覺，隻有打雜的太監會起身。
吳楠他們被一個資曆稍老些、個頭也稍高些的小太監頭頭領著指揮著。領頭的太監後麵跟著與吳楠同樣瘦弱、麵色蒼白、新入宮的小孩子幾人合作在領頭太監的嗬斥聲中將一桶桶的穢物抬上專門裝恭桶的大車，同時遞上新的幹淨恭桶。幾個粗使太監都是個頭瘦小、十分單薄力氣也有限的孩子必須齊心協力才能抬起質地笨重的大桶，使力不均或者動作不整齊，很容易讓沉重的恭桶傾倒，如果弄砸了這事不僅要把整個後門口反複打掃幹淨，還要受責打、一天不給飯吃……
而別的時候，便要清洗昨夜宮中各處送來的馬桶，然後是打掃各處，清潔程度直到來檢查的大太監滿意為止。到了下午還要收集各宮的泔水運出去、拎水澆灌花園，一直到深夜，還有大太監們交待的各種遞話、跑腿的活兒……就算是每天完美的完成所有工作、不受責打，勞作一天下來也已經疲憊和惡心的沒有胃口吃主子們剩下來的隔夜飯。
這樣的勞動強度讓最初一起入宮住在一處的十六個小太監，很快就累到了一半，但是必須拖著生病的身體繼續無休止的幹活。而那一半生病的不久就有人爬不起來而被替換掉，至於去哪裏了——沒有人告訴剩下的人，隻是從此再也沒有見過而已。
慢慢的所有留下來的人都變得目光呆滯、麻木，好像一個隻會聽命令幹活的行屍走肉。
吳楠最初麵對的情況比的人還要糟糕一些，因為吳氏新家主特別叮囑讓魏公公“關照”他，作為關照，吳楠被安排一個人住一間屋子，但是幹的活卻比最低等的粗使太監還要繁重。
這樣特殊的待遇很快給他招致了同為太監卻比他來得早混得開的其他人的妒忌。
他們最初利用一起收馬桶的幾個小太監剛進宮彼此不熟也不敢說話的情況，看著馬桶被人步調不一致的抬起來，領頭的那個太監就會在吳楠的反方向突然使力一推，馬桶立即就要傾倒，裏麵的穢物就會潑在力氣小的人身上，好在吳楠經過一兩次觀察，對那個每天指手畫腳指揮他們幾個小太監搬運的小頭頭有所防備，在他準備使壞的時候，對其他身邊的兩個小太監說：咱們三個一起使勁，絕對不要鬆手，不然潑出來，小命不保！於是其他兩個小太監聽到後及時抓住桶沿使勁而不是鬆手，避免了這次事故。也省的這八個小太監弄砸了這事後要麵臨的反複打掃，以及要受的責打和一天不給飯吃、挨餓幹活的懲罰……
經曆過這件“意外”之後，吳楠把這八個小太監叫到一起，告訴大家，以後要抬起和放下恭桶的時候，聽一個人喊號子，大家統一行動，其他七個人覺得吳楠說的有道理，就一致推舉吳楠來喊號子，大家聽號子行動。幾天下來，這八個人搬運恭桶的速度成了整個新入宮雜役太監中最快的。
那些眼紅吳楠一進宮就受到特殊待遇照顧的太監並沒有就此罷休，而是開始動其他的歪腦筋想法子整他。
不知道是誰把吳楠經常會提的那幾個泔水桶做了手腳，有一天吳楠提著泔水桶才走到一位娘娘寢宮的後門口，隻感覺手上一鬆，木桶一下子跌落在地，頓時泔水灑了一地！
一股劇烈的惡臭迎麵撲來，吳楠用袖子掩著口鼻差點吐出來，但沒辦法，還得收拾，便轉身準備回去拿掃帚和水來清洗，免得被人看到又要挨罵。
他一邊低頭打掃，一邊咬住下唇，但終究沒有忍住，發出了一聲難耐的幹嘔，幾乎連隔夜飯都要吐出來了。
這時躲在牆角等著看熱鬧的一個比吳楠進宮早半年已經混成小頭頭的粗使太監耀武揚威的出現在了吳楠麵前。
剛剛的一陣幹嘔，讓吳楠連胃裏的酸水都吐出來了，隻能用袖子擦了擦嘴角，而那個粗使太監小頭頭冷笑道：“喲，看來，你還挺享受的嘛。”
吳楠抬起頭看著他，淡淡道：“你有何吩咐？”
“有，當然有！給我把這兒打掃幹淨、再洗刷二十遍，我就站在這裏盯著你幹，少一遍，今天的晚飯你就別想吃了……”
吳楠聽後，默默轉身便要去拿東西來打掃。
見吳楠麵無表情的居然還敢離開，便追上來一把揪住吳楠：“你給我站住！”
“你，還有什麽吩咐。”吳楠冷冷的說。
“你！！！”見吳楠一臉油鹽不進的表情，那個小太監頭頭氣憤不已，上手一把將吳楠推倒在泔水桶旁邊……
小太監頭頭以為此時隻有他和吳楠兩個人在這裏，“我盡可以發泄對吳楠的不滿，順便收拾的吳楠服服帖帖，從此將吳楠踩在腳下，讓他往東不敢往西，就像從前其他大太監收拾我一樣！”
但是小太監頭頭想錯了，除了魏公公派出來盯著吳楠的心腹太監，此時屋簷上還有另一個人，就是吳氏新家主派來盯著吳楠，以防吳楠在宮中遭遇不測時可以出手相救的暗衛。
“新家主所料不錯，魏公公這個閹狗根本靠不住！”那暗衛蹲在宮牆上心裏如此想著。此人作為吳家的暗衛，功夫了得，甚至不輸大內高手。看著眼下正在發生的一切他有些上火“凡是吳家的人、跟著‘吳姓’，出門在外都是橫著走，何時受過這樣的窩囊氣！要不是新家主有吩咐，隻能暗中保護吳楠，不得出手幹預，這個小閹狗不知道被剁成碎肉幾次了！”
處在暗處的兩人怎麽想吳楠不知道，但是絕不坐以待斃，任人欺淩是他的信念！
不是不知道進宮的日子不好過，但日子再不好過，也要過！因為支撐吳楠的念頭是“要想辦法活下去，為此很多事必須要忍！自己提出要入宮的初衷就是要進宮來與柳姐姐同甘共苦，自己要先活下來、站穩腳跟，才可以照顧她；若是自己先挺不過去，先敗下陣來，又如何能見到深宮中的她，又如何幫助和保護她呢？”
有了這樣的信念，吳楠就像是隨時心中都有支撐，“雖然被欺負他的小太監頭頭推倒了，但是站起來抗爭就是了！”於是吳楠快速的站起來，毫不猶豫、無所畏懼的抓住那個小太監頭頭的胳膊，將他也撂倒，兩人在泔水裏滾作一團，扭打起來！。
最後以吳楠將那個小太監頭頭按在身下，痛擊他的臉宣告結束！那企圖欺負吳楠的小太監頭頭躺著地上□□，發誓要弄死吳楠，卻一時半會爬不起來。
這樣的結局看愣了躲在牆角監視吳楠的魏公公眼線和屋簷上吳家的暗衛，暗衛心中道“好小子！有血性！”
魏公公的眼線撒丫子跑了，去給魏公公報信，而躲在屋簷上的吳家暗衛決定幫吳楠一把：用腹音模仿魏公公尖著嗓子的腔調“沒用的奴才，還躺著給誰耍死狗？你還不趁著沒人追究趕緊一個人收拾了這些，難道還等主子們看見了打斷你的狗腿，還是要等皇帝身邊的內侍官大人要了你的小命？咱家這是好心提醒你一句，你要誠心等死，你就繼續賴在這兒！等我傳完主子的話再來收拾你！”
這番話一出，剛才躺在地上扭動的太監趕忙起身，拎水去了，倒是站著的吳楠，聽聲辨位，聽見聲音是從屋頂發出來的，覺得不可能是那個“魏公公”，便想到是有人在幫他，趕忙朝著剛才聲音發出的地方一拱手，謝過！
然後吳楠便轉身迅速離開這個是非之地。
魏公公的眼線給魏公公講了這事之後，魏公公雖然心下不順氣——“吳楠作為一個地位最底下的新太監怎麽可以教訓地位比他高還比他資曆老的太監？”但一想到吳楠也姓“吳”，吳氏家族實在是給他十條命也惹不起的，況且那個被吳楠打的粗使太監也不是他魏公公的什麽人，便也就裝作不知道，隨他去吧！
可是魏公公通過這件事，知道了吳楠是個“刺頭”一樣的存在，如果置之不理放在這兒任其發展將來還不定捅什麽簍子，可是吳楠又是吳氏家族出麵讓“照顧”的人，這個燙手山芋，下手輕了重了都難以交代。於是魏公公思索再三，又了解到吳楠會識文斷字，決定將其派到內藏庫（內務府）升級為內侍太監。